谢研心有余悸地摸了摸脖子, 哼道：“表哥说要给我做主，果然没有哄我。”


    闻言, 方桃突地抬起头来。


    她拧起秀眉，若有所思地盯了过来，那幽冷的眼神是谢研没见过的。


    她下意识紧张地咽了咽口水，虚张声势地说：“你竟敢瞪本大小姐？你一个小小宫婢，知不知道自己是什么身份，竟敢对本大小姐不敬......”


    “差去周家的媒婆，是你表哥为了你，做出来的事吧？”方桃突然打断了她的话。


    谢研转了转眼珠子。


    表哥用的什么招数，她是不清楚的，但表哥为了她出头，那是一点儿也不假的。


    “是又怎么样？”


    话音落下，方桃突然站了起来。


    她的脸色突然变得幽冷而惨白，像死人一般没有血色，就那样傻呆呆地站着，动也不动一下。


    谢研疑惑地瞥了她几眼，“喂，你没事吧？”


    她问了几句，方桃却没有答话，她双眼空洞无神地盯着某个虚无的点，像是变成了一尊僵硬的石雕。


    担心她秋后算账，像个疯子泼妇一般再拿粪铲撒泼，谢研清了清嗓子，高声道：“就周郎君那愚孝的性子，还有他娘动不动就心口疼的毛病，就算你嫁过去，日子也不会好过，本大小姐知道他家的情况后，可没再想过嫁他。虽说表哥是为我出了一口气，也是间接救了你一回，你可别不识好歹，记恨我们啊！”


    等了一会儿，方桃还是没有吭声，谢研撇了撇嘴，没再理会她，径直朝殿里走去。


    她带着宫女到清心殿来，除了检查殿里打扫装饰得如何，还要寻一件东西。


    过了一会儿，一个宫婢急匆匆从殿里出来，跑到方桃面前说：“小姐问你清心殿的喜秤放哪里了？”


    方桃茫然回过神来，紧紧抿起了唇。


    那喜秤是帝后大婚当晚挑红盖头用的，她知道放在哪里，但一时说不清楚。


    她压下悲愤难过汹涌起伏的情绪，走到跨院的暖阁里，从一个柜子里找了出来。


    喜秤原是清心殿原来的乌金铜秤，星星点点的金色斤两标记，方桃摸着它，突地想起周郎君的那句灯谜。


    乌龙上壁，身披万点金星。


    方桃看着手里的喜秤，唇角悄然勾起，眼泪却啪嗒啪嗒落了下来。


    一颗一颗泪珠，滴在秤杆上，留下一抹湿润的痕迹。


    她理解周郎君的选择，也不怨恨周夫人的决定。


    她只憎恨狗皇帝为了她的表妹从中作祟，玩弄人性。


    谢研等久了，还不见喜秤送来，便亲自走了过来。


    她跨过门槛，却听到一阵压抑的哭泣声，方桃抱着那杆秤蹲在地上，竟毫不注意形象地呜咽哭着。


    谢研走上前，一把夺过了喜秤。


    “表哥要大婚了，你抱着秤在这里哭哭闹闹，晦不晦气？”她柳眉倒竖，不耐烦地呵斥了一句。


    方桃抹了抹眼泪，没有理会她的怒斥。


    腿脚有些酸麻，左腿的伤处隐隐作痛，她揉了揉左腿起身，慢慢走了出去。


    暮色四合的时候，萧怀戬回了殿。


    初冬的天气开始变冷，殿内已通了地龙，空气暖暖的，驱散了他进殿时带来一阵寒意。


    天色还没晚，最后一抹晚霞还没散尽，方桃却已躺在窄榻上闭眼睡了过去。


    萧怀戬放轻脚步走到榻旁，垂眸一眨不眨地盯着她看了起来。


    方桃侧身躺着，只盖了一床薄薄的锦被，巴掌大白净的脸似乎又清瘦了几分，乌黑凌乱的头发遮掩着，隐约露出一点精巧苍白的下颌。


    萧怀戬动作极轻地脱下冷冰冰的大氅，长臂一伸，转眼将方桃从榻上抱了起来。


    身子蓦然腾空，方桃一下子睁开了眼睛。


    萧怀戬稳稳抱着她往龙榻走去。


    “你的榻上太冷，以后睡觉，可以到朕的榻上来......”


