到时候四方孝敬如流水般送进去，保准儿会有人贡些鲜嫩水灵的姑娘。


    从前大齐朝便出过一位风流多情的祖宗爷，一年到头，恨不能有三百日都泡在园子里头。


    皆因那里山明水秀，又不受祖宗规矩拘束，膝下的凤子龙孙，当真是如雨后春笋般丰茂。


    如此，言官们也不好硬劝主子爷回銮，只得京里京外两头跑。


    正自出神，忽听得耳畔传来一阵清脆的莺语娇笑。


    “快瞧瞧玉虎，它在桃树底下刨什么宝贝呢？”


    众人簇拥着往那头瞧，只见玉虎蹲在一棵老桃树根旁，两只前爪扒得飞起劲儿，泥土一撮一撮地往后飞。


    董宝林拿绢子捂着嘴，扑哧一笑：“该不会是猫有三急，却被咱们这群人直通通地围着，抹不开面子罢？”


    这话一出，惹得大伙儿花枝乱颤。立时便有人凑上去，隔空虚点着董宝林额头，揶揄她连这等浑话也成日价挂在嘴边，真真是不知羞。


    正笑闹间，却不知是谁忽地倒抽了一口凉气，颤着声儿道：


    “哎？你们仔细瞧，那浮土底下，是不是埋了什么物件儿？”


    众人闻声止了笑，赶忙扭头瞧去。只见玉虎粉白的小爪子底下，赫然被刨出一个四四方方的边角，瞧着像是木匣子。


    方妙意眸子陡然一凝，还未及做出反应，手腕忽然被人从旁握住。


    她侧首看去，原是苏容华挨到近前。


    苏蕴好脸上洇着隐忧，眉头微蹙，显然也觉出这事儿或有蹊跷。


    “这可是皇后娘娘的地界儿，怎的凭空埋了这么个东西？”年纪较小的宋宝林脸色霎白，怯生生地往后躲。


    眼瞅着人心惶惶，温妃到底是这群人里头位份最尊的，虽也摸不清状况，却少不得要站出来打圆场。


    “兴许是皇后娘娘早前酿了花蜜埋在树下，无需大惊小怪。”


    这话倒也合情合理，众人听罢，悬着的心当下便落回肚里。


    可还没等这口气吐出来，宋宝林忽然发出一声凄厉惊叫，骇得一屁股跌坐在泥地里：


    “血……那上头有血！”


    夏美人离得最近，探头一瞧，果见匣盖上糊着大团血污。


    她刹那间惊骇欲死，身体却是猛地扑上前去，一把将还在刨土的玉虎捞进怀里。


    猫爪子上沾带着的湿泥，登时糊脏了她的新衣裳。夏美人却全然顾不得，只一味发着抖去顺玉虎的后脊梁骨，嘴里拌蒜，还带着压不住的哭腔碎碎念叨：


    “玉虎乖……不怕不怕，摸摸毛吓不着……”


    实则狸奴本就爱啖肉食，闻见血腥味儿高兴还来不及，哪里会害怕？真正吓破胆的，分明是夏美人才对。


    周围妃嫔早唬得花容失色，犹如躲避蛇蝎般往后倒退，反将温妃孤零零地晾在最前头。


    温妃心里也是发毛，可肩上挑着协理六宫的担子，她终究还是强咽下一口唾沫，壮起胆气，抖着腿便要往泥坑跟前挪。


    才刚迈出半步，臂弯处忽然传来一道坚定的拉扯，勒得她身形一顿。


    温棠骇然回首，定睛一瞧，原来是方妙意。


    方妙意眉眼不惊，低声安抚道：“温姐姐莫怕，这等腌臜东西，我同苏姐姐陪您一道儿过去瞧瞧。”


    “好……好。”温棠听得此言，当真是如释重负，紧绷的脊梁骨微微一塌，总算挤出笑容。


    三人互为倚仗，绣鞋踩过落英缤纷的泥地，相携着一点点逼近那方染着腥污的诡异木匣。


    方妙意率先停住脚，略一沉吟，便利落地蹲下身去，一把掀开匣盖。


    “啊——！”


