中央山脉看上去很近，其实一点也不近。


    王晓、苏沁荷、炎梓溪三人切实体验了一番什么叫做“看似在眼前，实则在天边”。


    那灰蒙蒙的山峰从他们破开幻雾的第一天就矗立在前方，轮廓清晰得像是伸手可及。


    可他们昼夜兼行，走过了麦田，穿过了荒野。


    整整六天，才终于站在了它的脚下。


    起初他们还以为又遭遇了什么埋伏，最后才发现，路途真就这般遥远。


    十月十日。


    清晨的阳光从东方的天际洒落，将整座山脉镀上一层淡淡的金色。


    王晓抬头仰望，第一次看清了中央山脉的全貌。


    这座山高约四五千米，以三千米为界，山下是茂密的原始森林，古木参天，幽深静谧。


    晨光透过枝叶的缝隙洒落，在林间投下点点光斑，随树叶轻晃摇曳，翩跹起舞，戏弄清影。


    溪流从山涧中蜿蜒而下，水声潺潺，清澈见底。


    谷中野花争奇斗艳，赤橙黄紫，星星点点，像是有人将一盒多彩水墨打翻在了绿色的画布上。


    许多地方四季如春，温暖湿润，连空气都裹着草木的淡淡香甜。


    再往上，植被渐渐稀疏。


    除了一些倔强的低矮灌木和苔藓，余下大都是裸露的岩石和风化的沙砾。


    灰白色的岩壁在阳光下泛着冷光，间或有几处白雪点缀其中，像是老人鬓边斑白的发丝。


    更高处，云雾缭绕，将山顶遮得严严实实。


    偶尔有风吹过，云层裂开一道缝隙，露出的是皑皑白雪和银装素裹的冰峰。


    那雪白得刺眼，在蓝天的映衬下，恍若悬在天际的琼楼玉宇，圣洁而邈远。


    王晓、苏沁荷、炎梓溪站在山脚下，仰头望着这座巍峨的山峰，沉默了片刻。


    最先引起他们注意的，不是山高，不是林深，甚至不是雪白，而是山脚下那些清晰可见的阵法纹络。


    那些纹络刻在岩石上、嵌入泥土中、延伸进森林深处，像是一张巨大的网，将整座山底牢牢罩住。


    它们绝非古城里那种残破萎靡、几近枯竭的阵法，反倒鲜活灵动，时不时闪烁着霞光，光影交替变换，美轮美奂。


    “你们看，山脚下那些纹路……”王晓指着前方，语气里藏着一丝惊异。


    炎梓溪顺着他的手指望去，嘴角微微一撇，带着几分调侃：“卢阳，又装傻？这也不认识？聚灵阵，汇集天地灵气的阵法而已，干嘛大惊小怪？”


    王晓没有理会她的嘲讽，目光依旧凝在那片闪烁的纹路上。


    炎梓溪一边说着，一边足尖轻点，身形缓缓升空。


    禁飞阵的吸力在这里全然消失，她像一只挣脱了束缚的鸟儿，自由悬浮在半空。


    “不过，有如此强大的聚灵阵，此地竟能飞行，倒是有些诧异。”她环顾四周，语气多了几分思索。


    苏沁荷也缓缓升空，同时耐心地给王晓解释：“聚灵阵是修士最常用的阵法之一，品阶从黄阶到天阶不等，功能也各有不同。低阶的聚灵阵只能汇集方圆数丈的灵气，供修士修炼或炼丹炼器使用；高阶的聚灵阵则能引动百里之内的天地元气，甚至改变一方天地的气候和地貌。”


    她顿了顿，目光落在那片闪烁的纹路上，语气愈发郑重：“这里的聚灵阵，品阶之高，我从未见过。你们看那些纹路的走向、排布的密度，还有灵光闪烁的频率……寻常聚灵阵只能汇集灵气，而这座阵法，似乎能将元气压缩、提纯，甚至转化成某种我们未知的力量。”


    三人悬浮在半空，俯瞰着脚下的山脉。


    从高处望去，整座山的轮廓尽收眼底。


    那些阵法纹络从山脚开始，像盘根错节的树根般向四面八方延伸，覆盖了整座山体，甚至漫向远处的平原和森林。


    它们并非杂乱无章，而是循着规律排列，一圈又一圈，一层又一层，如巨大的同心圆，将中央山脉层层包裹。


    最外圈的纹路最稀疏，灵光也最暗淡；越往内，纹路越密集，灵光越炽烈。


    “这就是君帼会在此复活的原因吗？”炎梓溪望着那片炽烈的灵光，若有所思，“这般聚灵阵，足以为他供给源源不断的元气。”


