“不错，姬明辙之论，未免过于理想，法度固然重要，可朝局盘根错节，岂是一纸之策可断？”


    一时间，下方渐渐推拒姜浚川为状元的声音愈多，翰林院掌院立在殿侧，目光微沉，却未出声。


    楚域冷笑一声，目光在殿下众人面上扫了一圈，挥手道：“行了，都下去吧。”


    众人觑了楚域一眼，躬身退了下去。


    殿内，楚域冷眼看着面前字迹不一的三份策卷，忽地一敲御案：“方才他们的话，你都听见了？”


    黄海平立在龙椅后，闻言心中一紧，连忙道：“回圣上，都听见了。”


    “你以为如何？”


    黄海平即刻道：“圣上说笑了，奴才一个阉人，哪里听得懂这些，只是奴才以为，这殿试乃是圣上的殿试，取士自然也是替圣上取士，自然是以圣上的心意为先。”


    楚域偏过头，目光在黄海平面上逡巡片刻，笑道：“你如今，倒是愈发油嘴滑舌了。”


    黄海平忙低头：“奴才不敢。”


    楚域没再说话，目光静静落在案前的三份策卷上，神色晦暗不明。


    良久，他才拎起朱笔，圈出其中一人的名字。


    翌日一早。


    苏月潆方才起身，春和小心翼翼将她一头乌发梳拢，还未挽好发髻，就听夏恬在帘外禀道：“娘娘，黄大监来了。”


    “黄海平？”


    “是。”


    苏月潆挑了挑眉，今日正是传胪大典，黄海平不在御前伺候，来颐华宫做什么？


    “请他进来。”


    帘子掀起，黄海平弯着腰进殿，面上堆着笑，身后还跟着一名宫人，那宫人捧着的朱漆托盘上正放了一套衣裳。


    “奴才给娘娘请安。”


    苏月潆抬手止住春和的动作，侧眸望向黄海平道：“大监这个时辰过来，可是圣上有何吩咐？”


    “娘娘聪慧。”黄海平笑吟吟瞥了那宫人一眼。


    那宫人登时将托盘呈于苏月潆眼前。


    “奴才不敢多言，只是奉圣上的旨意，给娘娘送这一身衣裳来，还请娘娘换上。”


    苏月潆眉梢微挑。


    春和已经领着宫人接过衣裙展开。


    苏月潆望了一眼便瞧出来，这不是宫中的衣裳，更像外头世家女郎的穿着。


    她看了黄海平一眼：“这是何意？”


    黄海平卖了个关子：“娘娘换上便知。”


    苏月潆不再多问，很快换了衣裳出来。


    水蓝色的长裙贴着身形垂落，腰间系了一条素白软带，将身段衬得愈发清直。


    月白色的薄纱拢在外头，袖口微阔，行走间如水流云动。


    她素来容色清艳，如今只用一支白玉簪束发，更显得高洁出尘。


    黄海平心神一震，很快低下头笑道：“马车已在宫门外候着，还请娘娘移步。”


    宫门处，一架寻常的青布马车正静静候在一侧。


    苏月潆抬眼望去，便见驾车之人一身青衣，肩背笔直，眉眼间含着一抹英气，正是陆观承。


    见苏月潆行至车前，陆观承上前一步拱手道：“娘娘。”


    苏月潆目光在他身上停了一瞬：“圣上呢？”


    陆观承意有所指地望了一眼车帘。


    苏月潆会意，有些奇怪，陆观承怎得没替她将车帘打起。


    她上前一步，伸手将车帘掀开，原本只是淡淡往里一瞥，下一瞬却生生怔在原地，一颗心猛地跳了起来。


    楚域换了身湛蓝色的圆领锦袍，领口衣袖处皆用银线绣了祥云暗纹，袍摆宽阔，行止间必定从容。


    他黑发高束，额前洒下几缕碎发，将那张本就凌厉俊美的面容衬得愈发清晰。


    苏月潆忽地想起一句诗，眉若远山横斜，目若寒星映水。


    她咽了咽口水，目光下滑，待瞧见楚域那被墨色软带紧紧束着的劲腰时，耳尖腾地一热。


    楚域眯了眯眸子，将苏月潆的反应尽收眼底，他轻笑一声，掌心朝上：“过来。”


    苏月潆强自镇定，将手放入楚域掌中，由着他将自己拉上车。


    帘子放下，陆观承驾着马车缓缓驶出皇城。


    楚域垂眸看着苏月潆红透的耳尖，勾了勾唇：“溶溶怎得都不看朕？”


    苏月潆睫毛一颤，抬眼看他。


    楚域往日里总带着帝王的威压与冷峻，如今这般打扮，只剩世家公子的清贵从容，冷艳交织之下，竟是越看越好看。


    苏月潆暗骂自己没出息，偏偏目光还是忍不住在他眉眼间流连。


    楚域垂着眼，凑至苏月潆耳边轻声道：“好看吗？”


