一阵瘆人的冷风吹来，方桃走得越来越近，谢研身上的鸡皮疙瘩起了一层，要不是双手紧紧抱住了廊柱，她这会儿一定吓得瘫倒在地。


    “你别过来啊，当初你落水死了，是薛钰害了你，跟我无关啊！”


    “是吗？我怎么记得，那时去寺庙求签，你一直和她在一起，你们关系这么好，难道不是合谋害我的吗？”方桃冷冷一笑，隔着几步远的距离，慢悠悠站在她面前。


    看着她这只“鬼”，谢研心惊胆战，脸色煞白不已，嗓音颤抖得简直不成声调。


    “方桃，你别妄自揣测，你死了不久，表哥就调查清楚了，那全是薛钰一人所为，你要报仇找她去报仇，这事跟我没有半分关系......”


    方桃双手抱臂，目光幽冷地盯着她：“没关系？怎么能说没关系呢？我在这宫里不好过，皇后虽害了我，你和你表哥也逃不了干系。”


    这鬼是来索命的，谢研吓得一口气没喘上来，差点翻个白眼晕过去。


    “方桃，你，你现在是鬼，很厉害对吧？那你怎么不知道，表哥和薛钰有名无实，其实他心里只有你，你死了以后，我也很难过，我还去庙里给你烧香，望你来世投个好胎呢！”


    话音落下，方桃微微一愣，蓦然咬紧了唇。


    她不知道萧怀戬与薛钰的约定，他从没提过，她也没问过。


    可就算当初知道又怎样呢？她以前不想被他圈禁在宫里，即便知道，也不会想要留下的，只是对他的恨意，也许会稍减几分。


    等了一会儿，不见方桃有任何动静，趁她不注意，谢研战战兢兢地松开手里的廊柱，带着丫鬟一阵风似地跑远了去。


    议完朝事，萧怀戬便回了清心殿。


    尚未到午时，方桃如以前一样，以手托腮坐在廊下的石阶上，不知在出神地想着什么。


    和煦日光撒在她的身上，像为她镀上了一层朦胧的光晕，清冷孤寂的清心殿，因为有她，而变得熠熠生辉。


    目不转睛地看了她一会儿，萧怀戬情不自禁地勾起唇角，拄拐一瘸一拐地走到她面前。


    “听说谢研来了，她是不是又欺负你了？我已斥责了她一顿，以后没你允许，不许她进宫。”


    方桃回过神来，不由哑然失笑。


    谢研来清心殿，不消说，是为了探望他这位皇帝表哥，他不念她关心的情分也就罢了，这回明明是她欺负了谢大小姐，他还如此明目张胆地偏袒。


    “没那么严重。”


    她微微一笑，并不在意谢研何时进宫，谢大小姐有时是不讲道理嚣张跋扈，但心底并不坏，对她的表哥，她是实实在在关心的。


    方桃掸了掸衣襟，想要起身，可出乎她意料得是，萧怀戬却把拐放在一旁，撩袍在她身边坐了下来。


    她抿了抿唇，惊奇地看了他一眼。


    以前他可是注意规矩仪态，还有洁癖，根本不许她坐在石阶上，现在他自己倒是不在意这个了。


    清心殿院子很大，假山旁，方桃以前垒的那只鸡窝，还完好无损地矗立着，萧怀戬默默摩挲几下掌中的冷玉扳指，看着她道：“这殿里不够热闹，一直冷冷清清的，那鸡窝还空着，有时间的话，你再挑几只鸡养上吧。”


    方桃万分无语睨了他一眼。


    以前她想在这里养鸡，是因为被他关在这里做奴婢，不得已借此打发时间，给自己一些慰藉而已。


    现在她又没打算在这里住多久，她还要回桃花村去的，还在这里养鸡做什么？


    “不必了。”


    看到她面无表情地拒绝，萧怀戬灼亮的眼神，悄然黯淡下来。


    他是有私心，想让方桃永远留在他身边，可她若要走的话，他是不敢再阻拦她的。


    沉默一会儿，想起今日收到的信，他沉声道：“方桃，朕收到了子修的信，他与婉婉的孩子出生了。他们住在药草峪，距京都太远了，朕的腿还没好，不便去看望他们。子修自小与朕一起长大，情分非比寻常，你帮朕想一想，朕赏给孩子什么合适。”


    方桃看着他，难以置信地瞪大了一双杏眸。


    “婉婉，哪个婉婉？崔婉婉吗？”


    看到萧怀戬点了点头，她惊喜地咧开了嘴角，“你是说，崔姑娘没死？”


    话音落下，后知后觉地反应过来什么，她的鼻子一酸，猛地站了起来。


    她以为崔姑娘被他毒死了，可没想到，他是让崔姑娘假死。


    这件事，他竟然一直没有告诉她，害得她不知伤心难过了多久。


    “你为什么不早告诉我？为什么要瞒着我？”


