关窈直到此刻才真见了阎王爷的帖，唬得涕泪交加，杀猪般地叫唤起来。


    窦太监见状，赶忙堵住她的嘴，又摆手命慎刑司太监上前，将关庶人牢牢按住。任凭她如何蹬腿踢腾，还是如拖死狗一般被拖出殿外。


    高羡兰斜眼睨着关窈被拖走，虽说今日叫明容华逃脱，但能弄死关窈这个成日里同她分庭抗礼、作对叫板的贱人，她心底里亦是觉得十分痛快。


    没了关窈，她往后执掌六宫的日子，少说也能舒心上大半截。


    只可惜，高羡兰唇角还未曾全然勾起，便听见龙座上那位爷又慢条斯理地开了金口：


    “明容华今日临危不乱，勘破巫蛊大案有功，理当重赏。”


    “传旨，命礼部尚书温道宗充正使，内阁学士茅谦充副使，册明容华方氏为正三品贵嫔。四月初一吉日，行册封礼。”


    皇后惊得险些将手里的帕子撕作两半，赶忙扭头向宗令求助，希冀能压住这违制的恩典：


    “十叔，这恐怕不合……”


    没成想毓老王爷压根儿不接她的茬，只恭敬地朝着御座一拱手，痛快应道：


    “是，老臣明日便命宗人府为明贵嫔造册。”


    一旁的温棠听罢，高兴得直抿嘴儿，赶忙出声提醒道：


    “陛下，储秀宫里如今已有主位薄贵嫔，是不是该给明妹妹另拨个宽敞的去处？”


    近日出了这些污糟事后，她本就觉得储秀宫风水不好，十分晦气。这下子可算称心如愿，妙意妹妹不用再回那边了。


    她扭头冲着方妙意笑，方妙意自个儿也是惊诧万分，见状赶忙回过神来，规规矩矩地俯首应道：


    “臣妾领旨，叩谢陛下隆恩。”


    原本皇帝是隐晦地透了点口风，会给她晋封内廷主位，但她当时以为，少说也要等到从行宫避暑回来之后，哪成想竟这般快。


    陆观廷微微倾身，拿一双浸染了笑意的凤眸，直直凝着底下叩首的方妙意，心中竟升起一丝连他自个儿都未曾察觉的隐秘期待。


    他直等着这爱财如命的姑娘，能如往常一般，趁人不备，抬起眸子对他露出那种痴慕娇憨的小眼神儿。


    孰料方妙意这会子竟像个闷葫芦似的，只管把那颗簪满珠翠的脑袋埋得低低的，也不知在琢磨什么，竟是半天也没舍得分给他一点秋波。


    陆观廷没讨着好儿，只得重新靠回去，再开口时，声气儿便不自觉地平淡下来：


    “赐居丽正宫。”


    丽正宫？！


    这三个字轻飘飘地砸落下来，甭管是外朝王爷，还是内廷后妃，皆或多或少变了脸色。


    大殿里，克制不住的抽气声此起彼伏。


    方妙意亦是呆愣当场，她倏地抬起头，仰望向龙椅上端坐的年轻帝王，向来澄澈明媚的眼眸里写满了错愕，竟也摸不透他此举深意。


    这就是皇帝想到的“清净宫室”？


    丽正宫里确实是一个宫妃都没有，但……


    角落里，几个从外州采选上来的小嫔御面面相觑，不明白大伙儿究竟在惊讶什么。她们急得抓耳挠腮，便忍不住附到旁人耳边，压着嗓子去打探：


    “丽正宫是个什么地方啊？”


    半晌，终于得了个颤巍巍的回答：


    “那是从前……太上皇贵妃的居所！”


    第67章


    高羡兰忽觉眼前晕眩，整个人像是直通通地砸进无底洞里。


    刚剜去琳妃那块心病，还没等她痛快起来，转头却又养大个更可怕的明贵嫔！


    丽正宫，那可是挨着乾元宫最近的院落，统共也就隔着一条夹道，几乎是抬脚就能踏进天子寝殿。


    高羡兰脑子里嗡嗡作响，想当初，太上皇便是这样宠爱贵妃姨母，许她常居丽正宫，惹得六宫侧目。


    难不成，皇帝如今也要步太上皇的后尘，给方氏位亚中宫、副位椒庭的荣宠？！


    皇后不敢再往下深想，强行将一腔子翻江倒海的酸水压回喉咙底下。不能慌，绝不能在这起子惯会拜高踩低的贱婢跟前露了怯。


    她死命地掐住掌心，在心底里拼命顺着气儿，翻来覆去地宽慰自个儿。


    自打皇帝御极，丽正宫便叫内务府上了铜锁，常年空置，杂草丛生。


    皇帝素与君父与庶母不睦，心里必定极其厌恶那个地方。如今指了这处废弃宫室给明贵嫔，焉知是出于什么考量？说不准是听进了关氏方才那些疯话，骨子里依旧防着她、膈应着她呢！


