矛杆折断，持矛的士卒被枪尖贯穿肩胛，钉在地上。


    战马落地时踉跄，她顺势滚下马背，单膝跪地，枪杆横架，生生架住三把同时斩下的刀。


    火光映在她脸上。


    十三岁，还没长开的下颌，眼里却是狼崽子似的狠光。


    她终究带着数十人突围出去，马蹄声渐渐远去，只剩下那些叛军愣在原地，看着那个消失在茫茫夜色中的纤细背影发呆。


    这夜的月光很冷，但荀淮眼里的火是烫的。


    她突围送信，救了父亲，也救了满城百姓。


    但是这一战并没有改变什么，一切又变成了老样子，她照常晨起练武，宛城百姓远远见着她，便驻足行礼，她只是点点头，并不停步。


    她还是没成为将军，她父说女儿家不能打打杀杀，凶名杀出来了，她以后可怎么嫁人？


    她心里不舒服，去了医馆，里头有个老大夫姓张，是父亲旧友，避乱来投。


    他见荀淮来得多，也不多问，只把捣药的活计分给她。


    荀淮便坐在檐下，一下一下捣着石臼里的药材，看日影从东墙移到西墙。


    张大夫问她：“女公子在想什么？”


    “我在想，人为什么要逃？从北边逃到南边，将来胡人打来了，又要逃哪去？”


    逃地府里吗？


    真是够了，她怎么就与这些虫豸活在了一个时代，天天对着亭子哭，有个屁用。


    洛阳回得来吗？


    她在医馆听说城中来了商队，眉头一挑，就出去了。


    是北边的商队。


    车辙深深，货箱累累，押送的人精干沉默，腰间佩刀是没见过的形制。


    他们带来的货物堆在城西市集上，围满了看新鲜的人群。


    荀淮站在人群外，看商队伙计搬出一只只木箱，打开，里面是整整齐齐的雪白方锭，用油纸包着，凑近能闻到淡淡的油脂清香。


    有人问：“这是何物？”


    伙计答：“香皂。北边赵氏商社出的，洗面净手，比皂荚好用百倍。”


    有人当场买了，就着旁边水盆试洗。


    那双手原本沾满泥尘，片刻后竟白净如新，引得一片惊叹。


    荀淮去了驿馆。


    带队的商头是个中年汉子，话不多，却很和气。见是太守府的女公子来访，连忙起身见礼。


    荀淮没有绕弯子。


    “北地如今怎样？”


    汉子愣了愣，看了她一眼。


    “北地乱着呢，但并州兵强马壮，将军善战，女公子善治。北地流民归附如流水，军府屯田足食，商社通四方之财。”


    他顿了顿。


    “缺的只是时机。”


    荀淮沉默良久。


    在赵家办婚礼，羌女与赵家长子联姻的时候，草原对着幽州蠢蠢欲动，慕容部进了幽州，但外头的草原是非常大的，鲜卑有四大部，慕容部，宇文部，段部，拓跋部。


    这三年拓跋部异军突起，吞了段部，驱赶了宇文部，如今磨刀霍霍向慕容部。


    拓跋部准备打下幽州，进取中原。


    这时候拓跋部的一个少女很愁，昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。


    阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。


    第62章 风起太原（二）


    她提枪破万军，救了宛城满城百姓，换来的却是父亲一句“女儿家不可打打杀杀，凶名太盛，日后难嫁”。


    她在南边，随母亲在建康居住，听城中士族日日清谈玄理，对着残山剩水嗟叹，不肯提刀跨马，为家国争一寸疆土。


    母亲还说他们是良人。


    南渡的衣冠们捧着麈尾，谈老庄，论虚无，把中原故土抛在脑后，把北地的哭号当作耳旁风。


    她受够了。


    受够了这苟且偷安，受够了这束手束脚，受够了明明有一身武艺、一腔热血，却只能困在深宅里，对着庭院花木虚度光阴。


    荀淮不再犹豫。


    她回房换下那身染着药草味的布裙，从床底拖出那只蒙尘的木箱。箱盖开启，冷冽的银光映亮了她的眉眼——


    她束起长发，一袭素色轻衣，披上银甲，只提了一杆红缨长枪，这杆陪她杀出叛军大营的长枪——


    案上，素笺铺开，她提笔蘸墨，字迹凌厉只写了一行字：


    儿荀淮，前往并州，寻生路，报家国。


    落笔，掷笔，再无留恋。


    她拎起长枪，轻车熟路地翻过后院矮墙，循着白日里记好的方向，直奔北地商队落脚的驿馆。


    商队的人还在清点货物，见昨日那个太守千金一身戎装持枪而来，皆是一怔。


    “烦请诸位，带我同往并州。”


