四天。


    整整四天。


    他们穿过了无数片麦田，跨过了数条河流，翻过了数座山丘。


    三人以为自己在前进，以为离中央山脉越来越近。


    可现实是，他们连一步都没有走出去。


    “我来试试飞行！”炎梓溪足尖一点，便要腾空而起。


    禁飞阵的吸力瞬间涌来，将她死死拽住。


    她拼命运转元气，却只能离地三尺，便再也上不去了。


    “没用的。”苏沁荷摇了摇头说，“禁飞阵还在。”


    “那怎么办？”炎梓溪落回地面，胸口起伏不定，“难道我们就这么一直绕下去？”


    王晓没有回答。


    他蹲下身，从路边捡起一块石头，在身旁的田埂上用力刻了一道深深的痕迹。


    那痕迹很醒目，像是一道伤疤，刻在湿润的泥土上。


    “走。”他说，“这次我们走慢点，每走一百步，我就刻一道记号。”


    三人重新出发。


    王晓走在最前面，脚步沉稳，每一步都踩在同一个节奏上。


    苏沁荷跟在他身后，目光不时扫过路旁的景物，试图找出任何不寻常的细节。


    炎梓溪走在最后，四朵灵花中的土花微微绽放，她的神识沉入地下，感知着脚下灵力的流动。


    一百步。


    王晓停下，在路旁的田埂上刻下第二道痕迹。


    两百步。


    第三道。


    三百步。


    第四道。


    ……


    一千步后，王晓的脚步猛地顿住了。


    “怎么了？”苏沁荷问道。


    王晓没有说话，只是蹲下身，指着田埂上的痕迹。


    那痕迹很新，泥土还没有干透，边缘还残留着刚才刻下时翻出的新鲜泥土。


    “我们走回来了。”王晓的声音有些发涩。


    三人站在路旁，沉默了很久。


    “会不会是地下的阵法在干扰我们的方向感？”苏沁荷率先开口，“就像古城里的护城阵一样，这里也有某种禁制？”


    王晓摇了摇头：“不一样。古城里的禁飞阵是针对飞行的，对地面行走没有影响。况且，我能感觉到脚下的路是真实的，泥土、石子、杂草，都是真实的。”


    “那是什么？”炎梓溪皱紧眉头，“总不会是鬼打墙吧？”


    “鬼打墙是迷路，不是循环。”王晓的目光扫过四周，落在那片金黄的麦田上，“我们不是在迷路，而是在被什么东西引导着绕圈。”


    他闭上眼，神识铺展开来，一寸一寸地搜索着周围的环境。


    麦田、河流、山丘、野花……一切都那么真实，一切都那么正常，正常到让人找不到任何破绽。


    “会不会是这些麦子？”苏沁荷忽然开口，“它们长得太整齐了。我们走了四天，看到的麦田几乎一模一样，同样的高度、颜色与麦穗密度。就算是同一个品种，也不应该每一株都长得一模一样。”


    王晓睁开眼，走到麦田边，蹲下身仔细查看。


    麦子的高度、粗细，麦穗的大小、颗粒的数量，竟惊人地一致。确实，每一株都相似得像是从一个模子里刻出来的。


    “可这些麦子是真的。”他掐下一株麦穗，搓开麦粒，送入口中。


    麦粒饱满，带着淡淡的甜味，是真的。


    “那就不是幻象。”炎梓溪也走过来，摘了一株麦穗看了看，“是有人在刻意维持这片麦田的样貌，让我们产生错觉。”


    三人继续向前，这一次，王晓不再只是关注地面的痕迹，而是将注意力放在了那些看似不起眼的细节上。


    他留意每一朵野花的形状、每一片叶子的纹路、每一只飞过的小鸟的叫声。


    然后，他注意到了蝴蝶。


    “你们有没有发现，”王晓停下脚步，指着前方花丛中一只淡蓝色的蝴蝶，“那只蝴蝶，我们好像见过很多次了。”


    苏沁荷和炎梓溪顺着他的手指望去。


    那只蝴蝶正在花丛间翩翩起舞，翅膀上的金边在阳光下闪着细碎的光。


    “这蝴蝶是不是在我指尖停留过？”炎梓溪说，她感觉这只蝴蝶很熟悉。


    “是。”王晓点头，又补充道，“它的右翅上有一个缺口，很小，不仔细看根本发现不了。”


    苏沁荷仔细看了看，确实，那只蝴蝶的右翅边缘有一个微小的、像是被什么东西咬过的缺口。


    “一只蝴蝶不可能活那么久？”炎梓溪试探着问道。


    “不是活不活的问题。”王晓的目光变得锐利，“是它一直在跟着我们。或者说，我们一直在跟着它。”


