渡船解缆，缓缓驶入江心。


    风更烈了，卷起她高束的马尾，拂过银甲边缘。


    荀淮立在船头，迎着扑面的河风，极目远眺。


    听说北岸的土地苍茫辽阔，没有江南的亭台楼阁、柳堤花坞，只有连绵的黄土坡、疏落的枯林，以及天地间一望无垠的旷远。


    她还没见过呢。


    这是她活了十四年头一回去北方。


    那里是能容得下她战马驰骋，长枪破阵的天地，是能让热血不被辜负，锋芒不被掩藏的疆场。


    老管家站在渡口，挥着手目送她，白发在风中飘飞：“女公子！保重身体！太守与夫人在江南，等你建功立业的消息！”


    天高任鸟飞，她看着这些跟过来的亲卫，“你们家人都在南边，随我去那么远，不会想家吗？”


    其中一个亲卫挠头笑了笑，他也年少，“我又没媳妇，家中亲眷都在太守干活，不碍事，再说了，在南边哪有我们的事啊，太守出身名门，都难寸进。”


    荀淮想着也是，“无妨，跟着我，说不定带你们踏出一个好前程，咱们去挣一个开国之功。”


    这时的荀淮倒是没想着大一统，她就想着跟随赵将军驱逐胡虏，统一北方。


    北地的国也是国。


    婚礼在春天。


    将军府的门槛昨日新刷了桐油，今早又用干布细细擦过，油亮亮的，映着来来往往的人影。


    门楣上悬的红绸已经挂了三天，风吹日晒，边缘有些卷起，管事踩着梯子上去，重新捋平了，又退后几步端详，总觉得不够正，再上去捋一回。


    府里的人从天不亮就开始忙。


    厨房的烟囱就没歇过气，蒸笼叠了三层，白气腾腾地往外冒，混着羊肉的膻、胡饼的焦香。


    帮厨的婆子们进进出出，袖口挽得老高，脸被热气熏得通红，嘴里还不闲着，一个喊缺了芫荽，一个嚷灶膛要添柴。


    正堂里青娘正带着几个丫鬟收拾，地砖用米汤擦过三遍，光可鉴人。


    炉上煨着茶，水刚沸，咕嘟咕嘟地响，白汽从壶嘴袅袅升起，氤氲在窗棂透进来的日光里。


    “那幅幔子，右边再高些。”


    青娘退后一步，眯着眼看，“对，就这样。”


    绯红的纱帷从梁上垂下来，软软地垂着，风从门缝挤进来，它就轻轻地动一下。


    赵煦一早被从被窝里拎起来，按在妆台前梳头。


    给他梳头的是府里最老的婆子，手劲大，扯得他头皮一阵阵发紧。他龇牙咧嘴地忍着，从铜镜里看见明昭靠在门框上，一脸看热闹的神情。


    “阿妹，”他苦着脸，“你说她万一真长得跟老酋长一个模子刻出来的，我这洞房可怎么进？”


    明昭没吭声，嘴里憋着笑。


    “你别笑。”赵煦急了，“我说正经的。你是没见过那酋长，满脸横肉，眼珠子突出来，跟门神似的——他闺女能好看到哪去？”


    “你见过了？”


    “没见过。”


    赵煦理直气壮，“但爹见过。爹回来说什么来着？‘尚可，尚可’。他那人，夸人好看就说‘甚美’，人不好看就说‘尚可’。这不完了吗？”


    明昭终于笑出声。


    “你笑什么？”赵煦更急了，“我这是娶媳妇，又不是娶门神！”


    “娶门神也好，”明昭慢悠悠地说，“镇宅。”


    赵煦气得说不出话，从铜镜里瞪她。明昭已经转身走了，只丢下一句：“赶紧梳头化妆，吉时快到了。”


    真是的，感觉嫁兄长一样。


    日头升到中天的时候，城外官道上远远腾起一溜烟尘。


    守城的士卒踮起脚望，望见一队人马正朝这边来，旗幡飘摇，马蹄声隐约可闻。


    “来了！”


    有人喊了一声。


    城门大开。


    迎亲的队伍从城里涌出去，红绸扎的彩旗在风里猎猎作响，薄越带着一队亲卫骑马迎上前去。


    羌人的送亲队伍行得不快。


    打头的是几十骑精壮汉子，皮袍翻毛，腰悬弯刀，马背上驮着成捆的皮货、成袋的药材，还有几口沉甸甸的大箱子，箱角包着铜皮，在日光下闪着黄澄澄的光。


    箱子后头，是一乘红呢帷的毡车，帷帐垂得严严实实，只隐约看见里头有个人影，端坐着，一动不动。


    车队在城门口停下，领头的羌人汉子朝迎亲的队伍抱拳。


    他生得魁梧，浓眉深目，颧骨上有两团酡红，像是被风吹的，也像是酒气还没散尽。


    “赵煦可在？”


