他们越走关系越远，不止是身份立场而已，只是卫衡觉得他危险，君子不立于危墙之下。


    明显被他坑了还得帮他数钱。


    他将消息透露给苻毅，在这种关键时候，有对手的证据，谁能忍住不博一把？


    顺便还能坑一把士族，这步棋是必走的，吴川一走尚书省办事效率都快了。


    这世上哪有不漏风的墙，看不惯苻毅的人多着呢，想给他挖坑的人就更多了，苻毅自己都摸不准是哪路仇家。


    换谁是皇帝，都会觉得这些人过于不安分，宋臣是老臣，本就有威望，用他是自然而然的事。


    卫衡想起这些就觉得牙痒痒，这世上怎么会有这么阴险的人？


    还装柔弱。


    次日午后，宋臣进宫谢恩。


    天热，秋老虎的余威晒得殿前的石阶都泛着白光。她穿了一身藕荷色的薄衫，广袖挽起，露出一截手腕，正靠在坐榻上批折子。侍女在侧边打扇，摇得不疾不徐，凉风习习地拂过来，吹得案上的纸页微微掀起。


    崔安进来禀报：“陛下，宋尚书令求见。”


    赵明昭朱笔未停。“让他进来。”


    宋臣跨进殿门时，带进外面的热气。他今日穿着尚书令的官服，玄色底子，朱红缘边，腰系金印紫绶。


    “臣宋臣，谢陛下隆恩。”


    赵明昭抬了抬下巴。“起来。”又对侍女道，“扇子给他也扇扇，看他一头的汗。”


    侍女抿着嘴笑，宋臣在案侧的坐榻上坐下，额角细密的汗珠被凉风一拂，落得更快了。


    过了一会她摆了摆手，冬青会意，领着殿中伺候的宫人悄无声息地退了出去。殿门轻轻掩上，偏殿里只剩下两个人。


    赵明昭靠在凭几上，随意得像是在与幕僚闲谈。“文若。”


    “臣在。”


    “今朝廷初定，士民刚摆脱饥寒，但离丰足尚远。依文若之见，朕当如何。”


    治国不是一人的事，她想让天下以她的意志为准，但天下不是玩具，人人诉求都不一样。


    哪怕是汉武，前期也是需要猥琐发育的，她是皇帝，她只需要用人，天下安定，她手下能人尽其才，才是她的功绩。


    不然像能人刘秀，光他自个开挂了，手下人只负责喊666，后世最热闹的居然是东汉末年。


    她拒绝又累又当透明人，会显得很冤种。


    所以她的臣子尔虞我诈挺好，对权力不热衷，混什么政治圈，清谈就不能找个道场吗？


    殿中安静了片刻，只有蝉鸣声忽远忽近地响着。


    “陛下此问，臣不敢以空言应对。”他抬起眼，目光平静地望着赵明昭，“请以三事对。”


    “说。”


    “其一，民。其二，士。其三，法。”


    “民之为民，不在官府册籍，而在田亩之间。”


    宋臣的声音像溪水漫过石滩，不急不躁，“陛下兴修水利、减免赋税、安置流民、贷给耕牛种子，此皆养民之政，万世不易之基。然臣观各郡报上来的田亩清册，有一事尚可更进——军屯与民田犬牙交错，争水争地之案层出不穷。苻赤之事，非孤例。”


    他顿了顿。“臣请陛下，逐步清退军屯，还田于民。”


    赵明昭的眉梢微微动了一下。


    “天下承平，四方无大战。边军屯田以自给，是权宜之计，非长治之策。军屯占的多是平原沃土，灌渠便利之处。军士种田，半耕半训，亩产不及民田十之六七。同样的地，给百姓种，收成更多，赋税也更多。军士撤回营中，专事训练，战力更强。这是两利。”


    他停了一息，“但此事不能急，军屯已行多年，骤然裁撤，军士无地可归，必生怨望。臣以为，可用五年之期，每年裁撤两成，逐步归田于民。裁撤的军士，愿归乡者给遣散钱粮，在故土分地。愿留营者编入常备军。如此民得良田，军得精兵，两不相害。”


    赵明昭微微点头，有道理，如今她也养得起将士，以前是过于贫穷了。


    “士之为士，不在门第郡望，而在学与行。”宋臣的声音依然平稳，“崔夫人减章句、增实务之议，臣附议。但有一层，臣与崔夫人所见略异。”


    明昭：“哪里略异？”


    “崔夫人着眼于用，臣着眼于养。用人之学，解的是近渴。但士之所以为士，不只是能为朝廷所用，更在于能以所学匡正世道人心。章句可减，经义不可废。实务可增，道统不可丢。”