    “不太像。”苏沁荷盯着地上的阵法纹路看了许久，忽然摇了摇头，语气里带着一丝讶异，“你们看那些纹路的走向，天地元气汇集而来，最终并未流向某个固定节点，反倒均匀地渗入地下。”


    王晓凝神细看，果然如此。


    那些闪烁的灵光并未向山巅汇聚，反倒在半途中便缓缓渗入山体，消失在岩石与泥土之中。


    “再看整个聚灵阵的布局，”苏沁荷继续分析：“它并非向外辐射灵气，而是向内层层包裹。一层叠一层，一圈绕一圈，像是一个巨大的茧，不，更像是……”


    她停顿了一下，似在寻找最贴切的形容。


    “封印？”炎梓溪脱口接道。


    “对。”苏沁荷重重点头，“这个聚灵阵汇集天地元气，并非为了供给谁，而是在镇压什么。”


    炎梓溪的眉头瞬间皱起：“难道君帼就被封印在这里？扶桑五忍要做的，就是破坏这个聚灵阵？那我们只需守好这座阵，便万事大吉了？”


    “应该不是。”王晓摇了摇头，“麻倍仓元的神识之火留下的讯息，不会有假。人之将死，其言也善，回顾自己的生平，又怎会欺骗自己？所以君帼的复活地，定然在山顶。”


    他顿了顿，目光扫过整座巍峨山体：“再者，鸠田哲也和小山建阳肯定比我们先到。若君帼真被封印在此，他们不可能毫无动作。可你们看，这里有半分被破坏的痕迹吗？”


    确实没有。


    那些阵法纹络完整清晰，灵光闪烁的频率稳定而规律，全无半分被破坏或干扰的迹象。


    “那么，”炎梓溪的语气骤然凝重，“这山里除了君帼，还封印着其他强大的存在？”


    “这个就不好说了。”王晓的目光凝在那片炽烈的灵光上，声音沉了几分，“有可能，正如你所猜。”


    三人一时陷入沉默。


    事情，似乎远比他们想象的更复杂。


    就在这时，王晓的身体猛地一晃，险些从空中坠落，意识也恍惚了一瞬。


    恍惚间，一道极微弱的声响，竟直直钻进了他的耳中。


    “咚……咚……”


    那声音轻得几乎不可闻，却带着沉稳的韵律，像一颗古老的心脏在缓慢跳动，一下，又一下，叩击着心神。


    更诡异的是，那声音并非从外界传来，反倒像是从王晓的心底深处翻涌而出，缠缠绵绵，挥之不去。


    “卢阳！”苏沁荷眼疾手快，一把扣住他的手臂，语气里满是关切，“你怎么了？”


    王晓没有立刻回答，只是皱紧眉头，侧耳凝神，拼尽全力想要捕捉那道诡异的声响。


    “你们刚刚……没听到什么吗？”他的声音带着一丝不易察觉的发虚，还有几分难以置信。


    “没有啊。”炎梓溪也立刻凑了过来，伸手探了探他的额头，又贴到自己额上比对，“哪有什么声音？你该不会是连日赶路，外加用脑过度，脑子出问题了吧？你平时那些灵光，该不会就是这么胡思乱想想出来的？”


    王晓懒得理会她，但发现苏沁荷也茫然地看着他。


    两人真的什么都没听到。


    “是我出现了幻听？”


    王晓闭紧双眼，凝神静气，将神识尽数铺展开来，一寸寸扫过四周，试图寻到那道声音的来源。


    可无论他如何探查，神识所及之处，皆无异常，那道心跳般的声响，也像是从未出现过一般，消失得无影无踪。


    他猛地睁开眼，额角已渗出一层细密的冷汗，心底暗忖：难道我真的听错了？


    “苏姑娘，还有旁边这个爱说风凉话的，你们就在此地找个休息点，联络一下萧贺他们。”他压下心底的异样，语速极快，带着一种不容置疑的果断。


    “那你呢？”苏沁荷问道。


    “我去山巅看一看。”王晓抬眼，望向云雾缭绕的山顶，目光坚定，“这里能飞行，我速去速回。”


