这日，香云正在园子里洒扫，忽见远处游廊上转出一行人来。打头的正是五姑娘曹晚书。身着杏黄色窄袖短襦，外罩天青色褙子。


    后头跟着冷元子并两个小丫头，手里面不知道捧着什么东西，说说笑笑往前厅方向去了。


    香云忙闪身躲在假山石后，偷眼打量着。只见那曹晚书行至日光底下，越发显得肌肤莹润，眉不画而翠，唇不点而朱。一阵风过，吹起她鬓边几缕发丝，那姿态真如画上走下来的仙子一般。


    她不由得低头看看自己身上半旧不新的青布衫子，袖口还沾着些灶灰。一时间，心里酸涩难当。


    暗想：“若不是因为她，我也不会落得如今这个下场。”


    胡思乱想间，忽听“哎呀”一声，曹晚书被石子绊了一下，险些栽倒，幸亏冷元子忙扶住，嗔道：“姑娘仔细些，这新做的鞋子可是费了绣娘半个月功夫呢。”


    曹晚书抿嘴一笑：“不过是一双鞋罢了，也值得你这样大惊小怪。”


    香云听了，越发气闷。想起自己脚上这双鞋，还是三四年前做的，底子都磨薄了也没得换。一时妒火中烧，撅着嘴巴，气得将手中扫帚往地上一掷。


    “谁在那里？”冷元子够着头厉声喝道。


    香云吓得魂飞魄散，刚要逃走，就已被两个婆子扭住胳膊押到曹晚书跟前。


    曹晚书瞧着她，好半天才认出来这人是谁，蹙眉道：“这不是香云么？”


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    作者有话说：大家还记得这个香云嘛？她现在又出场了


    第93章 数日如年痴盼佳期


    还记得以前这个香云搬弄是非， 跑到宋夫人跟前儿冤枉自己说与安亭蕴苟且，害的自己差点儿没了清白。幸亏一番说辞，又加上四姐姐来作证， 这事才算完，后来打了香云几十板子，发落出去干重活去了。


    冷元子冷笑道：“姑娘不知， 这丫头最是个不安分的。前儿还在背地里嚼姑娘的舌根， 被奴婢训斥过。今日又鬼鬼祟祟躲在这里，不知安的什么心。”


    香云浑身发抖， 跪在地上连连磕头：“姑娘明鉴， 奴婢只是来扫地的，绝不敢存什么坏心思。”


    曹晚书细细打量她， 忽道：“抬起头来我瞧瞧。”


    香云战战兢兢抬头，对上曹晚书那双秋水般的眸子。


    只见曹晚书微微一怔，转向冷元子问道：“她不是在厨房当差吗？怎么派来扫园子了？”


    冷元子附耳低语几句。曹晚书听罢，若有所思地点点头， 对香云道：“你且去吧。只是记着，咱们府里最忌下人搬弄是非。若再有下次， 定不轻饶。”


    香云如蒙大赦， 磕了头就要退下。忽听曹晚书又道：“且慢。”


    晚书从腕上褪下一个银镯子，递与冷元子， “赏她罢。这丫头生得这样好， 穿得也太寒酸了些。”


    香云接过镯子， 手上竟不自觉地发抖。


    待曹晚书一行人去得远了， 她还跪在原地，盯着那镯子出神。心里翻江倒海似的，一会儿想着曹晚书那通身的气派， 一会儿又想着她方才看自己时那怜悯的眼神。


    “呸！”


    香云忽然将镯子往地上一摔，“谁稀罕你的施舍！”


    说完又慌忙捡起来，用袖子擦了又擦，终究还是揣进了怀里。只是那眼泪，却像断了线的珠子似的，怎么擦也擦不干。


    这一日黄昏，安亭蕴独自来到家祠，望着祖宗牌位，先向先祖上了香，这才缓步走到母亲灵位前，轻轻拂去牌位上那些微微的灰尘。


    “母亲。”他轻轻抚过牌位上的字，忽然感到鼻子一酸。


    “儿子要成亲了。”他笑了一下，眼角泛着泪光，“您定猜不到新妇是谁，正是您最疼爱的娘家侄女晚丫头呢。”


    祠堂里很静，他望着曹氏的牌位，恍惚间似又看见那个温柔的身影。当年母亲病重时，常搂着来探病的曹家五表妹说笑，那时晚姐儿总爱趴在他母亲膝头，一口一个姑母叫得亲热。


    他声音低得几不可闻：“您若在世，定会欢喜得紧。”


    亭蕴哽咽了一下，闭了闭眼，眼前浮现出母亲临终时的模样，那时她才四十多岁，躺在病榻上，面色蜡黄，一双枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，对他说的最后一句话是：“母亲对不住你，怕是要耽误你了。”


    思及此，安亭蕴再难自抑，声音微微发颤：“您若还在该有多好。”


    外头忽然刮起一阵风，门窗都跟着吱吱作响起来。安亭蕴心头一震，惊觉是母亲在天之灵有所感应。再也忍不住，小心翼翼将母亲的牌位从神龛上取下，紧紧搂在怀中。


    “母亲！是你吗母亲？”他忽然像个孩子般痛哭失声，泪水浸湿了前襟。


    “儿子好想您，若您能亲眼看见儿子娶亲…，若您能亲手接过新妇敬的茶就好了。”


