“知道了知道了，先欠着，等晚上让我身边的丫头给你送去。”曹玉书嘴上说得爽快，心里却揪着疼。


    从安亭蕴的院子出来后，姐妹三个便结伴去了府中的后花园，寻了个僻静处扎花灯。各色绢纱、细竹篾、面糊摆了一地，好不热闹。


    金书手巧，扎了个莲花灯，栩栩如生，玉书则扎了个兔子灯，活泼可爱。轮到晚书，她那双手平日里抹牌掷骰子倒利索，做起这精细活计却笨拙得很，扎出来的灯笼歪歪扭扭，灯骨都露着，糊的纱也皱巴巴。等到做好了，天也就黑了。


    两位姐姐看了她的杰作，都笑她，说她的灯笼别具一格，挑着出去，整个汴京城，都找不出来第二个。


    偌大的鲁国公府早已是张灯结彩，处处点起明晃晃的巨烛，将暮色四合的天光都映得一片通明，富贵气象逼人。


    逢此佳节，府中自是珍馐罗列，杯盘交错。一大家子陪着老太太、老爷夫人们用了团圆饭，席间笑语喧阗。


    待到酒过三巡，菜过五味，曹老太太才慈眉善目地发话：“孩子们都坐不住了吧？去吧去吧，由着你们兄弟姊妹们出去逛逛灯市，也松泛松泛，只一条，早些回来。”


    今儿也不知是怎么回事，宋夫人说曹舆感染了风寒，身子不适，就不跟着一道出去了。这话听着，倒让人有些辨不清真假。


    毕竟早上的时候，曹晚书还瞧见曹舆如<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>似虎般在园子里耍枪弄剑，身手矫健得很，哪里像是有病的样子。


    许是宋夫人怕他又出去惹祸，这才找了个由头，不让他出门吧。


    谁知宋夫人刚说完，曹舆便站起身，一脸不悦地嚷嚷道：“我何时有病了？好端端的，怎么就不能出去了！”


    宋夫人脸上一阵尴尬，藏在桌子底下的手狠狠掐了一把曹舆的胳膊，又拼命给他使眼色，让他少说话。


    曹舆疼得龇牙咧嘴，索性转过身，当着众人的面质问宋夫人：“母亲，你掐我做甚么？”


    既然他这般不怕丢人，宋夫人也索性把话摊开了说，没好气地瞪着他道：“你自己说说，哪回出去不惹祸？我怎么就生了你这么个冤家！”


    大房的王夫人见状，连忙打圆场道：“三哥儿想去就去吧，我让我家轸儿和轴儿跟着他，多看着些，弟妹尽管放心就是。”


    宋夫人却不领情，没好气地白了她一眼，一肚子火气没处发，低声嘟囔道：“你家曹轸曹轴，也不是什么安分的东西，免得到时候再带坏了我儿。”


    王夫人一听这话，当即不乐意了，站起身来就要与她理论：“弟妹，你这话是什么意思？我好心好意帮你，你怎么反倒扯我家两个孩子！”


    宋夫人趾高气昂地扬着下巴：“我说你家曹轸曹轴不是好东西，怎么，我说错了吗？”


    “你凭什么这么说我儿子！难道你儿子就是好东西了？你儿子才是个不成器的东西！”王夫人气得眼圈发红，拿起手帕捂着脸，在饭桌上哭嚎起来，“你们都欺负我是寡妇，欺负我家官人不是老太太亲生的，是从外头抱来的！你们都不把我放在眼里，我活着还有什么意思啊，呜呜呜…”


    宋夫人被她这副模样气得险些背过气去，伸手指着她，半天说不出一句完整的话：“你方才还对我咋咋呼呼，这会儿倒又哭起来了，除了会卖可怜，你还会干什么！”


    “行了！有完没完！”曹老太太猛地将手里的拐杖往地上重重一磕，震得满桌人都安静下来。


    席面上霎时鸦雀无声，曹老太太沉下脸，继续说道：“让哥儿姐儿们都出去逛逛吧，多派几个力气大的小厮跟着，寸步不离地护着姑娘们的安全。至于轸哥儿、轴哥儿、舆哥儿你们几个，素来爱闯祸，今日都给我收敛些。若敢在外头惹事，休怪我罚你们禁足抄书！”


    这时，老太太身边的刘妈妈走了过来，手中拿着一个托盘，托盘上放着一个东西，用红布盖了起来，看不到里面是什么。


    刘妈妈躬身道：“老太太，襄阳王送来贺礼，说是什么鬼工球，我也不知道是什么东西。”


    曹老太太掀开上面的红布，众人忙伸长了脖子去瞧。那物事拳头大小，通体莹白如雪，是用一整块上好的象牙镂空雕成。妙处在于，这球里套着球，一层裹着一层，足有三层之多。每一层都薄如蛋壳，均匀剔透，面上还刻满了精细繁复的花鸟瑞兽，还层层皆能转动自如，简直鬼斧神工。


    王夫人看得眼都直了，啧啧称奇：“我的老天爷，这怎么弄出来的？神仙手段也不过如此吧？”


