陆观廷披着墨色大氅，迈进门槛，带进一股深秋露重的寒气。


    他进门也不瞧人，只略抬了抬手，沉声道：


    “都退下。”


    宫人们顿时鱼贯而出，方妙意这些日子已是习惯接驾，见闲杂人等都走了，便自顾自站起身，预备伺候他解下大氅。


    陆观廷刚迈上脚踏，转身落座，便睨她道：


    “朕叫你起了？”


    方妙意膝盖刚直了一半，闻言心里咯噔一声，有些摸不着头脑。


    她只好又蹲回皇帝身前，小声问：“陛下今儿是怎么了？”


    心里却暗自嘀咕，许久没见皇帝冷脸子了，确实比平日更多几分清隽逼人的味道，还怪俊的。


    她又想，今儿晚上定要哄他吃两盅暖酒，这男人吃醉了酒，才更好说话些。


    “你做了什么好事，自个儿心里不清楚？”


    陆观廷伸指解着领口系带，语调凉凉的，听不出喜怒。


    方妙意一愣，心中赶忙思忖。实在是近来经手的腌臜事太多，一时竟拿不准他问的是哪一桩。


    她心里打起鼓来，却不敢贸然吱声招认，只拿那双黑润润的眸子无辜地瞅着他。


    好在陆观廷也没闲工夫叫她猜闷儿，把手递到她眼前，哼笑道：


    “光天化日在园子里，又折腾韩美人给你行礼做什么？朕听宝瑞禀告，都替你脸红。”


    原来是为了这个。


    方妙意放下心来，眉梢眼角顿时染上松快的媚意。


    见皇帝伸手，她立马将柔嫩指尖搭在他掌心，借力起身，顺势就往他手臂上蹭。


    “陛下偏心，”她娇哝着告状，“当初嫔妾位份低，她叫嫔妾在大日头底下给她行了三回礼，陛下分明也是瞧见了的。”


    “如今嫔妾不过是以其人之道，还治其人之身罢了。”


    陆观廷被她这理直气壮的赖皮劲儿气笑了，捏她耳垂道：


    “那朕罚她禁足学规矩，你是没瞧见？”


    他不都替她做主了？狗咬她一口，她还得趴地上咬回去不成。


    方妙意攀着皇帝的手，把自己可怜的耳垂解救下来，并不觉得疼，反倒心里甜丝丝的。


    瞧她这副不知悔改的娇俏模样，陆观廷无奈地问：


    “方妙意，你几岁了？”


    “十八。”


    方妙意想也不想，便脱口而出，末后又嘟囔着补了一句：


    “再过一阵儿，就十九了。”


    第32章


    那话是骂她幼稚！谁正经问她年岁了？


    听她答得顺溜，陆观廷心里直憋气，却又难免觉得她娇憨烂漫。


    伸手将粘人的糖糕从怀里撕捋下来，皇帝冷着一张俊脸，语调沉沉地斥道：


    “成日里不学好，净学那些仗势欺人的勾当。”


    “罚俸一个月，往后若再这般胡闹，朕定不轻饶。”


    当日韩美人跋扈，他已降旨责罚过。如今方妙意又大剌剌地做了同样的事，落在旁人眼里，便成了她挟恩自重，飞扬跋扈。


    他并非怕替她收拾烂摊子，只是若一味宽纵袒护，反倒会叫她名声不好。世人不敢骂他是昏君，但会编排她是妖妃。


    方妙意听见“罚俸”二字，顿时痛苦地皱起脸蛋儿。她对挨罚倒是没怨言，横竖明面上做了，便没想着能全身而退。


    只是……


    她身子一歪，扑去皇帝手臂上挂着，当定主意当块滚刀肉：


    “陛下，要不您也罚嫔妾禁足罢，哪怕多关几个月呢。千万别克扣嫔妾的银子，求求您了。宫里开销大，那点子月例银子本来就紧巴巴的，您这一罚，嫔妾连讨碗热汤喝都难。”


    又开始睁眼说瞎话，陆观廷睨她一眼，哂道：


    “出息。”


    他是短了她的吃穿不成？昨儿去他私库里，掏了只翡翠镯子就走的是谁？


    方妙意撒娇撒够了，便也不同他争，自个儿褪了芙蓉粉云头绣鞋。她只着雪白绫袜，踩着毡毯，轻盈地爬上炕去，跪坐到皇帝身边。


    一双柔荑攀上陆观廷肩颈，不轻不重地揉捏着，她嘴里却又嘟囔开了：


    “嫔妾知道，陛下疼嫔妾，先前已是替嫔妾狠罚了韩美人。可那是陛下的天威，是您垂怜嫔妾的一片慈心，终究不是嫔妾自个儿的本事。”


    她手里不歇气，借着身子贴近的当口，在他耳边执拗地嘀咕：


    “您今儿是能护着嫔妾，可往后呢？宫里的花儿一茬接一茬地开，总有别的颜色更能入您圣眼。”


