“等你养好了伤，才可以来探望大郎。”


    扔给他这句不容商量的话，方桃便踏上了返程。


    渡口旁，目送河面的行船越来越远，直到消失在遥远天际，再也看不到任何踪迹时，萧怀戬负手立在岸畔，像尊一动不动的石像，仍然目不转睛地张望着。


    回到桃花村，方桃的日子一如往常般平淡温馨。


    徐长安早已平安出狱，不过他入狱前，还暗中查出严知府曾贪腐过河道修缮的银粮，其数目之多，令人咂舌，待御史进驻安州时，因他协查办案有功，被拔擢至御史台任职。


    临行前的这一日，方桃和徐云遥给他摆了庆功宴。


    酒宴上，连喝了两坛杏花酒，徐长安丝毫不见醉意，人却越喝越清醒。


    有些话，他想一吐为快，可一触及到方桃那清澈的眼神，他便没有了勇气。


    方桃一直视他为兄弟。


    若他捅破了这一层窗户纸，以后，他只怕连做她兄弟的机会都没有了。


    仰首灌下最后一碗酒的时候，徐长安把所有的暗慕遐思，深深藏在了心底。


    “以后我不在这里，桃姐，你照顾好大郎，还有，记得也照顾好自己。”


    他这次十分啰嗦，絮叨了许久，不过，他说了什么，方桃都笑着应下，倒是徐云遥心绪复杂，颇为同情地看了他许久，始终未发一言。


    送走徐长安时，城郊驿道外，望着他扬鞭催马，越走越远，徐云遥唇角扬起，眼里却含着泪。


    “长大了，虽然没有继承徐家医术，到底也算有点出息了。”


    方桃心里也空落落的。


    不过，听到徐云遥对弟弟的评价，想起当初她愁眉苦脸嫌他不上进的样子，她不由笑道：“是长大了，长安功夫好，脑子又灵活聪明，再过两年，他也该成婚了，到时候娶妻生子，性子再稳重些，出息比这还大呢。”


    闻言，徐云遥默默看了她一眼，无奈叹了口气，转而道：“桃子，你的前夫，果真是御史大人吗？”


    长安入狱时，她在外行医，急匆匆赶回来时，长安已被放了出来。


    她细细去打听过，放长安出狱的人，持的是皇上口谕，而方桃为了救长安出狱，正是去京都找她的前夫帮忙，如此前后仔细一想，便知道，方桃的那位前夫，身份肯定不会那么简单。


    与萧怀戬的事，方桃无意再瞒她，两人找了间茶室坐下喝茶，方桃便将详情一五一十都告诉了她。


    不过，说到萧怀戬为了救她，差点连命都丢了时，她下意识沉默了许久，眼眶一时有些泛红。


    方桃的前夫是皇帝，虽是隐约猜测到了一二，但得到证实，徐云遥还是十分吃惊。


    “那......你是怎么想的，从今以后，只当他是一个熟悉的陌生人，还是......”


    方桃本是想得一清二楚，从此以后对他无怨无恨，只把他当做前夫，遥遥给他以祝福，以后各自安好就是了。


    可现在，情形又变得复杂了起来。


    自从她回桃花村后，每日都会收到萧怀戬的信。


    每一封信，他都会事无巨细地告诉她，他今日用了几碗汤药，他的腿，已恢复到什么程度了，再过多少日子，他兴许就能扔掉拐杖，正常走路了。


    一开始打开他的信时，方桃只是淡淡地扫过几眼，便随手搁在了一旁。


    可三个月以来，读他的信已成了习惯，转眼到了如今春末夏初之际，近来三日，他竟然没再差人送信过来，倒让她有些担心他的伤到底好全了没有。


    也许，她并没有自己想象得那么洒脱，他在她心中，也并非毫无痕迹。


    “我也说不上来......”沉默许久，方桃苦恼地说。


    转眼过了几天，这一日清晨，院外依然没有响起信差的马蹄声，方桃驻足望了一会儿村头那条空无一人的大路，提着竹筐去了桃林。


    桃林的桃花开得正好，放眼望去，几乎没有尽头的桃花坡上，绯红若霞，春意烂漫。


    走到桃林，置身于漫山遍野的花海之中，方桃莫名低落的情绪一扫而空，情不自禁地哼起了歌儿。


    今天是个特殊的日子，这般大好的天气，她一早到桃林来，打算折上一些桃花，做几坛桃花酒。


    寂静的桃林中，春风微微拂过，清淡的香气萦绕四周，让人心旷神怡，不自觉沉浸其中。


    方桃一心一意地采着桃花，没多久，竹筐里的桃花已快满了，眼前一株桃树上的桃花最是灿烂，只是桃枝离地面太高了些，她踮起脚来，伸长胳膊去折那一枝桃花时，忽然一只修挺的大手伸了过来，轻而易举地替她折了下来。


