赵勇喉结动了动，低声道：“好。”


    乱世之中，死亡是如此寻常。


    胡骑走远，几个暗哨就沿着记号找回来了，篝火重新燃起，比之前旺盛了些，带来些许暖意。


    领头的是赵勇的儿子，赵怀远，今年十四岁，但一身的好武艺，他名字还是赵缜给起的，原明年十五岁后去参军，没想到今年就乱了。


    还好一路有他探路，他还带回一处山寨里黑吃黑顺来的粮食，几人弄回来，暂时解了燃眉之急。


    瓦罐里烧开了山里的溪水，热气蒸腾。


    人们就着热水，一点点啃着冰冷坚硬的饼，咀嚼得异常缓慢。


    明昭将烧开的水放温后，小心喂给祖母几口，老太太勉强吞咽下去，灰败的脸上恢复了一丝血色。


    明淑靠在她身边，小口小口地喝着热水，大眼睛茫然地望着跳动的火焰。


    “女公子，”赵勇走过来，坐在火堆另一边，脸上被火光映得明暗不定，“这样下去不是办法。人多，粮食撑不了两天了。就算躲进深山，没有吃的，不用胡人来，我们自己就……”


    “我知道。”明昭盯着火焰，橘色的光在她漆黑的瞳孔里跳动，“赵叔，你之前说，这一带可能有猎户和逃难百姓踩出的小路。我们现在的方向，是往壶关的大致方位吗？”


    赵勇思索了一下，不太确定地点头：“大方向是没错，但山路曲折，岔道也多，没有向导，很容易走错。而且，就算方向对，壶关……实在太远了。”


    他的声音里透出无力感。


    “我们不一定要直接到壶关。”明昭的声音很稳，“我们要的是活着，是找到父亲，这一路北上，胡人肆虐，但汉人也不会死绝。一定有像我们一样，不肯南逃，或者逃不了，在山野里挣扎求活的人。甚至有可能是被打散的官军，或是结寨自保的豪强。找到他们，我们才有机会。”


    她抬起眼，看着赵勇：“赵叔，明天开始，不仅要探路、警戒胡人，还要留意所有人活动的痕迹——新鲜的脚印、熄灭不久的篝火、丢弃的杂物、甚至粪便。任何一点痕迹都不能放过。我们要找的，不光是路，更是人迹。”


    赵勇怔了怔，随即用力点头：“我明白了！”


    他们不是在盲目地走向一个虚无缥缈的地点，他们是在这死亡之地，搜寻同类的气息，寻找一线生机。


    夜深了，山风格外凛冽，刮过窝棚的破洞，发出尖利的呼啸。


    大部分人都蜷缩在篝火旁或相对完好的窝棚角落里，昏昏睡去，间或传来压抑的梦呓和哭泣。


    明昭没有睡。


    她睡不着，她坐在祖母身边，将她冰凉的手拢在自己尚且温热的小手里，目光越过跳动的篝火，望向窝棚外无边的黑暗。群山的轮廓像伏踞的巨兽，星空遥远而冰冷。


    ——


    她发现自己站在一座狭窄的独木桥上。桥身粗粝腐朽，布满滑腻的青苔，前后都隐没在浓得化不开的灰雾里，不知来处，亦不知尽头。


    桥下，并非湍急的流水，而是深不见底、翻滚着墨汁般粘稠的黑暗，散发出刺骨的阴寒和甜腻的腐败气味。


    “下来吧……”


    “明昭……下来吧……”


    声音从桥下的深渊里传来，层层叠叠，男女老幼皆有，带着诡异的，仿佛能钻进骨髓里的诱惑。


    那声音并不高亢，却异常清晰，穿透浓雾，直接响在耳畔，响在心底。


    明昭低头望去。


    只见桥下翻滚的黑暗里，伸出了无数双手。


    那些手苍白、浮肿，有些还带着污秽的泥泞或暗红的血痂，指尖微微勾动着，向她招摇。


    手臂密密麻麻，如同水草般从黑暗深处蔓延上来，几乎要触及桥板。


    “这里不冷……”


    “这里没有饥饿……”


    “这里……有你的母亲……”


    温柔的女声格外清晰，带着记忆中早已模糊的，属于母亲庾含章的一点点暖意，明昭心头猛地一揪，


    不！


    她死死咬住下唇，血腥味在舌尖弥漫。那是陷阱！是深渊的蛊惑！


    她向后退去，一步，又一步。


    腐朽的桥板在她脚下发出不堪重负的嘎吱声，仿佛随时会断裂。


    “逃不掉的……”


    “你本就该在这里……”


    “和我们一起……”


