想到二郎，方桃赶紧用力甩了甩脑袋。


    只是，她手里的笔不由顿住，墨水便在原地留下一个圆圆的浓重的圈。


    方桃不高兴地拧起秀眉。


    这笔墨也真是难伺候，稍不注意便会留下痕迹。


    若是菜地里松土种菜，那一陇土里有土疙瘩，用铁铲敲碎了就会平平整整，可这墨却一点也不听话，反而越涂越浓，越涂越乱，一张纸很快变得黑漆漆的，那上面的大字也不见了。


    狗皇帝过来检查时，脸色一沉，戒尺狠狠落了下来。


    “方字怎么写？”


    方桃捧着红肿发疼的掌心，敢怒不敢言。


    生怕狗皇帝再打她的手心，她赶紧换了一张纸，提笔认认真真写了大大的个方字。


    那方字自然是不如狗皇帝的意，他的脸沉得风雨欲来，拧眉斥道：“不堪入目！”


    方桃咬了咬唇，迅速把手藏到背后。


    狗皇帝一生气，她的手就要吃苦，他脾气不好，惯会打人的。


    那戒尺打在手心，和当初在怡园教导她的嬷嬷一样，又重又狠。


    不过，等了会儿，那讨人厌的戒尺却没有落下。


    方桃悄悄抬眼，觑着狗皇帝的脸色。


    他沉脸许久，握在大手里的戒尺重重敲了敲桌沿，冷飕飕睨了她一眼，突然沉声道：“朕教你写萧字。”


    那萧字太难写，戒尺时不时落下，方桃眼泪汪汪了一路，也暗暗骂了狗皇帝一路。


    萧怀戬的寝宫在清心殿，回宫之后，方桃便在殿里住了下来。


    这殿里除了数位服侍帝王的太监，只有方桃一个宫婢。


    回来后几日，方桃发现狗皇帝每日忙于政务，一早离开寝宫，暮色四合时才会回殿。


    狗皇帝还吩咐过，她不必做那些洒扫的粗活，只需每日服侍他起居用饭，宿在他的榻旁。


    这些活计听起来不累，但她其实并没有轻松片刻。


    狗皇帝严命她每日必须背一行千字文，还要识得三个字，否则便会抽她的手板心。


    除了背书识字这件令人愁眉苦脸的事外，其他的，方桃心里还算满意，因为狗皇帝这次没有出尔反尔，回宫后便把大猛和大灰还给了她。


    但他可不准大灰呆在养心殿，而是差人送到了御苑养着。


    御苑有许多珍禽异兽，还有专人喂养，方桃不必担心大灰会挨饿，每日午后，她还可以去御苑看一趟大灰。


    大灰虽然不在清心殿，大猛却可以呆在这里。


    只是，玄鸢有它自己的鹰架鹰所，院里却没有大猛的窝，它晚间却只能缩着脑袋卧在廊檐下的角落里对付一宿，实在可怜兮兮。


    方桃看在眼里急在心上，愁得一连几个晚上都没有睡踏实。


    这日她照常去了一趟御苑，回来的路上，她一边走着，一边思忖该怎么给大猛垒个鸡窝。


    想得出神，没注意路边跪着个年轻的太监，差点撞了上去。


    方桃及时停下脚步，好奇地打量了他几眼。


    不知那太监犯了什么错，像是已跪了许久，他额头出了一层汗，身子左摇右晃的，眼看快要支撑不住。


    清心殿内外当值的太监有许多，方桃不认识他。


    经过他面前时，方桃停下脚步左右看了看，见无人注意这边，便压低声音问道：“你为何要跪？”


    太监低着头，有气无力地说：“方才谢姑娘经过，奴才正在扫地，忘了跪地磕头。姑娘不高兴，罚奴才不许吃饭，要在这里跪足两个时辰。”


    方桃顿时气不打一处来。


    谢研是个十分不讲理的，最是骄纵恶毒，忘了行礼竟让人罚跪两个时辰，简直与她的狗皇帝表哥不相上下。


    方桃对他万分同情。


    看那太监饿得有些发虚的模样，她撂下句“等我一会儿”，便提裙一溜烟跑回了清心殿。


    不一会儿，她又很快偷偷跑了出来，手里端了一碗热汤两个花卷出来，腋下还夹了个厚厚的垫子。


    等走到那太监跟前，她不由分说把吃的用的都塞到他手里。


    “给你的，快拿着。”


