如今父亲一句话，把她所有的努力都毁了。


    清商殿到了。


    内侍进去通报，很快出来，说殿下让她进去。


    明淑深吸一口气，迈步走进殿内。


    殿内暖融融的，炭火烧得正旺。明昭坐在案后，听见脚步声，她目光落在明淑身上。


    明淑扑通一声跪了下去。


    膝盖砸在地砖上，发出一声闷响。“殿下，今日我父朝上之言，我实不知情。”


    明淑跪在那里，脊背挺得笔直，像一株立在风雪里的竹。她抬起头，看着明昭，目光坦然。“殿下养我教我，给我官职，信我任我。我父负殿下，我无话可说。可我明淑，自六岁起，就是殿下的人。”


    她的声音微微发颤，“我父之言，非我之意。我父之罪，非我之过。若殿下不信，我愿辞官归隐，永不入朝堂一步。”


    她说完叩首下去，额头触地，冰凉的地砖，磕得生疼。


    殿内很静，明昭的声音响起。


    “起来吧。”


    明淑抬起头。


    明昭看着她，目光复杂。


    “你父亲是你父亲，你是你，孤分得清。”


    明淑的眼眶忽然酸了。


    她用力眨了眨眼，把那点酸意逼回去。


    “殿下……”


    明昭摆摆手，“起来，地上凉。”


    明淑站起身，站在那里，手足无措。


    明昭正是心烦的时候，“行了，别哭了。回去好好当你的洛阳令。你父亲那边，孤自会处置。你只要记住——”


    明昭看着她，目光明亮。“你是孤的人。”


    明淑用力点头。


    “臣记住了。”


    明昭想起了这孩子小时候，她那父母重男轻女，北上的一路都是明昭在管她，他们好不容易到了壶关安稳下来，她那不靠谱的父母居然不让她读书，要她在家照顾弟弟。


    那会把她气得不轻，这会赵显还敢蹬鼻子上脸。


    明淑走后，明昭站在窗前，冷眼看着外面渐渐暗下来的天色。


    薄越凑上来，低声道：“殿下，赵显那边……”


    明昭嗤笑了一声，“先不动，看看他背后是谁。去查他是不是犯了什么事，被人抓住了把柄，他不是管矿山，去查查。”


    薄越接了差事，心里头琢磨了一路。


    赵显那人，他见过几面。长得倒是人模人样，说话也端得住，可那双眼睛，总让人觉得不踏实。薄越见过的人多了，哪种人靠谱，哪种人不靠谱，一眼就能看个七八分。


    赵显属于那种看着像个人物，其实就是个草包。


    可草包能站在朝堂上，能管着矿山，能在齐王妃有孕的当口跳出来说那些话？


    薄越不信。


    他先去查账。


    矿山那边的账册，一摞一摞堆在工曹署的库里，落着厚厚的灰。薄越带着两个老账房，翻了整整三天。


    三天后，账房老头儿揉着眼睛说：“薄将军，这账，没问题。”


    薄越又带着人，换了便装，去了矿上。


    矿山在洛阳城外一百多里，山高路远，正是腊月里最冷的时候。薄越一行人骑着马，顶着北风，走了整整一天才到。


    矿上的管事姓钱，四十来岁，油光满面的，一看就不是什么好东西。可这人说话滴水不漏，问什么都答得妥妥当当。


    钱粮发放？每月按时，分文不差。


    矿工伤亡？按规定抚恤，都有记录。


    产量数目？账册上清清楚楚，随时可查。


    薄越问了半天，什么都没问出来。


    他不死心，又去找了几个矿工。


    那些矿工看见他，眼神躲躲闪闪的，问什么都摇头，说不知道。薄越塞钱，他们也不敢收。薄越好言好语，他们也只是陪着笑脸，一个字都不肯多说。


    薄越什么事都没查出来。


    他带着人在矿上待了三天，把能问的人都问了一遍，把能看的地方都看了一遍。账册对得上，数字对得上，人员对得上，什么都对得上。


    太对得上了。


    薄越回去的路上，一直在想这件事。


    回到洛阳，他直接去了清商殿。


    明昭正在看奏报，见他进来，“查到了？”


    薄越摇摇头，“账册没问题，矿上也没问题。臣把能查的都查了，什么都没查到。”


    他说着有些沮丧，“殿下，臣无能。”


    明昭放下手里的奏报，靠在椅背上。“薄越，你跟着孤多少年了？”