    又兴许是下月将去静颐园避暑，到时和太上皇抬头不见低头见的，皇帝先把个“宠妃”安置进去住着，也算是低头示好，多少缓和些陈年旧怨。


    那地方终究太复杂，明贵嫔住得进去，却未必能坐得稳当。


    想通这一层，高羡兰紧绷的肩膀总算松弛下来，硬生生在涂满脂粉的脸上挤出端庄的笑影儿来。


    且由得她狂去，在宫里爬得越高，日后摔得便越惨。


    御座上，陆观廷已然拂袖起身。


    底下压抑的窸窣声登时一静。皇帝扫了眼乌泱泱跪伏的众人，面色难窥喜怒，只微微侧首，冲着一旁的几位老王爷淡声开口：


    “今日宫中出了这等腌臜事，倒叫诸位王叔跟着受累了。”


    老亲王们哪敢应承，赶忙拱手，连道“折煞老臣”、“原是臣等分内之事”云云，半点不敢居功。


    陆观廷今儿已在后宫耗了太多工夫，便没再多言，步履稳健地往殿外走去。


    在一众太监宫女的簇拥下，天子浩浩荡荡地跨出坤宁宫。


    王爷们哪敢在内廷多做停留，紧跟在御驾后头，揣着袖子也顺着夹道退了个干净。


    方妙意还随众人老老实实地跪在原地，只偷偷瞄了眼殿外的昂藏身影，却并未急着起身撵上去。


    老王爷们定然还要在御前说说话儿，若是自个儿眼皮子浅，急吼吼地跟过去谢恩缠磨，反倒显得轻狂不知进退。


    果然，万岁爷前脚刚迈出宫门，后脚大殿里的霜雪便犹如春风化冻，顷刻间沸反盈天起来。


    方妙意由画锦搀扶起身，还未等她站定，周遭嫔妃早似闻着鱼腥味儿的猫，呼啦一下全围拢上来。


    “嗳唷，当真是要恭喜贵嫔娘娘啦！”


    “往后娘娘住进丽正宫，若是缺个端茶递水的，只管吩咐嫔妾，能去那珠宫贝阙里沾沾贵嫔娘娘的喜气，也是嫔妾的造化。”


    这叽叽喳喳的奉承话，伴着各色甜腻的头油香粉气儿，朝方妙意劈头盖脸地扑来。


    宋宝林挤在人堆里，细窄脸儿上堆满笑容，生怕落后，紧着说：“嫔妾虽是个笨嘴拙舌的，倒还算勤谨，若娘娘嫌独住寂寞，嫔妾情愿跟去配殿侍奉，全当给娘娘解个闷儿。”


    “嫔妾也愿意！”后头几个小宫嫔连忙跟上，一个个笑靥如花，眼神火热。


    在宫里讨生活，谁还没点子成算？既然到哪儿都是给主位娘娘伏低做小，不如跟着明贵嫔去丽正宫，万一能近水楼台先得月呢？


    方妙意立在锦绣堆里，春扇半掩，柔笑着应对这些寻求庇护的投诚：


    “姐妹们同在后宫侍奉，本就该亲热和睦，常来常往。待过些日子安顿好了，本宫自会备下清茶薄礼，请大伙儿去丽正宫坐坐，到时还请各位别嫌弃才好。”


    一番话打太极似的，既把这起子想钻营的挡回去，又全了大伙儿的面子。


    说罢，她越过重重攒动的人头，望向脸色青白交替的皇后。


    方妙意再次款款欠身，行了个最是规矩不过的万福礼，声音娇柔而清亮：


    “臣妾能有今日，全赖陛下圣明，更感念皇后娘娘慈心宽厚。”


    高羡兰搭着玲夏的手，闻得方妙意此言，也只好对她露出个雍容大度的笑容，在人前做足了皇后母仪天下的气量，仿佛真为这位新晋的贵嫔感到欣慰。


    方妙意也回以一笑，面儿上花团锦簇，其下冷暖，唯有各自心知。


    -


    “你们听说了吗？昨儿个浣衣局的刘管事，都叫窦掌印抓走打死了！”


    御花园的石子路上，穿柳绿宫装的小宫女们端着几盆早开芍药，正凑在一处咬耳朵。


    团团脸儿的宫女唬得缩了缩脖子，连声接茬：“怎的没听说？拖到东小长街上的时候，还杀猪似的干嚎呢。”


    她紧张地觑了眼左右，压着声儿补充道：“他只管喊冤枉，说都是林嬷嬷那起子老货在里头捣的鬼，他自个儿毫不知情。”


    高挑个儿的宫女往地上狠狠啐了一口，满脸嫌恶：“呸！活该的王八羔子！”


    “那姓刘的原也不是什么好鸟，平日里借着分派衣裳的当口，没少去拉人家小宫女的手，不知作践祸害多少清白身子，如今也算恶有恶报。”


    闲碎的鄙夷声随着穿堂风，散进绛雪轩深处。


    绿琉璃珠帘后，花楹正端着瓷碗，轻轻搅弄着里头黑漆漆的药汁，用银匙子舀出一勺，喂到薄贵嫔唇边。


    薄清姿身上的毒疹子已然褪散大半，只手背还留着些淡淡红印儿，下巴尖儿瘦削得跟锥子一样。