楚域看了她一眼，神色缓了些：“辛苦你了。”


    郑贵嫔心中一暖，再望着楚域那张俊脸时，脸上有些羞涩，忙低头道：“都是妾应尽的本分。”


    恒阳大长公主目光在二人之间转了一圈，生生将心头的不快按了下去，面上重新挂起笑意：“许久不曾吃过素素的菜，臣妇倒是想念的紧。”


    楚域含笑：“那姑母待会儿可要多用些。”


    三人移步偏殿，桌案上已摆满菜肴，清淡雅致，显然是郑贵嫔用心准备的。


    郑贵嫔亲自上前替楚域布菜：“妾不知圣上今日要来，准备得仓促，若有不合口味之处，还请圣上见谅。”


    楚域落座，淡淡道：“无妨，姑母也请坐吧。”


    恒阳大长公主依言坐下，眼看着郑贵嫔又捡了一筷子清蒸鲈鱼到楚域面前。


    楚域道：“你倒是记着朕的口味。”


    郑贵嫔一怔，旋即轻声道：“从前听太后娘娘提过几句，便记下了。”


    楚域尝了一口，神色未变：“尚可。”


    郑贵嫔忙又捡了一筷子清炒野山菌在楚域面前。


    恒阳大长公主看在眼中，微微蹙了眉。


    楚域慢条斯理用了一筷子菜，堵住恒阳大长公主未出口的话：“姑母怎得不吃，可是对菜色不满意？”


    恒阳大长公主笑意淡了些：“都是素素亲手做的，臣妇怎会不满意，只是素素辛苦...”


    “姑母满意就好，往后若是想吃，也可进宫来让郑贵嫔做给你吃。”楚域抬眸看她。


    恒阳大长公主听出楚域话中之意，脸上的笑终于有些挂不住了。


    这顿饭哪里是给她脸面，分明是当着她的面教训她女儿。


    她这个好侄子，是在给他那个宠妃出气呢。


    恒阳大长公主咬着牙，应是一声不吭用起膳来。


    用至一半，楚域忽然停了手，闲话般道：“姑父近来身子可还安稳？”


    恒阳大长公主抬眸，眼光一转，笑道：“硬朗的很。”


    楚域点了点头：“年事既高，便该少劳些心。”


    他接过郑贵嫔递来的茶盏漱了口，语气平淡：“等过了今春，便叫姑父回京，也好安心修养。”


    “阿墨也大了，身边也该有父亲教导，姑母说呢？”


    恒阳大长公主脸上的笑意彻底淡了下去。


    就算她早有准备，未免也太突然了。


    “圣上这话...”


    “姑母素来明理，当知进退。”楚域站起身，“朕还有事，郑贵嫔，你好好陪着姑母用膳吧。”


    说完，他站起身，毫不留恋地出了含章殿。


    原处，恒阳大长公主紧紧攥着手，猛地转头，嗓音发颤：“素素，那个玉妃，断断留不得。”


    郑贵嫔一怔：“母亲？”


    恒阳大长公主咬了咬牙。


    她不过是在坤宁宫稍稍为难了一番玉妃，圣上这就急着来替她出头，甚至不惜加快收拢兵权。


    有她在，假以时日，这宫中可还有素素的立足之处？


    恨着苏月潆的远不止恒阳大长公主一人，坤宁宫里，皇后将手中的茶盏狠狠砸向地面。


    滚烫的茶水随着碎瓷四溅。


    抚琴一惊，连忙将伺候的宫人屏退，又亲自去将地上的碎瓷收拾干净。


    上方，皇后兀自沉浸在气怒之中。


    “好一个玉妃，好一个圣上。”她咬着牙，双眸泛红，“一个在前头装柔弱，一个在后头替她撑腰，倒将本宫这个皇后当成了笑话。”


    她越说越急，胸口起伏不定。


    “当着满殿的人，叫黄海平拖了本宫宫里的人去宫道上打！”皇后冷笑，“这十板子哪儿是打在那奴才身上，这分明是打在本宫脸上。”


    “往后这宫里头的人，如何还敢替本宫办事，本宫还如何统领六宫？”


    “要不趁早祭过天地祖宗，叫本宫这皇后之位给她苏月潆坐。”


    “娘娘！”抚琴听得浑身冷汗，终是忍不住打断，“娘娘，慎言啊。”


    “慎言？”皇后抬起眼，目光凄厉，“本宫还有慎言的必要么？”


    “我姜家满门忠烈，我祖父更是一路扶持圣上至今，他这般做，对的起我吗？对得起我姜家吗？”


    “竟要叫一个以色侍人的妖妃踩到本宫头上来！”


    抚琴心头一跳，连忙俯低身子，提高音量：“娘娘！”


