苏月潆眨了眨眼，没告诉楚域自己还是走着来的。


    楚域没等到回应，索性转过身来，将她的手攥进掌中，语气却缓了下来：“难得见你过来。”


    苏月潆顺势仰头，凑近去看他的眉眼。


    楚域被她看得有些不自在，喉头滚了滚：“这般看着朕做什么？”


    苏月潆不自觉地勾起唇，甜了嗓子哄他：“看圣上好看。”


    楚域一怔，垂眸睨了苏月潆一眼，弯起唇角：“胡闹。”


    他后退一步，本欲将苏月潆的手松开，可苏月潆却没动。


    她上前一步，将脸凑至他面前，连呼吸都轻轻喷在他下颌。


    楚域呼吸顿了一瞬，不自觉仰了仰头，声音更低了几分，带着一丝沙哑：“离朕远些。”


    苏月潆像没听见，反而又往前凑了一点，眼尾微微弯起，带着点坏心思的捉弄：“若是妾偏要离圣上近些呢？”


    楚域微微垂下眼皮，她难得这般高兴，一双桃花眼中带着灼人的亮色，整个人像只快活的小猫。


    他心尖发颤，移开脸：“有事说事。”


    苏月潆飞快在他下颌上亲了一口，脸颊通红。


    楚域愣在原地。


    春风从窗外卷入，带着细细花香，连着苏月潆身上的甜香一道送入楚域鼻中。


    他转过头，眸色沉沉，却见苏月潆已经走至御案前：“有个好吃的点心，觉得好，便给圣上送来。”


    她将食匣打开，正要放下盖子，却见案上摆着一本折子。


    苏月潆随手将折子合了起来，依稀瞥见其上“科举”“牵连”几字。


    楚域微微蹙了眉，迈步走了过去。


    好在苏月潆心思都在那牛乳糕上，拈起一块凑至楚域唇边：“圣上尝尝？”


    楚域垂下眼，目光落在她指尖上，那指尖白皙柔软，瞧着比牛乳糕好吃。


    苏月潆知道这人是个闷性子，索性将牛乳糕抵在他唇边：“尝尝？”


    楚域眸色深了一瞬，低头咬住那糕点，舌尖却从苏月潆指腹扫过。


    苏月潆一惊：“呀！”


    下一瞬，她手腕被楚域扣住，往他怀中狠带了一寸。


    男人的大掌牢牢钳住她的下颌，带着龙涎香气息的薄唇狠狠碾在她唇上。


    苏月潆整个人被他带得往前一撞，指尖下意识攥住了他胸前的衣襟。


    楚域的气息带着压抑许久的克制与冷意，将她整个人包裹住。


    她忍不住轻轻哼了一声。


    楚域指尖一颤，猛地睁开眼，将险些失控的心收了回去。


    苏月潆抬眼看他，眸中盛满水光。


    直至离开乾盛殿，风一吹，苏月潆心口的那点热意才慢慢散开。


    春和跟在她身后，识趣地没开口。


    苏月潆沿着宫道飞快走着，指腹在自己唇上轻点一下。


    她分明能够感觉到，楚域刚才是想继续的，却不知为何止住了。


    正想着，行至御花园一侧，假山叠嶂，流水孱孱。


    两名宫女正压低了声音说话，连苏月潆走近都不曾发现。


    苏月潆也不在意，淡淡看了一眼便要离去。


    错身一瞬间。


    “听说人已经拿下了？”


    “呵——姬家又如何，竟也出了这种人。”


    苏月潆脚步狠狠一顿，转过身蹙眉道：“你们在说什么？”


    两名宫女僵住，瞧见是苏月潆，脸色一白，齐齐跪了下去：“见过玉妃娘娘。”


    “本宫问你们，方才在说什么？”苏月潆脸色发寒，“什么姬家的人？”


    这天底下，姓姬的，也就那一家。


    两人面面相觑，左边的一个显然胆子大些，吸了一口气道：“娘娘...娘娘许是听错了，奴婢们不曾提过...”


    “春和。”苏月潆没了耐心，“将她们送去慎刑司。”


    “是。”春和眼神一凌，伸手便要抓人。


    那宫女慌了神，连忙磕头下去，声音发抖：“娘娘恕罪，奴婢知错。”


    “是...是姬家的三郎，科举舞弊，被抓进了大理寺。”


    苏月潆眸光微微一滞，整个人恍若被晴天霹雳劈中，僵在原处。


    姬明辙，作弊？


    她缓缓扭过头，目光落在那两人面上，仿佛听见什么可笑的笑话。


    姬家三郎文采斐然，天资卓绝，需要作弊？


    苏月潆一顿，脑中忽然想起在御案上瞧见的那封折子，眸中闪过一丝惊惶，顾不得两个宫女还跪在原处，转身便往乾盛殿走。


    春和连忙跟上，白着脸劝道：“娘娘，您慢些，宫人们嚼舌头而已。”


    苏月潆却像没听见，她走得极快，裙摆在青石板上扫出凌乱的弧度。


    心口像是被什么东西狠狠攥住，一下一下地发紧。


    春和见状，直觉娘娘这般过去许是会出事，心头咯噔一下，劝道：“娘娘，若此事是真的，圣上定会告诉您，这...”


