曹晚书叹了口气，道：“人的荣辱兴衰，实在是变幻无常。今日是座上宾，明日便成了阶下囚，叫人怎么不心惊。”


    宋夫人又笑了笑，换了副欢喜的神色，道：“你爹爹说，官家有意赐封你三哥哥为枢密副使呢。这可是天大的喜事！”


    曹晚书听了，非但没有欢喜，反倒皱起了眉头。


    她想了一想，道：“襄阳王虽已伏诛，但朝堂上难免还有他的余党在暗处蛰伏。三哥哥这回立了大功，已是站在风口浪尖上了。若此时再升任枢密副使，岂不成了众矢之的？”


    宋夫人一怔，脸上的笑容微微一滞。


    曹晚书又道：“三哥哥如今风头正盛，最容易招人嫉恨。母亲一定要多叮嘱他几句，行事切不可鲁莽，凡事都要三思而后行才好。”


    宋夫人听了这话，连连点头道：“还是你心思缜密，我竟没想到这一层。你放心，我会叮嘱他的。”


    过了些日子，官家下了旨意，任命曹舆为枢密副使。这消息一传开，朝堂上顿时炸了锅。那些士大夫们闻讯，纷纷进宫上奏，吵得不可开交。


    “陛下怎能将官职随随便便赏赐给后宫近戚，曹将军虽在平叛中立下大功，但骤然提为枢密副实在不妥，还望陛下三思。”


    又有人说：“曹家满门忠烈，其祖父曾随太祖打下江山。襄阳王谋反，若不是曹将军带兵来的及时，后果恐怕不堪设想。”


    此言一出，立马有人站出来反驳道：“外戚掌权，历来是朝堂大忌。曹皇后母仪天下，若其兄长再任枢密副使，恐会引起外戚势力坐大。”


    安亭蕴听到后，缓缓走出行了一礼，说道：“臣认为范大人言之有理，外戚掌权是朝堂大忌，曹将军不能担此重任。”


    曹舆听到他说这话，握紧双拳气得不行，心中直骂安亭蕴是个忘恩负义的白眼狼。


    这时，薛相公站出来说道：“陛下，据臣所知，曹家曾与襄阳王往来密切。”


    安亭蕴一惊，连忙去扯了扯薛丞相的袖子，摇头示意他不要多说话。


    薛丞相这话一出，顿时炸开了锅，众人目光齐刷刷看向了曹舆。


    曹舆心头一震，连忙站出来，强忍着火气大声说道：“还望陛下明鉴！我曹家世代忠良，对朝廷忠心耿耿，这份忠心天地可鉴，岂容薛相公在这里空口无凭的污蔑！”


    薛大公子道：“谁人不知你曹家曾想攀附襄阳王，没准儿谋反之事也有你曹舆一腿！”


    曹舆踉跄着，险些要站不稳，一旦被冠上与叛贼勾结的罪名，那便是万劫不复之地。


    “有没有勾结叛贼暂且不说，听闻曹将军在升任泾原路副都部署时，拿着官家的赏赐分给麾下将士们。将士们纷纷道是‘曹爷爷’赏赐给他们的，可见曹舆心思不纯，难保将来不会造反！”


    范大人慷慨激昂道：“陛下，武将拥兵自重，内可逼宫外可裂国。想当年，太祖皇帝发动陈桥兵变黄袍加身，开创我大宋基业。彼时军中局势复杂，将士们一心拥戴，方才有了改朝换代之举。如今曹舆在军中的情形，不得不令人担忧，把官家的赏赐随意分予将士，使得军中只闻‘曹爷爷’，不见陛下威严。若长此以往，军中只知有曹舆，不知有陛下，倘若再有那别有用心之人，煽动将士哗变，后果不堪设想！臣恳求陛下罢免曹舆枢密副使一职！”


    武官里能成为执政大臣的，都是凤毛麟角一般的存在，曹舆不过短短几年就当上枢密副使，其妹又是当今皇后，定会成为士大夫们口诛笔伐的对象。


    安亭蕴毫不犹豫，连忙跪地替曹舆开解说：“陛下，万万不可将曹将军与陈桥旧事相提并论。曹舆就是一介武夫，沙场带兵惯了，只知以恩义拢军心，将陛下赏赐分予将士，是他不懂朝堂分寸，行事粗莽，绝不是存心要让军中只知有他，不知有陛下。他平叛救驾，守土破敌，忠心昭然，若只因这一桩失当之举，便定他大罪，岂不是让天下功臣寒心？外戚居枢密之位确为不妥，可谋逆之罪，万万不能…”


    后面的话还没来得及说出口，就被韩大人给打断：“曹将军在军中的种种举动，已然是对陛下的挑衅。若不及时遏制，他日必成大患。”韩大人素来和薛丞相不对付，安亭蕴又是他的女婿，自然也针对上他。


    韩大人嘴角一扬，打量了一下安亭蕴，又道：“安尚书怎么一心向着曹将军呢？莫非你也是朋党？”


