“再等两天。”方妙意垂下眼睫，“总不能她算计了我，还一点儿代价也没有。杨美人想踩着我往上爬，却又不敢真动刀子，这种人若不教训服帖了，往后更得坏事。”


    杨幼薇没下阴毒死手，她也不会非要杨幼薇伤筋见血，但想继续跟她姐姐妹妹的亲热，那是做梦。


    话音刚落，窗根底下忽然传来一阵凌乱动静，随后便是杨美人凄凄惨惨的哭声：


    “方姐姐！求您见我一面吧！我知道错了，我是真知道错了！”


    下一刻，香凝急匆匆地折返进来，禀告说：


    “婕妤，杨美人忽然跪下了，在青石板上一个劲儿磕头，奴婢们拦都拦不住。”


    方妙意眉头一蹙，这储秀宫里又不是她自己住着，正殿里有薄贵嫔，明里暗里还有那么多双眼睛盯着瞧。


    这般哭丧似的闹腾，叫人看去像什么话？


    “赶紧搀她起来！”


    方妙意往桌上一拍，气恼道：


    “她不嫌丢人，我还嫌呢。”


    万禧见状，倒是笑了笑，抄着手劝道：


    “婕妤别动怒，瞧这劲头，杨美人还不算太愚笨，也能舍得出一身剐。好生调教调教，往后说不准能用。”


    方妙意叹了口气，笑说：


    “还是万叔知我心思。”


    见杨美人已扑腾到门上，万禧便识趣地打千儿告退。


    杨幼薇一看见方妙意，腿一软又往地上跪。发髻也乱了，眼睛肿得跟桃儿似的。


    “方姐姐，是我对不住您！”


    她痛哭流涕，拼命悔道：


    “是我猪油蒙了心，幸亏姐姐仁慈，没在万岁爷跟前告我的状，饶我一条小命。往后我若是再敢起歪心思，管教我天打雷劈！”


    前几日方婕妤不见她，杨幼薇心里没底，只敢在门外站着等。


    今儿左思右想，见圣旨下来，自个儿竟也得了晋位的恩典，没像韩美人一样被撇下。


    她便猜方姐姐没在皇帝跟前使绊子，兴许只是生她的气，并没真的恨上她。


    只要她好生赔礼，豁出脸面去求，方姐姐心软，定会原谅她的。


    方妙意并不拿正眼瞧她，只冷声道：


    “我可受不起你这份大礼，回头别折了我的寿。”


    杨幼薇被她这冷冰冰的态度刺得一哆嗦，只能哀哀戚戚地站直身子。


    她也不敢坐，就绞着手里帕子，可怜巴巴地看着方妙意，嘴里一个劲儿地小声念叨“对不住”。


    方妙意听得心烦，“当”的一声撂下茶盏，直接打断她：


    “说罢，是谁给你支的昏招？”


    杨幼薇吓了一跳，猛地打个哆嗦。心中不禁犹豫，这事儿若是说了，会不会两头都不落好？


    她嘴唇嗡动着，眼神躲闪，半晌不敢吱声。


    方妙意当即冷下脸，指着门口呵斥：


    “出去。”


    杨幼薇被这一声吼得神魂飞散，肝胆俱裂，好不容易收回去的泪珠子，唰地又迸了出来。


    方妙意却视若无睹，只盯着她的眼睛，一字一顿地重复道：


    “我叫你出去。”


    杨幼薇感觉天都要塌了，若是这个时候被赶出去，往后苏容华也不会搭理她的。她在这宫里，可真就是孤魂野鬼了。


    她再也顾不上什么得罪不得罪，当即脱口而出：


    “仪妃！是仪妃！”


    果然如此。


    方妙意心下了然，面上却仍旧冷淡：


    “知道了，你回去罢。”


    杨幼薇哪肯就这么走了。她既然开口，便是把仪妃得罪死了，若是方婕妤这头再不收留她，她可怎么活？


    “方姐姐，我当真是有苦衷啊！”


    她扑通一声又跪下来，也不管体面不体面，竹筒倒豆子似的哭诉道：


    “若不是实在没法子，我又怎会听信仪妃的谗言，动了在宴上抢您风头的心思？”


    “您是知道我家的，虽然在那些黎庶眼里，工部侍郎也算是个大官儿，威风八面。”


    “可京城这地界儿，龙凤遍地走，一块砖头掉下来都能砸着十个皇亲，我哪儿能跟您这样的金凤凰比？”


    杨幼薇越想越心酸，哭得险些厥过去：


    “我进宫前，爹勒紧裤腰带，才掏出几大箱子俸银，趁着半夜，偷偷摸摸送到郑大人府上，就是指望仪妃娘娘能看在银子的面儿上，在宫里照应我一二。”


