赵明昭明显不是什么贤内助，更不可能居于幕后，她就是喜欢当人群中最靓的仔。


    她上辈子被困在医院，这辈子可不想为他人作嫁衣裳。


    窗外北风呼啸，卷过庭院中光秃的枝桠，发出呜咽般的声响。


    谢云归望了一眼漆黑的窗外，缓缓道：“惜哉，此子若为男儿，生逢治世，当为国之栋梁。然即便身为女子，处此<a href=tuijian/moshiwen/ target=_blank >末世</a>，其光已微见，其志已可嘉。愿天佑之，愿时济之。”


    第二日一早，谢家的严娘子便带着几名健仆，押送着昨夜崔夫人的酬谢，浩浩荡荡地来到了赵家小院。


    五十金用粗布包裹着，沉甸甸地放在一个木匣里。


    上等的青细布和新棉叠放整齐，腊肉米粮则装在车驾上，将小小的院落门口堵了个严实。


    “老夫人，女公子，”严娘子满面笑容，将礼单奉上，“这是我家夫人吩咐送来，酬谢女公子的。夫人说了，些许俗物，不成敬意，还望老夫人和女公子莫要嫌弃简陋。”


    老夫人被青娘搀扶着站在堂屋门口，“夫人太客气了，严娘子也进来喝喝茶吧，”


    明昭站在祖母身侧，目光不由自主地，亮晶晶地落在了那个装着金子的木匣上。


    五十金！


    沉甸甸的，实实在在的金子！


    这辈子一路逃难的境遇，瞬间被这扑面而来的富贵气息冲淡了。


    这不是赵家的家族财产，不是祖母的体己，也不是谢家供给的日常用度。这是崔夫人明明白白、指名道姓付给她赵明昭的酬金！是她凭借自己挣来的第一桶金！


    完完全全属于她自己的私房钱！


    难以言喻的踏实感从心底冒了出来，像春日里顶破冻土的嫩芽。在这朝不保夕的乱世，还有什么比握在手里的真金白银更让人安心？


    她努力维持着面上的沉静，对严娘子敛衽为礼，“有劳严娘子辛苦跑一趟。请代明昭回禀崔夫人，家中匠人，随时听候夫人差遣，传授盘炕之法。”


    “女公子放心，话一定带到。夫人说了，午后便会让府里的匠人师傅们过来请教，还望女公子家的师傅不吝指点。”


    “自然。”


    明昭点头。


    送走了谢家的人，关上院门，明昭打开木匣，露出里面码放整齐，光泽内敛的金饼。她伸出小手，摸了摸其中一块，冰凉坚硬的触感，让她觉得无比温暖。


    “昭昭……”


    老夫人看着孙女难得露出孩童般的雀跃神情，心中柔软。这一路，这孩子承担了太多。“这些金子，你且收好。是你自己挣来的，祖母老了，用不上这些，赵家如今也只剩咱们祖孙二人相依为命，你当家，祖母放心。”


    “祖母！”


    明昭闻言，立刻放下金饼，跑到祖母身边，拉住她的手，“这些钱是咱们家的，有了这些，咱们的日子就好过多了。可以给您请更好的大夫，用更好的药，买更厚实的被褥衣裳。青娘她们跟着咱们吃苦，也该好好赏赐。怀远叔他们也要安顿，还有，咱们总得有些积蓄，以备不时之需。”


    她掰着手指头，一样样数着，眼睛亮得惊人，哪里还有以往的沉静早熟，完全是个小财迷模样。


    老夫人看着，又是好笑，又是心酸，孩子终究是孩子，再聪慧早熟，也有属于孩子的快乐。


    她慈爱地摸了摸明昭的头，“好，都听我们昭昭的。你是个有主意的孩子，这些事，你看着安排就好。”


    第23章 壶关聚首（三）


    明昭用力点点头，重新盖上木匣，抱在怀里，感受着那份沉甸甸的重量。


    她走到自己暂住的厢房，寻了个隐蔽稳妥的角落，将木匣藏好。又想了想，从里面取出几块金饼，用手帕仔细包好，揣进怀里。


    明昭带着赵怀远，先找到了正在偏院与几个旧部说话的赵勇。她将用手帕包着的金饼递给赵勇，“赵叔，这些日子辛苦大家了。这些金子，做不了什么事，以后有钱咱们再说其他的，您看着置办些大家急需的。咱们既然在云城暂时落脚，就不能让大家寒了心，苦了身子。”


    他们饭是一起吃的大锅饭，就明昭与祖母的是小灶，这年头金银其实买不到什么，主打的是一个态度。


    赵勇看着那金饼，眼眶一热，推辞道，“女公子，这如何使得！保护老夫人和女公子，本就是我们分内之事！如今在云城有口饭吃，有地方住，已是天大的恩德，岂能再要赏赐？”


