方桃震惊地看了看那粪肥，又看了看他，赶忙快步走了过去。


    那粪堆是积攒的鸡鸭驴粪，臭烘烘的，一走近了，便熏得人睁不开眼睛，再者，担粪不同于喂鸡喂鸭，是十足的力气活，就算是一顿能吃十个肉饼的大牛，担这么多粪，也得大半天，不知他一个人忙活了多久，又费了多少力气。


    走近了，方桃捂着鼻子看着他，道：“你快别担了，太臭了。”


    闻言，萧怀戬却神色如常地嗅了嗅自己的衣裳，他呆得久了，一开始觉得臭，后来便不觉得有什么了。


    “我担完粪会沐浴一番，你嫌臭，就离远点。”


    说完，他稳稳提起粪箕，大步流星地朝桃林里走去。


    看他还没有停下来的意思，方桃忙捂着鼻子追过去，隔着几步远的距离，对他喊道：“你别做了，我雇人来就行了。”


    萧怀戬侧眸看了她一眼，沉声道：“用不了多久就担完了，你别过来，在外面等我。”


    他毕竟是皇帝，别说动手做这些脏活累活，就连端茶沏水，都从不用他自己动手，在这里，他竟然像一个乡野村夫那样提铲担粪，劝他无用，方桃神色复杂地咬紧了唇，在桃林外等他。


    隔着一片盛开的桃树，看着他在桃林里熟练而忙碌的担粪身影，方桃不由得想起，当初自己曾被他罚去御苑扫圈担粪，还一连担了好几个月。


    这样一想，方桃心里的那点不安也消失不见了。


    以前刚到桃花村时，那些粗活脏活，她也要动手自己做的，他既然愿意担粪，她便随他去。


    只是，虽是这样想着，方桃却一直目不转睛地盯着桃林里的身影，视线未曾移开过半分。


    过了大约一刻钟，最后一粪箕粪肥堆到桃树底下后，萧怀戬掸了掸衣襟，大步朝方桃走了过来。


    他一走近了，方桃便拿出绣帕来，想递给他擦一擦脸上的汗珠。


    不过，看了一眼他脏兮兮的手，她一言难尽地皱了皱眉，对他道：“你低头，我给你擦擦汗。”


    萧怀戬受宠若惊地勾了勾唇，赶忙俯身照做。


    这是方桃第一次，主动为他擦汗。


    这些日子，住在桃花村，她虽对他以礼相待，也让他住进了家里，但大多时候，她都是不冷不热的，让他捉摸不透她的心意。


    与她亲近不足，疏远有余，他表面虽淡定如常，其实早已心急如焚。


    他住在这里，一直期盼着，方桃能真正接纳他的那一天。


    桃花坡畔，春风拂过，桃林簌簌作响，送来清淡自然的桃花清香。


    萧怀戬凤眸微敛，唇角悄然勾起，一眨不眨地看着眼前人。


    方桃微微睁大杏眸，温柔地帮他拭着汗，她红润的嘴唇微微上翘着，看上去柔软迷人，这让他的视线，在她唇畔流连忘返，难以收回。


    忽地，耳旁响起她的声音：“好了，走吧。”


    萧怀戬恍然回过神来，不自在得轻咳了几声，道：“我去沐浴吧。”


    他住在桃花村久了，对这里很是熟悉，他要沐浴的地方，不是回家，而是要去桃花潭。


    那桃花潭呈贝壳形，是一汪活水，水流从高处的岩壁缓缓落下，犹如一条轻而薄的白练，落到潭面的时候，激起一层白雾似的水珠。


    潭边清澈见底，潭水的中央，却是极深的，可以肆意地游水，简直比皇宫大殿里的御池还要好上数倍。


    每一天，处理完朝中政务，干完家里的家务活，陪大郎训练一会儿鹰隼，他便会到这里游上半个时辰。


    潭水有些凉，但他不惧凉意，坚持游水的效果很好，近几日，他揽镜自照，发现他的身体越发强健，容貌也显得更年轻了些。


    他本就比方桃大了好几岁，现在已过了而立之年，他自知有一副好皮囊，以后也要让自己保持年轻俊美的状态，好让方桃多看他几眼。


    桃花潭边，萧怀戬旁若无人地解开衣襟，衣衫滑下，露出男人结实精壮的宽肩窄腰。


    方桃在岸边等着他，看见他竟就这样脱了衣裳，不觉瞪大了眼，继而脸一红，赶忙背过身去。


    哗啦一声，他纵身跃入了潭中。


    方桃目不斜视地盯着潭边一株高大的老槐树，想起他没有带换洗的衣裳，便将桃花酒搁在地上，对他道：“我去给你拿衣裳巾帕。”


