他是先帝最器重的儿子，自打生下来便费尽心思培养，事事都要符合储君的要求，一步不许偏差。


    他读治国，学权衡。


    先帝曾说过，为君者，当以万民为先，喜怒不可形于色，恩威不可失于衡，更不能有软肋。


    便是在先帝驾崩前，他独被召至病榻前。


    先帝道：朕这一生未尽之事太多，世家盘踞，蚕食国本。


    承熙，待你登基，定要替朕断了他们的根。


    那日灯火飘摇，他跪在先帝榻前应得干脆。


    可今日，面对科举案，孰轻孰重，他本该毫不犹豫，可方才那一瞬间，念头起的太快，险些脱口而出。


    还好，及时收手，还好，他没有失控。


    楚域睁开眼，若是姬明辙能在五日之内证明自己的清白，他会放他出来。


    后宫，当雨露均沾。


    宠一人，则嗣不广，嗣不广，则储不定，储不定，则天下生变。


    楚域偏了偏头，躲开黄海平的手，眸色冷淡：“玉妃那头如何了？”


    “回圣上，半个时辰前，岐院正便来回过话，说娘娘不过急火攻心，眼下已无大碍。”黄海平垂着眼。


    楚域应了一声，蹙眉道：“去...”


    “启禀圣上，太后娘娘请您过去一趟。”外头适时响起宫人通禀。


    楚域阖了阖眸子，站起身大步流星走了出去。


    半个时辰前，颐华宫。


    苏月潆缓缓睁开眼，怔怔望着帐顶的并蒂芙蓉花纹，心口似针刺般。


    春和扑到榻边，一双眼红得厉害：“娘娘，您可算醒了。”


    夏恬手中捧了盏温热的汤药，小心翼翼递给春和：“这是岐院正方才开的方子，说娘娘急火攻心，真是吓死奴婢们了。”


    苏月潆眨了眨眼，目光愣愣地，过了一会儿，才渐渐回神，想起自己是如何听见姬明辙入狱，如何在乾盛殿门口晕倒，以及倒下时落入的宽厚怀抱。


    春和看的心疼，忍不住劝道：“娘娘，您先将药喝了，方才圣上那样子，一瞧便是紧张您的，三郎君那儿，圣上...”


    不等春和说完，苏月潆一手撑起身子，掀开被子就要下床。


    “娘娘？”春和惊呼，连忙伸手去扶。


    却听苏月潆道：“给本宫更衣。”


    “都这个点了，娘娘还要出去？”春和看的心里不是滋味。


    自新妃进宫，这祸事一桩接着一桩，她家娘娘就没松快过几日。


    私心里，春和甚至有些埋怨姬明辙，为何偏偏这个节骨眼出了事，累的她家娘娘刚和圣上缓和的关系再度闹僵。


    今儿个圣上对娘娘的紧张她看在眼里，可临走时的冷沉也不是假的。


    苏月潆顾不得许多，匆匆换了衣裳便道：“去慈宁宫。”


    此事再求楚域也是无用，但是太后却不一样，至少明面上，太后娘娘还欠她一个人情，她无论如何也要试试。


    春和瞧出自家娘娘的意思，鼓足勇气道：“娘娘，可要奴婢去寻萧贵嫔一起？”


    苏月潆淡淡瞥了她一眼：“不必。”


    她顿了顿，转向夏恬：“你去一趟萧贵嫔那儿，请她替本宫打听打听，科举案的主审人是谁。”


    春和讪讪垂眸，跟在苏月潆身边往慈宁宫赶。


    慈宁宫外，静容姑姑似是得了消息，早早便候在殿外，见苏月潆下辇，忙迎了上来将人扶住：“娘娘伤势未愈，怎得过来了？”


    苏月潆冲静容姑姑扯出极淡的笑意：“有劳姑姑了。”


    静容小心扶着苏月潆往里走：“太后娘娘已经候着您了。”


    殿内焚着极淡的檀香，案几上放着盆清雅的水仙。


    太后斜倚在临窗的美人榻上，手中执了卷经书，身上是舒适的沉香色便衣，满头乌发仅用一根碧玉簪挽住。


    见苏月潆进来，太后朝她笑着招招手：“你身子还未好，有事命人通传一声便是，作何亲自过来。”


    苏月潆顾不得许多，快步朝太后行了一礼，至炕几对面落座，扫了眼四周的宫人，欲言又止：“太后娘娘，妾有一事相求。”


    太后会意，朝静容望了一眼。


    静容当即领着宫人们退了出去。


    苏月潆抬起眼，眸色急切：“妾非是刻意打扰您清净，实在是...没了法子。”


    “你这孩子！”太后伸出手，替她擦净眼角湿意，微凝了嗓音，“哭什么。”