    苏月潆脸一热，忙别开头：“谁看您了！”


    楚域低笑一声。


    苏月潆忍不住岔开话题：“圣上带妾出宫，是要做什么？”


    她掀开车帘的一角，便瞧见建京热闹繁华的街景。


    楚域仰头靠在车壁上，长腿微屈，似笑非笑道：“错了。”


    苏月潆不解。


    楚域轻笑：“宫外哪里来的圣上，嗯，夫人？”


    他带着几分戏谑道：“在外头，夫人当称呼为夫什么？”


    苏月潆暗道这人像极了勾引人的狐狸精，咬了咬舌尖才回过神来，只是那两字怎么都说不出口，索性当做没听见别过头去。


    楚域低笑，不再逗苏月潆，抬手替她将车帘掀开一线，另一只手慢条斯理地把玩苏月潆指尖。


    “到了。”


    马车停在长街一侧的茶楼后门。


    陆观承早已安排妥当，二人自侧门上楼，径直入了临街的雅间。


    推窗而望，长街已是人潮如织。


    红绸高挂，鼓乐齐鸣。


    楚域含笑：“溶溶就不想知道，朕点了谁做状元？”


    苏月潆心中一动，有了七八分把握：“是三表弟？”


    楚域侧眸看她：“你猜。”


    楼下鼓声骤然大作，人群中爆发出一阵欢呼。


    苏月潆两步走至窗前，探出头往外看。


    只见前头开道仪仗过后，有人策马而来。


    为首之人金冠束发，眉目清隽，身前挂着状元大花，正是姬明辙。


    他一双剑眉斜飞入鬓，眼尾高挑，唇边含着一抹肆意的笑意。


    不知是谁忽地喊了一声，当先将怀中的花抛进姬明辙怀中，紧接着街边女郎抛花如雨，笑声连连。


    正正应了那句：骑马倚斜桥，满楼红袖招。


    苏月潆眸光微动，转头看向楚域。


    楚域神色淡淡，优雅端坐在桌边：“溶溶可满意？”


    苏月潆抿了抿唇，有些不悦：“圣上此话，倒显得三表弟是因着妾才成了状元。”


    姬明辙的能力她比谁都清楚，状元之位，实至名归。


    楚域低笑一声：“是吗？”


    他缓缓站起身，一步步踱近苏月潆，双手撑在她腰侧，声音压低：“姜家势盛，对朕又忠心，状元郎与探花郎，你当真以为有多大区别？”


    若非为着苏月潆，他是不介意卖姜太傅一个面子的。


    苏月潆呼吸一滞，他靠的太近了。


    四目相对间，不知谁的心猛地跳了一下。


    窗外鼓乐喧天，楼下欢呼如潮，二人却只能听见彼此呼吸交错的声音。


    “那圣上，为何要钦点三表弟为状元呢？”苏月潆嗓音低哑。


    楚域垂眸看她，目光幽深，他低下头，目光落在即将经过的状元郎身上，唇瓣擦过苏月潆耳畔：“苏月潆，你是真不知为何么？嗯？”


    苏月潆睫羽一颤，看着楚域近在咫尺的脸，心头一动，仰头飞快吻了上去。


    楚域没反应过来，瞳孔微微一缩，却本能地在她唇贴上来时闭了眼。


    属于楚域龙涎香气强势萦绕在苏月潆周身。


    她一触便想退，却被楚域抬手扣住她后颈，将唇瓣狠狠压了上去。


    苏月潆往后一仰，发间本就不紧实的白玉簪轻轻一颤，猝不及防朝下方落去。


    姬明辙本策马而行，红袍映日，含笑望着面前拥挤的人潮。


    忽然，一抹白光自楼上坠下，他下意识抬眸望去。


    楼上雅间窗扇半开，两道身影亲得难舍难分。


    姬明辙唇角笑意猛地一凉，抬手将那白玉簪狠狠攥在掌心。


    楚域似有所感，睁开眸子对上姬明辙有些发寒的视线。


    他扯了扯唇角，目光盯着姬明辙，吻得愈发动情。


    姬明辙握着白玉簪的手指微微收紧，眸色冷淡，恰在此时，一朵繁复的牡丹花被人从楼上抛下，朝他面前落来。


    他本可轻易拂开，却因为失神将那花怔然接入掌中。


    “接了！接了！状元郎接花了！”


    “状元郎怎就单单只接她的花！”


    人群中一阵惊呼，姬明辙恍若未闻，仍旧定定瞧着楼上二人，直至楚域猛地将窗纱落下。


    苏月潆气喘吁吁，忍不住拂了拂自己的发髻，嗔了楚域一眼：“您总是这样！”