    “家里使了那么大力气，替我架桥铺路，打点人情。我若是不听仪妃的话，回头叫爹的银子都打了水漂儿，我也是个不孝女啊！”


    方妙意静静听完，面上毫无波澜，只淡声反问她：


    “你的苦衷，与我何干？”


    这话像是一盆冰水，兜头浇下来。


    是啊，宫里谁没苦衷？拿别人去填自己的苦衷，本就是最下作的事。


    杨幼薇哭声戛然而止，噎了一口气在喉咙里，上不去下不来，整个人都傻住。心想完了，方姐姐的心成了铁做的，再也不会原谅她了。


    就在杨幼薇彻底绝望的时候，方妙意却又慢吞吞地开了口：


    “你想得宠，想过好日子，不想叫爹娘失望，叫家里银子白花。这都没错，我不会怪你。”


    她忽然站起身，绣花鞋踩在地上，一步步走到杨幼薇跟前：


    “哪怕你老老实实跟我讲，我也并非不能抬你一把。但你不该，在背地里算计我，利用我。”


    杨幼薇仰头看着她，听得发怔，又赶忙哭着忏悔：“方姐姐，是我对不住您，您对我这么好，我却是个吃里扒外的叛徒小人。”


    “求求您了，再给我一次机会，哪怕爹娘爷奶都骂我，我也再不跟仪妃来往了！”


    为了表忠心，她把心一横，咬牙切齿道：


    “仪妃……对！方姐姐您知道吗？温昭仪的膝盖，也跟仪妃脱不了干系！”


    杨幼薇此刻就像个溺水的人，抓住什么救命稻草都不肯撒手。她一股脑把自己知道的、听说的，仪妃跟她说过的话，逼她做过的事，一五一十全抖搂出来，生怕漏了一句便显得不够诚心。


    至此，方妙意终于得到了她所有想要的东西。


    她忽然俯下身去，抽出袖中丝帕，动作轻柔地替杨幼薇擦拭着脸上泪痕，露出了久违的温情一面：


    “杨妹妹，我知道仪妃那个性子，肯定还教了你别的阴招。但你顾念旧情，没用在我身上，所以我要谢谢你。”


    “这也是为什么，我今儿还肯让你进这个门。”


    杨幼薇呆呆地任由她擦泪，心中不禁涌起一股强烈的庆幸。


    幸好，幸好自己当时没听仪妃的话，对方婕妤的筝动手脚。


    否则今日，她怕是连跪在这儿的资格都没有了。


    方妙意将帕子塞进她手里，似笑非笑地问：


    “这回晋了位份，美人的俸禄拿在手里，觉得舒坦么？”


    杨幼薇连连点头，感激地望着她，眼神里充满崇拜。


    她已经一股脑把自己能有今天，能从才人爬上美人，全都归功于方姐姐的宽宏大量和提携。


    方妙意看着她的眼睛，声音轻柔得像是在哄孩子：


    “塌下心来跟着我，往后只要有我的一份，便断然缺不了你的。”


    “路就在脚下，你自个儿选罢。”


    杨幼薇只是普通官宦人家的小姐。不像皇帝或是方妙意那样的天骄，能把一手恩威并施玩弄得炉火纯青。


    这一顿大棒加甜枣下来，早把她砸得晕头转向，分不清东南西北。


    她想都没想，当即感激涕零地喊道：


    “我选姐姐！我死心塌地跟着姐姐！”


    这一刻，莫说是喊姐姐，便是叫她喊亲娘，她也是愿意的。


    方妙意终于笑了，她轻轻拉过那双冰凉的手，声音低柔，像是蛊惑：


    “那我想要做什么，你都会替我办成吗？”


    “会！会！”


    杨幼薇抢着答应，生怕晚一刻，便又被方姐姐赶走了。


    此时日光顺着窗棂斜斜打进来，方妙意那张明媚动人的脸，恰被高挺的琼鼻割成两半。一半沐浴在金灿灿的明亮里，一半却隐没在晦暗的阴影中。


    杨幼薇仰着头，竟看呆了，心中没来由生出一股朝圣般的敬畏。


    她那并不算灵光的脑瓜子里，忽然冒出苏容华之前教她念过的一句诗：


    造化钟神秀，阴阳割昏晓。


    -


    日影西斜，外头天色渐渐转成了苍茫的鸭蛋青。


    西窗底下的炕桌上，这会儿正摊着两三个细蔑编的浅簸箕。


    方妙意正领着画锦和几个小丫头，挑拣新晒干的白菊，预备着填个枕芯子用。


    忽然，帘外响起一声尖细通传：


    “万岁爷驾到——”


    方妙意忙不迭放下手里的干花，吩咐宫女们赶紧把那一摊子碎屑连同簸箕撤下去。


    她自个儿扶了扶鬓边流苏，快步迎出门，福身道：


    “陛下万福。”