    “嫔妾若不自个儿立起来，只怕到时候被人连皮带骨吞了，都没处喊冤去。”


    “嫔妾就是要让她们知晓，只要摁不死我，只要我还有口气在，但凡让我得了势，往日受过的磋磨，我定会一分不少地报复回去。叫她们往后再动心思前，也得先掂量掂量，看自个儿日后能不能受得住。”


    陆观廷听了这话，原本闭目养神的眼睫微微颤了颤。他沉默良久，本想说有朕在，断不会让你落到那种境地。可话到嘴边，又觉这些海誓山盟在深宫里显得稚嫩矫情，像个不经事的愣头青在许空愿。况且，她也不信这些虚妄之语。


    她想长自己的爪子，那便由着她长罢。她在前头挠人，他在后头托底，倒也不相悖。


    且听她这语气，说得兴起，连“嫔妾”都不称了，你啊我啊地浑说，显然是对自个儿这番见解骄傲得很。


    他长臂一舒，复又将她按进怀里，语重心长地叮嘱：


    “这些个狠话，在朕跟前放也就罢了，断不许带到外头去。”


    “你记着，若有朝一日，你已走到足够高的位置，却还想再往上争一争，身上便决计不能有一星半点的污秽。你得保个贤名儿，叫前朝后宫都挑不出错来，这条路才能走得稳当、长久。知道么？”


    方妙意趴在皇帝怀中，听着胸膛里沉稳的心跳声，指尖无意识地抠弄着他襟前金线盘成的龙眼。


    龙目凸起，有些硌手。


    她听得懂，又似乎没全懂。


    只那句不能有污点，像是一根针，扎进她心窍里。


    方妙意微微蜷起手指，不知她正在筹谋的那桩事，算不算他口中的“污秽”。


    可她是一定要做的。


    这双手早晚要沾上洗不净的腌臜，开弓没有回头箭，谁也不能独善其身。


    -


    “薛姐姐……真不是我害的你……冤有头债有主，不、不要来找我！”


    景和宫的偏殿里，杨幼薇陷在锦被中，双眼紧闭，面皮火烧火燎地紫涨着。


    她浑身抖似筛糠，两手在半空里乱抓，嘴里还在颠三倒四地叫嚷着那些骇人的话。


    云莺跪在榻边，死命抱着自家小姐，手指颤抖地去捂她的嘴，急得眼泪都要掉下来：


    “美人，好主子，您别喊了，快醒醒罢！仪妃娘娘来看您了，仪妃娘娘在这儿照应您呢！”


    仪妃手里端着碗黑漆漆的苦汁子，坐在榻边，眉头皱得死紧。


    本来这会儿她都卸了钗环要歇下了，偏生景和宫火急火燎跑来个小太监，说杨美人病得不轻，请她务必去瞧瞧。


    仪妃嫌外头风大天寒，本想打发人去请个值夜的御医便罢，谁知那小太监支支吾吾，只说杨美人这病来得蹊跷，非得请娘娘亲自过去拿个主意。


    仪妃原本是攒着一肚子没处撒的邪火来的，如今见着这场面，心里倒觉得幸好自个儿来了。


    看着杨幼薇烧得红通通的脸，还有那张喋喋不休说着“索命”胡话的嘴，仪妃把心一横，端起那碗加了重料的安神汤，捏开她的牙关就给硬灌进去。


    “咕嘟”几声，大半碗药汁子灌下肚，杨幼薇呛得直翻白眼，却好歹是止住了那些疯话。


    云莺心疼得掉眼泪，却也无计可施，只能攥着帕子，替小姐擦拭淌进脖颈里的药汤。


    眼瞅着杨幼薇气息略微平稳些，仪妃便沉着脸，一把拽起云莺，拖到屏风外头盘问：


    “她怎么突然成这样了？”


    云莺抽抽搭搭地回话：“回娘娘，我们美人自打前儿起，便觉得身上不舒坦，脖颈像是叫木头桩子定住了，梗着拧不动，也低不下去。”


    “当时只以为是夜里没歇好，落了枕。您也知道的，前些日子我们美人去求见方婕妤，方婕妤那个记仇的性子，一点好脸都不给，还指着美人的鼻子大骂一通。我们美人怯懦，天天回来都趴在榻上哭。”


    “可谁知这病越来越邪乎，打从今儿请安回来，美人身上又开始发烫，跟炭盆子似的。奴婢本来想去请御医瞧的，可您方才也听见了，美人一直在说那些个不干不净的话，奴婢哪敢叫外人听见？等了几个时辰仍不见好，奴婢实在是没辙了，这才敢去惊动您。”


    站在仪妃身边的春萝打了个寒噤，颤声道：“娘娘，奴婢从前听村里的老婆婆说，人要是突然脖子动不了，那是……那是背后有东西，是有小鬼儿骑在肩头上。”


    仪妃听得一阵恶寒，汗毛都竖了起来，赶忙扭头啐她一口：“烂嚼舌根的蹄子，别在这儿胡说八道！”