    他抬起眼，“臣请陛下，在太学之中单设一经筵。不考科举，不授官职，专延海内名儒讲经论道。让天下士子知道，朝廷用人固然看重实务，但圣人之道依然是立国之本。实务是骨，经义是魂。有骨无魂，人便成了机器。有魂无骨，人便立不起来。”


    赵明昭点了点头，说得也有道理，这无妨，毕竟大儒几月前很给她面子，删改了一些不符合她利益的。


    “法之为法，不在严刑峻罚，而在信。商君徙木立信，非木之重，乃信之重也。今朝廷立法，不可谓不备。田籍司之设，商户不得入仕之令，流民归田之策，皆是良法。然法立而不行，行而不公，则法愈备而民愈不信。”


    他抬起眼，直视赵明昭。


    “吴川之案，至今未结。苻赤之案，满朝侧目。朝中百官，不是在看法之所在，而是在看陛下之意之所在。陛下若以意行法，则天下人仰望的便不是法，而是陛下的脸色。”


    殿中的空气仿佛凝了一瞬。


    宋臣没有移开目光，“臣请陛下，自今而后，凡有司依律断案，陛下不插手、不示意、不特批。让天下人知道，大周的法，怎么写便怎么判。陛下是立法者，也是守法者。如此，则法立而信立，信立而民安。”


    赵明昭靠在凭几上，看着宋臣，看了很久。他的官服穿在身上略显宽大，气血不足。可他坐在那里，不卑不亢，不骄不怯。


    一如她初遇这人之时。


    她又想起她父的话，刑不可知，则威不可测。君王若事事循法，步步讲理，是为庸主。


    阿斗就是如此。


    宋臣的话有道理，但不是时候，臣子都希望圣天子垂拱而治，可皇帝从来不甘心当傀儡。


    至少她不是这样的人，但表面样子还是要做一做的，所以她笑着应了，“文若之言有理，但如今律法过于松散，新朝开国，还没正式立过新法，都是旧历涂涂改改，这如何能让朕放心呢？”


    宋臣并没有过于惊讶。


    新帝登基至今，朝中格局一改再改，表面上温和平稳，实则每一步都踩在节点上。明显明昭不是守成之主，搞事的人是不会性情大变的，如今天下粗安，确实到了该改规矩的时候了。


    “陛下欲立新法，臣敢问，此事陛下打算交由谁来办。”


    赵明昭端起茶盏，抿了一口。“上次科举的状元，林牧，朕觉得他不错。”


    宋臣的眉梢轻轻动了一下，林牧，他当然记得这个人。文章写得极好，言之有物、条理分明。但揭榜之日，满朝哗然——


    他不是士族，不是寒门，甚至不是良家子。


    书童而已，主家少爷读书，他在旁伺候笔墨，少爷没学会的，他学会了。少爷没读完的书，他读完了。陛下的释奴令，让他从奴籍变成了庶民，新朝开科举，不限出身。


    他去应试，中了状元。


    从放榜那一日起，污言秽语便如污水般向他泼来。


    “奴仆也能科举？”


    “书童识字，谁知道是怎么识的——别是书童作娈童吧。”


    有人翻出他的奴籍文书，贴在洛阳城的告示栏上。


    有人编了歌谣，让孩童在街巷传唱。


    礼部收到的弹劾奏疏堆了半人高，说他不配为状元，不配入仕，岂能让这种人跻身仕林？


    林牧没有辩驳，每日准时点卯，准时散值，该编书编书，该校文校文。有人在廊下当着他的面说那些话，他听见了，脚步不停，面色如常。


    “两年了，他被人指着鼻子骂，没有红过脸。被人弹劾了，就明明白白怼回去。交给他的差事，没有一件出过纰漏。这样的人，朕不用，难道去用那些结党营私的？”


    宋臣沉默了一息，“陛下知人善任，臣无异议。只是林牧毕竟年轻，资历尚浅。立新法是大事，若无人辅佐，恐难服众。”


    赵明昭看着他，毫不客气，“你是尚书令，立新法的事，你替他兜着。六部那边，你去协调。他只管带着人修律，修好了呈上来，朕来定。”


    宋臣：？


    他同意了吗？


    赵明昭靠在凭几上，看他没应，咳了咳，“文若是不是觉得，朕太急了些。”


    宋臣抬起眼，望着她。“臣不觉得急，律法是一国之基。基不牢，则大厦将倾。陛下这时候动，正是时候。”


    赵明昭笑了笑，“你这个人，说话总是这么好听。”


    “臣说的是实话。”


    宋臣认命了，“陛下既然定了，臣便不多言。但林牧毕竟年轻，修律之事千头万绪，需有老成之人从旁襄助。臣举一人——大理寺少卿周恒，精于刑名，熟谙旧典，为人方正。让他做林牧的副手，可补林牧阅历之不足。”