    老太太面上也露了笑意，侧头对刘妈妈吩咐：“去，把我屋里那套大玉川先生茶具寻出来，仔细包了，给襄阳王送去。人情往来，讲究个有来有往，咱们家，不能白占人便宜。”


    戌时，曹家一众小主子们涌上了街。但见长街两侧，火树银花，亮如白昼。各色花灯争奇斗艳，猜灯谜的摊子前更是人头攒动，笑语喧哗。


    安亭蕴素喜这等雅趣，便在一处灯谜摊前驻足。


    他随手拈起一张红纸签，见上面写着一句谜面：“远看像头牛，近看没有头。”正沉吟间，感觉袖口被人轻轻扯了扯。


    低头一看，是曹晚书踮着脚尖，一双杏眼亮晶晶地瞅着他手里的谜签。


    “妹妹可猜得出这是何字？”安亭蕴温言问道。


    作者有话说：


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    第5章 金书幽会襄阳王 逛花灯无意撞私会


    曹晚书摇摇头，装作不懂道：“二哥哥既问，想必是胸有成竹了？”她心里却想，这谜底在后世简单得很，不过看他考校的样子倒有趣。


    安亭蕴见她摇头，唇角微扬，对设摊的老者道：“老丈，此乃午字。”老者笑着点头，取下一盏精巧的莲花灯递给他。


    安亭蕴接了灯，他看了看灯，又看了看身边只及他胸口高的小人儿，心头软了几分。


    这花灯玩意儿，自己提着确是无趣，便自然而然地将灯柄塞到曹晚书小手里：“喏，给你顽去。”


    曹晚书接过灯，烛光映得她小脸绯红：“多谢表哥。”她回头四顾，发现其他兄弟姐妹早已不知钻到哪处热闹里去了，只剩下她和安亭蕴二人。


    安亭蕴见她孤身一人，眉头微蹙。这上元夜虽热闹，却也鱼龙混杂，“五妹妹，人太多，莫走散了，我陪着你走走可好？”


    曹晚书正求之不得，忙点头：“好呀，有哥哥在，我就不怕了。”两人便随着人流缓缓前行。


    街上妇人众多，曹晚书很快发现新奇处。许多女子发髻间，都簪着一种会发光的精巧小灯笼。那灯笼不过栗子大小，或以珍珠点缀，或以翡翠镶嵌，煞是好看。


    再往前几步，果然见一小摊，专售这等灯簪。不仅妇人，连许多男子发髻或帽冠上也顶着莲花、牡丹状的灯碗，里头燃着特制的火杨梅，哧哧冒着细小的火苗。


    正看得入神，忽听一声惨叫，只见前头一个头戴牡丹灯碗的男子，许是酒意上头，脚下一个踉跄绊倒在地。


    那灯碗里的火苗一下子窜起，将他鬓边一绺头发燎着了！那汉子惊得魂飞魄散，手忙脚乱地拍打头顶，又蹦又跳，狼狈不堪，惹得周围看客哄然大笑。


    “噗嗤。”曹晚书也忍不住笑出声来，忙又掩住小口。


    她原本也心动想买个灯簪试试，见此情景，立刻打消了念头，小声对安亭蕴嘀咕道：“这灯儿好看是好看，只是万一也烧了头发，可就成了秃毛鹌鹑了。”


    安亭蕴瞧着她狡黠灵动的模样，低声道：“妹妹说的是，这顶灯之乐，还是让旁人消受罢。妹妹这头青丝若损了一星半点，才是可惜。”话说出口，才觉有些孟浪，忙借着看灯掩饰过去。


    晚书脸上也飞起红霞，装作没听见，只指着前方：“呀，那边灯好大。”


    宣德门外，潘楼街。


    此处人山人海，最引人注目的是一座巨大的棘盆灯，由千百盏小花灯层层叠叠组合而成，形如宝塔，光华璀璨，照得半边天都亮了。


    曹晚书仰头望去，宣德门楼之上，影影绰绰可见皇帝与妃嫔的身影，正在凭栏观灯。楼下特设的看台上，文武百官亦是济济一堂。


    “真好看啊。”曹晚书由衷赞叹，这汴京上元夜的盛景，远超她前世任何一场灯会。


    天空中还飘着无数盏孔明灯，如同星河倒悬，将整个夜晚渲染得如梦似幻。


    “我在济州时，总道家乡灯会已是极盛，”安亭蕴也仰望着这片辉煌，感慨道，“如今方知何为东京梦华，官家与民同乐，此等气象，天下无双。”


    三更十分，天子回銮。


    宣德门上的灯火次第熄灭，巨大的棘盆灯也暗淡下来。


    然而汴京的狂欢并未结束，人流如潮水般涌向相国寺、马行街、大佛寺、保真宫等依旧灯火通明之地。


    曹晚书与安亭蕴随着人流往大相国寺方向走。


    行至一处稍僻静的巷口，忽闻里面传来刻意压低的说话声，一男一女，那女子的声音听着格外耳熟。