    方桃盯着那只骨节分明的大手愣了愣，意外地向身后看去。


    只见萧怀戬一身白色锦袍，墨发束冠，他低头看着她惊奇的模样，唇角微微勾起，幽深凤眸尽是笑意。


    他忽然出现在这里，简直将人吓了一跳，方桃拧着眉头，气呼呼接过他手里的桃花扔到筐里。


    “你说来就来，怎么不提前说一声？”


    她说着，便拎起竹筐往桃林外走去，萧怀戬一甩袍袖，快步追上去，从她手里抢过竹筐拎着。


    “方桃，别生气，我的腿已经好了，没有提前给你说，是想给你一个惊喜。”


    方桃放慢步子，看了他的腿一眼，萧怀戬便立刻拂开袍摆，在她面前来回走了几步，以证明他的腿已恢复如初，如今可以健步如飞。


    见方桃拧起的眉头松开，萧怀戬微微一笑，走到她身旁，与她并肩而行。


    他此行前来，一路快马加鞭，就是为了赶到今天来到桃花村。


    他来这里，是为了见一见大郎，更是为了和她呆在一起。


    今天是花朝节，也是她的生辰日。


    “我给大郎带了个礼物，”往前走着，他清了清嗓子，温声道，“今天是你的生辰，我也给你带了一样东西，是我的一点儿心意，你一定要收下。”


    他竟记得她的生辰，方桃不由有些惊讶。


    “你要送我什么东西？”


    怕她不肯要，萧怀戬思忖片刻，道：“你先保证会收下，我才能告诉你。”


    方桃无语睨了他一眼：“你先说什么东西，我才决定要不要收。”


    萧怀戬下意识摩挲了几下掌中的玉扳指。


    他给大郎带来的，是他之前答应过的，与玄鸢一样的鹰隼，而送给方桃的，是一支桃花簪。


    他垂眸，细细打量着身边的人。


    方桃穿着一身桃色的裙衫，身姿纤细而窈窕，乌黑绵密的头发依然如往常般扎了条粗辫，斜斜垂在肩头，显得利落而俏美。


    一如数年前，他第一次见到她时的模样。


    萧怀戬沉默几瞬，从怀里掏出一支精美绝伦的桃花簪，那些桃花簪的花瓣，是玉石所制，是他花费了三个月，亲手精心打磨做成的。


    “我帮你戴上，看合不合适？”


    他把簪子在她的发辫上笨拙地比划几下，作势要给她插在发上。


    他从没伺候过人，笨手笨脚的，生怕那簪子扎到自己的脑袋，方桃急忙往后退了几步，道：“我不要，你自己留着吧。”


    闻言，萧怀戬的手僵在半空，神色微微一变，像是受了天大的委屈似的，眼眶竟然有些泛红。


    看他那副模样，方桃纠结地咬了咬唇，道：“好了好了，别生气了，我收下就是了。”


    第100章


    收下萧怀戬的桃花簪, 方桃将那簪子放到了匣子里，簪子太贵重，她还没有真正想好要不要接受, 也许有一天，她还会还给他。


    不过, 那些新鲜摘下的桃花是有用处的, 她把桃花洗净, 备好酒曲, 酿了几坛桃花酒。


    桃花酒放在后院阴凉通风的棚屋里, 需要放足一个月，才能启封饮用。


    这一个月, 萧怀戬住在了她的家里。


    每次她要去后院喂一喂鸡鸭, 看一看桃花酒时, 他却总是已先她一步过去。


    看到他喂过的鸡鸭, 已吃饱了在四处溜达，那棚屋的木窗也已打开，屋里通着风时, 方桃一开始还有些意外，后来便见怪不怪，任由他去了。


    转眼间，桃花酒酿好了，这一日, 她比之前早起了些, 没有打扰任何人, 轻手轻脚地洗漱完, 便提了一坛酒出门。


    本要直接去镇上的，但临去之前, 她忽然改变了主意，打算先去桃花坡外堆粪的场地看一看。


    桃林里的桃树快要挂果了，得多施些粪肥，这些活，本来是大牛做的，不过，他最近生病了，没力气担粪，她要去看看粪肥积了多少，再拎着酒去镇上，找相熟的乡邻，帮她雇些人手来做活。


    谁知，刚走到桃花坡外，便听到了有人担粪的动静。


    晨光熹微，萧怀戬穿着一身粗布黑衣，衣袖高高挽起，露出线条流畅结实的手臂，他手里的粪铲利落地扬起落下时，那些粪肥便已装进了粪箕里。


    他似乎已担了许久的粪，白皙的脸庞挂着一层汗珠，那些粪肥也快要担完，仅剩了小半堆。