门外站着个穿蓝布棉袍的男孩，不过十四五岁，听差打扮，见了她笑眉笑眼地问了好，又道：“裘公子可在不在这里？”


    裘三爷在租界里用着李怀盛的假名，宝筠也不知他们早已没了危险，一听见这话，立即警觉起来。


    “没、没有。”她说着就要关门，却被那听差抵住了，他看了眼门牌，咕哝了一句“没错哇”又道：“那您这儿……就住了您一个？”


    “是……不、不。”她正要答应，又怕叫外人觉得她是独身出门的女人，反要招灾，一时更是踌躇。她想了一想，索性咬着牙低声道，“我、我先生正在休息，不方便见人。我们也不认得什么裘公子，想是您找错了人，还是请回罢。”


    她随即关门，这回又被人挡住了，却不是那小伙计，而是从后面伸来的一只手。宝筠只觉得身后一阵温热，略带着混沌的男子气和阴影一起罩了过来，把她笼在里面。


    三爷的声音在她头顶响起：“怎么了？”他的声音拖沓，带着点清梦被扰的不耐烦。


    听差愣了一愣，忙道：“嗳哟，大爷，对不住，我是来找裘公子的，可您太太说他不住这儿。”


    宝筠大窘，三爷却笑了一声，更给她笑得满脸通红。


    “唔，怎么，你是孙二公子的小子？”


    “对对对。”听差忙道，“您是——”


    “你先下去等着吧。”他也没有解释，打发走了听差。


    三爷关上了门，手臂却没有拿开，依旧横在宝筠的头顶，她转身，被迎头堵了个正好。


    逆着光，她看不清他的面目，他乌浓的眼睛与薄红的唇像是磨砂纸上的一张画，暗影影虚胧胧的。


    “那小子真不长眼——”宝筠低声说。


    她想把那句太太推到听差身上去，然而随即便听三爷笑着说：“再叫一声，好不好？”


    “叫什么？”


    “先生。再叫一声。”


    竟然全给他听去了！宝筠立时血气上涌，脸上的红简直能凝成血滴下来。她死命推开他，快步往屋内走去，双手支在窗台上打开窗，叫寒风吹冷脸颊。


    三爷看着宝筠双眼雾气昭昭地跑远了，反而更愉悦起来。他慢悠悠地转身，打了个呵欠：“又生气了？怎么这样小气，方才不是叫得很好？”


    他长到如今二十二岁，有过无数新派的人称他“裘先生”，“我先生”倒还是头一次。他一向浅眠，也是行军养成的习惯，拥被朦胧间听得有个低低的、轻轻的声音，这样称他，又是对着外人，倒真是别有一番滋味。


    “你——”宝筠听了他的话，觉得他是在嘲笑她，一时倒认真生了气，转身恨恨地瞪了他一眼，又别回了头去。


    他当然没当回事，只是同她交代：“我出去，一会儿老叶带你去饭店，晚上有人送饭上去，要什么就揿铃。才刚老叶说铁路修好了，我让他买了明儿去烟台的票。”


    宝筠没说话。


    他们就要分别了，可算要离开这地方了，宝筠疑心自己再待两天怕是要咬舌自尽。与这位裘旅长相处的每一秒都比上一秒还叫她难堪，也不知是因为什么。


    他取下衣服去了浴室，出来的时候已经恢复了西装革履，黑大衣，灰西装，颀长又挺拔。没打发胶，些许碎发垂在额前，更倜傥了。


    但宝筠不肯理他，自然也没有看到。


    孙二公子的汽车停在楼下，里头还坐着几个军官或是大地主家的少爷，这些公子哥儿们虽然等了不少功夫，倒也不抱怨，依旧殷勤热络地同三爷招呼。


    三爷走了没多久叶秘书又来了，还给宝筠带了一身崭新的羊绒大衣，葡萄紫鹅绒洋装，小羊皮鞋吊筒袜，完整的西洋淑女装扮。


    但这种无功受禄的感觉让宝筠心生异样，又兼她才单方面地同三爷闹了别扭，执意不肯穿。叶秘书劝了两句无果，只得作罢，护送她下楼上汽车，往普鲁士饭店去了。


    这普鲁士饭店远比他们昨晚住的那间还要富丽堂皇，大片伟丽的圆拱宝蓝彩花玻璃窗，日光充盈，一地斑斓的影子。到处堆砌着云母石、大理石、鹅绒的锦幄，金漆石柱子根根通天，撑起了这座小皇宫的威严。


