“娘娘，您这是怎么了？可别吓奴婢啊。”


    许贵太妃捞起皇后的手，将指头搭在她腕子上，刚一凝神探脉，登时面色大变。


    贵太妃心中错愕，脱口便道：


    “兰姐儿，你跟皇帝成事了？”


    高羡兰才刚清醒，脑子里还如同一团乱麻，听闻此言先是一愣。


    紧接着，一股子血气直冲顶门心。她原本煞白的脸蛋儿，瞬间涨得紫红。眼神更是慌乱，四下里乱瞟，唯独不敢接茬儿。


    眼风扫到身旁的巧月，皇后猛地打了个激灵，强撑起发虚的身子，将人往外头撵：


    “巧月，你先出去，到外头廊子底下守着。没本宫的话，绝不许放人进来。”


    巧月心中虽犯嘀咕，却也只得敛眉顺目地应“是”，倒退着出了内殿。


    只是在掩上槅扇门的时候，她也不知是自个儿是受了什么邪祟驱使，脚下竟打了个弯儿，并没老实去廊上吹冷风。


    她轻手轻脚地绕到内殿后头，做贼似的猫下腰，将耳朵紧紧贴在窗屉子外，屏息凝神地探听起来。


    屋里，许贵太妃坐在榻边，紧紧盯着外甥女。她在这见不得光的大内深宫里熬了半辈子，什么腌臜事儿没见过？


    搭眼瞧见高羡兰这副做贼心虚的晦气样儿，贵太妃心里便咯噔一声，瞬间猜透谜底。


    她是去外头偷了野汉子，这崽子不是皇帝的！


    高羡兰此刻已是骇得魂飞天外，不住打冷战。仅是把脉而已，姨母应当瞧不出她是否完璧，那只能是摸出了别的……再一细想，自个儿的癸水确实已迟滞半月。


    原先她只当是近来因着大行皇帝驾崩，连日里熬油费火，心神不宁的缘故，压根儿没往那头去寻思。


    可眼下姨母突然劈头盖脸地扔出这么一句，难不成……难不成真就是她倒楣了？！


    她瑟缩着膀子，战战兢兢地捏住贵太妃袖口，颤声问道：


    “姨母……我，我这身子到底是怎么了？”


    许贵太妃面皮绷得着，连眉头都没动一下，只用极其冷硬平淡的调子，砸下四个大字：


    “你遇喜了。”


    这话不啻于平地惊雷，直劈得高羡兰眼前一黑，耳畔嗡嗡作响，连气儿都险些捯不上来。


    侍立在榻脚的荣葆更是吓得双膝发软，两股战战，扑通一声便瘫倒在地，连裤/裆里都隐隐透出一股子臊气。


    他满心满眼，皆是不可置信的震悚。明明……明明每次都是弄在外头的，怎么还会凭空结出孽胎来？！


    许贵太妃眼瞅着高羡兰又要两眼翻白，也顾不得许多，伸出指头，便狠狠掐在她虎口上。


    高羡兰吃痛闷哼，神智稍稍回笼，便听见头顶传来姨母的逼问：


    “看你这副作死的样子，说！那野汉子是谁？！”


    高羡兰哆嗦着嘴唇，半晌没个言语。那等没脸的烂事儿，叫她如何能宣之于口？


    背地里同太监偷/情是一码事，可真要叫她当众抖搂出来，却又是另一码。事关那点子可怜可笑的自尊，她索性闭口不言。


    其实她也并非觉得私通有多罪无可恕，毕竟皇帝那般无情无义地冷待她，她又为何不能寻个乐子报复回去？


    她真正耻于开口的，是自个儿赌气找的这个姘头，根本不是什么王孙公子，而是个卑躬屈膝的贱奴！


    许贵太妃原还在心里飞快盘算，以为外甥女是耐不住寂寞，悄悄勾搭上哪家入宫当差的青年才俊。


    若真是如此，捏着这等把柄，那姘头往后还不得乖乖给许高两家当牛做马，成为前朝一大助力？


    哪成想，高羡兰竟吞吞吐吐，只把眼珠子一个劲儿地往地下瞟。


    贵太妃顺着她的视线斜睨过去，正撞见荣葆那汗出如浆的没命相。


    再回想起皇后方才撵走巧月，却偏偏留下这个不相干的太监，一个荒唐透顶却又莫名有理的答案，忽然浮上贵太妃心头。


    许贵太妃猛地转过身，抬脚将荣葆踹得一趔趄，厉声喝破：


    “是你？！”


    荣葆早已被唬破胆子，赶忙砰砰磕头，嘴里只知道凄厉地嚎叫着：“贵太妃饶命！皇后娘娘饶命！”


