黎王目光在楚绍与景钺之间来回，又扫过后方赶来的萧灼与姬珩，意有所指：“太女殿下身边，当真热闹。”


    楚绍弯唇：“孤向来喜欢热闹。”


    黄海平瞅着眼前的情形，连忙凑了过去，笑道：“殿下，时辰不早了，圣上那头还等着您呢。”


    楚绍似笑非笑看了黄海平一眼，直看得他心尖发颤，才道：“既然如此，孤就先回宫了。”


    景钺有些失望地望着楚绍，他才刚见到她，她便要走么？


    萧灼自然没有错过景钺的眼神，内心一阵翻江倒海，怎么前一个还没解决，后一个就又贴上来了。


    景钺一个武将，就应该好好地留在边关，回来做什么。


    不论众人怎么想，今日目的达到，楚绍也无意多留，婉拒了想要送她的众人，只带着黄海平回了宫。


    待马车驶出骑射场的范围，楚绍才倚在车壁处，慢悠悠出声道：“父皇等着孤？孤怎么不知道？”


    黄海平心中咯噔一下，脑中飞快转了起来。


    他当时不那么说，场上的几个人还不得打起来，思及此，黄海平满嘴跑火车道：“这...许是老奴记岔了吧。”


    楚绍轻笑一声，没再多说什么。


    有了这一遭探虚实，楚绍便将接待使臣的活儿交给了礼部和鸿胪寺，毕竟她身为皇太女，多的是更重要的事情要处置。


    她这头躲得清闲，那头苏月潆被荣妃和萧充媛烦的头大，几乎日日都要见着二人在自个儿面前斗气，每日里翻来覆去不过就那么几句话。


    说对方侄子的坏话，以及说自家侄子的好话。


    不过不管压力多大，苏月潆愣是没在楚绍面前多说半个字，她总觉得，女儿的婚事，该依着她自个儿的想法来才好。


    很快便到了万寿节当夜，依旧是在太和殿设宴。


    夜色如墨，太和殿灯火如昼。


    这虽然不是楚绍成为皇太女以后的第一个万寿节，却是最为隆重的一次，甚至宴请各国使臣，为的，便是将楚绍皇太女的地位明明白白展示在众人面前。


    千盏宫灯自丹陛高垂而下，金玉流光，映得殿顶蟠龙仿佛要腾空而起。


    百官朝服列班，诸藩使臣、世家子弟、勋贵宗室皆在。


    楚绍随着帝后二人踏入太和殿时，殿中猛地一静，原因无它，实乃太女殿下风姿，实在无双。


    她一身太女朝服，腰束玉带，满头乌发只用一顶金龙冠高高束起，剑眉斜飞入鬓，姿容绝世。


    殿下少年郎们不自觉屏息，大楚到底男子为尊，不少人便是对那位太女殿下生了心思，可堂堂男子，谁愿意囿于宫闱之间，学着女人家斗来斗去。


    别看众人捧着那姬家、景家和萧家的三位郎君，可等着看他们笑话的也不在少数。


    席间，萧灼、姬珩、景钺三人几乎同时抬眼，目光撞在空中，刀锋一般。


    这些日子，三人严防死守，互相盯着，结果谁也没讨得好。


    上头，帝后与楚绍齐齐落座，宴席很快开始。


    酒过三巡，黎王头一个站出来，端着酒盏朝楚域行了一礼，笑道：“大楚皇帝寿辰，我王特意备下薄礼，还请大楚皇帝笑纳。”


    话落，他笑着拍了拍手，便有使臣从后头抬上一个红布裹着的箱子。


    黎王亲自上前将箱子掀开，露出其中的金雕摆件，以及几件极具风情的草原金器，无一不是象征意义大于实际意义。


    各国的贡品早就入了宫中，眼下不过是走个形式，楚域扫了一眼，循例夸赞一番，便将杯中酒饮尽。


    不料黎王却并未退下，而是笑吟吟道：“为贺您寿辰，本王还备下一支舞，正好给您助助兴。”


    话落，北狄使臣脸色皆是一脸茫然。


    这...他们怎么不曾听说啊。


    楚域目光从黎王等人身上扫过，眼皮猛地跳了一下。


    他偏过头，看着坐在自己下方的楚绍，目光极为复杂：你干的？


    楚绍格外无辜：他自己发癫，关我什么事？


    楚域沉默两息，又看了看那人高马大的黎王一眼，笑道：“准。”


    黎王唇角一勾，极为自信地瞥了楚绍一眼，他就不信这位皇太女看见他的优秀，还能不动如山。


    北狄使臣们虽不知自家王爷葫芦里卖的什么药，却齐刷刷挺起胸膛。


    歌舞，他们在行！


    场内丝竹声很快唤作粗犷的鼓点，沉重如战马踏地。


    一身紧束短衣的黎王很快领着同样打扮的使臣们入了场，各个臂膀线条流畅，肩背发力时肌肉起伏分明。


    那场面，热闹的像是草原上要开什么大会。


    楚绍慢悠悠举起酒盏，轻抿一口，眸子闪烁着一抹兴味。


    不错，果真很有意思。


    黎王接收到楚绍的目光，整个人仿佛受到了激励，舞得愈发有劲。


    旁边两人对踏而起，肩膀相撞，汗珠在灯火下飞溅。


    楚域端着酒盏，看着殿中一排肌肉在灯下晃，嘴角抽了抽。


    “...”


