不过片刻，殿中只剩下皇后、苏月潆与怜贵人。


    空气骤然安静下来。


    怜贵人有些不安地攥了攥锦被，抬眸小心翼翼望着楚域。


    楚域没理她，慢慢掀了掀眼皮，对皇后道：“怜贵人这一胎，朕原本是打算记在你名下的。”


    这些年来，他虽也去皇后那儿，但次数并不多。


    中宫无子，朝中内外不少人心思不纯，他并不希望皇后因为无子一事而做出什么错事来，因此才生出将怜贵人这一胎给皇后养着的想法，只是如今来看，皇后似乎并不领情。


    皇后也听出楚域话中格外咬重的“原本”二字，指尖微微一颤。


    楚域语气平静：“你现在就可以回答朕，这个孩子，你到底是要，还是不要？”


    怜贵人猛地抬头，脸色刷白。


    她一手抚上小腹，浑身冷的彻骨，也头一次意识到了楚域的无情。


    这是她辛苦怀胎的孩子，可孩子的父亲，却在当面问别的女人，要不要她的孩子。


    怜贵人只觉这一幕荒谬至极，却一声也不敢吭，只狠狠咬着自己的下唇。


    在她对面，皇后也紧紧攥着袖口，她自然听得出楚域的意思。


    可是凭什么？凭什么楚域默认她就不会有自己的孩子？


    皇后缓缓抬眼，凝了瞬他和苏月潆交握的手，语气温和地笑道：“圣上相信妾，妾自是明白，只是妾公务繁忙，恐怕没有心力再照顾怜贵人。”


    “依妾看，玉妃是个心思纯善的，又曾经...倒不如将这皇嗣记在玉妃名下，也好稍作补偿。”


    话音未落，苏月潆的脸猛地冷了下来，当即便要从楚域掌中将手抽回。


    她刚一动，楚域飞快收紧大掌，直捏的苏月潆手掌微疼。


    楚域偏过头，看了皇后一眼，有些冷厌道：“皇后倒是替朕安排的周全。”


    皇后心头一紧。


    楚域垂下眼，大掌裹着她的手，指腹摩挲着她的指节，语气冷淡：“玉妃身子才好，朕让她好生将养，是叫她静心，不是替旁人养孩子的。”


    “况且，稍作补偿？朕倒是不知道，玉妃有何事，是需要稍作补偿的？”


    他抬起眼，目露警告。


    皇后脸色微白，眼中闪过浓浓一抹恨意，很快掩住，低声道：“妾不敢。”


    楚域没理她，冲着殿外唤道：“黄海平。”


    “奴才在。”


    “传照充媛过来。”


    皇后与怜贵人皆是一怔，很快明白过来楚域的意思，二人脸色皆是一白。


    怜贵人是因为，饶是如此，楚域都不曾想过教她自个儿养孩子。


    而皇后则是因为，楚域实在不给她脸面。


    二人脸色变换间，照充媛便已然踏了进来，目光沉静，规矩地行了个礼。


    “起来吧。”


    楚域抬眼，目光从照充媛身上划过。


    他对照充媛印象很好，是个聪明人，又清楚什么该做什么不该做，极为难得。


    “起来吧。”楚域轻轻抬手。


    照充媛恭敬站在一侧，垂着眼，一句也不多问。


    楚域瞥了她一眼，冷淡道：“怜贵人这一胎，你从今日起，好好看着。”


    “待孩子生下，便抱到你膝下养着，至于上不上玉碟，端看你的意思。”


    怜贵人脸色瞬间苍白。


    照充媛也是一愣，很快反应过来，当即俯身道：“妾遵旨。”


    楚域点了点头，转向怜贵人：“待你生下孩子，朕会晋位你为贵嫔，以示嘉奖。”


    “朕不喜欢后宫屡生风波，这个孩子，朕不希望再听见任何不好的消息。”


    “谁若再借着皇嗣生事，朕绝不姑息。”


    殿中无人应声。


    楚域淡淡扫了众人一眼，这才起身，顺手将苏月潆也拉了起来，语气缓了些：“走吧。”


    他牵着她往外走，再没理会旁人。


    外头，黄海平早已将御辇备好，楚域亲自送苏月潆回去。


    御辇行的不快，春风自帘外吹入，掀起一角明黄色的流苏。


    苏月潆一路沉默。


    她方才一直被他牵着手，直到此刻上了辇，楚域才松开，改为将人揽入怀中。


    “怎么不说话？”他低声问。


    苏月潆垂着眼：“妾不知该说什么。”


    楚域偏过头看她。


    她脸色还算镇定，手掌也被他搓的暖洋洋的。


    楚域有些不解：“吓着了？”


    苏月潆抬眼看他一瞬，抿了抿唇：“妾以为，圣上会怀疑妾。”