    薄越愣了一下，“十年了。”


    “十年了，你还没明白一个道理？”


    明昭看着他，接着说，“没有人能不犯一点错。你查了三天，什么都查不出来。账册对得上，产量对得上，抚恤对得上，人员对得上。这说明了什么？”


    薄越试探着道：“他做得太干净了？”


    明昭笑容淡淡的，让薄越心里一凛。“对，太干净了，不像是真的。”


    “孤当年在并州，见过那些矿山。苦力，累死，病死，砸死，每天都有死人。管事的不把人当人，能省一文是一文，能抠一分是一分。”


    “赵显管的矿山，账册分文不差，产量分毫不差，抚恤一分不少。你觉得，这可能吗？”


    她就不信了，这废物还能是什么青天不成？“他越是做得干净，问题就越大。”


    薄越的眼睛慢慢睁大，“殿下的意思是……”


    明昭拿起那份账册，翻了翻。“细查，往深里查。别只盯着账册，去查他的人。他手下那些人，哪个是管事的，哪个是跑腿的，哪个是替他干脏活的。去查他们家里，查他们的银子从哪儿来，查他们的日子过得怎么样。”


    她把账册扔回案上。“你找不到，是因为你查得不够深。”


    薄越深吸一口气，“臣明白了。”


    他转身要走，明昭叫住他。“薄越。”


    薄越回过头。


    明昭觉得这事后面不简单，“小心点。”


    “殿下放心，臣这条命，还得留着给殿下办事呢。”


    薄越出了清商殿，站在廊下愣了会儿神。


    北风刮得紧，卷起廊角的积雪，扑了他一脸。


    他抹了把脸，脑子里还在转明昭那句话——“你找不到，是因为你查得不够深。”


    怎么才算够深？


    他想了半天，想起一个人。


    宋臣的宅子不大，收拾得利落。门口两个老仆正在扫雪，见薄越来了，连忙迎进去。


    宋臣正在书房里烤火，手里捧着一卷书，听见脚步声，抬起头。“薄将军？稀客啊。”


    薄越拱拱手，“宋大夫，末将有事请教。”


    宋臣放下书，指了指旁边的椅子，“坐。”


    薄越坐下，也不拐弯，直接把赵显的事说了一遍。


    宋臣听完，笑得意味深长。“薄将军，你觉得赵显是个什么样的人？”


    薄越想了想，“草包。”


    “可草包能在朝堂上站这么久，能管着矿山那么大的差事，能一句话就搅动风云，凭什么？”


    宋臣目光温和，却让薄越觉得后背发凉。“薄将军，这世上最可怕的，不是聪明人，是草包背后的人。”


    薄越的眉头皱起来。


    宋臣与薄越关系不错，他又是三公之一，“赵显那种人，自己立不住。他敢在朝堂上说那些话，一定是有人在背后撑着。”


    宋臣端起茶盏，抿了一口。“薄将军，查案最忌讳只看账册，只看人。账册可以造假，人可以串供。你要查的，不是账册，是人心。”


    薄越想起了矿上的矿工，看见他就躲，塞钱都不敢收。他们是怕说出什么之后，有人会报复他们！“多谢宋大夫指点。”


    宋臣摆摆手，“你回去再查，查那些矿工家里，查他们有没有人突然死了，他们有没有人突然发财了。那些管事的手下，有没有人突然不见了。”


    “欲加之罪，何患无辞。可要查实情，就得从最不起眼的地方下手。那些最不起眼的人，往往知道最多的事。”


    薄越有脉络了，“末将记住了。”


    鲍葕接到传召的时候，正在医学院里给学生们讲课。


    内侍跑进来，气喘吁吁地说秦王召见。鲍葕心里一紧，连忙放下手里的医书，拎起药箱就往外走。


    她走得急，脑子里转了好几圈，秦王怎么了？病了？伤着了？还是荥阳那边又出什么事了？


    一路上她越想越担心。


    到了清商殿，内侍把她引进去。鲍葕抬眼一看，明昭脸色红润，精神头十足，一点不像有病的样子。


    明昭看见她，露出一个笑。


    “鲍仙姑来了？坐。”


    鲍葕上前行了礼，把药箱放下，目光上下打量着明昭。“殿下可是有哪里不舒服？”


    “没有。”


    鲍葕更疑惑了，“那殿下的气色看起来很好，脉象如何？让臣先把个脉？”


    明昭伸出手。


    鲍葕坐下来，三根手指搭在她腕上。