    “你！”安亭蕴刚要发怒，又很快镇定下来，跪地继续说道，“陛下，曹将军虽有不当之举，但请陛下看在他与西夏交战时屡立战功，又擒下谋反叛贼的事上，免去曹将军枢密副使一职，将他调出京师。”


    “不可！”范大人反驳道：“依臣看，曹将军必须严惩，以儆效尤。”


    “你！你们！”曹舆气得浑身颤抖语无伦次，手指着安亭蕴大声质问道，“怎么连你也跟他们一伙！”


    众臣为了这事，吵了整整一天，人散后，曹舆气冲冲找到安亭蕴，二话不说抓着他衣领，上去就给了一拳，气得大喘着粗气骂道：“你良心都喂到狗肚子里去了？他们说倒也罢了，怎么连你也跟着起哄！”


    安亭蕴措不及防被他打了一拳，一个踉跄栽到墙上去，他吃痛地摸了一下脸颊，同他吼道：“你一介武夫懂什么！贸然升为枢密副使，对你来说不是一件好事！你也不想想，武官执政动了多少文臣的利益？他们不弹劾你弹劾谁？免你官职调出京师，兴许还能留你一命，你若继续担任这职，到时怕是不光你丢了命，你们曹家满门都要遭殃！”


    曹舆现在已经完全失去理智，听不进去任何话，拍了拍胸脯反驳说：“要不是我擒下反贼，现在怕是都要改朝换代！凭什么我立功不能得赏！”


    “怨就怨在你功劳太大，怨在你妹妹是皇后！”安亭蕴用力晃着他肩膀，试图让他清醒，“他们给你扣上了勾结反贼，涉嫌谋反的罪名，就是要治你于死地啊！你怎么还不明白！”


    曹舆被安亭蕴晃着，身体不由自主地跟着晃动起来，可他眼神依旧充满了愤怒与不甘，“我不服！我一心为国，从未有过半点私心，那些罪名都是他们凭空捏造的！我为朝廷出生入死，战场上不知经历了多少生死关头，现在却被他们这样污蔑，我实在咽不下这口气！”


    安亭蕴松开手，无奈地叹了口气：“你要是还想保全曹家，就自己去向官家辞官吧，不然我也保不了你。”


    “我不去！”曹舆不禁冷笑一声，笑得凄厉，恍惚着走了几步，跌倒在地上，口中喃喃自语，“我何罪之有…”


    曹轸曹轴二位听闻了这回事，纷纷替曹舆打抱不平，在勾栏里头同那些狐朋狗友们说道。


    “我兄弟浴血奋战，立下汗马功劳，他们反而还要至我们曹家于死地，这是何等道理？”


    忽然有一人提议：“要我说，不如撺掇曹将军反了吧。”


    众人面面相觑，角落里，一个浪荡子弟率先叫嚷起来：“对呀，反了。凭曹将军的本事，还怕斗不过那些文臣？”


    曹轴皱了皱眉头，虽有些犹豫，但好歹还有几分谨慎：“造反可是株连九族的大罪。”


    曹轸把酒杯重重一摔，满脸涨红，道：“怕什么？如今朝廷对我们曹家这般不公，我们还顾忌什么？舆哥儿为朝廷拼了命，换来的却是污蔑栽赃，难道就这么忍气吞声？”


    众人越说越起劲，其中一人不知从哪里弄来一身黄袍，让曹轸曹轴两个带回去。


    刚要起身离开，恰巧碰见曹舆也来勾栏里宿醉，曹轸立马上前去，将黄袍用力抖开，披在曹舆肩上。


    他说道：“你战功赫赫，威望极高，不如咱们兄弟齐心，另立乾坤如何？”


    曹舆被这突如其来的举动惊得一震，瞬间清醒了几分，死死盯着明晃晃的黄袍。他立马将黄袍扯下来团成一团，藏在怀里头，又望了望四周，生怕被别人瞧见。


    “你疯了！”他扯着曹轸衣领，又将他推了出去，压低了声音怒吼，“这可是灭族的大罪。”


    曹轸满脸通红，急得直跺脚：“我的好弟弟，你还犹豫什么。当年太祖皇帝不过是周世宗麾下武将，陈桥驿那一夜，将士们将黄袍披在他身上，从此便开创了我朝基业。如今你与太祖那时何其相似，这是老天给你的机会啊。”


    第54章 唯见故人旧情未泯


    “如今我朝国泰民安， 不过是几个奸臣作祟，怎能因一己之私挑起战火，让天下百姓受苦？若真反了， 我与那反贼襄阳王又有何异？”


    曹轴道：“若是不反，咱们曹家恐怕死路一条。”


    曹舆摇摇头，说道：“官家仁厚， 并非昏庸无道之君。”


    “我就不明白了， 你有这般本事，为何还要畏首畏尾？”曹轸实在是想不通。


    曹舆本就心烦意乱， 被他们兄弟两个弄这一出， 愈发的心慌起来，这事若被人瞧见， 恐怕就坐实了罪名。