    说完，不待潭水里有回应，她便匆匆朝家里走去。


    待方桃抱着他的衣裳去而复返，走到潭边时，心里陡然一惊。


    那潭面无波无澜，根本没有萧怀戬的影子，而他脱下的衣物还放在原来的地方，分毫没有动过。


    心里顿时涌上不妙的念头，方桃急忙喊他：“萧怀戬？二郎？”


    飞流而下的水雾淹没了她的声音，叫了几声没有人回应，想到潭底那些会缠住手脚的水草，方桃赶忙脱下绣鞋，挽起裤管，扑通一声跳进了潭水里。


    她一个猛子扎到潭底，手忙脚乱往前游着，睁大眼睛拼命寻找他的影子。


    在潭底游了几个来回，始终不见他在哪里，方桃担心得要命，索性闭气游到了摇曳的水草间，一寸一寸地摸索起来。


    忽然有人如破开潭水的利箭般游近，一只大手揽紧方桃的腰，轻轻一带，将她带离了水面。


    方桃憋气久了，甫一露出脑袋，用力喘了几口气，才转头看向身边的人。


    待看清是他，紧绷的心弦才悄然松开，轻轻舒了口气。


    不过，萧怀戬拧眉看着她，脸色却不由一沉。


    她全身都湿透了，头发湿漉漉地垂在肩头，水珠沿着脸颊不断落下，春日的清晨，潭水凉意还足，她这样做，会受凉染上风寒的。


    方桃仰头看着他，突然捂嘴别过脸，猛地打了个喷嚏。


    “水那么冷，你跳进来做什么？”


    说着，他一把将她打横抱起，大步向潭边走去。


    “我以为你被水草缠住，都快要急死了，哪里还顾得上水凉不凉。”


    被他误会，方桃心里有气，方才她以为他可能溺水了，紧张的心脏都快从嗓子眼里跳了出来，他倒好，还反过来责怪她。


    闻言，萧怀戬脚步不由一顿。


    快到潭边了，他迟迟没有上岸，而是抱紧了怀里的人，垂眸沉沉看了她许久。


    “这么担心我，这么在意我吗？”


    方桃恍然回过神来，自己刚才口不择言，说出的话，恐怕让他误会了。


    她张了张嘴，想要说几句什么找补，却后知后觉发现自己还被他抱在怀里，脑袋还靠在他光裸坚实的胸膛上。


    脸腾得红了起来，耳根也发烫得厉害，方桃挣扎着想要从他怀里跳下来，却被他抱得更紧了些。


    萧怀戬稳步上岸，找了一块干净的地方，稍稍松开长臂，将她放了下来。


    她头发还滴着水，再一吹冷风，定然会受凉，他把干净的衣袍递给她，叮嘱道：“先换了衣裳。”


    说完，他便匆匆套上他的粗布衣裳，快步向桃林边走去。


    清晨的时候，这里四周寂静无人，方桃站在隐蔽的树丛后，脱下自己湿透的衣裳，换上了他的衣袍。


    只是他身高腿长，衣袍又宽又大，她穿上后，来回走了几步，实在是不便走路，便只好坐在原地，等他回来。


    没多久，萧怀戬去而复返，手里还抱着一堆干柴。


    他生了火，把方桃的衣裳架在旁边烤着，那火势大了一些后，方桃便坐在火堆旁，低头擦起了头发。


    她的头发又多又密，擦了好大一会儿，发梢还滴着水，萧怀戬拨旺火苗，拿来干净的巾帕，屈膝跪在她身后，道：“别动，我来给你擦。”


    方桃抿了抿唇，听话地坐着没动。


    萧怀戬离她很近，他动作温柔而娴熟给她擦着头发，让她突地想起，当初在玉皇观时，每次她沐浴后，他也是这样帮她擦干头发的。


    过了一会儿，那一头乌黑绵密的头发变得干爽蓬松时，萧怀戬便以指做梳，为她编了一条发辫。


    只是方才跳进潭水时，她绑发的发带不知丢到哪里去了，他干脆折了一支绽着桃花的桃枝当做发簪，将她的发辫簪了起来。


    头发擦干后，方桃觉得自己的身子，逐渐变得暖和起来。


    不过，方才受了凉，还要驱驱寒意。


    那一坛桃花酒，就搁在旁边，萧怀戬拍开上面的泥封，提坛递给她，说：“喝几口酒，再暖暖身子。”


    那桃花酒薄淡味甘，就像果酿一样，喝几口是不会醉的，方桃点了点头，抱着坛子咕咚咕咚喝了几大口。


    剩下的酒，还有大半坛，萧怀戬单手拎起酒坛，仰首一饮而尽。


    他喝酒的时候，饱满锋利的喉结上下滚动着，方桃瞥了他一眼，视线便像被烫到似的，匆忙移到了别处。


    喝完酒，放下酒坛，萧怀戬若有所思地盯着方桃的侧脸，忽地往她身边凑近了些。


    酒壮人胆，有些话，他憋了许久，一直想对她说。