陆野的眉头慢慢舒展开了。“他们会买第二期。”


    明昭靠在凭几上，“第一期买了的人，尝到了甜头。第二期出来了，他们会不买？第一期没买的人，看见别人拿了利息，他们会不眼红？国债这个东西，只要头一期朝廷守住了信用，后面就不愁没人买。”


    陆野的喉结动了动，没有说话，但脑子里已经在飞速转着，好像真的被陛下空手套白狼了。


    赵明昭好心跟他解释这个系统bug，“三年后，第一期国债到期，朝廷要还的本息，确实不是小数目。可那时候朝廷手里有什么？有西域，有丝绸之路，有四十艘镇海，有一支打出来的精兵，有天下人对朝廷的信。拿税收还利息，绰绰有余。”


    她看着陆野，“钱转了一圈，又回到朝廷手里。朝廷什么也没损失，还有钱壮大自身。”


    陆野听懂了。


    国债不是借一次就完了，是要一直借下去。第一期还了发第二期，第二期还了发第三期。


    甚至越借越多，钱在天下人和朝廷之间来回流动，朝廷用这笔钱去打仗、去造船、去修路、去打通商道。


    朝廷越强大，税收越多，还钱越有保障。


    还钱越有保障，买国债的人就越多。


    买国债的人越多，朝廷手里的钱就越多。


    啊这，朝廷要是欠了所有人的钱，就不是朝廷怕天下人造反，是天下人怕朝廷还不上钱——


    毕竟家底都买了国债了。


    明昭开始装，语气淡淡的。“陆野，你以为朕发国债，是真的穷得揭不开锅了？”


    陆野愣住了，难道不是吗？


    “朕是穷，但朕要的不是这三年，朕要的是三年后、十年后，百年后，这天下的钱，都流进大周的银行，流进大周的国债。朕要的是天下人的钱和朕的江山绑在一起，分不开，也撕不烂。”


    她看着陆野，“突厥人想跟朕打，朕奉陪。可朕不只是在战场上跟他们打。朕在钱上、在人心上、在商道上、在海上，都在打。等朕的四十艘镇海下了水，等丝绸之路上的商队络绎不绝，等大周的银行开到拜占庭、罗马、波斯——那时候，谁还跟朕打？”


    她不只要大周百姓的钱，其他帝国也富着呢。


    “陛下。”陆野终于消化了，声音有些涩，“臣从没想过，钱还能这么用。”


    啊，这比明抢还来钱快啊。


    赵明昭笑了，“陆野，学着点。”


    毕竟陆野当年还是跟在她马车后面的溃兵头子，给她做了那么多年的生意才懂这些门道的。


    不过没关系，她更愿意用忠心的人，尤其是帮她管钱袋子，银行也得操心，换个脑子灵活的，里面可操作的太多了。


    陆野这些年跑商，本来就富，他的全身家当以前都存钱庄，如今换成国债，存了银行。


    雨停了。


    夕阳从云层后面透出来，将紫宸殿的琉璃瓦染成一片暖金色。


    陆野从紫宸殿出来的时候，脚步比来时轻快了许多。


    十月下旬，洛阳东市开绢帛铺的张满仓发现，这个月的税没有涨。


    他特意跑去坊正那里问了一嘴，坊正正在抄告示，头都没抬，“涨什么涨？告示上写得清清楚楚，今年一切赋税照旧，不增一文。”


    张满仓挠了挠头，又跑回铺子里跟隔壁卖菜的刘嫂说了。刘嫂也不信，跑去看了告示，回来时脚步轻快得像换了个人。


    “真没涨。”


    不到三天，洛阳城的街头巷尾便都在议论这件事。


    几十万大军开拔，粮草、军衣、兵器、马料，哪一样不要钱？按照前朝的规矩，但凡打仗，第一件事便是加税。


    田税加三成，口钱加倍，徭役翻番。百姓被征去运粮，一趟走下来，家里的地荒了，牛瘦了，人也去了半条命。


    可这一次，什么都没发生。


    田税还是那些田税，口钱还是那些口钱。坊正没有上门催粮，县衙没有加派徭役。唯一的变化，是洛阳城外的官道上多了许多运粮的车队，但那些车队用的是朝廷的钱雇的民夫。


    张满仓的小舅子就在运粮队里。从前在家种地，一年到头攒不下几贯钱。如今跟着车队从洛阳往幽州运粮，包吃住，一趟走下来，到手两贯。他掰着手指头算，“一个月跑两趟，便是四贯。要是一直干到明年开春，能攒下二十贯。”


    张满仓问他累不累，他也说累。路上冷，风大，赶路的时候脚底板磨出血泡。但说到工钱的时候，他补了一句，“比以前在家种地强。”