    苏月潆侧眸看了楚域一眼，忍不住轻笑出声。


    楚域看她：这便是你的好女儿惹来的。


    苏月潆挑眉：不是你的？


    楚域摸了摸鼻尖。


    下方，萧灼只看了一眼就收回视线，无脑的蛮子，不足为惧，多看一眼都是对他眼睛的伤害。


    姬珩倒是笑吟吟的，神色格外温雅，这样的好呀，若都是这样的人，那他便可高枕无忧了。


    只有景钺看得津津有味，看着使臣们卖力的表演赞道：“的确很努力啊。”


    舞毕，殿中照旧掌声雷动。


    黎王抬头，冲着楚绍道：“殿下以为如何？”


    楚绍托腮看了他片刻，眉眼弯起，笑吟吟：“喜庆极了。”


    上头，楚域轻咳一声：“黎王辛苦，快些用些酒水罢。”


    有了黎王带头，其后的献礼就显得自然许多。


    萧灼首当其冲，献上一卷亲手绘制、标注详细的《四海山川舆图》，不仅包括疆域，更细化标出矿产、粮产、水路枢纽及潜在风险点。


    他含笑道：“臣愿以此图，助圣上足不出户便掌万里河山。”


    整张图格局宏大，实用性极强，可也能依稀看出其工程量的浩大，楚域自是满意无比，赏了萧灼一柄玉如意。


    不等萧灼坐稳，姬珩便献上了一套失传已久的古籍残卷。


    他今日穿得素雅，气质出尘，配上清润的嗓音更叫人觉得如沐春风。


    “此乃上古《河渠志》与《农策录》残篇，臣多年前偶然得之，只可惜残缺严重，不敢献于圣前，这才费了一些功夫，将其补全。”


    楚域闻言，眸色一深。


    上古农耕水利秘法，实乃民生根本，治国之基。


    他不着痕迹地看了楚绍一眼，当年水患之事，若是能有《河渠志》在，定能避免。


    殿下，萧灼目光冷了三分，饶是不甘也不得不承认，姬珩这份礼，比之他的，的确要重上几分。


    果然，便听楚域大赞姬珩，言辞间格外满意。


    景钺见状，颇为有些沉不住气，当即站起身，冲殿外挥了挥手。


    两名宫人当即抬着一柄兵器入殿，那兵器通体暗红，锋刃寒光，枪杆比制式略短一寸，但比例更轻，更灵活。


    他笑吟吟道：“此乃破军槊，掺了北境寒铁，按照殿下臂力改制，轻三分，稳七分，殿下可要试试？”


    较之前二人的隐晦，景钺有些过于直白。


    楚绍自然不会拒绝他的好意，起身至殿中掂了掂，果然趁手。


    有了这三人打头，余下的东西便都显得不够看，但到底将气氛推至另一高潮。


    约莫又坐了半个时辰，御座之上的帝后才站起身，带着楚绍先行回了乾盛殿。


    有他们在，这些朝臣们总是不敢放开。


    乾盛殿中，楚域立于窗边，眉眼沉沉，难得在楚绍跟前露出帝王威势。


    楚绍依旧是那副漫不经心的样子，看着楚域笑道：“这个时辰，父皇不去陪阿娘，拖着儿臣在此作甚？”


    楚域看着她，目光深沉：“你可知，过了今日这一遭，朝中上下便无人不知镇南王府、镇国大将军府，还有三州节度使的心思。”


    “萧家、姬家还有景家，个个忠心耿耿，朝阳，你心中到底是如何想的？”


    “怎么？”楚绍勾唇，“父皇怕儿臣寒了他们的心？”


    楚域默然。


    楚绍笑了笑，神色有些桀骜：“父皇，他们是忠心耿耿，可是您能保证，他们的下一代，下下代...都忠心耿耿吗？”


    “镇南王手中仍旧握着南边儿的兵权，镇国大将军在军中威望如山，更别说二舅舅，手中握有三州的盐铁粮仓，财赋命脉皆在其掌。”


    楚绍语气漫不经心，却字字落地有声：“父皇，儿臣相信两位舅舅都待儿臣一心一意。”


    “可这世上谁没有野心，若是萧灼、姬珩、景钺等人成婚生子，世家联姻，强强联手，难不成儿臣还要再受掣肘？”