朱慈煜垂眸看着她，“不疼。”他说，然后移开了目光。


    洞口忽然出现一个人，“找到了！在这里！”那声音又惊又喜，带着少年人特有的清亮。


    沈怡真循声望去，只见一个十五六岁的少年，眉目俊朗，一双桃花眼微微上挑。他穿着紫色锦袍，腰间束着玉带，通身的气派一看便知出身不凡。


    只是那衣袍此刻皱得不成样子，下摆沾满了泥巴和水渍，几缕碎发垂落在额前，狼狈中透着一股少年人特有的洒脱。


    他三步并作两步冲了进来，“六叔，终于找到你了。”说着，他看向沈怡真，“这位便是沈小姐吧？”


    “正是臣女。”


    “晏和，待会儿上去之后，你把沈小姐送回沈府。”


    “是。”


    沈怡真这才知道，眼前这个笑起来眉眼弯弯的少年，是齐王世子朱晏和。


    洞口又闪进来一个人。


    那人穿着玄色飞鱼服，腰间佩着绣春刀，面容清隽。


    锦衣卫指挥使，梅琦。


    他对着朱慈煜抱拳行礼，“殿下，属下来迟。”


    朱慈煜摆了摆手，没有说话。


    从崖底上去的路比沈怡真想象的要艰难得多。朱晏和顺着绳梯先上去了，梅琦断后，朱慈煜在中间，沈怡真在他上面。


    她攀着绳梯一步一步往上爬，手臂酸得发抖，每爬几步就要停下来喘一口气。


    沈怡真咬了咬牙，加快了爬行的速度，可刚爬了两步，脚下忽然踩空，整个人往下滑了一截，吓得她低呼了一声。


    “别害怕。”朱慈煜的声音从下方传来。


    沈怡真将额头抵在绳梯的绳索上，深深地吸了一口气，然后重新踩稳了脚下的横杆。


    她盯着眼前的崖壁，一步一步地往上爬。


    不知道过了多久，一只手从崖顶伸过来，稳稳地抓住了她的手腕。


    “沈姑娘，手给我。”


    朱晏和半跪在崖边，一只手抓着她的手腕，另一只手扣住了她的手臂，干脆利落地将她拉了上去。


    沈怡真踉跄了两步站稳了，还没来得及道谢，就听见身后传来朱慈煜上来的声音。


    她回过头，看见他撑着崖边的岩石翻了上来，动作利落，可他的脸色苍白，额角全是汗，顺着眉骨往下淌。


    朱晏和连忙上前扶他，朱慈煜抬手示意不用。


    马车驶出暮烟涧的山口，道路渐渐平坦起来。


    两辆马车一前一后地行在山道上，朱慈煜在前面那辆，沈怡真在后面这辆。


    朱晏和骑着一匹白马，不紧不慢地跟在马车的侧后方。


    沈怡真靠在车壁上，闭着眼睛。


    车窗被人从外面敲了敲，沈怡真听见声响，掀开了车帘。


    “沈姑娘。”，梅琦递进来一个小瓷瓶，“殿下让属下将这个交给姑娘。”


    沈怡真接过瓷瓶，梅琦留下几句交代：“解毒丸，每日三次，每次一粒，温水送服。”，她垂下眼，将瓷瓶塞进袖袋里。


    载着沈怡真的那辆马车稳稳地停在了沈府门前，沈怡真从马车上下来。


    “小姐！”


    碧桃从门口冲了过来，眼眶红红的，一把抱住了沈怡真：“您吓死我了！”


    沈怡真被碧桃抱得喘不过气来，伸手拍了拍她的背，轻声说：“好啦好啦，我这不是好好的嘛。”


    “哪里好了！”碧桃松开她，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，“您看看您这衣裳，破成这样，脸上还有伤，嘴唇都是紫的。”


    沈怡真看着碧桃那张哭花了的脸，忽然笑了。她抬手替碧桃擦了擦眼泪，声音轻轻的：“我没事，真的。”


    她转身看向朱晏和，行了一礼，“多谢世子相送。”


    朱晏和摆摆手，“小事一桩，不足挂齿。”


    “沈姑娘，好好养伤。”朱晏和没有再说什么，策马离去。


    白马跑出去十几步，他又回过头来，朝她挥了挥手，阳光将那抹身影映得明亮而张扬。


    碧桃扶着沈怡真跨进沈府大门，还没来得及回院子，门房便匆匆迎上来禀了一句：“小姐，老爷让您去正厅。”


    沈怡真脚步一顿。父亲沈彦亭平日里这个时辰都在书房议事，很少会到正厅去，更不会专门派人来请她。


    更何况，自己才刚刚脱险，她低头看了看自己皱巴巴的衣裳、破损的裙角和沾满泥巴的鞋，迟疑了一瞬，还是抬步朝正厅走去。


    碧桃跟在身后，小声说：“小姐，要不先回去换身衣裳？”


