碧桃惊讶不已，“小姐，这些是你全部的体几钱，都给了林贺，你要再攒多久啊。”


    “收下吧，千金散尽还复来。”，沈怡真冲她笑笑，“到底是我害得他没了生计还挨了打，这是给他的补偿。”


    碧桃把钱袋子推回去，“事情是他自愿做的，说什么补偿不补偿的。”


    “别推辞了，不是白给的，以后还有需要他帮忙的地方呢。”


    “那我就替林贺谢过小姐的恩情了。”


    碧桃眼眶里有泪花打转，沈怡真冲她做了个鬼脸。


    碧桃笑出了声，“小姐，这都什么时候了。”


    话音未落，门口传来一个声音，“是啊，这都什么时候了。”


    沈怡真探头往门口望去，帘子一掀，一道修长的身影走了进来，是哥哥沈炼。


    沈炼是沈家的嫡长子，沈怡真一母同胞的亲哥哥。他今年二十有二，任翰林院编修，文采斐然，是京城年轻一代中有名的才子。前几日奉命随礼部去了幽州，今日才回京。


    他穿了一件天水碧的直裰，腰间束着墨色革带，他的轮廓和沈怡真有三分相似，但线条更硬朗，周身透着一股神清玉朗的书卷气。


    沈怡真坐起身，仰起脸冲他笑了笑：“哥，你一回家就来看我呀。”


    沈炼在她榻边坐下来，伸手捏了捏她的脸，亲昵中带着几分教训的意味。“百丈的悬崖说跳就跳，我的好妹妹真是初生牛犊不怕虎。”


    他伸手从袖中掏出一个油纸包递给她，“桂花糕，城东那家你最爱吃的。”


    沈怡真接过油纸包，弯起嘴角：“谢谢哥哥。”


    沈炼“嗯”了一声，目光在榻上扫了一圈，忽然停住了。他伸手从被子的褶皱里抽出来一本书，翻过来看了一眼。


    《武经要略》。


    他的眉毛挑了起来。


    “沈怡真，”他晃了晃手里的书，“你不好好养伤，看兵书？你一个闺阁小姐，看这个做什么？准备去考武状元？”


    沈怡真声音闷闷的，“随便看看嘛。”，她对上哥哥那双含笑的眼睛，眨了眨眼。


    沈炼看着她那张苍白的还带着伤的脸，他伸出手，照着沈怡真的额头弹了一个脑瓜崩。


    “哎呦。”，沈怡真捂着额头。


    沈炼从袖中缓缓掏出一本书，放在她枕边。


    书的封面有些旧了，边角磨损得厉害，显然被人翻过无数遍。


    封面上没有题字，只画着一幅小图：一架精巧的木鸢，翅膀张开，栩栩如生。


    沈怡真的眼睛一下子亮了。


    “这是？”她伸手将书捧起来。


    “《万工记》。”沈炼说，“幽州一位老匠人那里淘来的，说是他师父的师父传下来的手抄本，市面上见不到。”


    沈怡真翻开第一页，整个人便被吸引了进去。


    里面全是各种器械的图纸和说明。


    从简单的榫卯结构到复杂的齿轮传动，从能自动闭合的机关盒到可以远程击发的连弩，从汲水翻车到提花织机，每一页都画得精细至极，旁边密密麻麻地标注着尺寸和材质的选用。


    “真是太精彩了。”沈怡真喃喃地念着，眼睛亮晶晶的。


    “喜欢吗？”


    “喜欢！”，沈怡真抱着那本书，笑得眼睛都弯成了月牙。她确实喜欢捣鼓这些东西。


    “这书里有不少农具和织机的图样，”沈炼语气里带着几分调笑，“你要是哪天不想当沈家大小姐了，去当个匠人倒是饿不死。”


    “哥。”沈怡真嗔怪道。


    “好好养伤。”


