香凝态度稳重，一番话说得松紧适宜、抑扬顿挫，极能入耳。


    众人听罢，莫不暗自眼热钦羡，只道明容华好福气，竟能拔擢出这般细致机敏的心腹丫头。


    但凡在深宫里蹚过几年浑水的人，谁不知晓手底下有个死心塌地、又堪大用的奴才有多要紧。


    但这不过是最浅显的一层，脑子活泛的聪明人，早把这事儿往更深里想。


    今日破局的关键，看似是香凝稳重，实则全在明容华自个儿的眼光与魄力上。


    要知道，香凝可是内务府按例配给她的宫女，并非是身契捏在明容华手里的家生子。


    若换作旁人，就算是有神仙托梦，把后事抖落得一清二楚，你敢把身家性命，全然托付给一个半道上认的奴才么？


    此事能走到如今这般圆满境地，全靠主仆俩的互相信任与默契配合。


    这便是千里马遇见伯乐，相辅相成，缺了哪一头都唱不响这出大戏。


    话到此处，方妙意朝上首福身，终于和盘托出：


    “之前瞒着诸位，是因嫔妾也是个懵懂的，不知这料子塞来嫔妾宫里，究竟意欲何为。直到今日瞧见那巫蛊人偶身上的布料，这才将一长串子事儿全给连起来。”


    “事发之后，嫔妾一直从旁留心暗察，猜到兴许是琳妃娘娘的手笔，但苦于没有实据，这才不敢贸然出头，即刻便为皇后娘娘辩白。”


    “而当日香凝拿来这料子后，嫔妾便已密奏陛下，且请陛下日后无论碰上什么变故，都切莫轻开尊口。”


    “嫔妾自知深受皇恩，倘若今日一出事，便求着陛下出面作证，只怕要惹得小人胡乱揣度陛下是色令智昏，才一味袒护嫔妾，白白带累了陛下圣名。”


    “嫔妾万般无奈，这才稍加隐瞒，言辞间设下圈套，只为引幕后真凶自个儿跳出来。”


    “如今案子真相大白，中间些许欺瞒不敬之处，还望各位娘娘、王爷海涵。”


    她这一番话，看似是低声下气，谦卑至极，其实压根儿没给皇后留下一丝半毫发难的空子。


    万岁爷都没言语，只不声不响地陪她唱完了这出双簧。底下哪个吃了熊心豹子胆，敢说一句不海涵？


    “不！不是这样……”


    “她说的全是假话！”


    琳妃此刻已是彻底乱了阵脚，脑子里犹如一团糨糊，全然不知该如何辩解。


    她像个疯婆子似的，只知道来回倒腾这几句，护甲套子乱颤着指向皇后，又指向周围那一张张冷眼旁观的脸：


    “是你们……定是你们合起伙来构陷本宫！”


    “啊呀！”


    杨幼薇正探头探脑地看热闹，险些叫琳妃戳着眼珠子。她惊得花容失色，赶忙拿帕子捂着脸，连连扭身闪躲。


    宝瑞见状，拂尘一甩，忙招呼婆子们上前，使力制住琳妃，将她拖拽得委顿在地。


    方妙意睥睨着琳妃，声线极稳，一点点揭穿她的诡计：


    “琳妃娘娘，如果嫔妾未曾记错的话，当初您宫里的嬷嬷和婢女，正是被皇后娘娘贬往浣衣局当差的罢？”


    “所以，是您暗中授意她们，在替坤宁宫浣洗衣裳时，‘失手’毁坏皇后娘娘的寝衣，对吗？”


    “您在宫中多年，自是知晓皇后娘娘按着旧例，三月里要请六宫嫔妃赏桃花，届时必会召使役太监来打理桃树。”


    “而您从前的心腹太监王得禄，正巧在干搬运泔水肥料的秽差，您便让他借着给桃树施肥松土的空当儿，将人偶埋进坤宁宫的土里，是也不是？”


    听到此处，在场之人无不脊背发凉。


    今日这场泼天大祸，原来全都是皇后当日发落钟粹宫奴才时，自个儿埋下的暗钉！


    正是这样一群在主子们眼里最低贱、最不起眼的粗使宫女和倒粪太监，被一条线暗暗串起来后，竟能织出一张严密大网，险些把全天下最尊贵的女人拖下泥潭。


    翻天覆地，如此轻易。


    琳妃瘫软在金砖上，像是被人掐住喉咙，一股猛烈的恐惧顺着脊梁骨爬遍全身。


    她绝望地发觉，就算老天爷让她重活一回，她也绝对斗不过眼前这个笑意盈盈的明容华。


    兴许放眼整座紫禁城，就没一个女人能是她的对手！


    她竟全凭猜测，就能将自个儿耗尽心血筹谋的连环局悉数拆穿，种种关窍分毫不差。


    这种只要对上一个眼神，便再也无所遁形的战栗感，她此生，只在皇帝身上见识过。


    不！她不服！


    琳妃目眦欲裂，凭什么方妙意一个黄毛丫头，可以后来居上？


    明明她才是最早入府侍奉的旧人，是陪着皇帝蹚过那段最坎坷的岁月，一路走到今日的贤妻。


    琳妃猛地膝行几步，涕泪交加地冲着上首哭求道：“陛下，臣妾做这一切，都是因为太仰慕您了啊！”