    太监感激地看她几眼，跪坐在垫子上，一口气喝光了一大碗汤，又狼吞虎咽地吃完了花卷。


    他吃完东西，脸色看上去好了不少，还剩半个时辰他的罚跪就会结束，安慰他几句，方桃端着碗回了清心殿。


    这件寻常的小插曲一闪而过，过后几日，方桃也没再见到那个太监。


    清心殿的日子枯燥又无聊，她最忧心的，还是大猛的住处。


    傍晚时，狗皇帝如常回殿，方桃伺候他就寝后，心里盘算了一整夜。


    翌日清早天色刚亮时，狗皇帝要去上朝。


    他最近气色越来越好，心情也似乎十分愉悦，不仅没有冷脸斥责人，竟偶尔还会和颜悦色地说几句话。


    方桃一骨碌从地铺上爬起来，趁狗皇帝心情好时向他求情。


    “皇上，奴婢想在清心殿搭个鸡窝。”


    萧怀戬目光幽幽地盯着她的发顶。


    方桃说话的时候，正在手忙脚乱地侍奉他穿衣，她实在手拙，那龙袍的衣带总是系不端正。


    萧怀戬没好气地冷嗤一声。


    做为他的贴身婢女，她笨手笨脚，连为他穿衣都服侍不好，每日才勉强识得三个字，那字写得奇丑无比不堪入目，还整日只想着喂鸡养驴。


    若不是她尚且有用，他早已容忍不了。


    “搭鸡窝可以，你自己想办法，休想要朕帮忙。”半晌后，他不冷不热道。


    方桃才不指望狗皇帝会帮她搭鸡窝，能得到他的允许，她已经十分开心了。


    午后，方桃早早习完三个字，便在清心殿的庭院内转了一圈。


    养心殿很大，转一圈花了她足足大半个时辰。


    她这一圈转得格外仔细认真。


    每根竹子旁的砖瓦她都摸一摸，每块假山上的石块她都去敲一敲。


    不过，这些名石贵瓦姿态奇异中看不中用，既不平整也不厚实，连搭鸡窝都是不配的。


    没办法，方桃只好挎着竹筐出了清心殿，去外面寻找能垒鸡窝的砖石。


    戍守宫殿的太监早得到吩咐可以任方桃自由走动，看到方桃出了殿门，一个眉清目秀的太监赶紧提袍跟了上去。


    只是令他奇怪得是，每次方姑娘出殿，都会径直奔向御苑看她的驴，这次她却没有去御苑，而是在后宫的各处宫殿外驻足东张西望，似乎在寻找什么东西。


    太监提袍不远不近地跟在方桃身后，好奇地问道：“方姑娘，你在找什么？”


    狗皇帝的后宫很大，除了清心殿，还有数不清的宫殿，那些宫殿檐牙高啄，富丽堂皇，却没有一块多余的寻常砖石。


    方桃不由发愁地叹了口气。


    “你知道哪里有四四方方的砖头或是石头吗？”


    年轻太监比方桃进宫早，对后宫各处也有所了解，他眯起眼睛笑了笑，道：“坤德宫正在修缮，想是能够找到姑娘要的砖石。”


    坤德宫在何处，方桃并不知道，眼前的太监她总觉得眼熟，只是想不起在哪里见过。


    太监见方桃睁大眼睛看他，不好意思地摸摸头笑道：“姑娘怎么忘了？那天我罚跪，姑娘还给我送吃的。”


    他这样一提，方桃突地想了起来。


    “原来是你？你没事吧”


    太监咧嘴笑了笑，“我没事，多谢姑娘帮我。”


    举手之劳，方桃根本没放在心上。


    不过一回生二回熟，两人算得上熟人了，太监主动自我介绍说：“我姓安，姑娘叫我小安子就行。”


    同是宫中奴婢，方桃可不觉得自己比对方高贵，小安子的名字，她是叫不得的。


    稍微熟悉一些，方桃同他闲谈起来。


    “安公公，你是什么时候进的宫？”


    “我到宫里已有好几年了。不过，再过三个月，我就要离开了。”


    方桃微微一愣。


    她还以为太监进宫后，会在宫里服侍一辈子呢。


    安公公道：“皇上登基时，宫里的旧主子被送去西苑养老，宫女太监也都发了银子遣散，我是最后一批要走的。”


    方桃虽不大懂宫里的规矩，但那些所谓的旧主子，她大抵还是知道一二的。


    那应当是先帝的妃子们，帝王三宫六院妃嫔不少，即便方桃是个没见识的乡野村姑，也听说过。


    狗皇帝如今当了皇帝，以后自然也会三宫六院，纳上许多嫔妃。


    当皇帝是很好，全天下的人都得听他的，他想怎样就怎样，怪不得他为了登上帝位，竟然不择手段地杀了他的皇叔。


    胡思乱想间，方桃莫名想起狗皇帝提刀杀人的森寒模样。


    初来宫中朝夕相处，狗皇帝除了偶尔会冷斥她几句，态度还算温和，他的本性暂时遮掩，卑劣的脾性没有发作，方桃险些忘了他是怎样一个人。


    暖融融的天气，她就像突然被兜头浇了一盆冷水，不由自主地打了个寒噤。