    这话在运粮队里不是秘密。


    民夫们之间传着各种消息，有的说是陛下把打仗的钱都借来了，不稀罕加税；有的说陛下心疼百姓，不肯加；还有的说朝廷现在有钱了，不在乎那点税钱。


    邺城有个老农，种了一辈子地。听说朝廷要打突厥，第一反应是回家把存粮藏起来。他经历过前朝末年那些事，知道打仗两个字意味着什么——


    他把粮食藏在地窖里，又把几贯铜钱埋在灶台底下，做好了被官府盘剥的准备。


    等了一个月。


    没人来。


    等来了县里的告示，告示上说的不是加税，是招募民夫运粮，一天八十文，管饭。


    十一月中的洛阳，秋风已经带了寒峭。赵明昭从紫宸殿出来，沿着宫廊往中宫走，这些日子她忙着军务，已经有几天没见到萌萌了。


    “阿母好多天没来看我了，是不是把我忘了？”


    赵明昭抱着萌萌，靠在凭几上，“怎么会呢，读书读到哪了？”


    萌萌抱着阿母不说话，坏，要么不来看她，一来就是问读书。


    窗外的寒风还在吹，洛阳城的万家灯火亮着，那些被人揣在怀里的国债凭券、压在枕下的工钱、藏在灶台底下舍不得花的铜钱，都在这个深秋的夜里，安安稳稳地睡着。


    好像打仗也没有那么可怕了。


    不出三个月，西域捷报便像雪片一样飞进洛阳。


    第一封捷报是十月下旬到的。


    慕容恪率一万骑兵出玉门关，与陈英的河西军两万骑会师于敦煌，三万人马沿着天山南麓向西推进。


    伊吾城下，突厥偏师三千骑迎战，慕容恪以陌刀兵列阵于前，骑兵两翼包抄，一战破敌，斩首千余级，残敌弃城西遁。


    伊吾收复。


    捷报送到洛阳那天，赵明昭正在紫宸殿与宋臣议粮草转运的事。驿卒浑身尘土，跪在殿外高喊捷报时，她搁下朱笔的手顿了一下，笑了起来。


    “陛下。”宋臣站起来拱手，“臣恭喜陛下。”


    “这才刚开始。”赵明昭将捷报折好，搁在案上，“传旨，伊吾守军阵亡将士，抚恤加倍。”


    第二封捷报是十一月中。


    慕容恪分兵两路，自率主力沿天山南麓西进，遣别将取北道。高昌城下，突厥守军五千，据城而守。


    慕容恪没有攻城，而是绕城而过，断了突厥的粮道。围城七日，城中粮尽，突厥守将夜遁，被慕容恪的游骑截杀于戈壁滩上。


    高昌收复。


    捷报到洛阳时，天已经冷了。赵明昭陪着萌萌用晚膳，萌萌听见捷报两个字，放下手里的羹勺，仰起脸问，“阿母，赢了吗？”


    “赢了。”


    “那是不是打完仗了？”


    赵明昭想了想，“快了。”


    第三封捷报是腊月到的。


    交河城，天山南麓最后一座被突厥占领的重镇。


    慕容恪与陈英合兵，骑兵六千，陌刀兵四千，步骑一万，围城三日。突厥守将阿史那咄禄率八千骑出城决战，两军在交河城外的戈壁滩上列阵。


    那一战打了一整天。


    陌刀兵列阵在前，刀光如墙，突厥骑兵冲了三次，三次都被打了回去。


    骑兵从两翼包抄，箭如雨下。


    打到黄昏，突厥阵脚大乱，阿史那咄禄中箭落马，被亲兵救走，残部向西溃逃，沿途被慕容恪的骑兵追杀数十里，死伤枕藉。


    交河收复。


    捷报送进紫宸殿时，洛阳已经下了第一场雪。赵明昭站在舆图前，宋臣、慕容恪的副将、兵部的官员都在。


    副将声音都哑了，“陛下，慕容将军说，西域三城已复，丝路已通。突厥偏师残部退往葱岭以西，已不成气候。此外，天山南麓诸国——焉耆、龟兹、疏勒，愿重新归附。”


    殿中安静了一瞬，然后响起压低的议论声。


    宋臣站在舆图前，“陛下，西域断绝了近百年，如今又回到汉家手中了。”


    开春的消息，比雪化得还快。


    三月初，幽州的战报送到了洛阳。


    赵缜坐镇幽州，亲自督战。


    谢恒厥、花木兰、荀淮各领一万骑兵，加上拓跋部的两万骑兵，五万铁骑，在草原上铺开，直扑突厥王庭。


    谢恒厥与突厥是老熟人了，这一次他领着一万骑兵，从幽州北出，绕过突厥的前线营寨，昼夜兼程七昼夜，直插突厥王庭后方。