    楚域嗤笑一声，微微扬起下颌：“苏月潆，你是看不起你自己还是看不起朕？”


    苏月潆一时有些噎住，忍不住道：“圣上不是很看重怜贵人腹中的皇嗣么？”


    怎么方才，她又感觉楚域好似不在乎一般。


    楚域垂眸看她，似笑非笑：“朕若是太过看重，只怕某人又要吃味了。”


    苏月潆被他臊的慌，微微咬了咬唇，没好气地望着他。


    楚域伸过手，指腹在她咬过的齿印上磨了磨，微微加重语气：“不许咬。”


    “朕看重的只是皇室血脉。”


    “开枝散叶，延绵皇室血脉，是帝王本分。”他淡淡道，“后宫妃嫔入宫，既为平衡朝局，也为宗庙社稷。”


    “怜贵人怀了皇嗣，她动了胎气，朕去瞧，也是为君之道。”


    楚域说的极为坦然，他转过头看着苏月潆，忽然道：“朕没有守她一夜，那夜朕瞧过她，便回乾盛殿了。”


    苏月潆这才反应过来，楚域是在解释。


    她垂下眼：“换做旁人有孕，圣上也会如此？”


    楚域看着她，忽而笑了一声。


    他伸出手，钳住她下颌，迫使她抬起头，似笑非笑：“苏月潆，不想朕去瞧旁人，就自己争气些。”


    苏月潆怔了一瞬，耳尖顿时红了。


    楚域半真半假道：“苏月潆，你如果不痛快，朕不去看她就是，只是你要如何补偿朕？”


    苏月潆心口狠狠一震，猛地抬头看他，生怕自己会错了意：“圣上知道自己在说什么吗？”


    楚域轻嗤一声，俯身在她耳骨上不轻不重地咬了一下，疼的她抽气。


    “苏月潆，你不能什么都要，却什么都不愿给朕。”


    他看着她，似是能看进她的心底。


    苏月潆忽然生出一股落荒而逃的冲动，所幸御辇正好到了颐华宫门口，她逃也似地离开，像是有谁在后面追。


    黄海平有些不解：“圣上？”


    楚域挥了挥手：“回乾盛殿。”


    与此同时，钟粹宫临水居。


    送走皇后等人，照充媛留在怜贵人内室中，神色颇有些恍惚。


    她垂眸望了眼怜贵人的脸色，生出些不忍，上前安抚道：“你且好生养胎，你放心，虽说我不一定能护住你些什么，但你只要将孩子生下来，这孩子还是养在你身边。”


    她没有叫旁人母子分离的喜好。


    再说了，生离死别的滋味她受过，并不好受，世间也不必再多一对母子来吃这苦头。


    话落，照充媛转身欲走。


    “姐姐。”怜贵人忽然开口。


    她抬起眼，似是下定决心般道：“姐姐可否，留一步说话。”


    照充媛蹙了蹙眉，终是挥了挥手：“你们都退下。”


    殿门合上。


    再从临水居出来时，照充媛面上一片冷意，浑身泛着一股凌厉的气势。


    怜贵人在御花园摔倒的事很快传到各处。


    漱玉斋中，慎贵嫔坐在窗下。


    窗外桃花正盛，粉色的花瓣落在外头的青石阶上，铺了一层细细的春色。


    她手中捏着一串檀木佛珠，一颗一颗拨弄着。


    自打楚玦精神不好，她也信上这些虚无缥缈的东西。


    不知是否是那个游方术士的确有本事，自打用了那人的法子，这些天玦儿的状态的确好了一些，白天已经一切正常了。


    巧月低声禀道：“...圣上亲自送了玉妃娘娘回去。”


    慎贵嫔指尖微顿，蹙眉道：“半点也不曾发作玉妃？”


    “怜贵人说，是自己脚滑，与玉妃娘娘无关。”


    “呵——”慎贵嫔低笑一声，“圣上如今，是连面子功夫也不做了？”


    巧月垂首不语。


    慎贵嫔将佛珠轻轻放在案上，忽然道：“将那东西拿过来。”


    巧月心头一颤，连忙抬头道：“主子！”


    “拿来！”慎贵嫔双眸一沉。


    巧月咬了咬唇，转身去了内室，再回来时，小心将四周的门关好，才捧着个红布包着的匣子出来。


    她犹犹豫豫，咬着牙将匣子放在慎贵嫔面前的案上。


    慎贵嫔盯着那匣子，目光沉沉，伸手解开红布，掀开匣盖。


    匣中静静躺着一只布偶。


    那布偶不过一掌大小，四肢粗糙，阵脚却极为细密。


    面目用朱砂勾出，眉眼弯弯，细看能看出是个女子。