    三人对视一眼，心中都涌起一股寒意。


    “试试就知道了。”王晓从地上捡起一块小石子，屈指一弹，石子精准地击中那只蝴蝶旁边的花茎，花茎晃动，蝴蝶受惊，振翅飞走了。


    “我们跟上去。”王晓说。


    三人跟着那只蝴蝶，穿过一片麦田，跨过一条小河，翻过一座低矮的山丘。


    蝴蝶飞得不快不慢，总是在他们前方数丈处，既不远离，也不靠近。


    走了大约一刻钟，王晓忽然停下脚步。


    “怎么了？”苏沁荷问道。


    王晓没有说话，只是指了指路旁的田埂。


    田埂上，有一道清晰的刻痕——那是他之前刻下的第一道记号。


    他们又回到了原点。


    “是蝴蝶。”王晓的声音冷了下来，“它在引导我们绕圈。”


    “可一只蝴蝶怎么可能……”炎梓溪的话说到一半，忽然顿住了，“除非，它不是普通的蝴蝶。”


    “不是一只，是一群。”王晓抬起头，目光扫过四周的花丛。


    他的神识铺展开去，捕捉到了越来越多的蝴蝶——蓝色的、黄色的、白色的、紫色的，它们散布在三人周围，形成一个巨大的圆环，将三人牢牢困在圆心。


    “有人在操控它们。”苏沁荷的脸色变得凝重，“是天易教的人，还是扶桑的人？”


    “不管是谁，先破了这个局再说。”王晓的眼中闪过一丝冷意。


    他盯着那只淡蓝色的蝴蝶看了许久，脑海中飞速运转。


    “苏姑娘，你用笛音吹奏一段高频音波试试。”他忽然开口，“音波应该能让它产生共振，如果这些蝴蝶真的在释放某种干扰物质，音波就能让它们现形。”


    苏沁荷点了点头，将玉笛横在唇边，深吸一口气，然后吹出了一段高亢尖锐的音符。


    那音符不像是曲子，更像是一道无形的声波，向四面八方扩散开去。


    声波所过之处，空气中开始浮现出肉眼可见的波纹。


    不是风的痕迹，不是元气的波动，而是一层薄薄的、若隐若现的雾霭，像是夏日路面上的热浪。


    那层雾霭在阳光的照射下泛着淡淡的七彩光泽，美丽而诡异。


    “鳞粉！”炎梓溪惊呼道。


    那些鳞粉在空中缓缓飘动，勾勒出一道道弯曲的、旋转的轨迹。


    三人这才看清，这些轨迹形成了一个巨大的漩涡，而他们正站在漩涡的中心。


    无论他们往哪个方向走，都会顺着这些轨迹绕回原点。


    “果然是这些蝴蝶搞的鬼。”王晓的声音里带着一丝寒意。


    “我来破掉它们。”炎梓溪上前一步，四朵灵花中的雷花骤然绽放，一道粗壮的雷电从花蕊中喷涌而出，在三人头顶炸开！


    “轰——！”


    雷光炸裂，紫色的电弧四散飞溅，强光瞬间笼罩了整片天地。


    那光芒刺眼到极致，连王晓都下意识地闭上了眼睛。


    雷光散去。


    空气中那些闪烁的鳞粉像是被什么东西灼烧了一般，颜色从七彩变成了灰白，然后缓缓消散。


    幻雾消失了，露出了真实的地形——三人面前，是一条笔直的小路，路的尽头，是那座灰蒙蒙的中央山脉。


    “快看！”苏沁荷指着前方，“山脉的距离变了！”


    确实变了。


    原本总是若隐若现、似近非远的山脉，此刻清晰地矗立在天际，轮廓分明，连山腰上的岩石和树木都能看得一清二楚。


    “吭！”


    “谁？”


    王晓的身形如离弦之箭般射出，七星雨步展开到极致，朝着声音传来的方向扑去。


    他的速度快到了极点，几乎是在声音响起的同时便已掠出了数十丈。


    可他不得不停下。


    因为漫天蝴蝶正朝他扑来。


    不是几只，不是几十只，而是成千上万只。


    它们从花丛中、从麦田里、从树林间、从四面八方同时涌出，翅膀拍动的声音汇聚在一起，化作一片密密麻麻的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声。