    “赵叔，”


    明昭语气坚定，“这是大家应得的。没有你们，我和祖母走不到这里。以后在云城，我们赵家这些人，还要靠您和大家一起支撑。让大家日子过得好些，有力气做事，比什么都强。您就收下吧。”


    赵勇看着眼前目光澄澈的女郎，胸中涌起热流，他不再推辞，郑重地双手接过，“末将代兄弟们，谢女公子厚赏！”


    明昭回去又找到了青娘，塞给她一块小小的金饼，“青娘，这个你收着。一路上多亏你尽心照顾祖母。给自己添件冬衣，买点喜欢的东西。”


    青娘吓了一跳，连连摆手，“女公子，这可使不得！奴婢伺候老夫人是本分……”


    “拿着。”


    明昭将金饼塞进她手里，小脸认真，“你对我好，对祖母好，我都记得。以后咱们的日子会慢慢好起来的。”


    青娘捏着那枚带着女公子体温的金饼，眼泪差点掉下来，只能哽咽着道：“谢，谢女公子。”


    安排完这些，明昭摸着怀里还剩下的金饼，有钱的感觉真好。


    属于自己的力量，可以一点点积攒。


    火炕之法交给了谢家，换来了当下的安稳，但这远远不够。自己省了事，就可以做炭了，毕竟她也要养手下人，这些是她的班底，如果一直让谢府养，他们没底，也会与她离心。


    这些人应该成为她的死士，都是最开始跟着她的人，如果这些人都不能为她效死，那么她得不到任何支持。


    所有的一切，都是空中阁楼。


    明昭认认真真想了自己的势力，赵勇的六十多是自己家人，还有四十多个溃兵是路上非要跟着的。


    领头的叫陆野，二十多岁，跟着他的人也差不多年岁，他跟着时刚刚入冬，他们才出了洛阳，当时还以为他们想打劫，赵怀远问他，才知道是晋兵，但是被遗弃的溃兵，他们进不去城里，但又不想落草为寇。


    他们以前在赵缜旗下当过兵，就跟着后面了。


    明昭听了松了一口气，就让他们跟着了，也没法，毕竟不想起冲突，看他们听指挥，又肯跟着一起探路，就默认一起走了。


    那时她的防备心又重，不想与他们多说什么，如今一路走过来，最危险的时候已经过了，也就无妨。


    她叫来赵怀远：“带我去见陆野。”


    陆野和他的人被安置在最偏的屋舍，条件简陋，但总算有片瓦遮头，每日由谢家统一派发些基本口粮。


    明昭到来时，陆野正蹲在房外的石阶上，就着冷水啃一块硬邦邦的杂粮饼。他二十出头的年纪，脸上已有了风霜刻下的痕迹，眼神里有野狼般的警惕和掩不住的茫然。


    他身边的几个汉子，也都差不多神情，沉默，紧绷，有着戾气与无所适从。


    看到明昭小小的身影在赵怀远护卫下走来，陆野愣了一下，随即迅速站起，将剩下的饼子忙啃完，拍了拍手上的碎屑。


    他身后的汉子们也纷纷起身，目光复杂地看向他们跟随了一路的主家女公子。


    “陆……”明昭想了想，用了比较中性的称呼，“陆壮士，这些日子，还习惯吗？”


    她的声音清脆，语气没有居高临下的怜悯，也没有刻意拉拢的亲近，就像在问一个寻常的问题。


    陆野抱了抱拳，声音沙哑，“谢女公子收留，有片瓦遮头，有口吃的，比在外面野狗似的强了百倍，无人为难。”


    他的话里听不出多少感激，带着点自嘲。


    “吃住还过得去？”明昭走到近前，目光扫过他们身上破旧的衣裳，房里堆积的，显然不够暖和的枯草铺盖。


    陆野扯了扯嘴角：“能活命，就是天大的恩德了。不敢奢求其他。”


    他身后的汉子有人低下头，有人则直视着明昭，眼神里有探究，也有对现状的不满。


    因为人最受不了的，是这样没了必要用处，被搁置一旁，让他们每天心里惶惶。


    明昭点了点头，开始找话题闲聊，“你们当初，为何选择跟着我们？因为我父亲吗？”


    陆野沉默了一下，没料到她会这么直接。


    他看了一眼赵怀远，又看向明昭那双过于清澈的眼眸，实话实说道：“不全是。当时我们没路走了。南边不要我们，北边全是胡人。看见你们的队伍往北走，有老人有孩子，却还有几分秩序，不像逃难的，倒像有个去处。赵将军的名头，让我们觉得，跟着或许有条活路，哪怕……是条死路。”


    他最后一句话说得低沉，却异常坦诚。