    后头探头探脑的几个妃嫔瞧清匣中光景，登时吓得尖叫连连，捂着眼睛死活不敢再看。


    木匣里头，竟躺着个用粗糙白布扎就的人偶！


    人偶身上套着件明黄衣裳，面目用朱砂勾勒，胸腹上更以刺目红墨写着生辰八字。


    众多长短不一的银针，直刺入人偶周身要害，此刻在日光的映照下，闪烁着一片细碎又森寒的幽光。


    巫蛊之祸！


    方妙意盯着那块明黄布料，眉头攒起。


    她急遽地屏住气，顶着头皮发麻的寒意，硬是眯起眼，从密如猬毛的银针夹缝中一寸寸辨认。


    待看清人偶身上写的是什么，方妙意心头倏地一紧，像是也被那些密密麻麻的银针，悄然刺中血肉。


    ——是皇帝的生辰八字。


    第62章


    温棠见状也是惊愕，初时她还当是谁埋在这里要咒镇中宫，可此刻仔细一瞧，上头竟是皇帝的生辰。


    她心底悚然打了个突儿，略一深想，竟觉出几分诡异的顺理成章来。


    倘若万岁爷此刻猝然驾崩，膝下又无子嗣，那太上皇自可回銮掌权。


    退一万步讲，纵然太上皇身子骨朽了、熬不住大风浪，底下不还有个慎亲王能兄终弟及么？


    这笔账怎么算，高皇后、许贵妃连同慎王，都是紧紧栓在一块儿的蚂蚱。帝后本就离心，夫妻恩义又哪里及得上血脉亲缘来得实在？


    温棠吓得齿根打颤，是半点儿也不敢再往下深寻思了。这等泼天大祸，断不是她能兜揽得住的。


    她立马回身拉住婢女连玉，催她快去正殿请皇后出来。


    可谁承想，这头连玉才刚跌跌撞撞地拨开桃枝跑远，那头却横插进来一道娇悍的嗓音：


    “哟，什么事儿这么热闹？”


    伴着这声拉长调子的冷笑，琳妃搭着宫人的手，款步走来。


    “给琳妃娘娘请安。”


    众人赶忙白着脸回身避让，胆小些的更是唬得腿肚子发软，蹲下去的身段歪七扭八，像是狂风摧折过的衰草。


    琳妃眼高于顶地轻哼一声，步摇微晃，径自走到泥坑跟前。


    待她垂眸看清了那匣子里头装的是何物，鹅蛋脸顿失血色，失声惊呼：


    “厌胜？这可是诛九族的事儿，是谁生了这么大的狗胆！”


    震惊过后，琳妃当即护甲套子一伸，指使着身后的太监：


    “孙海英，去，把那腌臜玩意儿给本宫取来！”


    周遭众人原就躲得远，大都没瞧真切人偶上到底写了谁的生辰。


    方妙意却清楚，就依琳妃那个泼辣性子，人偶落在她手里，定要闹得满城风雨，人尽皆知。


    事关圣躬安危与大内秘辛，还没清楚状况时，这般大肆宣扬，对皇帝并非好事。


    思及此，方妙意眸光微凝，立时错步上前，堪堪用半边身子挡住孙海英。


    她微微福身，规劝道：“琳妃娘娘且慢。此地毕竟是坤宁宫，又关乎魇镇邪术，非同小可。还是请万岁爷和皇后娘娘亲临主理，再行发落为妥。”


    琳妃本就在兴头上，冷不防被人煞了风景，当即嗤笑出声，拔高嗓门儿发难：


    “明容华，这后宫是归你管了？”


    方面意眉眼温顺地敛着，指尖却捏紧帕子，分毫不让：“嫔妾万死不敢托大，只是斗胆谏言，也是为娘娘着想。”


    “这物件儿干系重大，若是过了您的手，末后有何差池，任谁也是担待不起的。”


    这话句句在理，琳妃却不爱听。


    “好一张利嘴！连个一宫主位都不算的贱婢，仗着皇上赏了你几天好脸子，就敢来教训本宫了？！”


    琳妃眼里蹿起火，厉声喝道：“孙海英，给本宫狠狠掌嘴！”


    可怜那孙海英闻言，双膝一软便跪在泥地里，抖似筛糠，却是半拉指头也不敢往方妙意跟前递。


    他面皮苦得能拧出黄连水来，磕着头直告饶：“娘娘息怒，娘娘三思啊……”


    满宫上下谁人不知，眼下最得圣心的便是明容华。万岁爷护短的劲儿，稍有脑子的都看在眼里。


    这会儿他若真伸了手，惹得万岁爷震怒，事后刀斧板杖落下来，都是凡胎肉。体，谁能扛得住？


    琳妃见自己的人竟临阵脱逃，登时火冒三丈。


    她已然觉得自己是半只脚踏上了皇后宝座，只是教训个以下犯上的狐媚子，谁能不服？谁敢不服？


    若不是从前使惯了的王得禄被打发去北五所当秽差，她何至于提拔这么个扶不上墙的窝囊废！


    琳妃干脆甩开宫女，踏着步子就往方妙意这边来，看架势是要亲自动手。


    周遭众人都骇得忘了声息，温妃与苏容华见势不好，齐齐抢上前去，一左一右地将方妙意护在身后。


    温棠死死拽住琳妃袖管，急声劝阻：“娘娘快住手！咱们同为宫中姐妹，您怎可众目睽睽之下，如此折辱明容华？”


    琳妃被扯得步摇乱颤，竟怒极反笑，眼中满是跋扈：“姐妹？呸！你们若再敢拦着，信不信本宫连你们两个一并打！”


    “琳妃！坤宁宫不是你能撒野的地方！”


    千钧一发之际，一声断喝从身后劈了过来。


    众人循声望去，只见连玉紧赶慢赶，总归是在这火烧眉毛的当口，将皇后请了过来。