这人是周离的远房亲戚，他儿子烂泥扶不上墙，整个家族里，就这远房侄子出息了。


    赵明昭点了点头。“准。”


    “文若，你这身体太病弱了，继续让鲍仙姑每旬去你府上针灸，朕让崔安替她备车。”


    宋臣笑着应了，毕竟他也没想到自己能活这么久，但活着岂能默默无闻？


    “臣谢陛下。”


    太极殿上，百官分班而立。


    崔安唱了一声“有事出班，无事退朝”。


    宋臣走了出来，殿中百官的视线齐刷刷地落在他身上。宋臣升尚书令后第一次在朝堂上奏事，所有人都想知道他要说什么。


    “臣有本奏。”


    赵明昭端坐御座，声音平淡。“准。”


    宋臣从袖中取出一份奏疏，双手呈上。“臣请陛下，立新法以定天下。本朝开国以来，沿用前朝旧历，未成体系。今四海初定，正宜修律明典，使天下有法可依，有章可循。”


    殿中响起一阵低低的议论声。


    立新法，这三个字的分量谁都掂量得出来。前朝旧历积弊重重，谁都知道该改。但改律法不是修一条渠、筑一座城，它牵动的是天下所有人的利益。


    赵明昭接过奏疏，展开看了一遍，然后合上。


    “宋卿所言，朕亦有此意。”


    她的目光扫过殿中百官，“修律之事，朕已有属意之人。”


    殿中安静下来，所有人的目光都聚在御座之上，等着那个名字。


    “宣，林牧。”


    短暂的死寂。


    然后殿中嗡地一声炸开了。


    林牧？哪个林牧？


    那个状元！那个书童！


    百官的目光齐刷刷地转向殿门。


    林牧从班列的最末尾走了出来，他今日穿着青色的六品官服，在一众朱紫之中单薄得像落在锦缎上的青叶。他的身量不高，面容清秀，眉眼之间带着读书人特有的书卷气。


    从殿末到丹墀之下，不过数十步，满殿百官的视线像无数根针扎在他背上。


    “臣林牧，参见陛下。”


    赵明昭看着他，“林牧，宋尚书令请立新法，朕欲将此任交与你，你可敢接？”


    林牧抬起头，他的眼睛温润而坚定，“臣敢。”


    殿中骤然喧哗起来。


    “陛下！修律乃国之大事，林牧不过六品小臣，入仕方两年，何德何能担此重任？臣请陛下三思！”


    “陛下！林牧出身微贱，以奴仆之身科举入仕，已是破格。修律之事关乎社稷根本，岂能交由此等人之手？臣恐天下士人不服！”


    “臣附议！林牧虽中状元，然资历尚浅，阅历不足。修律需博通古今、熟谙刑名，非初出茅庐者所能胜任。请陛下另择贤能！”


    殿中的附和声此起彼伏。


    赵明昭端坐御座，冕旒垂珠遮住了她的面容，看不清神情。“说完了？”


    赵明昭的目光从冕旒垂珠后透出来，扫过殿中每一个人。“你们说林牧出身微贱，本朝开科举时，诏书上写的是什么。”


    “朕亲手写的——不限门第，不问出身，唯才是举。你们是没看见，还是看见了却不打算认？”


    殿中鸦雀无声。


    “林牧入仕两年，经手文书无一处纰漏，你们之中，有多少人做得到？你们弹劾他的奏疏，净拿身份作筏子，没有一份，说得出他办的差事错在哪里。”


    “朕今日再说一遍，大周的官，只看才，不看门第。谁要是觉得自己的门第比才学更重要，现在就可以把官服脱了，朕准他回乡光耀门楣。”


    死寂。


    赵明昭见他们老实了，收回目光，看向丹墀之下的林牧。“林牧。”


    “臣在。”


    “修律之事，朕交给你。宋尚书令总领，你主持编纂。大理寺少卿周恒做你的副手。所需人手，你自行挑选。六部九寺，凡你所需，皆需配合。有阻挠者，以抗旨论。”


    “臣领旨，臣必竭尽全力，不负陛下所托。”


