他注意到无论富人穷人，身上穿的都是整齐的衣服。


    没有一个人衣衫褴褛，面有菜色。就连街角蹲着晒太阳的几个老汉，身上的粗布袍子也是干净的。


    法鲁克忽然想起在波斯街头见到的那些乞丐，衣衫破烂，瘦骨嶙峋，伸出的手像枯柴一样。


    他又想起在君士坦丁堡见过的贫民窟，狭窄的巷子里挤满了人，污水横流，臭气熏天。


    他开始在心里默默比较，比较不出结果，因为根本不在一个层面上。


    他拐进一条巷子，想看看那些显眼的店铺后面藏着什么。


    巷子不宽，两辆马车交错有些勉强，但干净得出奇。


    地面是鹅卵石铺的，排水沟沿着墙根一路通到巷口。


    家家户户的门前都种着花，有的种在陶盆里，有的直接种在地上，他叫不出名字，只觉得好看。门是黑漆的，门楣上贴着对联，墨迹还很新鲜。


    他问翻译，“这里住的是什么人？”


    翻译问了路人，回头告诉他，“寻常百姓，开杂货铺的，跑买卖的，在衙门当差的，都有。”


    寻常百姓。


    法鲁克在心里默念了这四个字，忽然不知道该说什么了。


    在波斯，寻常百姓住的是土坯房，一家七八口挤在两间屋子里，冬天漏风，夏天漏雨。


    在大周，寻常百姓住的是青砖黑瓦、独门独院。


    这一家之宅，够波斯寻常百姓十家住了。


    走出巷口，法鲁克站在铜驼大街上，看到远处的几间店铺门前挂着同样的牌匾，大周银行。


    他不是第一次见到这四个字了，在交州的时候见过，在来洛阳的路上也见过。他问翻译，翻译解释说，这是朝廷开的钱庄，存钱、放贷、汇兑，都能办。


    法鲁克站在一家银行门口看了很久，进进出出的人，有商人，也有百姓。一个穿着粗布短褐的老汉从门里出来，怀里揣着一张纸，笑得露出缺了牙的牙床。


    法鲁克看着老汉的背影消失在人群中，心里翻涌着说不清的感觉。在波斯，种地的儿子还是种地的，手艺人的儿子还是手艺人，世代如此，从未改变。


    可是路人告诉他，老人存钱是为了孩子读书，在大周，一个种地的老汉，能存钱供孙子上学，上学之后便能改换门庭。


    这世道，跟他认识的那个世道，不太一样。


    使团下榻的鸿胪寺馆驿在西市旁边，法鲁克安顿好东西，便带着翻译去了西市。


    西市比东市更热闹，迎面便是一阵喧嚣，丝绸、瓷器、茶叶、粮铺、布铺、铁器铺、药铺、金银铺、当铺、酒楼、饭馆、茶肆，鳞次栉比，一家挨着一家。


    法鲁克站在瓷器铺子前挪不动步了。


    他在波斯王宫里见过瓷器，沙普尔三世有一套大碗，是从遥远的东方来的，摆在王宫的珍宝室里，逢年过节才拿出来用。那套瓷器泛着淡淡的青白色，薄得能透光，沙普尔三世对这套瓷器爱不释手，连罗马来的使臣都不让碰。


    而在大周的瓷器铺子里，比王宫那套更好的瓷器，成摞地码在货架上。


    法鲁克拿起一只碗，对着光看了看，薄得透光，敲一下，声音像钟一样清脆绵长。


    他看了看价签，一百二十文。


    他问翻译大周的银钱怎么换算，翻译说一贯是一千文。法鲁克在心里飞快地算了一下，沙普尔三世那套瓷器，花了五百金币买的——


    这已经不是翻了多少倍了，那些商人就是诈骗！


    他也是冤枉了，毕竟生产力是这几年才爆发的，以前的瓷器，士族买都要肉痛不已。


    法鲁克又去了绸缎铺，铺子里各色丝绸挂满了四壁，素白的、淡青的、鹅黄的、绯红的、墨绿的，还有织金的、印花的、绣花的。他伸手摸了摸，滑得像少女的肌肤，凉得像深秋的溪水。


