高羡兰在宫人簇拥下疾步走来，面如寒霜，凤袍在身，气势到底稳压琳妃一头。


    见皇后到了，而琳妃还有更要紧的事要办，争风吃醋的火气便暂且压下。


    她狠狠剜了方妙意等人一眼，又似嫌她们挡道，猛地一抽袖子，将人重重推开。


    温棠膝上本就有旧疾，此刻被这蛮力一带，脚下猛地打个趔趄，直生生跌坐在粗糙泥地里。


    “姐姐！”


    方妙意惊呼一声，慌忙扑下身去搀扶，焦急道：


    “可曾摔坏了哪里？”


    温棠的手掌心在树根上狠擦了一下，登时破皮，渗出猩红血珠子，疼得她眼眶发红。


    可她不想叫方妙意瞧见，只不着痕迹地将伤手缩进宽大袖袍里，摇头说自个儿无碍。


    苏蕴好也赶忙凑过来搭了把手，旁人却已无暇去瞧温妃如何了。


    只因琳妃已然弯下腰，将巫蛊人偶握来手中，待看清上头字迹，她登时像炸了毛的野猫般，尖着嗓子叫唤起来。


    “皇后娘娘，您竟敢在宫里埋这等阴毒物件儿，来诅咒万岁爷！”


    高羡兰闻听此言，脸色瞬间由微沉转作铁青，浑身血气仿佛逆流涌进头顶。


    她猛地拔高声音，厉声反唇相讥：“琳妃，你少在这儿信口雌黄，本宫根本不知此为何物。”


    琳妃嗤嗤冷笑，涂着鲜红蔻丹的指甲尖儿嵌进人偶布料里，高举着物证直逼皇后眼前。


    “娘娘还要死鸭子嘴硬么？这玩意儿可是大伙儿亲眼瞧见，从您坤宁宫的泥地里刨出来的。”


    “您且睁开眼瞧瞧，这上头一笔一划，清清楚楚写着的可是万岁爷的生辰八字！”


    “再瞧瞧这料子，满天下除了帝后与皇贵妃，谁还能动用半块明黄布料？铁证如山，娘娘难道还要睁眼说瞎话，说是万岁爷闲来无事，自己咒着自己顽儿吗？”


    此言一出，众妃顿时伏倒在地，大气不敢出。


    有人两眼发直，震惊于母仪天下的中宫，竟会私藏此等天理难容的魇物。


    也有人暗自惊悸揣度，这场滔天大祸究竟会掀翻谁，又会将自个儿牵扯进去几分。


    但有一桩事是大伙儿心里都门儿清的，今日这桃林里，定然要见大血光。


    自古以来，但凡牵扯上巫蛊之祸，轻则处死上百人，重则株连十万之众！


    恐惧犹如长了毒牙的蔓藤，死死勒住每个人的喉咙。谁也不知道，这邪祟会不会没头没脑地沾到自己身上。


    高羡兰被这番话砸得有片刻懵腾，而后猛地回神。甭管这人偶从何而来，定是有人在存心陷害她。


    为求自证，皇后急怒攻心之下，探出手便要去夺那只人偶，打算亲自看个究竟。


    琳妃怎肯如她所愿，身子灵巧地往后一侧，奚落道：


    “怎么？皇后娘娘见事情败露，便迫不及待要毁尸灭迹了？”


    高羡兰强压着怒气，吐出口的字句咬得很重：“琳妃，收起你那副小人得志的狂样儿！”


    “阖宫姐妹都睁着眼睛瞧呢，本宫若真对这东西做什么，岂非不打自招？此刻不拿到手中细辨，又怎知你这泼妇所言是真是假？”


    两相僵持之际，忽听得门槛外传来太监拉着长音的高昂通禀：


    “万岁爷驾到——”


    瞧见皇后额角冷汗涔涔，琳妃嘴角的笑意越发得意张扬。


    她轻飘飘地弹了弹那人偶上的浮土，慢条斯理地补上一刀：


    “娘娘若有冤屈，还是留着些力气，到万岁爷跟前再辩驳罢。”


    琳妃笃定，只要这案子能捅到皇帝跟前，高羡兰是无论如何，也没有半分胜算的。


    昔日陈皇后行巫蛊之术诅咒武帝，事败后遭武帝废黜，贬入长门冷宫。那还是<a href=Tags_Nan/QingMeiZhuMa.html target=_blank >青梅竹马</a>的表姐弟呢，尚且落得废后下场，更遑论与今上本就貌合神离，甚至算得上半个政敌的高皇后？


    见皇帝驾到，太监赶忙抬来一把雕龙御椅，摆在桃树下头。


    陆观廷越过乌泱泱跪伏在地的宫眷，连眼皮子都没多抬一下，只淡淡吐出两个字：


    “免礼。”


    皇帝深沉难辨的目光只一扫，便精准地落在方妙意身上，见她搀扶着温妃，二人皆是副眼眶微红，楚楚可怜的模样。


    琳妃刚欲扑上前去告御状，陆观廷却已然先一步越过她，朝着方妙意问道：


    “这是怎么了？”