    商头望着她，想起并州那位同样以女子之身搅动风云的明昭女公子，终是点了头。


    车轮滚滚，碾碎了黎明前的寂静。


    行至次日午后，商队刚过一处驿站，后方忽起烟尘，马蹄声急如骤雨。


    商队护卫纷纷拔刀示警，荀淮勒马回首，手已按在枪杆之上。然而待那烟尘近了，她眼中的杀气却化作了错愕。


    来的不是追兵，也不是流寇。


    为首那人须发花白，气喘吁吁，正是看着她长大的老管家。而他身后，竟跟着数十名荀家的亲卫，个个风尘仆仆，显然是一路狂奔而来。


    “女公子！且慢！”老管家滚鞍下马，踉跄着扑到荀淮马前。


    荀淮心中一紧，握枪的手也紧了：“可是父亲……”


    “阿郎安好，阿郎安好！”


    老管家连连摆手，抹了一把额上的汗，红着眼眶道，“阿郎早起见了书信，并未动怒，只是在书房枯坐了半晌。而后便命老奴点齐人手，务必追上女公子。”


    他转过身，身后的亲卫们立刻解下马背上的包袱。


    “阿郎说，北地苦寒，女公子走得急，细软带得不够。这些金银盘缠，还有几件厚实的皮裘，都是阿郎亲自指点着装好的。”


    看着那些堆叠整齐的行囊，荀淮鼻尖微酸，却强忍着没有说话。


    老管家颤巍巍地从怀中掏出一封信，双手呈上：“这是阿郎让老奴务必亲手交给女公子的。”


    她拆开书信，一行行读下去。


    “襄阳救父，汝成名矣。吾每观汝挽弓，既喜且惧。喜者，荀氏有后；惧者，此乱世，名乃祸始。”


    “南渡诸公坐谈玄理，汝厌之。吾亦厌之。然吾老矣，无力北归，惟愿汝安。”


    “并州非不可往，赵缜非不可托。然汝须记，汝非逃。”


    “非厌南而往北，乃择明主而事。”


    “若此念已定，吾不复阻。”


    “荀氏儿女，宁战死沙场，不困死江南，汝去放手而为。”


    信纸被晨风吹得微微晃动，荀淮攥着书信。


    天际破晓，金光破开云层，洒在绵延的官道上，也洒在她银亮的甲胄上，映得她眼底泪光闪烁，却又亮得惊人。


    她不是逃家的少女，不是任性的女儿。


    她是荀淮，是颍川荀氏的儿女，是十三岁敢冲数万叛军大营的勇士。


    老管家又递过一把嵌玉的短刀、一张通关文牒：“太守大人说，并州路远，胡骑出没，这些您带着防身。亲卫们自愿跟随，护您一路平安。”


    数十名亲卫齐齐勒马，甲胄铿锵，齐声应道：“愿随女公子，共赴并州！”


    她一直以为父亲只想让她做个深闺绣花的淑女，看不懂她心中的愤懑与不甘。


    原来他什么都懂。


    “非厌南而往北，乃择明主而事……”


    荀淮低声重复着这句话，胸中那股郁结已久的浊气，随着这几个字烟消云散。


    她不再是因为失望而离家出走的愤青少女，她是背负着父辈期许，去往北地寻找希望的荀氏后人。


    黄河水浊浪滔滔，拍打着渡口的青石岸堤，卷着西北的罡风扑面而来，刮得人脸颊生疼。


    江南的软风细雨被抛在身后，那些清谈玄理的衣冠士族、苟且偷安的城池街巷、困锁她的深宅院墙，都成了渐行渐远的虚影。


    眼前这条横亘南北的大河，是分界线，更是新生门——


    跨过它，便是北地。


    商队的渡船早已泊在岸边，粗大的缆绳系在木桩上，被浪头扯得紧绷。


    船家是常年跑北地的汉子，皮肤黝黑，嗓门洪亮：“女公子，黄河浪急，现下正是顺风，再晚怕是要遇着涡旋！”


    荀淮颔首，翻身下马。


    亲卫们利落地上前牵住马匹，将行囊、兵器一一搬上船，动作整齐有序，甲叶碰撞的脆响混着浪涛声，竟生出几分金戈铁马的气势。


    老管家执意要送她至北岸，老人扶着船舷，望着翻涌的河水，不住叮嘱：“北地胡骑多，并州虽安稳，路上仍要小心，万事听商队头领的安排……”


    “老管家放心。”荀淮握紧手中红缨枪，枪杆被她摩挲得光滑，“我此去并州，不是避难，是寻路。”