    他抱着牌位跪在蒲团上面，紧紧的搂着，如同幼时伏在母亲膝头一般，冰冷的檀木渐渐都被他捂地热乎起来。


    亭蕴额头抵着牌位，泪如雨下，“您当年熬的那些苦，儿子如今想来，心尖儿都疼得厉害。父亲终日醉卧酒乡，家里田产典当殆尽，任祖上传下的产业如流水般散去。儿子年幼，只能眼睁睁看着您为这个家操碎了心。”


    他眼泪不停地滑落：“您走后还没一年，偏生那没心肝的，背着我偷偷娶了续弦。”


    亭蕴的眼里满是恨意 ：“我恨他，恨他薄情寡义，负心薄幸！这些年，我在仕途上拼命奔劳，熬过无数个日夜，就是想让您泉下有知，您的儿子有了立身之本，能为您争得荣光，可这一切，您都看不到了。


    他将牌位贴着脸颊摩挲：“如今儿子挣得功名，给您请了二品诰命追封。这无上荣耀，本应在您在世时为您披上，让您也能扬眉吐气一回。可如今，只能摆放在这冰冷的祠堂，空对着一方牌位。”


    祠堂外，墨砚立在廊下，手里捧着件灰鼠皮大氅，原是怕夜深露重，要给主子添衣的。谁知刚到门前，便听见里头传来撕心裂肺的哭声，吓得他进退不得，只得屏息静气地守在门外。


    又听见里面穿来声音：“母亲，您可知道，晚书活脱脱就是您当年的风采，身上有种不服败的毅力。母亲放心，儿子一定好好待晚书，把她捧在手心里，绝不让她受半点委屈。”


    “您若在世，定要笑话儿子了。这些年原以为心肠早已硬如铁石，谁知一提起您，还是这般没出息。”


    他深吸一口气，努力让自己平静下来。擦干眼泪，将曹氏的牌位恭恭敬敬地放回原位。


    墨砚听到这里，终于忍不住轻轻叩门：“二爷，夜深了，您该歇息了。”


    安亭蕴闻声整了整衣冠，又对着母亲牌位拜了三拜，这才转身开门。月光下，主仆二人四目相对，都是眼圈通红。墨砚连忙低头，将大氅披在主子肩上。


    “哭什么？”安亭蕴轻声问，“你都听见了？”


    墨砚扑通跪下：“奴才该死，不是存心偷听。”


    “起来吧。”安亭蕴伸手扶他，“你是我母亲留下的人，听见也无妨。”


    谁料墨砚听得这一句话，恰似万箭穿心，眼泪扑簌簌滚落下来。


    安亭蕴见他如此，心下也自酸楚，俯身搀他道：“好端端的，这又是何苦来？”


    谁知墨砚越发哭得狠了，竟至哽咽难言。


    亭蕴叹了一声，索性在门槛上坐了，温言道：“你且起来说话。我母亲在时疼你，若见你这般，怕又要心疼了。”


    这话不提还好，一提起来，墨砚像个孩童般放声大哭。


    他抱住安亭蕴的腿哭道：“奴才好命，得曹夫人恩惠才捡了一条命。二爷，我也想进去给夫人磕个头，成吗？”


    墨砚得了应允，忙用袖子揩净面上泪痕，随安亭蕴踏进祠堂。才跨过门槛，便扑通跪在曹夫人灵前，咚咚咚连磕三个响头。


    此时外头淅淅沥沥开始下起小雨。安亭蕴对着灵位深施一礼说：“夜已深，儿子明日再来陪母亲说话。”


    却说，今儿安亭蕴又遣人送了几箱笼物事来，鲁国公府上下早已见怪不怪。


    偏生这回送来的东西格外新奇，是一套十二扇的琉璃屏风，上头绘着四季花卉，日光一照，便在地上投出五彩斑斓的影子来。


    送东西的小厮来福也是个伶俐的，见众人围观，便卖弄道：“这可是我们家二爷特地寻来的稀罕物。听说匠人烧了三年，才得了这一套。每一扇的花色都是独一份的，再寻不出第二件来。”


    说着，廊下转出一群丫鬟，打头的是冷元子。


    来福忙上前作揖，陪笑道：“姐姐来得正好，这是我家爷命我送来的，说是给五姑娘解闷的玩意儿。”


    冷元子抿嘴一笑：“安大人也太费心了。前儿才送了崔白先生的画，今儿又弄这个来。我们姑娘说了，再这么着，倒显得我们府上眼皮子浅，见着好东西就挪不动步了。”


    来福听了冷元子的话，忙又作了个揖，笑嘻嘻道：“姐姐有所不知，我家二爷与崔先生原是挚交。那日崔先生在府上作画，二爷见那副《秋塘双鹭图》画得精妙，便求了来。崔先生起初还不肯，说是要进献给官家的。后来听说是送给贵府五姑娘的，这才松了口，还说明珠赠佳人，方不负这画中意境呢。”