    话音未落，方桃已挣扎着从他怀里跳了下来。


    她冷冷勾了勾唇，光脚往自己的窄榻走，“奴婢只睡得惯自己的床。”


    “方桃。”萧怀戬垂眸盯着她的背影，声音冷冽如霜，“别忘了你的鸡，你的驴，还有宫外那一家姓周的人。”


    大猛，大灰，还有周家全家人的性命，都系在她的身上。


    青石地板冷意瘆人，方桃赤足站在那里，良久一动没动。


    乌发覆在她消瘦纤直的肩头，萧怀戬看见她抬起手背，飞快地抹了一下眼角。


    冷眸看了她片刻，他突地走过去打横抱起了她。


    回宫不过几日，她似乎清瘦了许多，纤细的身子，抱起来轻飘飘的。


    方桃这次没挣扎，而是任由他抱起。


    她细密乌黑的长发倾覆在他臂上，两眼却怔怔似地盯着榻前幽亮的宫灯。


    萧怀戬顿住脚步，垂眸冷冷盯着她的眼睛，警告似地唤道：“方桃。”


    方桃移目看向他，清澈的双眸不见什么神采。


    萧怀戬突然不悦起来。


    她那失神又呆怔的眸底，不见倒映出他的身影。


    他把她狠狠扔在了榻上。


    “从今往后，你如以前一样，每晚为朕侍寝。”他冷声吩咐道。


    方桃一下子回过神来。


    他现在的病已好了，她没有为他侍寝的义务，皇宫里女人多得是，想为他侍寝的大有人在，她才不想成为他泄欲的工具。


    她恨恨瞪了他几眼，爬起来就要往外跑。


    萧怀戬捏住她细韧的足踝，轻而易举把她拉到身边。


    方桃恨死了他的霸道强硬，蛮不讲理。


    她握起拳头，用尽全力锤打他的肩头。


    “你休想，我才不会给你侍寝......”


    她的双手被一只大掌用力扣住。


    萧怀戬把她的手高举过头顶，狠狠咬住她的唇，欺身覆了上去。


    晨光熹微，帐内幽光朦胧不清，该到上朝的时辰，萧怀戬却迟迟没有起身。


    昨晚折腾了半夜，方桃闭眸躺在他怀里睡得深沉。


    她乌黑浓密的长睫卷翘，眼角还有隐约的泪痕，几次他将她逼出了哭腔，她不曾求饶，他也不曾怜惜半分。


    萧怀戬抬手拂去她鬓边的发，垂眸一眨不眨地盯视方桃的睡颜，唇畔泛起冷笑。


    方桃本就是他的人，从始至终都只能属于他。


    他最后悔的就是当初答应放她出宫，让她和别的男人有了接触的机会。


    以后绝不会再有那样的事发生。


    他会将她永远留在身边，她的眼里心里，都永远只能有他一人。


    “朕大婚之后，也会给你一个位份，”萧怀戬长指轻轻划过她红肿的唇，语调缱绻温柔地低声道，“只要你乖乖听话，朕不会委屈了你。”


    方桃离开周家没多久，周轩便被擢升为境州御史。


    临去赴任前，他前往上司府邸拜别，却无意与年轻的帝王相见。


    帝王一身白色锦袍，气质翩翩玉树临风，冷白脸庞微有笑意。


    “周爱卿此前所提谏疏令朕印象深刻，此番前去地方就任，当涤清府衙贪弊，拔擢寒门学子入仕，一心为公为民，莫要辜负朕的信任。”


    帝王风姿为人折服，爱民之心拳拳，贤名美誉朝野上下皆知，周御史肃然拱手：“微臣定当谨记在心。”


    萧怀戬面露欣慰之意，视线无意瞥向周御史腰间所挂的靛青色荷包，温声笑道：“周爱卿的荷包倒是别致，与你不甚相配。”


    那是方桃送的，她走得很干脆，连当面告别都没有，只留下了这样一件东西。


    自然，他也无颜再面对她。


    这只荷包，他戴在身边，是他难以忘怀的纪念。


    周轩伤心地摸着荷包，眼睛悄然泛红之时，听到那年轻的帝王温和却不容拒绝的声音。


    “这荷包换下，朕赐周爱卿一只新的荷包。”


    帝后大婚的前一晚，方桃在殿内摆放一对贴了大红双喜的玉瓶时，发现了瓶底里的荷包。


    它被狠狠剪了几刀，已破得不成样子，绳结早已不知去处，连缝都没法再缝到一起。


    方桃捧着那只荷包，坐在台阶上愣愣地盯了许久。


    初冬的夜晚，天寒地凉，她衣着单薄，却似乎浑然不知刺骨凉意。


    清心殿的宫婢们大都睡下了，只有一个叫知春的宫女还在值守。


    她隔着窗子看了好几回发怔的方桃，催促道：“方姑娘，天太晚了，怎么还不回房睡下？”


    她说过话，台阶上的人却似乎变成了一尊聋了的石像，没有任何反应。


    知春抬眼看着她，心里头为她难受。


    方姑娘已出了宫，又被皇上带回了殿里，她现在是宫婢的身份，却还要每晚为皇上侍寝，看得出来，她心里头是不情愿的，每天晚上她为皇上侍寝，殿里的动静都像在打架。


    可这哪有她不愿意的份儿？


    不一会儿，知春倒了盏热茶送出来。


    瞧见方桃红彤彤的眼睛，她压低声音道：“姑娘，这荷包是皇上扔的，你别再拿着了。”