“不过之前的案子不也是逻辑通顺，证据都有吗？”胤禔笑了笑，而后抬眸看向孙主事：“说起来那范严清，又是为何被判了斩监候？”


    “其殴打祖父，并导致祖父死亡。”


    “？？？？？”胤禔和王司官同时动作一顿，抬眸望向孙主事。


    孙主事沉声道：“之前先说过，此人乃是到学院读书的。据说他人前装模作样，导致家里人一直以为他学业出众，入仕有望，结果不知怎的他未在学院读书，且花天酒地的事传到家人耳中，其病重祖父勃然大怒，将其排除在继承人外。”


    “其得知以后，便匆匆赶回家中。”


    “他与家人大吵一架，甚至殴打了卧病在床的祖父，其祖父本就命不久矣，经过此事便气绝身亡，据说是死不瞑目。”


    胤禔没忍住，面露鄙夷之色。


    王司官啧了一声：“……丧尽天良，行同狗彘！”


    胤禔摇摇头：“狗为人看家护院，忠心耿耿，猪的全身皆可食用，能让人填饱肚子……至于那人，对天下人有何用处？教我说应当是禽兽不如，活着都是浪费粮食。”


    胤禔说得刻薄，王司官听着神清气爽，连连点头：“是我说错了，这人猪狗不如，寡廉鲜耻。”


    “你们啊……”孙主事无奈地摇摇头，最后叮嘱一句：“办案的时候不要有先见之明。”


    “孙主事放心。”胤禔合拢了手里的卷宗，斩钉截铁道。而后他看向王司官：“走吧，让我们去瞧上一瞧。”


    “唔，从哪开始？”


    “先去审讯犯人罢。”胤禔垂首思考着案件，要判定凶手是吴大力，那每个环节定然能够丝丝相扣，相对应的犯人的口供里定然会寻出些问题。


    同理，若是案子乃范严清所为，那他的口供定然也有漏洞可查。


    两人分别提审吴大力和范严清，经过审讯后范严清的口供与此前基本一致，而吴大力见到胤禔和王司官后异常激动，更是直接翻供。


    他先是承认他受工友和村民的影响，并且因妻子对他态度冷淡而怀疑妻子变心，并产生要杀死妻子的念头：“……所以我才会去铁匠铺子里买了两把砍刀。”


    “……”王司官翻到卷宗最后一页，看着记录已然查获，并上面存有明显血迹的砍刀，看向吴大力的眼神分外古怪：“你是打算认罪？”


    “不，不是。”吴大力激动得脸庞通红，连连摆手：“我尚未动手，她就失踪了！”


    “当时我怀疑是她与人私奔，又或是被其余的情夫所害，怕万一发现尸体官府会怀疑到我身上，就把刀具丢进水井里。”


    胤禔挑了挑眉，翻看卷宗，卷宗里分明有着对应衙役和仵作的指印，确定作为凶器的两柄刀具乃是与尸体一道被挖掘出来的。


    “你交代过这件事吗？”


    “我说了，可没人信我的话……”跪在地上的吴大力惨白着脸，大声说道：“衙役说我丢进水井的刀定然是事后购置的，根本做不得数。”


    衙役说的可能性的确很大，不过总归还是要先调查才能得知。胤禔记下这桩事，吩咐衙役立刻前去吴大力家寻找两把刀。


    待衙役把吴大力拖走，王司官俯身过来低语：“瞧着还真像那么回事。”


    上回的案子里，华主事也无视了嫌犯的证词，最终导致这场冤案的发生。


    “先等东西捞上来，再看看。”


    “也是，现在咱们是先去矿场呢，还是先去村子？”王司官也是随口一提，很快打起精神安排接下来的行程。


    “分头吧。”胤禔想了想，“我去矿场，你去村子？”


    “没问题。”王司官干脆利落地应了声。两人先使人与李仵作交代这桩案子，而后分别点了衙役出门。


    ……


    从京城到矿场，胤禔坐了近两个时辰的马车，等他双脚落在地上，只觉得头晕眼花，连走起路来都是天旋地转的。


    老天爷，这路颠簸得教人头疼。


    早已得到消息的当地官府官吏与矿场工头候在门口，见状忙扶着胤禔进了棚屋，胤禔喝了一大盏凉茶，勉强才清醒了些。


    工头瞧着胤禔神色转好，表情一松，他弯着腰恭声禀告：“官爷，所有认识吴大力的工人都已候在门口，您看——”