    那声音像是无数片树叶在风中摩擦，又像是无数条毒蛇在草丛中爬行，让人浑身起鸡皮疙瘩。


    蝴蝶们不再美丽。


    它们的翅膀上，那层七彩的鳞粉正在疯狂地脱落，在空中凝聚成一片浓得化不开的雾霭，朝着王晓笼罩而来。


    “退！”苏沁荷的声音从身后传来。


    王晓没有退。


    他深吸一口气，肉身之力迸发，一拳轰出！


    拳风如狂涛，将面前的蝶群轰出一个巨大的缺口，无数蝴蝶被拳劲震碎，化作粉末飘散。


    可更多的蝴蝶涌了上来，填补了缺口，将他团团围住。


    炎梓溪双手一挥，四朵灵花中的火花骤然绽放，一道炽热的火墙从地面升起，将三人围在中央。


    火焰的温度高得惊人，连空气都被烤得扭曲变形。


    蝶群畏惧高温，在火墙外盘旋、嘶鸣，却不敢靠近。


    苏沁荷的笛声也响了起来。


    这一次，她吹的不是攻击的音符，而是一段悠扬的、带着草木清香的曲子。


    木系神通在她的笛声中绽放，一股浓郁的草木气息从她周身扩散开去，像是春天里百花盛开的芬芳，又像是雨后森林中清新的空气。


    蝶群的动作明显迟疑了。


    有些蝴蝶甚至调转方向，朝着那股草木气息飞去，像是在追寻某种本能的召唤。


    “快！”苏沁荷喊道，“我撑不了多久！”


    王晓抓住这个机会，身形再次暴起。


    他脚踏七星雨步，在蝶群的缝隙中穿梭，肉身带起的气流将挡路的蝴蝶尽数冲散。


    他的神识锁定了那个闷哼声传来的方向，就在前方不远处，花丛深处的一块巨石后面。


    巨石后面，一个黑衣人缓缓站了起来。


    刚刚几人雷霆破阵，打了他一个措手不及，阵法反噬下，他忍不住发出了一声闷哼。


    一张狰狞的鬼面，出现在王晓身前。


    魇。


    天易教外门第一杀手。


    “是你。”王晓的声音冷得像冰。


    魇没有说话。


    他只是静静地看着王晓，鬼面下的双眼微微眯起。


    然后，他动了。


    没有结印，没有蓄势，甚至没有任何预兆。


    他的双手从袖中滑出，两柄短刃在掌心翻转，刀身上泛着金色的寒光，那是金系神通加持后的锋芒，锋利到足以切割一切。


    可更致命的，是他周身的雷光。


    不是炎梓溪那种紫色的、炽烈的、带着毁灭气息的雷电。


    魇的雷法是暗红色的，像是凝固的血液，又像是从地狱深处引来的业火。


    那些电弧在他周身跳跃，发出低沉的嗡鸣，不像雷鸣，更像是某种邪恶的咒语。


    金与雷。


    两系神通，一主杀伐，一主毁灭。


    魇的身形化作一道暗红色的残影，朝着王晓扑来。


    他的速度快得惊人，比王晓的七星雨步也不遑多让。


    两柄短刃在空中划出两道金色的弧线，一左一右，封死了王晓所有的退路。


    王晓没有退。


    他一拳轰出，拳风呼啸，将左侧的金色弧线轰碎。


    与此同时，他的身形微侧，右臂横挡在身前，硬接了右侧那一刀。


    “铛——！”


    金铁交鸣之声震耳欲聋。


    短刃斩在王晓的小臂上，竟然发出了金属碰撞的声响。


    魇的眼中闪过一丝诧异。


    他没想到，王晓的肉身竟然强悍到这种地步，连金系神通加持的短刃都无法破开他的肌肤。


    可魇没有停下。


    他的雷法紧随而至，暗红色的电弧从短刃上蔓延开来，顺着王晓的手臂向上爬去。


    那雷电不像是炎梓溪那种霸道的、一击必杀的雷法，而是一种阴冷的、腐蚀性的力量。


    电弧所过之处，王晓能清晰地感觉到自己的元气在流失，经脉在萎缩，像是有什么东西在吸食他的生命力。


    王晓闷哼一声，体内元气疯狂运转，将那些暗红色的电弧震散。


    他后退一步，与魇拉开距离，低头看了一眼自己的小臂。


    皮肤上留下一道浅浅的白痕，还有几道细密的、暗红色的纹路，像是被什么腐蚀过一样。


    远处，炎梓溪和苏沁荷正在与蝶群缠斗。


    炎梓溪的火墙已经缩小了一圈，火焰的颜色从炽白变成了橙红，显然消耗不小。


    她的四朵灵花中，火花和土花最为活跃，水花和雷花则黯淡了许多。


    她双手挥动，火墙时而收缩，时而扩张，将扑来的蝶群一次次逼退。


    苏沁荷的笛声从未停歇。


    她的木系神通释放出的草木气息，像是一盏明灯，吸引着大部分的蝶群向反方向飞去。


    可蝶群的数量太多了，总有一些漏网之鱼突破火墙，朝她扑来。


    每当这时，她便以流光幻影身法闪避，身影在方寸之间闪烁、飘移，那些蝴蝶总是差了那么一点点。


    “沁荷妹妹，你能不能再吸引多一点？”炎梓溪的声音里带着一丝喘息。


    “不行了！”苏沁荷的声音也有些发紧，“我的木系神通只能暂时干扰，不能完全控制！”