    “臣妾拼了这条命不要，也只是想把挡路的人清干净，好离您更近一点儿。”


    “高羡兰……高羡兰她算个什么东西，她凭什么能稳坐中宫之位？凭什么做您明媒正娶的妻室！”


    “她满心满眼里，盘算的都是自个儿家族的荣光，她有像臣妾这般将您放在心尖上么？”


    忽地，她猛地扭过头，像只护食的恶犬般瞪向方妙意，声嘶力竭地吼叫起来：


    “还有你！”


    “你这个只看得见荣华富贵的势利小人，当年在陛下最艰难的时候，狠心弃陛下而去。”


    “如今陛下荣登大宝，你又像只哈巴狗儿似的贴上来卖弄风骚，你才不是真心爱陛下！”


    这旧账翻得委实不怎么光彩，方妙意不由得心中发虚，赶紧拿余光偷偷去瞅上首的皇帝。


    却发觉陆观廷没看她，他正微微垂眼，冷若冰霜地盯着底下撒泼的琳妃。


    那双极好看的瑞凤眼里，没有半分因这番痴情剖白而生出的动容与怜惜，只有一阵极快掠过的厌倦。


    瞧见皇帝这般神色，方妙意这才长舒一口郁气。实在是头回见识这等走火入魔的痴女，一番惊天动地的傻话，险些把她给唬住。


    方妙意再次看向琳妃，目光里竟掺上些许怜悯。


    她满嘴里嚷嚷着情啊爱啊的，还一厢情愿地以为这是块免死金牌。可她也不想想，高坐云端的帝王，需要这种虚无缥缈的东西么？


    若她没用胭脂去画人偶，兴许今日这局，皇后还真翻不了盘。


    她就是死于自个儿那份愚不可及的痴爱，偏还不知悔改。


    难道琳妃真以为，她与皇帝是夫妻？


    说破大天去，也不过是夫主与侍妾。更冷酷些说，是君与臣。


    做臣子的本分，是替君王排忧解难、开疆拓土。皇帝要的，是臣下算无遗策的头脑和翻云覆雨的手腕。


    结果她倒好，竟妄想跟皇帝谈情爱？


    本就不需要的东西，一直黏在身上甩不掉，那叫累赘。


    高羡兰坐在上头，叫琳妃一通不管不顾的大实话嚷嚷出来，脸上实在有些挂不住。


    又想起今日都是这疯婆子设局，害自个儿在嫔妃宗亲间转着圈儿丢人，皇后当即更恼恨，霍然起身，朝皇帝拜下去：


    “陛下，琳妃丧心病狂，暗施巫蛊邪术在先，妄图构陷中宫在后。”


    “后妃之中，竟出了此等不忠不孝、无义无德之人，实乃我朝奇耻大辱。”


    “臣妾斗胆，恳请陛下即刻赐死琳妃，以正六宫风气，严明祖宗家法。”


    见中宫发话，殿内看戏的众嫔妃也是唬了一跳，赶忙随皇后起身，齐刷刷地伏跪一地。


    这琳妃关窈可不是寻常采选进来的粉黛，而是当年经太上皇亲下恩旨赐婚潜邸的，后头又是得了正经诰封、写入玉牒的皇妃。


    陆观廷心中有决断，却还是睨向宗令毓亲王，依章程问了一句：


    “依十叔之见，此事当如何论处？”


    毓亲王赶紧起身，拱手回道：


    “回皇上的话，我朝待后宫嫔御素来优容，即便犯下重罪，也多是废黜封号、幽禁冷宫了事，鲜有直接赐死的先例。”


    “但老臣以为，今日琳妃罪犯大逆，实乃十恶不赦，确实为国法家规所难容。皇上可特旨赐其自尽，以全天家体面，并着刑部问罪其母家。”


    “既如此，便按十叔说的办。”


    陆观廷收回目光，沉声下旨：


    “琳妃关氏罪大恶极，即刻褫夺封号，废为庶人，赐白绫。”


    “着慎刑司与内务府两处衙门并审，核查六宫内所有宦官使女，凡有与今日巫蛊之事相干者，无论罪行轻重，一律拖入慎刑司杖毙，不必再来回朕。”


    “太监田进禄欺上瞒下、污蔑宫妃，拿麻核堵了嘴，拖出德胜门外，腰斩弃市。”


    这一连串带着血腥气的旨意砸下来，殿内众人皆是心头一凛，慌忙将脑袋磕在金砖上，颤声道：


    “陛下圣明，万岁万岁万万岁。”


    “不……陛下，臣妾十七岁便入了潜邸，侍奉您这些年头，您不能这般狠心……”