    散朝的钟声响起时，百官跪伏，山呼万岁，林牧从满殿百官的注视中穿过，走向殿门。


    有人在他身后低声说了句什么，声音很轻，听不真切，但周围几个人低低地笑了。


    林牧脚步不停，面色如常。


    洛阳城的目光便像针一样扎了过来。


    林牧没有理会这些，他习惯了，如今他们敢如此，不过是因为他官小而已。但凡他起势了，这些声音自己会消失的。


    他从秘书监调了三个书吏，又向大理寺借了两个通晓刑名的老吏，一行六人，轻车简从，出洛阳西门，往关中去了。


    消息传到朝中，百官的反应几乎如出一辙——


    先是愕然，然后便笑了。


    修律，不坐在藏书阁里遍览前朝典章，不下到刑部大理寺调阅旧档案卷，却跑到乡野田间去问什么民间疾苦。


    到底是书童出身，没见过世面，连修律该怎么修都不知道。


    郑文弼在太常寺的值房里听到这个消息时，端着茶盏的手微微一顿，然后笑了一声。“关中？他工部主事当久了，以为修律是修什么？是修一条渠、筑一道堤？去看一眼，拿尺子量一量，就知道该怎么修了？”


    卢潜坐在他对面，深以为然，“他要是坐在秘书监老老实实翻书，翻出一部东拼西凑的东西来，虽然无功，至少无过。这一趟跑出去，路走偏了，回来交不了差，倒省了旁人动手。”


    宋府，宋青将外面的议论一五一十地报给宋臣听。


    宋臣靠在书房的坐榻上，听着听着，嘴角扯了扯。“知道了，以后这些议论，不必报了。”


    宋青愣住了，“郎君，外头把林郎君说得那么难听，咱们就不替他——”


    “用不着。”


    林牧一行人出洛阳后，沿着崤函古道一路西行。


    秋末的关中，田里的庄稼已经收了大半，剩下一片片齐膝高的麦茬，在日光下泛着枯黄的颜色。


    柿子树挂满了果子，红彤彤的，没有人摘。


    林牧骑着一匹瘦马，走在队伍的最前面。他没有穿官服，只着一身半旧的青布袍，袖口磨得微微发白，头上扎着普通的布巾，看上去像一个赶路的书生。


    每过一个村镇，他便停下来。


    站在村口的大槐树下，或蹲在田埂上，与歇脚的农人说话。问他今年收成如何，问他赋税可重，问他与邻里争水争地时找谁评理，问他可曾进过衙门。


    起初农人们见了他便躲，以为是官府派下来催税的。他不急也不恼，只是在田埂上坐下来，从怀里掏出零食，分给旁边眼巴巴望着的孩子。


    孩子们接了便跑开了，过了一会儿又跑回来，身后跟着大人。


    第一个开口的是一位瞎了一只眼的老农，在渭水边上种了四十年的地。“评理？评什么理。”


    老农蹲在田埂上，用粗糙的手掌摩挲着一株麦茬的根部，“争水打起来，谁拳头硬谁赢。打赢了的吃官司，打输了的认倒霉。报官？官爷来了先要脚钱，再要饭钱，末了问一句——你这田契是真是假？我说是真的，他说要查。查了三个月，我这季麦子早旱死了。后来我不争了，渠水让人家截了就截了，我少种两亩便是。”


    林牧把这番话记在了纸上，记完了，他抬起头问：“那您觉得，怎么争才不亏？”


    老农愣住，他蹲在田埂上想了很久，“要是……要是衙门里有个专管这个的，不收钱，不拖日子，来了就量地，看了就判。判了就算数，不让反悔。那……那大概就不亏了吧。”


    林牧把这句话也记了下来。


    他带着书吏们一路走，一路问。在雍州，一个被夺了田的流民告诉他，契书是真的，但官爷说印章不对，他不识字，不知道印章哪里不对。


    在扶风郡，一个屯田的老兵告诉他，军屯的规矩是上面定的，他们只管种，收多收少都是上面的，地种坏了也不心疼。


    在陈仓，一个替人写状纸的落魄书生告诉他，律法条文太多太杂，别说是百姓，连县太爷断案也是东翻西找，同一个案子，翻不同的书能翻出三个判法来。


    他问：“为何会这样？”


    书生苦笑了一声，从怀里摸出一本手抄的律令册子，翻到一页递过来。那页纸上抄着三条律文，一条是曹魏初年的，一条是晋朝的，还有一条是战乱时赵缜自己添的。


    三条律文说的都是田产纠纷，判法却各不相同。书生指着那三条律文，手指微微发抖：“郎君你看，这一条说田契为凭，这一条说人证为主，这一条说以官府黄册为准。我写状纸的时候，不知道该引哪一条，我不知道县太爷手里那本案卷里，夹的是哪一条。”


    林牧接过那本册子，他问书生：“如果让你重写一部律法，只留一条，你会怎么写？”


    书生想了很久，声音有些沙哑：“田产纠纷，以官府黄册为准。黄册五年一修，修时公告，有异议者当场核验。过了五年不核，便认了。黄册错了，罚修黄册的人。田契与黄册不符，罚给田契盖章的人。这么定，或许能少一些扯皮。”