    “那就只能先解决操控者！”炎梓溪的目光越过蝶群，落在那块巨石后面，“王晓已经找到了，我们得帮他！”


    她深吸一口气，将火墙猛地向外推去，火焰暴涨，将周围数丈内的蝶群尽数烧成灰烬。


    趁着这个空隙，她身形一闪，朝王晓的方向冲去。


    苏沁荷也紧随其后，笛声变得更加急促，音符化作一道道绿色的光波，将追击的蝶群挡在身后。


    巨石后面，王晓和魇的战斗还在继续。


    魇的刀法诡异而狠辣，每一刀都直指王晓的要害。


    他的金系神通让短刃变得锋利无比，即便是王晓的肉身，也不敢硬接太多。


    而他的雷法则更加难缠，那些暗红色的电弧像是附骨之疽，一旦沾染上，就会不断侵蚀元气，让人防不胜防。


    可魇也有弱点。


    他的神通虽然诡异，可他的肉身远远不如王晓。


    几番交手下来，魇的呼吸已经开始变得急促，而王晓的气息依旧平稳。


    王晓步步紧逼、欺身缠斗，让魇的元气消耗加剧，却得不到补充。


    他的动作明显慢了下来。


    王晓抓住了他的一个细微的破绽——魇的左肋在出刀时有一个极短的停顿。


    一拳轰出！


    魇的反应极快，双手交叉挡在身前，金色的灵光在双臂上凝聚成一面薄薄的护盾。


    可王晓的拳头不是普通的一拳，那是凝聚了肉身之力与元气之力、他倾尽全力的一拳。


    “咔嚓——！”


    金色的护盾碎裂，魇的身体像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在身后的巨石上。


    巨石碎裂，烟尘弥漫。


    魇挣扎着爬起来，鬼面下的嘴角溢出一丝血迹。


    他看了王晓一眼，那双幽深冷寂的眼睛里，第一次出现了情绪。


    然后，他捏印，漫天蝴蝶飞回，阻挡在他身前。


    借着这一瞬的阻挡，他消失在了烟尘之中。


    漫天飞舞的蝴蝶，随着掌控者的远去，像是失去了所有动力，翅膀无力地垂落，纷纷坠落在地。


    有的化作粉末，有的化作黑烟，有的则直接消散在空气中，仿佛从未存在过。


    一切，恢复了平静。


    王晓站在原地，望着魇消失的方向，没有动。


    “我以为卢公子会追下去呢。”炎梓溪的声音从身后传来，带着几分调侃。


    王晓摇了摇头：“他明显想干扰我们前往中央山脉。追下去，万一还有埋伏，得不偿失。只要我们到达中央山脉，还怕他们不现身？现在着急的是他们，又不是我们。何必舍本逐末？”


    苏沁荷走到他身边，上下打量着他：“你没事吧？”


    “没事。”王晓活动了一下手臂，那道暗红色的纹路已经淡了许多，“只是没想到，魇的雷法这么诡异。”


    “天易教的人，没一个正常的。”炎梓溪收起四朵灵花，长长地舒了一口气，“不过话说回来——”


    她忽然话锋一转，目光变得玩味起来：“卢阳，你的战斗才情和局势认知都这么顶级，怎么一些常识问题这么白痴？你是故意的？”


    王晓愣了一下：“什么常识问题？”


    “护城阵啊！禁飞啊！”炎梓溪双手叉腰，一脸恨铁不成钢的表情，“你说你，打起来比谁都猛，脑子转得比谁都快，怎么一遇到这种基础东西就两眼一抹黑？你是真的不知道，还是在装傻？”


    王晓张了张嘴，竟无言以对。


    这事，得问自己的师傅与师兄们。


    苏沁荷在一旁掩唇轻笑。


    “行了行了，走吧。”王晓转过身，朝着中央山脉的方向迈步走去，“再耽搁下去，天都黑了。”


    夕阳西斜，将三人的影子拉得很长很长。


    远处，中央山脉的轮廓越来越清晰。


    那座灰蒙蒙的山峰，终于不再遥不可及。</p>