    方妙意当即也不憋着委屈，蹲身跟皇帝告状：


    “回陛下的话，琳妃方才不分青红皂白便要掌掴嫔妾，温妃姐姐好心上前讲理劝阻，却反被琳妃推倒在地。”


    陆观廷脸色倏地一沉，目光刀子似的扎向还在一旁作态的琳妃。


    琳妃浑身发毛，赶忙高高捧起那只巫蛊人偶，急急辩白道：


    “陛下，您可千万别听信明容华一面之词！您且先瞧瞧这是什么要命的物件儿，便知臣妾方才为何会那般急切。”


    陆观廷眉心微蹙，接来那个刺猬似的玩意儿，漫不经心地垂眸扫了一眼。


    刹那间，满园子人的心都高吊起来，暗自猜度着天子发作时该是何等地动山摇。


    然而，整整两息过去，仍是一片死寂。


    陆观廷非但没有雷霆震怒，反倒极其平静地掀起薄薄的眼皮，丢出一句：


    “哪儿来的？”


    琳妃只当皇帝是气极之下的平静，迫不及待地指着皇后鼻子揭发：


    “回陛下，这污秽东西正是从坤宁宫树下挖出来的。陛下，皇后娘娘这是在背地里扎小人诅咒您哪！”


    生死攸关的当口，高羡兰顾不得许多，重重跪倒在地，凄声喊冤：“陛下明鉴，臣妾冤枉！”


    “臣妾与您乃是结发夫妻，一荣俱荣、一损俱损，臣妾便是疯魔了，又有何等理由去谋害您龙体？”


    “臣妾纵是有天大的胆子，也断不敢行此等丧尽天良、悖谬纲常的毒计啊！今日坤宁宫往来人杂，定是有人贼喊捉贼，存心要陷害臣妾，置臣妾于死地。”


    说到痛处，她猛地扭过头，眼神犹如恨不能生啖其肉的恶狼，死死盯住一旁的琳妃。


    皇后口中“贼喊捉贼”的人是谁，简直不言自明。


    “臣妾身为中宫皇后，万不能平白生受了这等泼天谮害。”


    高羡兰重重叩首，朗声道，“还请陛下彻查到底，还臣妾一个公道！”


    说罢，她扬起满是泪痕的脸，哀声乞求能亲自看一眼人偶。


    陆观廷拿着那巫蛊人偶也嫌脏，正愁没地方搁，就随手给了皇后。


    听皇后指桑骂槐，琳妃立马跳脚：“皇后娘娘，您可仔细着些，别祸到临头，还想着胡乱攀咬，扯垫背的。”


    “这破烂玩意儿被刨出来的时候，臣妾还在东边赏花呢。是听见这边吵闹得厉害，又知道您不在，臣妾才好心过来帮您瞧瞧。”


    “谁曾想，皇后娘娘竟是如此歹毒的心肠，暗施邪术，弑君杀夫，合该诛灭母族！”


    后妃二人你来我往吵得不可开交，陆观廷只靠在椅背上，有一搭没一搭地听着。


    旁的话全当耳边风，唯独琳妃方才嘴里蹦出来的这句“诛灭母族”，颇合他心意。


    他做梦都想送许贵妃和慎王，连同他们身后盘根错节的外戚，一并上西天。


    “这烂摊子，与你要掌掴明容华，到底扯得上哪门子干系？”


    陆观廷冷不丁地抛出一句发问，却并非理会待罪的皇后，而是死死揪住琳妃不放。


    琳妃被这突如其来的诘问劈得一愣，张口结舌好半晌。


    到底是不敢在御前装死，她只得期期艾艾地将方才起冲突的经过倒了半个底子，还不忘见缝插针地告上一记黑状：


    “臣妾也是急于为陛下揪出贼人，谁知明容华再三阻拦，甚至出言不逊，臣妾这才想着略施小惩，教教她规矩……”


    “她说的话，究竟哪句不在理了？”


    陆观廷冷声斥道：“朕看你是老毛病又犯了，上回板子打得太轻，没治得住你这双爪子是么？”


    琳妃听得这般毫不留情的申饬，满心委屈登时涌上鼻尖。


    她只觉皇上简直是叫那狐媚子灌了迷魂汤，明明是明容华不顾尊卑顶撞了她，皇上反倒当着众人的面，将她身为高位皇妃的脸皮硬生生扒下来，丢进泥坑里狠狠地踩！


    琳妃当即用帕子死死掩住面门，抖着肩膀低声呜咽起来。


    陆观廷懒得再看她，目光转向皇后，这回连敷衍的场面话都省了，直截了当地问：


    “皇后，你可认罪？”


    高羡兰伏在地上，只觉两只掌心里全是滑腻冷汗。明明是阳春三月，她指尖却冷得快要失去知觉。


    她战战兢兢地抬起头，明明两人相距不过半丈之遥，她却惊恐地发现，自己竟全然看不清皇帝的面庞。


    那张冷峻的脸上，没有半点查明真相的急迫，更没有探究她是否受委屈的犹疑。


    他太满意这个凭空掉下来的借口了，将行巫蛊的大罪死死扣在她头上，便能名正言顺地清洗掉朝堂上他最厌弃的一拨势力。