    看她有些生气，萧怀戬慌忙起身，道：“方桃，事关重大，朕不是有意要瞒你的。”


    方桃恨恨瞪着他。


    他就是在瞒着她。


    他告诉她，她又不会破坏他的计划。


    他以前就是高高在上，觉得她身份低微，所以根本丝毫不在意她的想法。


    她以为他是个狠厉无情的，可现在发现，他反倒没有她想象中那么恶劣，以致于，她又气又恨，心头又涌上一点误会他的惭愧。


    触动往事，心绪酸涩复杂，方桃咬了咬唇，掉头就走。


    萧怀戬忙踉跄着追了上去。


    “方桃，别走，是朕的错，你想知道什么，朕都一五一十告诉你。”


    清心殿中，灯烛幽冷，萧怀戬冷白的脸庞隐没在晦暗光影下，看不清神色。


    忆起往事，他沉默了许久，才慢慢开口。


    二十多年前，这皇宫大殿中，曾发生过一桩宫变。


    彼时他还年少，皇叔觊觎皇位，蓄谋已久，与宫里的人里应外合，夤夜带兵攻入皇宫，将父皇母后与太子兄长毒杀，之后一把大火毁尸灭迹。


    他亲眼目睹了一切，因他藏在暗处，暂时躲过了这一劫。


    可为了投靠皇叔，斩草除根，崔家买通了他身边的奴婢，给他端来了一碗毒药。


    他的余毒之症，就是那碗毒药带来的。


    这些年，他隐忍蛰伏，弑皇叔，夺皇位，不过是报仇雪恨，拿回本就属于自己的东西。


    而崔家是世家大族，牵一发而动全身，登基之初，他处心积虑地谋划，罪魁祸首他没有放过，可他饶过了无辜的人，也成全了有情人。


    许是回忆这些痛苦的往事，就像揭开了一道血淋淋的伤口，萧怀戬断断续续地说完，苍白额角沁出一层豆大的汗珠，呼吸也沉重急促起来。


    五脏六腑袭来一阵难以忍受的绞痛，像是余毒之症再次发作，这种闷痛，只有靠近方桃，才能得到缓解。


    萧怀戬靠在椅子上，修长的大手按住胸口，艰难地动了动唇。


    “方桃，我，我心口疼”


    方桃默默咬紧了唇。


    她曾骂他是刽子手，她曾骂他是世上最坏最坏的坏种。


    他是忘恩负义，是表里不一，是该狠狠挨骂。


    可他的身世，竟然比她还要可怜得多。


    方桃握住他的长指，泪水心疼地涌了出来。


    第99章


    指尖相触, 一种酥痒的悸动悄然从心底弥漫到四肢百骸。


    方桃的手，一直那么白皙柔软，纤细而坚韧, 萧怀戬的长指难耐地蜷了蜷，想要与她五指紧紧相扣。


    他这样想了, 便忍不住这样做了。


    长指缓缓握住她的手掌, 一点一点, 不动声色地攀缠上她的手指。


    他心口泛起尖锐的闷痛, 没有作伪, 此时方桃为他掉下了眼泪，他便产生了委屈, 以往习以为常的疼痛, 这会儿几乎半点也忍受不了。


    靠近她, 他所有的伤痛都能缓解好转。


    “方桃, 我心疼得厉害......”


    话未说完，那将要握紧的纤手，却倏然从他大掌里抽了出来。


    方桃不自在地摩挲几下手指, 道：“那就宣太医来看看吧。”


    夜风拂过，烛光幽暗地明灭，萧怀戬抿了抿唇，一抹黯然落寞悄然闪过眸底。


    方桃可怜他，同情他, 甚至, 因为他舍命救她, 她会感激他, 但，这不代表, 她会这么快原谅他，接纳他。


    在皇宫呆了数日，萧怀戬的伤势无碍后，方桃便打算回桃花村了。


    短短几天，住在宫中，过去种种历历在目，她想清楚了很多事，也大约看明白了自己的心意。


    她救过萧怀戬的命，他也救了她的，现在双方互不相欠，至于对他的那些恨意，也已逐渐释然了。


    桃花村的生活，是她最喜欢的，她要回到自己的家乡，不想为他留在这里。


    听说方桃打算离开时，萧怀戬刚在前殿议完事，便急忙让人收拾行李，要与她一起启程。


    “方桃，朕和你一起回去。”


    生怕方桃不同意，他又连忙道：“许久未见大郎，朕很是想他，朕要回去看一看他。”


    他是大郎的亲爹，想见自己的儿子天经地义，方桃一时不好拒绝他。


    不过，他的腿还没养好，走起路来一瘸一拐的，现在又要随她长途奔波，万一那腿留下遗症，就真要成个跛脚了。