    他嗓门大得像敲钟。


    赵煦今日一身喜服，早早起来打扮了，还化了妆，骑着高头大马，就更美貌了，还有赵缜年轻时候的模样。


    那汉子盯着他看了一会儿，满意地咧嘴笑了，露出一口白牙。


    “我妹子往后就是你家的人了，她要是在这受委屈，我带着三千骑兵，踏平你这晋阳城。”


    这话说得直愣愣的，周围的人脸色都变了一变。


    赵煦也不是吓大的，他了解这些羌胡就这德行，点了点头。


    “你放心。”


    那汉子又看了他一会儿，点点头，往后退了一步。


    赵煦把新娘迎向将军府。


    羌部公主被贵女簇拥着走入府门，一身赤红羌服，缀着绿松石与蜜蜡珠串，头戴羊角银冠，面纱半遮，只露出一双亮如寒星的眼眸，身姿挺拔如草原上的白榆，没有江南女子的柔婉，却自有一番飒爽风骨。


    她步履沉稳，走过铺上红毯的庭院，目光越过满堂宾客，径直落在赵煦身上，没有半分羞怯，反倒带着草原儿女的坦荡。


    揭面纱的那一刻，满院皆静。


    并非绝色，却眉眼英挺，颧骨带着风沙磨出的硬朗，唇色是健康的浅红，眼神清亮，一身英气扑面而来。


    赵煦看得一怔，先前所有的忐忑与嫌弃，瞬间烟消云散，只觉得这姑娘，比那些娇柔的女子，顺眼百倍。


    拜天地，祭先祖，盟两族。


    赵缜与羌胡首领坐首位，两人笑得都很欢畅。


    羌胡这几年跟着赵家混，日子是肉眼可见的见好，女公子是真讲义气，赚钱的买卖真让他们赚，他们在北地当胡商倒买倒卖，都赚得盆满钵满。


    他女儿嫁赵家长子，比族里不洗澡的汉子不是好多了？


    “礼成——”


    傧相的声音刚落，外头的锣鼓就响起来了，震得窗纸嗡嗡的。宾客们纷纷起身，互相道贺，说些吉利话。丫鬟们端上茶点，穿梭在人丛里，裙角带起一阵阵的风。


    新妇被人簇拥着往内院去了。


    赵煦站在原地，望着她的背影消失在回廊尽头，忽然觉得有些恍惚。


    这就娶了？


    一只手搭在他肩上。


    他回头看，原是薄越。


    “恭喜赵兄。”薄越脸上带着笑，“新妇貌美，赵兄有福。”


    “哈哈，好说。”


    宴席摆在正堂和东西两厢，摆了三十多桌，从午时一直吃到日头偏西。几头羊肉是整只烤的，架在院当中的炭火上，滋滋地冒着油，香气飘得满院都是。


    胡饼是新出炉的，焦黄酥脆，咬一口掉渣。奶子酒一坛一坛地往上抬，喝得人脸也红了，眼也直了，话也多了。


    羌人送亲的那几十个精壮汉子坐在东厢，喝得最凶。


    领头的那个新妇的兄长，端着酒碗满场转，逮谁跟谁喝，喝完了还要拍着人家的肩膀说：“我妹子往后就是你家人了，你们要对她好，要是不好，我带着三千骑兵——”


    话没说完，被旁边的人拽走了。


    赵缜看着两族关系融洽，很是开心，北地的局势是绕不开胡人的，团结一切可以团结的，才是硬道理。


    赵家得做一个表率，战事起了，不需要他们冲锋陷阵，不后面捅刀就行了。


    内院里，新妇已经换下了那身沉重的婚服，穿了件素净的夹袄，坐在妆台前。


    青娘端了碗银丝细面进来，放在她手边。


    “新妇饿了吧？吃碗面垫垫。”


    新妇抬起头，看了她一眼。


    “多谢阿姆。”


    她口音有些生硬，但咬字还算清楚。


    青娘笑了笑，觉得这可能是人家的方言，也没计较，在旁边的杌子上坐下来。


    “新妇从草原来的，可还习惯这城里的日子？”


    新妇拿起筷子，挑起面慢慢送进嘴里嚼了嚼，咽下去才说：“城里太闷。”


    青娘愣了一下。


    “四面都是墙，看不见天边。”


    青娘不知道该怎么接这话，只好笑了笑。


    新妇又吃了几口面，放下筷子。“他叫什么？”


    青娘又是一愣。“赵煦，新妇不知道？”


    新妇摇摇头，她汉话学了好久，但是还是记不住名字。


    “阿爹只说，嫁给赵家的长子。没说叫什么，也没说长什么样。”


    青娘看着她，“新妇放心，煦哥儿是好人家的孩子，厚道，心善，不会亏待新妇的。”