    “不必了。”沈怡真摇了摇头。父亲既然急着见她，一定有要紧的事。


    正厅的门敞开着，沈怡真还未跨过门槛，就感觉到里面气氛不对。


    父亲沈彦亭坐在主位上，面色铁青，手里捏着一盏茶，茶盖在指尖微微发抖，看起来已经动怒了。


    母亲顾令淑坐在一旁，神情焦灼，手里的帕子已经被揉得不成样子。


    父亲身侧站着他的妾室，袁玉娥袁姨娘。


    正厅中央跪着一个被打得鼻青脸肿的人，是林贺。


    “父亲。”沈怡真跨进正厅，朝沈彦亭行了一礼，声音平静。


    沈彦亭抬起头看着女儿，目光在她泛紫的嘴唇上停了一瞬，眉头拧得更紧了。他沉声说了一句：“跪下。”


    沈怡真愣了一下，没有动。


    “我说跪下！”沈彦亭猛地一拍桌案，茶盏跳了起来，茶水溅了一桌。


    作者有话说：


    --


    第6章 花朝 “林贺，你自己说，那二十两银子……


    “林贺，你自己说，那二十两银子是哪里来的？”沈彦亭开口问道。


    林贺跪在地上，额头抵着地砖，声音发颤：“回老爷，是小姐赏给奴才的。”


    “赏的？”袁玉娥适时开口，“林贺，你可要说清楚。到底是偷的还是赏的？小姐好端端的，为什么要赏你二十两银子？二十两可不是小数目，够你半年的月钱了。”


    林贺一时说不出话来了，他当然不能说那二十两是沈怡真找他去茶馆散播消息给的。


    袁玉娥从袖中抽出一张钱庄的纸笺，“林贺每年正月都会把攒下的银两存进钱庄，有票据为证。他一个月的月钱不过四两有余，二十两是他半年的积蓄。眼下不过才三月，这笔钱凭空出现在他房里，来路自然成了问题。”


    “老爷，”袁玉娥的声音温柔，“妾身不是要疑心怡真，只是这孩子毕竟已经退了婚，去暮烟涧散心那几日，林贺回回都跟着。”


    她每句话都像淬了毒，“若是传出去她跟一个年轻力壮的仆从来往过密，还私下赏赐银两，这名声，往后还怎么议亲呢？”


    她说完，还轻轻叹了口气，像是真的在为沈怡真担忧。


    沈彦亭看向沈怡真：“怡真，为父问你，这二十两是你给林贺的吗？”


    沈怡真抬起头，对上沈彦亭的目光，“女儿确实给过林贺二十两银子。”


    沈彦亭的眼色愈发难看了。


    袁玉娥眼底闪过一丝几不可见的得意，但很快就换上一副痛心疾首的表情：“怡真，你怎么能做这种事呢？”


    沈怡真的声音不徐不疾，“女儿给林贺这二十两，既不是赏赐，也不是私相授受。是姨娘身边的翠缕来找林贺借钱，林贺拿不出，她说可以找小姐借。女儿以为是姨娘的意思，便让碧桃取了二十两给林贺，让他转交。”


    正厅里安静了一瞬。


    袁玉娥的笑容僵在了脸上。


    沈彦亭开口，“这是怎么回事？”


    沈怡真看向翠缕，“姨娘的兄弟又在赌场输了一大笔钱，周转不开，故而四处筹借银两，翠缕来找林贺借钱，我还以为是姨娘的意思呢。”


    翠缕扑通一声跪在地上，“姨娘是说过舅爷又赌输了钱，需要筹集银子，但奴婢没有跟林贺借过啊。”


    沈彦亭面色铁青，转头看向袁姨娘，“你弟弟怎么又跟你要钱？”


    袁玉娥的笑容彻底挂不住了，“老爷，妾身真的没让翠缕跟林贺借钱啊！”


    林贺忽然开口，“姨奶奶，分明是翠缕来找小的借钱，还说不够可以跟小姐要，让小的千万不要把此事泄露出去，您怎么还倒打一耙。”


    沈彦亭的声音拔高了几分，“都给我住嘴!”


    “你往后不许再给你弟弟填赌债。”，他对袁姨娘说完，又转头看向沈怡真，“你最近就在家里养伤，不许出门。”。


    最后，沈彦亭的目光落在林贺身上，“至于你，乱棍打出府去！”


    “爹！”


    “老爷!”


    两道声音同时响起。


    沈怡真的语气里带了哭腔，“这不关林贺的事啊！”


    沈彦亭摆摆手，“不必再提。”


    ——


    碧桃端着药碗进来的时候，就看见自家小姐趴在软枕上，翻看着之前从沈炼房里搬出来的兵书。


    “小姐，该喝药了。”


    “碧桃，”，沈怡真说着从枕头下面摸出一个钱袋子，“这里面是三百两，你悄悄拿给林贺，让他置办些田产铺面，好歹有个营生。”