“是，还在家里的话，的确是不可能的，但如果自己靠自己生活，家里再生气也管不着了……”


    宝鹂睁圆了眼睛：“你是说脱离家庭？！可，可我们这样的小姐，肩不能挑，手不能提，到社会上哪有吃饭的本事呢？”


    宝筠越发压低了声音说：“其实只要中学毕业了，就可以去小学当教员。只是清贫些，教员的薪水不过二十块钱，女教员还要低些——”


    “等会等会。”宝鹂纳闷，“这些你怎么知道的啊？”


    “我，教我国文的赵小姐就是从家里跑出来的，没念完大学就来教书，家里人也找不到她。”


    宝鹂憧憬，“她现在一定自由了。”


    “是很自由。不过，自食其力也有代价的。”宝筠慢慢道，“一个人活在社会上，就不比家里了，什么都要自己挣，什么都要自己干，就说赵小姐吧，现在是冬天了，她忙完学校的事，还要做饭洗衣，手上都是冻疮。”


    宝筠叹了口气，又说：“人生嘛，总是要这个就不能要那个。吃家里的饭，就要听爹娘的话，吃男人的饭，也要受他们摆布；靠自己挣饭吃快活踏实，可难免要吃苦。姐姐，你会怎么选择呢？”


    宝鹂一时答不上来。


    宝筠轻轻说，“姐姐，每条路都会有困难辛酸，但不管你怎么选，我都会尽力帮你的。”


    宝鹂笑了：“你能怎么帮我？”


    “我自己还有一点私房钱，贝勒府每个月也会给我些零用钱，我没有什么花钱的地方，你替我存着吧。到了万不得已的时候，你先拿去用。我想好了，我以后就去考师范学校，出来就可以教中学校，英文好还能去教会学校呢。外国人给薪水比咱们自己人大方，养活我们两个总没有问题。”


    宝筠娓娓道来，宝鹂越发好笑，“你可是王爷福晋的养女啊！你放着这好日子不过，为什么要自己做事啊？”


    宝筠只是笑笑：“你也说过的，我是被他们认养的……这样的日子能持续多久呢？要看他们的心情，我做不了主的。”


    宝鹂渐渐收敛了笑容，皱起眉来，不可思议地伸出手，碰了碰宝筠的脸。“我真要不认识你了，小筠，你这是怎么啦？从小到大都是我出主意，拉着你捣鬼。你总是那么乖，那么好骗，就连去年姑妈过生日，都是我哄你去的，是几时孟光接了梁鸿案，变成你来照顾我了啊？”


    宝筠笑着握住姐姐的手，按在了自己脸颊，“我长大了一点，是不是？”


    其实她完全可以告诉三爷，但不知怎么，这一次宝筠不想求助于他，也不想让姐姐也卷进这些阴谋的漩涡。接受别人的馈赠，总免不了把命运拱手相送。


    也差不多是这个时候，裘宗沛开始渐渐发现了沈宝筠的不对劲。


    当然，和她见面的时候永远是好的。


    她美丽甜净的鹅蛋脸，美丽甜净的笑容，在四十七号，晚饭时吃到了可心的点心，听他随口说起军阀间的笑话，总是抿着嘴巴真心实意地笑起来。


    在脱掉袍子之前，她会先把长发盘在头顶，细长的脖子红了一片，脸上也红，却仍是美丽甜净的样子，接受他一切摆弄，不管他温柔还是使坏。


    可事实是，他能见到她的时候越来越少。托贝勒府去接，十次有三四次接不来，说她不在家，到叔叔家去了。


    “你老上你叔叔家做什么？”他有回问。


    “我堂姐病了，我去陪陪她。”


    “要她不要我。嗯？”


    她坐在他怀里没出声，裘宗沛探过身去，扳过她的脸，咬她的嘴唇儿，温柔的施虐，也是惩罚。


    她仍是温柔笑笑，没有解释。


    后来的一天，裘宗沛从司令部乘车出来，有个路口颇为堵塞，许多青年鱼贯穿过马路，马路警察在旁边护卫着。这游行般的场景，裘宗沛未免多看了一眼。


    “他们这是干什么？”


    司机回答：“对面好像是个大学，这些日子大学陆续举行春季入学的招生考试，各处有大学的路口都不好走。”


    裘宗沛道：“这你也知道？”


    司机笑道：“三爷，我那小二子就是后天参加考试。夏天咱们不是打仗吗，他没赶上。”


    裘宗沛笑了：“是吗。那让他好好儿考，考上了我有好东西赏他。”


    司机忙笑道：“这可不敢当，三爷。”