    苏月潆再也忍不住，眼泪猛地落了下来，冲着太后复又跪了下去：“妾求太后娘娘，救救明辙。”


    太后指尖一顿，扶着苏月潆的手微微用力，将她拽了起来：“傻丫头，先别急，慢慢同哀家说，到底怎么了？”


    苏月潆看着太后极似姬老夫人的神情，一股委屈涌了上来，她不由自主地瘪了瘪嘴，带着哭腔将事情原委说了个一干二净。


    末了才道：“妾知道，科举案事关重大，圣上也有自己的考量，可明辙真的，真的不可能做出这般事来。”


    “凭他的本事，夺下三甲不在话下，何苦要去走这样的旁门左道。”


    她说着，又要起身下跪，却被太后一把摁住。


    “你这孩子，动不动就下跪，你不心疼自己的身子，哀家还心疼呢。”太后淡淡嗔了她一眼，指腹摩挲着手中的佛珠，缓声道：“你自信姬明辙不会做这样的事情，哀家信你，也信姬家的孩子，皇帝，也未必不信。”


    “只是月潆，皇帝便是信你，也不能凭着这虚无缥缈的信任，将人放了，不是么？”


    见苏月潆急着开口，太后拍了拍她的掌背，接着道：“姬家的孩子，个顶个的聪明正直，可他偏生扯进这事当中，月潆，你就不好奇么？说不得明辙这孩子有自个儿的理由。”


    苏月潆一怔，微微蹙眉。


    再是有什么理由，也不能毁了自己的前途。


    她抿了抿唇，眼眶更红：“可是，春闱只剩五日了，他苦读十余年，就等着这一日。”


    “太后娘娘，您对萧贵嫔之心，便是我对明辙之心，这样的关切，您最能体会了。”


    太后闻言，指尖微微一顿。


    她静静看了苏月潆一眼，眸色极深，忍不住摇头道：“月潆，哀家知你重情，却也需得明白，有的事，不插手或许更好。”


    “便是姬家那孩子错过了这回科举，难不成下回便中不了了么？”


    苏月潆默了一瞬，低下头去，说的轻巧。


    科举三年一次，便是姬明辙有这能耐，又何苦蹉跎三年。


    太后看着苏月潆的发顶，知晓这孩子最倔，若是不应，只怕她还要想旁的法子。


    思及此，太后语气微沉：“罢了，圣上那头，哀家去替你说，只是你得答应哀家，无论成与不成，你都不许再管此事，如何？”


    苏月潆一愣，对上太后幽深的视线，终是点了点头。


    太后看了苏月潆半晌，终是提点了一句：“月潆，你与姬家那孩子虽是表姐弟，可你这般为他奔走，可有考虑过皇帝的心情？”


    苏月潆下意识一僵，脑中忽地想起乾盛殿中，楚域冷淡的质问：苏月潆，你为了他，用自己的项上人头，威胁朕？


    她下意识想要开口辩解，可话到唇边，却忽然顿住。


    太后笑了笑：“皇帝是个顺毛驴，你得顺着毛撸。”


    出了慈宁宫，外头忽然狂风大作，苏月潆被吹得晃了晃，春和连忙上前将人扶住，要往轿辇的方向走。


    苏月潆看着那顶华丽的八宝垂珠轿辇，忽觉自己像只被困在笼中的鸟。


    她微微推开春和的手，轻声道：“我想自己走走。”


    “娘娘！”春和不赞同道：“这风太大了。”


    苏月潆似是没听见，提起脚步自顾自往颐华宫走去。


    御辇很快停在慈宁宫门口，楚域未让人通传，径直大步入内。


    太后仍坐在原处，案几上放着两盏用过的残茶。


    楚域眸色一深，上前恭敬行礼：“儿子见过母亲。”


    太后淡淡看他一眼：“来晚了一步。”


    楚域动作微顿，抿了抿唇：“儿子不知道母亲在说什么。”


    “她方才来过。”太后端起面前的茶盏，语气平平，“为了姬家那孩子。”


    楚域顿生烦躁，看着那盏用过的茶，觉得有些碍眼：“母亲不必管她。”


    太后看着他，并未吩咐宫人给他上茶，反倒悠悠笑着：“本宫还记得，你幼时很喜欢二胡。”


    楚域一愣。


    太后像没看见似的，端着茶盏继续道：“可惜你父皇不喜。”


    “哀家还记得，你父皇说，储君之手，该执的是笔，是剑，是权柄，而非这样没用的靡靡之音。”


    楚域指尖微微一紧，想起了那把被先帝亲手折断的二胡。


    太后看了眼他的脸色，缓缓放下茶盏：“你那时不过五岁，却也知道什么该要什么不该要。”


    “从那以后，你再也不曾碰过乐器。”