    皇后被她吓得一惊，呼吸急促了几分，半晌才慢慢闭上眼。


    “娘娘慎言！今日坤宁宫之事都能传入圣上耳中，难保...”抚琴话未说完。


    皇后已然明白她的意思，冷静下来，只觉后背冰凉湿透一片。


    她愣愣扫了眼殿中，空荡静寂。


    幸好，幸好抚琴将人都打发了出去。


    皇后阖了阖眸子，再睁眼时，那点子失控已经压了下去。


    她缓缓坐回凤椅，声音低了下来，却更显阴冷，“去查，昨夜通传之事，到底是谁动的手脚。”


    皇后缓缓吐出一口气，她就是再蠢，也不会在这样的事上留把柄。


    她气皇帝给玉妃出气，却也气皇帝不分青红皂白就打她的脸，甚至不顾她们多年情分。


    抚琴蹙眉：“娘娘怀疑玉妃？”


    “不是她。”皇后指尖轻轻敲在扶手上，一下一下，节奏缓慢，“昨夜通传，经过的是内务府，再分发各宫，能在这中间动手脚的，没几个。”


    “那宫人虽是从本宫宫里头出去的，却也是受了无妄之灾。”


    “玉妃还没有那个本事。”


    谁不知道，连苏家的人也尽数给了苏美人，玉妃手中攥着的，无非是入宫后培植起来的人手，远做不到这个地步。


    抚琴不敢接话，只低低应了声。


    “还有。”皇后顿了顿，眼底寒意更深，“既然姬家那小子运道这般好，这样都能参加科举，那本宫就再推他一把。”


    “你传信回去，告诉祖父，无论用什么手段，本宫要姬家三郎曾参与科举舞弊的名头传的人尽皆知。”


    “本宫倒要看看，便是他一举中第，朝中还有何人敢与他相交。”


    抚琴小心觑了眼皇后的面色，被她眼底的阴沉吓得一颤，连忙退了出去。


    颐华宫。


    殿内香炉袅袅，细烟如丝，宣和香浓郁的味道遍布每一个角落。


    苏月潆靠在软榻上，指尖无意识地拨弄着腕间的玉镯，神色却比往日要冷的多。


    春和站在一旁，小心问道：“娘娘，昨夜一事，可要奴婢去查一查。”


    “不必了。”苏月潆垂着眼，“左右此事已经了结，是谁做的并不重要。”


    无论是旁人还是皇后，为的就是挑起她和皇后的斗争。


    她同皇后，难不成原本和睦么？


    春和不解：“那娘娘是在？”


    苏月潆轻声道：“你不觉得有一事更奇怪么？”


    春和一愣。


    “科举案闹成那般，三表弟被牵连进了昭狱，咱们费尽心思，给隋屿递了消息。”


    “可无论是出事，还是洗清，姬家半点动静都没有。”


    春和脸色微变。


    姬家老夫人可还在京中住着呢，怎么可能毫无反应。


    苏月潆眯了眯眸子，脑中将所有的可能性过了一遍。


    春和蹙眉道：“老夫人如今是一品诰命夫人，便是递牌子，也可进宫求见皇后娘娘和您，怎会...”


    苏月潆指尖一顿，忽然停住。


    老夫人能入宫却不入宫，一定是原因的，到底是什么原因，能叫她连姬明辙出事都不肯进宫求助。


    苏月潆睫羽颤了颤，将那日老夫人进宫的一点一滴都过了一遍，最终身子一顿。


    春和忙问：“娘娘？”


    “是圣上。”


    “什么？”


    苏月潆指尖一点点收紧，指甲陷入掌心，她就说，那日楚域怎会亲自去送外祖母。


    原来，竟是去警告外祖母的。


    春和脸色惨白：“圣上为何？”


    苏月潆垂眸，她也很想知道为什么。


    后宫前朝的确不得私相授受，可这宫里哪个女人身后没有家族的背景，怎么偏生到了她这里，圣上就不许了。


    苏月潆想不通，圣上究竟为何要这般做，难不成是担心她与姬家势大？


    殿中一时安静下来，连香炉中细细燃烧的声音都清晰可闻。


    “圣上到——”


    春和下意识看向苏月潆，却见她已经站起身，朝殿门处迎去。


    楚域踏入殿中，目光一落，就看见她。


    她站在窗前，眼尾有些发红，像是被欺负过。


    “妾见过圣上。”苏月潆盈盈一礼。


    不等她俯下身，楚域便先一步伸手将人扶起。


    她的手是凉的，楚域微微蹙了眉，指腹不自觉将她手心攥紧了些。


    苏月潆转过头，问他：“圣上今日政事繁忙，怎得有空过来？”


    楚域一噎。


    难不成他能说，朕是听闻了坤宁宫一事，担心你受委屈才过来看看？