    “嗯。”沈怡真点点头。


    沈炼站起身，理了理衣袍，转身离去。


    ——


    花朝节，百花的生日。虽不及元宵节那般灯火辉煌，却是春日里最风雅的集会。少男少女倾城而出，赏花、扑蝶、簪花、猜花谜，正当是春服既成、踏青游赏的好时节。


    沈怡真被关在家里小半个月，早就憋得骨头缝里都长了草。


    顾令淑昨日点头说“可以去花朝节”，沈怡真今早就让碧桃翻遍了衣柜，挑了粉白色的春衫，腰带上垂下两枚酢浆草结，将腰身衬得纤细修长。


    她发髻高绾，斜斜插了几朵山茶花做点缀。妆容清淡，又透着一股活泼灵动的气息。


    沈怡真对着铜镜照了照，满意地出了门。


    碧桃在身后跟着，手里提着一篮子点心果子，是顾令淑吩咐带的，让她和别家的小姐们一道分着吃。


    沈怡真走在前面，步子轻快，裙角飞扬，整个人像一只被放出笼子的黄鹂鸟。


    花朝节的主场设在城西的百花圃，是一处官办的园子，平日里不对外开放，只在花朝节这一日让百姓入园赏花。


    园中遍植桃、李、杏、海棠，此时正值花季，满园繁花似锦，远远望去如同一片云霞落在人间。花枝上系着五色彩笺，上面写着谜题。


    沈怡真入园的时候，园中已经聚了不少人。


    她一眼扫过去，便看见了礼部谢尚书家的三小姐谢梵净，正和翰林院李学士家的千金李妙云站在一株杏花树下，手里各自捏着一张彩笺，凑在一起嘀嘀咕咕地猜着。


    旁边还有几个熟面孔，工部周侍郎家的二姑娘、太常寺刘少卿家的长女。


    沈怡真弯起嘴角，快步走了过去。


    “梵净！妙云！”


    谢梵净抬起头，看见沈怡真，眼睛一亮：“怡真？你出来了？听说你前阵子从悬崖上滚下去了，伤好了没有？”


    “好得差不多了，”沈怡真在她面前转了个圈，“你看，这不是活蹦乱跳的？”


    李妙云笑着拍了拍她的肩膀：“你呀，还好意思说，沈伯母上次在我母亲面前提起你的事，气得直叹气。”


    沈怡真嘿嘿一笑，从碧桃提着的篮子里拿出定胜糕，分给她们两个。几个姑娘便聚在花树下，一边吃点心一边猜谜。


    沈怡真自己也猜了几个，多是些花鸟虫鱼的寻常谜题，没费什么力气。


    她正要将一张写着桃李不言的彩笺摘下来，身后忽然传来一个带着笑意的声音。


    “沈姑娘，你猜那些有什么意思？来猜猜我的。”


    沈怡真转过身，对上一双桃花眼。


    作者有话说：


    --


    第7章 海市 “世子也来啦。”，沈怡真接过朱……


    “世子也来啦。”，沈怡真接过朱晏和的彩笺，低头看了一眼上面的谜题。


    那谜面写得颇为讲究：楼台现于云水外，市井隐于烟波间。非真非幻无人见，只在潮生潮灭时。


    沈怡真皱着眉头想了想，不确定地说：“这说的是海市蜃楼？”


    李妙云凑过来看了一眼，点了点头：“应当是的。楼台市井、非真非幻、潮生潮灭，说的就是海市蜃楼。”


    谢梵净笑道：“只是咱们都没见过，只从书上读到过。世子是在海边长大的吧？”


    朱晏和点了点头：“正是。我父王的封地在东海之滨，夏天的时候常常能看见海市蜃楼。海面上凭空起楼台，有旗幡有行人，跟真的一样。小时候，我头一回见的时候还以为自己眼花了，跑去找我父王，他跟我说那是海市。”


    说着说着，沈怡真从他的语气里听出了一丝落寞。


    沈怡真知道，朱晏和进京是奉旨给太子当伴读，说好听了是随侍东宫，说难听了就是质子。


    齐地向来富庶，容易被圣上猜忌，他父王把他送来，是向朝廷表忠心。他在京城三年，从未回过齐地。


    他怕是想家了。


    沈怡真从碧桃提着的篮子里摸出几块米糖，用帕子托着分给众人，她递给朱晏和一块。“世子尝尝这个。”


    朱晏和接过米糖，咬了一口。


    沈怡真自己也吃了一块，嚼了嚼，咽下去，忽然开口：“世子想家了吧？”


    朱晏和笑着把话题岔开，“京城挺好的。”他看着手里那块米糖，忽然觉得它太甜了，齐地的点心不这么甜。


    沈怡真又递了一块茯苓糕过去，像是觉得他不够吃似的。


    “沈姑娘，”他接过茯苓糕，“你这个人，别人伤心的时候你递吃的，是不是觉得只要嘴里塞满了，就顾不上伤心了？”


    沈怡真点了点头：“有用吗？”


    朱晏和把茯苓糕塞进嘴里，含混不清地说，“有点儿用。”


    ——


    晚饭摆在正厅。


    沈彦亭坐在主位，顾令淑坐在他右手边，袁姨娘坐在左边。


    袁姨娘今日穿了一件新制的藕荷色长衫，瞧着比平日里更鲜亮了几分。她正替沈彦亭布菜，动作轻柔，笑容温婉。


    沈怡真坐在顾令淑旁边，对面是庶兄沈焘和庶妹沈清漪。


    沈焘低着头扒饭，吃得认真，嘴角沾了一粒米也不自知。


    沈清漪坐在他旁边。


    桌上摆了六菜一汤，红烧鲤鱼摆在正中间，醋溜白菜、清炒时蔬、葱烧豆腐、一道酱鸭、一碟子凉拌木耳，外加一盆热气腾腾的鸡汤。鸡汤是顾令淑特意吩咐厨房炖的。