    车子继续开着，经过另一段必经之路，路旁一排铁栅栏，门敞开着，许多穿着深蓝浅蓝棉袍的年轻人往外走，都围着枣红色浅灰色围巾，青春洋溢，可见也是才考完试的学生。


    司机踩油门，把车开过去了。


    千篇一律年轻的面孔，一闪而过，那张美丽甜净的脸不知怎么就跳出来。裘宗沛顿了一下。


    她也去考试了？


    “刚过去的那是什么学校？”裘宗沛问。


    “三爷，好像是女子师范吧？“司机说。


    “倒回去。”裘宗沛命令司机，那司机得令，忙拐了个U形的弯儿，车子停在远处的槐树下。


    他看见她走到路边，等待着什么。


    不一会儿，另一个穿半旧皮大衣，样貌上有三分相似的女孩迎了上去。这是她姐姐？


    生病的姐姐？


    看那女孩脸色红润，哪里有生病的样子？裘宗沛皱了皱眉。


    他想命开车的勤务兵下去把宝筠逮过来问清楚，又见勤务兵一身军装，贸然走近学生里又要惹事，他稍作思忖，还是让司机开车接着走了。


    … …


    招生考试放榜那天，宝筠和宝鹂一起吃了晚饭才回家。是个寒冷阴霾的冬天，六点多，院门口的灯笼已经亮了起来。她把门敲了一会儿，刘妈才来开门。


    “老爷太太不在家。刚才，刚才出去了。”刘妈说。


    宝筠哦了一声，“爹娘去哪儿了？”


    “让贝勒府接去了……”


    宝筠怔了怔，看着刘妈。


    “贝勒府说是大请客……本来要接小姐来的，小姐不在，就、就把老爷太太和少爷接走了。”刘妈嘴里磕磕巴巴说着，灯下一看，更显得面如死灰，竟是很恐惧的样子。


    “刘妈，你这是怎么了？”宝筠抓住她手臂。


    刘妈抬头叫声小姐，嘴唇都发抖，眼睛往屋里看。宝筠忙穿过院子跑进屋里，到了会客厅门口，却忽然顿住了脚，屏住呼吸——


    白漆拉门半开着，没开灯的阴天，那人正站在窗边，抽着烟看向窗外，昏暗中猩红一点。他太高，肩膀太宽，身上的军装太辉煌，让这房间里的一切都变小了，变远了，破败又陌生，荒诞得像是做梦。


    他回过头来，皱着眉头，似笑非笑。


    第47章


    刘妈没有跟上来，宝筠匆匆拉上门，深吸口气转过身来。裘宗沛冲着沙发抬了抬下巴，“坐吧。”


    “……这是我家，我爹娘随时都会回来。”


    他轻描淡写：“我不让贝勒府放人，他们是不会回来的。”


    宝筠震惊极了，几乎说不出话来：“刘妈都看见了，她不会说吗！”


    他仍是不在意的样子：“我看她未必敢吧。”


    裘宗沛在沙发上坐了下来，长沙发就坐了他一个，不知怎么却显得很窄。他叠起腿来，伸手要去掸烟，又很快掐灭了，看着她：“我给过你机会，不中用啊。本来贝勒府是来接你的，你不在，只能让他们腾地儿了。”


    “你到底要干什么——”


    裘宗沛从搭在沙发上的斗篷口袋里掏出一只药瓶，扔在茶几上，瓶身咕噜咕噜地转，哗啦哗啦地响，恍若“大珠小珠落玉盘”。


    “这是什么。”


    “是我调理身体的……”


    “沈宝筠。”


    宝筠哑然。裘宗沛站了起来，走到她面前，短短几秒钟像一年那样漫长。火盆里火星明灭，她从没觉得这样热，汗珠刺痛皮肤，身上都在发抖。


    她终于顶不住这窒息，闭了闭眼睛：“你怎么找到的。”


    “前儿裁缝来给你改大衣，有个数码弄错了要重新量，左右等不来你，就把你的一件旧的拿去了，把这个一起还了回来。”裘宗沛平铺直叙，“这谁给你的？”


    宝筠马上回答：“是我买的。”


    “姑娘这么说，就是存心把我当傻子糊弄了。”


    宝筠眼眶发酸，喘不上气，咬紧牙才勉强兜住泪珠，裘宗沛不为所动，带笑不笑：“哭得这么漂亮，在那小子跟前儿也这么哭来着吧？你倒会未雨绸缪，阳奉阴违。当初答应我离他远点儿，一次两次没完没了，现在连这种事儿都能和他张嘴了？”


    宝筠抹了一把脸，看着他，心想这张清俊好看的脸，怎么说出的句句都不是人话？


    什么叫未雨绸缪，非得死到临头了才能知道发愁吗？要不就是他根本不在乎。


    她把委屈难受都堆在心里，咬着嘴唇不说话，安静到了极点，反倒听见那门外轻轻的、缓慢的脚步声。裘宗沛本就没好气儿，一把拉开门，听壁角的刘妈正好儿蹭到门口，来不及躲避，登时愣在那里。