    “教他们进来罢。”胤禔对工头紧张的反应并不意外，他在途中已经翻看过资料，得知眼前这座矿场乃是私人的。


    这意味着矿场最怕的便是一件事：涉及案件以至于被官府盯上，落得关门歇业，空闲一日那就多了一大笔开支。


    胤禔点了点头，教工头把人喊了进来。


    片刻以后乌泱泱的黝黑汉子挤满了不大的棚屋，里头有过去与吴大力一道工作的，也有和吴大力是同乡的。


    胤禔只问了两句，就发现在场大多数人对吴大力的印象都很好：“吴大哥是个好人，素来不与人红脸的。”


    “官爷，求求官爷给吴大哥做主，他那么好的人怎么会杀妻？上回要不是吴大哥救了我，我早就死了！”


    “就是说啊。”


    “吴大哥做事勤快，而且乐意助人，往日咱们要是有啥不会做的，他都会来帮忙呢。”


    胤禔止住七嘴八舌的众人，先点名询问最开始那个说吴大力救了他的人：“你叫什么？吴大力救你是什么事？”


    “小民叫章冲。”说话的年轻人涨红了脸，很是激动地上前回话：“上回矿井出了事，吴大哥不顾自个儿安危冲下去救人，我就是被他背上来的！官爷，您说这么个人能干出杀人的事吗？”


    “还有上回帮我家做了板凳和桌子，我要给钱，大力他也不肯收，他人品可好了！”


    “倒是那范严清，才是个混蛋。”


    “对对对，当账房的时候老克扣咱们得钱，最后还是走的人多了，才惊动了上头的人。”


    “他被赶出去，就是活该。”


    “也就吴大哥人好，居然还收留他，结果养了这么个白眼狼。”旁边说话的矿工愤愤不平。


    “就是就是……”


    “官爷，我和您说。”章冲忽然想到一件事，“教我说杀死吴刘氏的说不定就是范严清那家伙！”


    “为何这么说？”


    “那范严清和吴刘氏有一腿！”章冲对吴大力很是钦佩尊重，对其妻子却是极为鄙薄，向胤禔述说起吴刘氏朝三暮四的行径：“吴刘氏就是个风流成性的，时常朝着男人抛媚眼。”


    说起八卦，另外的矿工也来了劲道，附和道：“对对对，我听说他们村里的蔣秀才也和她有关系！”


    “还有咱们矿场的袁管事。”


    “哎？我听说史监工也与她有些关系。”


    “喂喂喂，你们可别瞎说。”旁边的工头，也就是那名矿工口中的史监工登时急了。他从怀里掏出帕子来，一边抹着额顶冒出的汗珠，一边转身与胤禔解释：“官爷，小的和吴刘氏并无瓜葛！”


    “那吴刘氏长得漂亮，勾人得很。”


    “我开始以为她对我有那心思，就天天去她家买饼子吃，哪晓得后头，后头我想拉拉她小手，她就给我一耳光。”史监工低着头，闷声闷气道：“我也不晓得啥时候起，外头就传出那些话来……”


    “可拉倒吧……”章冲完全不信史监工的话，愤愤不平地说着吴刘氏的不是，末了还说道：“之前咱们几个都劝过吴大哥不如把那娘们发卖了，偏偏吴大哥性格软和，狠不下心，到最后还被那女人连累。”


    “你们是怎么知道吴刘氏与这些人有关的？”胤禔提笔记录下几个名字，而后冷不丁开口。


    “……额，大家都这么说的啊？”


    “是谁最开始这么说的？你们有人见到过吗？”胤禔不置可否，接着往下询问道。


    这下，棚屋里安静下来。


    矿工们面面相觑，高个的说是矮个的告诉他的，矮个儿说是胖子告诉他的，胖子说是从瘦子那听来的，瘦子又说是高个儿告诉他的……


    众人争吵半响，也没得出个结论，大多觉得事情过去比较久了，他们也记不清到底是从何而来：“反正不止咱们矿场，就是村里也传得有眉有眼的！”


    “史监工，你可知道？”


    “小的……也不清楚。”史监工想了想，摇头道。


    忽地，胤禔抬眸看向他：“既然你说你和吴刘氏毫无瓜葛，为何从未反驳过流言？你是在蒙骗本官？”


    “不不不不不！小的不敢！”


    “哦，那你为何从未提及？”


    史监工沉默好一会，才含含糊糊道：“吴刘氏不给我面子……我想教她吃点苦头。”


    胤禔嗤笑一声：“你可知道时下不守妇道的女子会落得什么下场？”


    当下，整个社会对女子贞洁极为看重。


    在《大清律例》当中有明确规定，若是女子与男子自愿通奸，会面临去衣杖刑或者枷号游街之惩处。


    而民间的私刑更是残酷至极，通奸女子常常会被丈夫发卖给他人，亦或是遭到宗族施以浸猪笼、幽闭、骑木驴乃至墪锁刑等酷罚。