    如此正大光明地进出繁华场所，宝筠又想到三爷下午时闲散的模样，便暗想杀刘督察的人应当已经查明，倒真佩服他们的行动能力。


    今早他们进租界的时候类似于“跑反”，也没有多少行李，但还是专门叫了听差去打点，晚些时候也都送到了饭店。


    这次又住回了套房，宝筠有了自己的一间屋子，那身新行头就挂在她屋里的衣杆上，共用一只衣架，大衣披在洋装外头，小羊皮高跟鞋就摆在底下。


    宝筠对面看着，也忍不住被它的花哨吸引，在脑中把自己的身子嵌在衣服里：柔软华丽的紫绒，窄窄的袖子，窄窄的腰身，底下长裙曳地，倒是很适合她瘦长的身形——但她随即止住了思想，轻轻摇了摇头。


    这里的东西再好，到底不是她的。


    她想起了三爷那件旧皮衣，便把它抱了进来，摸出棉袍口袋里的针线来给它补扣子。


    吃了一顿极丰盛的德国菜，她便洗过澡早早上床睡了。临到半夜，她听到门外一阵喧闹，似乎是许多吃醉了的男子在嬉笑。


    “嗳我说，你这儿倒宽敞，怎么也不带个妞儿回来？”说话的是孙公子，土生土长的青岛人氏，却也像现在的摩登青年，一口京片子里夹点洋文。


    “就是。二百张跳舞券呐，三爷也忒大方了。”


    今晚一众人打完勃利奇就去了却尔斯登，餐厅自带跳舞场，三爷精神紧绷了几天，一下子热闹起来，钱花得极痛快，看中一个舞女，一下子买了二百张跳舞券捧她。


    吃了晚饭又一起打桥牌，闹到半夜才散场，却没把她带出来。别说他的这班朋友，便是那舞女自己也颇为诧异。


    “你什么时候见三爷叫过条子。”有人笑，“旁的公子少爷追交际明星，到了三爷这里，交际花来追还要排长队。”


    “嗐，嗐，哪儿的话。”三爷见客卧的门关着，门缝下一线黑暗，知道宝筠已经睡下了，便没有摇铃，出门叫了仆欧进来倒茶。


    仆欧整理杯子，稀里哗啦一片响。


    “小点声。”三爷皱眉嘱咐他。


    宝筠听不懂他们的说笑，也猜得出他们一定是去厮混，她把被子和另一只枕头都蒙在头上，翻过身去睡了。


    第8章


    第二日上午叶秘书来送接宝筠去火车站。这时候三爷宿醉才醒，而她已经打好了行李。


    她来的时候身无一物，自然也没有什么东西好带，叶秘书交给她一只铜把手的木提箱，里头满满当当的用品都是他们替她置办好的。


    三爷睡衣外头披着大衣，站在门旁，看着宝筠走过。她今日打了麻花辫，又把它高高盘在了头顶，烘托出修长的颈子，清丽中更添了灵秀。


    他笑道：“再见了，小姑娘。”


    宝筠停步，低头转向他，踌躇了一会儿，还是问：“你——安全了吗。”


    “嗯，都没事了。”三爷应了一声，彻底结束了这十余天的惊心动魄。


    一段铁路上的奇遇，让宝筠经历了这个国家动荡的另一面。刀光剑影中是他屡次把她拉了出来，这样的恩情她无以为报，更没有资格生他的气。她不免为自己昨日的任性而愧疚。


    但已经到了现在，过去的事只能过去。她低着头下楼，走到转折的时候忽然听到叶秘书隐隐在说话：“送陈家的礼都打理好了。”


    “什么？”三爷问。


    叶秘书顿了一顿：“这回总要见陈老太爷，自从陈六小姐那事，您们可得有两年多没见了罢，总得送个贵重些的礼才……”


    她走下楼梯，有个仆欧用英文同她说“早安，女士！”，她一岔神，再听已经听不到了。


    三爷再回屋，见茶几上叠得平平整整的旧皮衣，嗤笑道：“这是什么好东西，还留着穿它过年啊。”


    叶秘书忙道：“昨儿沈小姐说补好了，顺手带过来的。”


    三爷走上前捉着领子提了起来，从里头掉出几只黑扣子。原装的扣子的颜色是很深的玳瑁色，他检查了一圈才在口袋外头找出两只符合的黑色扣子。茶几上还放着两卷细线，想是她缝剩下的。


    叶秘书走过来道：“我现在就给您扔了去。”


    三爷把它搭到了沙发背上，“怎么着，即便是王恺石崇，衣服穿完就不要了？”


    “……”


    叶秘书自知没有说话的份儿了，索性把嘴闭上，下楼安排早餐去了。


    宝筠到了外公家才知道四表哥已经去了汉口，也给家里写了信来。


    何老太爷也是头一回知道他这孙子竟是革命党，气得差点儿中风复发，却也无可奈何，只能眼不见心不烦，随他去了。


    在外公家过了年，宝筠一直住到正月初十才不得不返京。离开了近一个月，北京倒还是老样子，家里也是老样子，除了堂屋里多了几盆鲜花和对春联。