    那些声音骤然变得尖利、怨毒，招摇的手臂也更加急切地向上伸抓，冰冷的指尖几乎要触到她的裙摆。


    恐惧像水般漫过全身。


    明昭猛地转身，向桥的另一端，那灰雾笼罩的未知处跑去。


    她急切的往前跑，越跑越快，她踩中了那块最湿滑的青苔——！


    她甚至能感觉到鞋底与湿木间那令人绝望的错失感。


    身体失去了平衡，向后仰倒。


    世界在眼前颠倒旋转，灰雾、腐朽的桥木、以及下方那无数张渴望的、苍白的脸孔和挥舞的手臂，都向她伸了过来。


    冰冷的、带着腐败甜腥气息的黑暗，兜头罩下，将她吞噬。


    “不——！”


    她猛地睁开眼，喉间逸出一声压抑到极致的短促惊喘。


    心脏在胸腔里疯狂擂动，冰冷的空气灌入火烧火燎的喉咙，带着篝火将熄未熄的烟味和窝棚里陈腐的气息，刺得她肺叶生疼。


    额头上，脊背上全是冰凉的冷汗，被从破洞灌入的寒风一吹，她打了个哆嗦。


    坠落感如此真实，仿佛四肢百骸仍在向下沉沦。


    她下意识地蜷缩起来，双手紧紧抓住身下粗糙的草席，直到确认身下是坚实的土地，而非虚无的深渊。


    窝棚里光线昏暗，篝火余烬只剩下一点暗红的微光，勉强勾勒出祖母和明淑沉睡的轮廓。


    祖母的呼吸依旧微弱而艰难，明淑在梦中不安地呓语，小脑袋往她怀里拱了拱。


    外面，山风呜咽，像是梦里那些怨魂不甘的叹息，远远近近。


    明昭急促地喘息着，慢慢平复狂跳的心。梦中的阴冷和恐惧尚未完全褪去，但现实的压力——


    饥饿、寒冷、追兵、祖母的病、百余人的生死——


    如同更沉的山，更冷的冰，重新压回肩头。


    她没有惊动任何人，只是缓缓坐起身，抱紧她怀里的明淑，将滑落的旧袄重新裹紧，目光投向窝棚破洞外那片依旧深沉的夜色。


    这贼老天，就不能给她一点活路吗？


    人家穿越各种挂，她还得玩生存游戏，地狱式的那种。


    明昭就是觉得，这晋朝，就是伪装成人间的地狱。


    可她上辈子也没做恶啊。


    就不能让她过几天好日子吗？


    第6章 苍茫大地（六）


    天光未亮，浓重的灰白在山峦边际洇开，山坳里还残留着夜的寒意与死寂。


    明昭为了第二天的体力，忽悠自身的饥饿，她迷迷糊糊又睡了过去，但总是不安稳，梦魇的余悸，让她眼底郁气挥之不去。


    清晨醒来时，她轻手轻脚挪开枕着自己腿沉睡的明淑，又给祖母掖了掖盖着的破旧皮裘，这才起身，走到即将熄灭的火堆旁。


    这还是亏得有仆妇夜里醒来为她们添柴，纵使如此，明昭依旧觉得很狼狈，她从来没有这么饥寒过。


    赵勇和赵怀远父子已经在那里了，正低声商议着什么。见她过来，赵勇站起身：“女公子，怎不多歇会儿？”


    “睡不着。”明昭声音有些低哑，目光落在赵怀远身上。少年身量已近成人，面容还带着未脱的稚气，但眉眼间有着颠沛与刀剑磨砺出的痕迹。“怀远兄，今日探路，我能跟你一起去么？”


    赵怀远一愣，下意识看向父亲。赵勇也皱了眉：“女公子，这太危险了！山路难行，万一遇上……”


    “我知道危险。”明昭打断他，她实在太想破这死局了，“正因危险，才要去。一来，我眼睛或许能发现些你们忽略的人迹，或者能果腹的东西。二来，我想亲自看看前面的路。”


    她顿了顿，补充道，“不走远，就在附近山岭转转。多一个人，多一双眼睛。祖母有青娘她们照看。”


    赵勇还想再劝，赵怀远却先开口了，他看向明昭的眼睛：“女公子不怕？”


    “怕。”明昭答得干脆，“但怕没用。”


    赵勇看着儿子，又看看眼神沉静的女公子，最终叹了口气，“怀远，护好女公子。日落前，务必返回。”


    “喏！”


    简单吃了点冰冷的饼屑，喝了几口温水，明昭和赵怀远便离开了山坳。赵怀远手持一杆削尖的木矛递给她，明昭接过，见他腰间别着短刀，走在前面，脚步轻盈警觉。明昭跟在他身后，把木矛当作手杖，努力跟上他的步伐。


    晨间的山林笼罩在薄雾里，露水打湿了枯草和衣衫，冰冷刺骨。


    空气清新得凛冽，却也死寂得可怕，除了风声和偶尔的鸟鸣，听不到任何人声。


    明昭不知如何形容，这个时代有着最美的风景，有着最残酷的人间，才有了文人们笔下华美的赋，又极为悲怆的诗，杂揉在一起，成了魏晋风流。