    “你一个人去？”炎梓溪收起了调侃的神色，语气难得认真。


    “我只是上去探查一番，看看能发现什么线索。”王晓摆了摆手，“人多了反倒容易打草惊蛇，不便行动。若是真有什么状况，我会第一时间抽身离开。有七星雨步在，就算遇上龙门化形境的强者，想要脱身，也并非难事。”


    王晓有这份自信。


    先前殒命的那三位扶桑忍者，并非不想逃，而是根本没有逃跑的机会。


    苏沁荷和炎梓溪对视一眼，虽仍有担忧，却也知晓他的性子，终究没有再阻拦。


    王晓深吸一口气，周身元气微漾，身形缓缓升空。


    从地面到半空，从半空到高空，他越飞越高，脚下的景物也随之不断缩小。


    起初还能清晰看见苏沁荷和炎梓溪的身影，转瞬便成了两个模糊的小点，到最后，连那两点身影也彻底湮没在山川林海之间，再寻不到踪迹。


    高空的风在耳边呼啸，卷着山顶的凛冽寒意，刮过衣袍，猎猎作响。


    云层在他脚下翻涌起伏，像是一片无边无际的白色瀚海，浪涛滚滚，一眼望不到头。


    阳光从更高的天际洒落，穿过稀薄的大气，化作一道清冷的金芒，覆在他的身上。


    数千米的高空，这是王晓从未抵达过的高度。


    自迈入龙门神境，可虚空飞行后，他此前飞至最高，也不过离地三五十丈，从未触及这般凌霄之上的境地。


    此刻，山川大地，尽在脚下。


    那些曾经让他抬头仰望的崇山峻岭，让他踌躇不前的江河湖川，让他迷失方向的广袤平原，此刻都成了缩微的图景，安安静静铺展在天地之间，渺小而平和。


    他甚至能遥遥望见远处古城的轮廓，灰蒙蒙的一团，像一块被岁月遗忘的巨石，静卧在大地之上。


    一种前所未有的感觉，从心底翻涌而出，瞬间席卷了全身。


    不是身处高空的恐惧，也不是俯瞰天地的兴奋，而是一种难以言喻的掌控感。


    仿佛天地万物，皆在自己的眼底；仿佛世间所有的艰难险阻，都不过是脚下的一抔土、一座丘，不足为惧。


    银装与青翠相融，雪山与森林同辉。


    天地辽阔，山河壮美，一切皆入眼底，让人心胸豁然开朗，志存高远。


    世间一草一木，一山一水，尽皆收于心底，让人不由自主生起一股气吞山河、睥睨天下的壮志豪情。


    原来这就是立于云端的感觉。


    这就是天空。


    世间万般，不过如此。


    王晓悬停在半空，任凭凛冽的寒风拂动着他的衣袍和长发，那寒气刺骨，却丝毫无法侵入他的肌肤，被一层淡淡的元气尽数隔绝。


    他起初尚有几分谨慎，神识如一张大网，尽数铺展开来，警惕地扫视着四周的每一寸空间，生怕遗漏任何一丝异常。


    可当他绕着中央山脉飞了一圈又一圈，眼底所见，除却茫茫白雪，再无他物。


    没有人的踪迹，没有丝毫元气的波动，没有阵法灵光的闪烁，连半分活物的气息，都难以寻到。


    他离中央山脉的山壁越来越近，最后几乎是贴着冰冷的岩壁飞行，雪层的厚薄、冰挂的形状、岩石的纹路，皆看得一清二楚。


    偶尔能看见几只栖息在岩缝中的雪鸽，被他这外来者惊扰，咕咕叫着，怯生生地投来警惕的目光，这便是山顶仅有的生机了。


    没有人。


    王晓绕着山顶整整飞了三圈，一寸一寸地排查，一丝一毫地搜寻，神识覆盖了山顶的每一道裂隙、每一片雪地、每一块岩石，连半点隐藏的角落都未曾放过。


    可最终，眼底依旧只有茫茫白雪，耳边只有呼啸寒风，身侧只有寂寂山壁。


    除却那几只受惊的雪鸽，他竟未在这山顶，察觉丝毫人的气息。


    “人呢？”


    王晓悬停在山巅的正上空，眉头紧皱，眼底满是疑惑。


    君帼的复活地明明该在此处，鸠田哲也二人也该先他一步抵达，可这山顶，却空无一人，死寂一片，仿佛从未有人踏足过一般。</p>