    掌柜的见他穿着打扮不像本地人，热情地迎上来，问他要买什么。法鲁克摇摇头，说只是看看。掌柜的听了翻译也不恼，笑着说慢慢看，便去招呼别的客人了。


    他站在绸缎铺门口，看着街上来来往往的行人。


    街上的人，无论男女老少，衣裳虽各有等差，却没有一个人穿着破衣烂衫。


    穿绢的、穿绸的、穿布的、穿麻的，都整整齐齐，干干净净。那些妇人头上的钗环、小儿颈上的长命锁，真金白银，在日光下闪闪发亮。


    法鲁克想起自己的都城泰西封，泰西封也有市场，也有富人区，贫民窟也藏在高墙后面。


    可在大周，他走了这么久，看了这么多地方，竟没有发现一处贫民窟。家家青砖黑瓦，人人衣能蔽体、食能果腹。


    这在波斯，是做梦都不敢想的事。


    他在西市逛了一整天，直到暮色四合、华灯初上，才依依不舍地回了鸿胪寺。


    第二天，法鲁克被引进皇宫。


    他走过宫门的那一刻，心跳加速了，他今天大概要去见这世界最伟大的帝王。


    他走过一重又一重庭院，每一重都有人值守，干干净净。


    大理石的石阶被岁月磨得光滑，栏杆上雕着他不认识的瑞兽。


    他在紫宸殿外等了一会儿，殿门打开，一个穿着青色袍子的内侍引他进去。


    他低着头走了进去，在丹墀之下站定，单手触肩，俯身行了一礼，“波斯使臣法鲁克，参见大周皇帝陛下。”


    赵明昭端坐御座之上，殿中燃着不知名的香料，清冽而悠远。她抬手，“平身。”


    法鲁克起身，从随从手中接过礼单，双手呈上，“波斯王沙普尔三世，遣臣献上国书与礼物，愿与大周皇帝陛下永结同好。”


    内侍将礼单接过去，呈到御案上。


    赵明昭展开，细长的礼单上写满了波斯文与汉文对照的条目。红宝石一百颗，蓝宝石一百颗，祖母绿一百颗，猫眼石五十颗，珍珠五百颗，象牙五十根，没药一千斤，乳香一千斤，胡椒一千斤，肉桂五百斤，五十匹大宛良马，十匹骆驼，五头狮子，三头猎豹。


    殿中的大臣们都骚动了，对面实在好富，突厥疯了，这样的国家放着，来打他们？


    这也是误会，毕竟这些东西也不能当食物，突厥要是会做生意，就不会在草原混了，这些年到处都在打仗，西方的面包都干巴巴的，他们还是更爱中原。


    诸公不是没见过世面，是这份礼单的分量太重了。


    重到不像国礼，更像投名状。


    赵明昭将礼单放下，目光落在法鲁克身上。“沙普尔三世除了送礼，还有什么话说？”


    法鲁克的声音在大殿中回荡，他把准备了几个月的话一字一句地说出来。


    波斯愿与大周结好，世代通商，永不相犯。


    法鲁克的声音越来越激昂，拜占庭仗势欺人，侵占了波斯大片领土，还放话说大周皇帝只是一个女人，见识太少，不知天高地厚，竟然敢与他们叫板。


    殿中的空气骤然凝滞了。


    赵明昭靠在御座上，真是想打瞌睡来了枕头，她正气打不过去，“查士丁二世，竟然如此欺朕？”


    法鲁克的心跳漏了一拍，他没有退路，沙普尔三世没有给他退路。“千真万确。”


    第145章 败仗庭（五）


    赵明昭靠在御座上，脸上的怒意恰到好处，“朕派使臣万里迢迢去君士坦丁堡，以礼相待，以诚相商。他羞辱朕的使臣，嘲讽朕是女人，还要朕每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。”


    有大臣生怕陛下头脑发热，说出什么开战的话，那么远的地方，骂骂得了，“陛下，蛮夷之君，不识礼数，不明尊卑，不知天高地厚！我大周立国以来，四海宾服，万国来朝。西域诸国，不远万里，遣使朝贺。海上诸邦，乘风破浪，携礼来归。拜占庭不过偏居极西之地，未沐华夏教化，竟敢如此狂妄！”


    郑伯雍越说越激昂，“陛下遣使往谕，已是给他天大的面子。他不思感恩，不图回报，反羞辱天朝使臣，嘲讽大周天子，臣活了五十多年，还是头一回听说，大周天子要向蛮夷进贡的！”


    殿中响起一片附和之声。


    郑伯雍此刻脸上是老学究式的痛心疾首，他摇了摇头，叹息声悠长而沉痛，“陛下，汉时西域都护府设立之时，诸国争相朝贡，莫敢不恭。今查士丁二世之流，地处极西，不识汉家威仪，不知天朝上国，此非其罪，乃教化未及之故也。然——”


    他话锋一转，“不知者不怪，就令鸿胪寺将其列入不敬之列，凡大周属国、藩属、盟邦，皆不得与拜占庭通商、往来、交好！”


    他朝御座深深一揖，“陛下，臣请以此惩戒拜占庭，使其知我大周不可轻辱！”


    明昭静静的看他表演，真是戏精。


    郑伯雍也是害怕陛下想不开，那么大老远打过去，自己这地盘还没理清楚呢。


    刚开国，才这么点人口，别整。


    法鲁克站在丹墀之下，心跳快得像擂鼓，大周皇帝发了怒，但怒火没有烧起来，他没听懂大臣说的什么，但翻译说皇帝又说，“天高水长，不与他一般见识”。