    苏月潆猛地停住脚步，回过头定定看着春和，眼眶红的吓人。


    是啊，若是楚域想让她知晓，方才不就说了。


    思及楚域的态度，苏月潆顿生一股荒唐之感。


    在她表弟因罪下狱时，他竟然，在乾盛殿吻她？他叫她，情何以堪？


    苏月潆愣愣站在宫道上，手指一点一点收紧，指甲几乎嵌进掌心，脑中却清晰的可怕。


    她想起还在豫州之时，有少年立于廊下，衣袂清扬，手中执卷，眉眼温润却骄傲。


    他说：我若入仕，当取榜首，届时看谁还敢欺我阿姊。


    她当时还笑他轻狂。


    他却只看了她一眼，笑道：阿姊若是不信，且待我打马入琼林，阿姊再来贺我。


    这样的人，需要作弊？


    苏月潆忽然低低笑了起来，喉咙发紧，眸中溢出泪花。


    她伸手抚上自己的心口，那一瞬间的痛意，来的极轻，却格外绵长。


    苏月潆抬起脸，望了眼天色，方才还明净的春光，此刻不知为何，像是淡了一层。


    苏月潆冷下脸，微微转身：“去乾盛殿。”


    乾盛殿外，黄海平看苏月潆面无表情折返过来，心头便是一跳。


    还未开口，苏月潆已然越过她径直往里走去。


    “娘娘。”


    “滚开。”


    黄海平苦哈哈跟了上去。


    楚域听见动静有些诧异，目光落在苏月潆面上：“怎么回来...”


    话未说完，苏月潆已走到他面前，连行礼都无，直直看着他：“姬明辙的事，是真的？”


    楚域脸色微变，蹙起眉头，指尖不自觉攥紧，指节泛白：“谁告诉你的？”


    苏月潆忽然极轻地笑了一下：“所以是真的。”


    她后退一步：“是圣上亲自下令，将人拿进大理寺的，是么？”


    楚域没有说话。


    他看着她，目光落在她微微泛红的眼尾上，心尖刺痛了一下。


    殿中静的可怕。


    良久，楚域忍着嗓子的涩痛，垂眸道：“是。”


    苏月潆的睫毛轻轻一颤，心口痛的厉害。


    她直直跪下，冲楚域行了个大礼：“妾苏氏，还请圣上法外开恩，放姬明辙出大理寺，给他一个考试的机会。”


    “妾，愿意以项上人头担保，姬明辙绝不会参与此事。”


    楚域看着苏月潆跪在自己面前，舌尖狠狠磨了磨后槽牙，抬手便要去拉苏月潆：“起来。”


    苏月潆狠狠朝后一退，二人僵持住。


    楚域握住苏月潆的胳膊，努力平息住自己内心汹涌的怒气，平静道：“你先起来。”


    苏月潆没动：“还请圣上开恩...”


    “苏月潆！”楚域抑制不住自己的怒气，一把将人提了起来，搂在怀中，“你的腿，你到底还要不要了！”


    苏月潆抬起眼，眸中尽是嘲讽，“还请圣上开恩，允姬明辙科考。”


    她声音不大，却极稳。


    楚域眼底的情绪一寸寸沉了下去，他只觉自己的心口被人狠狠踩了一脚，他低下头，面无表情道：“苏月潆，你为了一个外男，用你的项上人头，向朕担保？你知道自己在做什么吗？威胁朕？”


    苏月潆眼睫一颤：“妾不敢。”


    楚域垂下头，伸手捏住苏月潆下颌，迫使她抬高，指腹不住摩挲：“不敢？那你告诉朕，你用你的项上人头担保，是什么意思？”


    苏月潆没有移开眼，眼中的湿意终于压不住，晃了一下。


    楚域心中一痛，却毫无所觉般看着苏月潆，努力克制道：“科举舞弊，牵连甚广，证据、口供、牵线之人样样俱全。”


    “朝堂之中，多少双眼睛盯着这事儿。”


    “你一句他不会，就要朕放人。”


    “朕不放，你就要用性命相逼。”


    “苏月潆，你真是好样的。”


    苏月潆像是被人当头一击，她张了张口，却一时说不出话来。


    她不是不知道这些道理，只是她更清楚的是，姬明辙不会。