    至于辩白的话，竟是半个字儿也吐不出来，显然是供认不讳。


    这下子，竟轮到许贵太妃要厥过去了。她只觉着一阵天旋地转，险些一头栽倒。


    亏得她摸过炕桌上的钧窑茶盏，就着那残茶死命灌进一大口，这才慢慢平静下来。


    高羡兰见惹出了大祸，赶忙连滚带爬地坐起身，替姨母托住那只摇摇欲坠的茶盏。


    事到如今，再瞒也是无用。她只能涕泗横流地将荣葆和自个儿，乃至之前和玲夏的事儿，都磕磕绊绊地哭诉干净。


    这确乎是太过惊世骇俗，哪怕是见惯风浪的许贵太妃，也扶额喘息半晌，才慢慢找回思绪。


    “姨母，您快替我开帖药……趁着还没人察觉，咱们就悄没声地把这孽障给打下地去，一了百了。”


    听皇后这样说，许贵太妃却忽然冷笑一声，按住她的手。


    贵太妃极力压低嗓音，却仍透出一股癫狂的激动：


    “傻孩子，说什么丧气话呢？”


    “你是皇后，只要是从你这金贵肚皮里爬出来的，那就是咱们大齐朝的皇太子！”


    高羡兰被她这疯魔的话语震得呆若木鸡，愣了半晌，才急赤白脸地分辩道：


    “姨母可是魔怔了？这事儿万岁爷怎么可能认账啊！”


    编瞎话也得有个度，皇帝压根儿连她的身子都没挨过半寸，难不成她要跟天下人说，自个儿是感而受孕？那也忒扯淡了，谁能相信？


    许贵太妃嗤笑一声，优哉游哉地道：


    “认不认账……那也得他先长着一张能喘气的嘴才行啊。”


    听着贵太妃用这等拉家常般平淡的语气，说出诛九族的大逆之语，高羡兰和底下跪着的荣葆齐齐打了个寒噤。两人瞠目结舌地对视一眼，皆从对方眼底看到恐惧。


    疯了，贵太妃是真的疯了，她这意思，竟是要把当今圣上给弄死？！


    高羡兰骨子里藏着的懦弱劲儿，“噌”地一下全冒出来。她拼命摇头，哀声恳求道：


    “姨母，我的亲姨母！您就别再拉着我去招惹万岁爷了，算我求求您了！”


    “咱们斗不过他的，您快行行好，替我开一帖红花麝香的堕胎药，咱们把这事儿偷偷抹平了，就当是做了场噩梦罢……”


    “兰姐儿！”


    许贵太妃猛然拔起身，恨铁不成钢地朝她吼道：


    “你这胆小如鼠的窝囊废，能不能把那点儿猫尿给哀家憋回去，清醒一点儿？！”


    “眼瞅着大行皇帝的梓宫就要起驾，发往兆陵入葬，皇帝作为嗣君，势必要随行离京！”


    “一路上风餐露宿，人多眼杂，随行的又多是糙汉爷们儿，乱哄哄地一阵奔波，那可是千载难逢的好时机！在半路上浑水摸鱼要他的命，比在这深宫内苑里动手，容易了何止千倍万倍！”


    贵太妃眼中迸射出狂热的光芒，扯住皇后膀子不住摇晃：


    “只要皇帝驾崩，你肚里揣着龙种，就能名正言顺地以太后之尊临朝监国！”


    “到那时候，什么明贵妃？什么宗亲老王？都不过是任由咱娘俩捏圆搓扁的泥人儿罢了！”


    “大齐万里江山，你我唾手可得！兰姐儿，你快醒醒罢！哀家的老五没指望了，如今咱们两家的泼天富贵，全系在你这肚皮上，这真是老天爷开眼，咱们家命不该绝呀！”


    见皇后还是不接话，贵太妃简直急得要上房，怒声威胁道：


    “你若是在这节骨眼上，还惦记当个缩脖子瘟鸡，那就趁早找根白绫子吊死，甭再充是咱家的姑娘！”


    “姨母……”高羡兰被这一通怒骂震得瑟瑟发抖，只觉心中凉透。


    夫家瞧不上她，娘家也把她当棋子，稍不顺意便以抛弃相挟。


    天大地大，她到底算个什么东西？不过是个任人摆布，连自个儿生死都做不了主的孤魂野鬼罢了！


    许贵太妃见她这副失魂落魄的模样，知是火候差不多，便深深吐出一口长气，将那股子戾气收敛几分。


    她转头横了荣葆一眼，厉声警告道：


    “你这狗东西，把嘴巴给哀家闭严实！先滚出去候着，哀家有体己话要单独同皇后讲。”


    荣葆得了大赦，赶忙屁滚尿流地倒退出去，捂着胸口直喘粗气。


    待殿门重新合严实，外头彻底没了动静，许贵太妃这才弯腰凑近些，附在高羡兰耳边，吐露出老辈子们的密辛。


    看着高羡兰惊愕万状，许贵太妃慢慢直起腰板，胳膊肘倚在方枕上。


    “所以说，你也甭搁这儿大惊小怪的。这借种的把戏，早几辈的老祖宗就在宫里就耍过了。”


    贵太妃语调不阴不阳，嘲弄道：“要怪，也只能怪他们老陆家祖上不修德，早有这等渊源哪。”


    说着，贵太妃更是腰杆倍儿粗，理直气壮道：