“哦？为何是弟弟？”安亭蕴笑意更浓，追问道。


    莲姐儿的小脸微微泛红，有些不好意思地扭了扭身子，声音小了些：“我…我觉着婶婶的肚子，比母亲怀妹妹时看着更、更神气些？”


    她词穷了，只能用神气来形容，引得安亭蕴朗声大笑起来，连曹晚书也忍俊不禁，轻拍了下他的手臂。


    “小机灵鬼，还知道神气了？”安亭蕴笑着揉了揉莲姐儿的发顶，“行，二叔记下了，回头给你拿上好的蜜饯果子吃。”


    又略坐了片刻，见这边诸事已安排妥当，大嫂也歇下了，安亭蕴便对曹晚书道：“你身子也沉，站久了乏，咱们先回屋歇着吧。”


    曹晚书也确实觉得腰背酸胀，便点点头，由冷元子和刘婆子小心搀扶起身。


    回到正房，安亭蕴挥退了伺候的丫鬟，只剩下夫妻二人。安亭蕴亲自替她宽了衣裳，只穿着家常的软绸中衣。


    他的手有意无意地滑过晚书的腰肢，最后停留在那高耸的孕肚上，轻轻摩挲着。


    曹晚书被他摸得有些痒，又有些羞，嗔道：“作怪，仔细碰着你孩儿。”


    安亭蕴将她更紧地揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低笑一声，那笑声里带着一股子慵懒的风流劲儿。


    “你这一胎可是给咱们家立下大功了，待你出了月子，养得白白胖胖的，看为夫如何‘谢’你呢。”


    这话语暗示意味十足，曹晚书听得耳根都烫了，伸手在他结实的手臂上拧了一把：“你又没个正形了，浑说什么呢！”


    安亭蕴挨了掐也不恼，反而哈哈大笑起来，捉住晚书拧他的手，放在唇边亲了亲。


    “我说的怎么不是正经话了？你为我开枝散叶，劳苦功高，难道还不许为夫说几句体己话儿？”


    他这话锋一转，从方才的孟浪调笑，瞬间又变回了那个疼惜妻子的正经爷们。


    曹晚书依偎进他怀里，轻声道：“我晓得。有你在，我心里踏实。”


    安亭蕴正欲再言几句贴心话儿，这时外间廊下，来福在帘外小心翼翼禀报说：“二爷，有一封河北来的急递。”


    曹晚书心中轻轻一叹，知他片刻不得闲了，便松开手说：“必是要紧事，你快去吧。”


    这数月来，安亭蕴夙兴夜寐，为推行新法，与朝堂内外无数明枪暗箭周旋，日日忙得脚不沾地。今日这片刻温存，已是偷来的闲暇了。


    四月初的汴京，春意渐浓。御苑内桃红柳绿，蜂飞蝶舞。


    这一日午后，天光晴好，承麟儿由乳母和几个伶俐的小宫女陪着，在兰林殿后的小花园里玩耍。


    这承麟儿，乃是官家与朱才人所出的三皇子，甫满两岁，正是最招人疼的年纪，在宫中被视为眼珠子般珍视，官家更是视若掌上明珠，心头至宝。


    他穿着簇新的小袄，头戴一顶软帽，正蹒跚着追逐一只色彩斑斓的蝴蝶，小脸蛋跑得红扑扑的。


    “小殿下，慢些，慢些跑。”乳母张氏在一旁张开双臂护着，承麟儿追得兴起，忽然脚下一绊，扑倒在柔软的草地上。


    他倒也不哭，自己一骨碌爬起来，拍拍小手，又咯咯笑着去扑那落在花枝上的蝴蝶。


    玩耍了约莫半个时辰，乳母瞧着承麟儿小脸愈发红润，喘息也略粗了些，便上前柔声道：“好麟哥儿，玩得一身汗了，仔细着了风，咱们回屋歇歇，喝口蜜水可好？”


    承麟儿玩兴稍减，乖乖点头，伸出小手让乳母牵着。


    回到殿内，朱才人早已备好了温温的蜜水。麟儿依偎在母亲怀里，捧着玉盏小口啜饮。


    朱才人爱怜地用手帕替他擦拭额头的汗，只觉得孩子身上热乎乎的，贴着自己，像个小暖炉，她只当是玩闹所致，并未十分在意。


    喂完水，承麟儿眼皮便有些耷拉，小脑袋一点一点的，显是困倦了。朱才人便轻拍着，哼着小调哄他午睡。


    承麟儿很快沉沉睡去，朱才人将他轻轻安置在暖阁的小榻上，掖好被角，自己也在一旁矮榻上假寐片刻。


    忽然间，朱才人被一阵异常的声音惊醒，麟儿在睡梦中不停发出微弱的呻吟，小身子也似乎在微微抽搐，朱才人连忙起身扑到小榻边。


    他面色潮红得异常，呼吸急促，小嘴微微张着，朱才人伸手一探孩子额头，跟个小火炉一样。


    “承麟儿！我的麟儿！快！快传御医！传御医！”


    第187章 能臣枉受无妄灾


    殿内顿时乱作一团。


    宫女们惊慌失措地奔出去传唤， 乳母张氏也吓得面无人色，跪在榻边，用温水浸湿的帕子， 小心翼翼地擦拭麟儿滚烫的额头和脖颈，试图降温。


    然而热度非但不见退，承麟儿小小的身子反而开始不受控制地剧烈抽搐起来， 四肢绷直， 小拳头攥得紧紧的，不多时， 嘴角溢出些许白沫来。


    “天爷啊， 这是怎么了？”朱才人魂飞魄散，一把将抽搐的孩子紧紧抱在怀里， 眼泪止不住地往下流，滚落在孩子滚烫的小脸上，“麟儿别怕，娘在这儿。”


    终于， 太医来了，时间一点点流逝， 从午后到黄昏， 又从黄昏到夜幕低垂。


    曹玉书一直守在一旁，紧紧握着承麟儿冰凉的小手， 不停喃喃低唤：“承麟儿， 要快点好起来。”


    就在子夜将尽， 承麟儿在母亲的怀抱里， 彻底断绝了。


    “麟儿！”朱才人发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，紧紧搂住孩子冰冷的身体，整个人彻底崩溃。


    曹玉书一时泪流满面， 眼前发黑，踉跄一步，幸被身旁女官给扶住。


    她强撑着对女官说：“快，快去禀报官家…”


    福宁殿内，今上正批阅着各地报来的春耕恢复奏疏。


    一阵脚步声由远及近，未及通传，皇后曹氏身边最得力的女官噗通一声跪倒在御案前，声音抖得不成样子：“官家，不好了，承麟儿……承麟儿他……”


    今上心头猛地一沉：“承麟儿怎么了？快说！”


    “皇子、皇子午后突发高热，浑身抽搐，御医们施了针、灌了药……可方才，”云岫泣不成声，伏地叩首，“皇子薨了！”


    “薨了？！”今上只觉得眼前天旋地转，身子晃了两晃，“胡说！早上朕去看他，他还揪着朕的胡子笑！怎会……怎会薨了？！”


    他立马发足狂奔，直向朱才人所居的兰林殿冲去。


    兰林殿内，朱才人早已哭得脱了形，瘫软在榻边地上，几个宫女死死搀着她，亦是泪流满面。


    曹玉书不停擦着眼泪，这孩子虽非她亲生，却是官家如今唯一的骨血，是她亲眼看着从襁褓中一点点长大，会软软糯糯地唤她“娘娘”的承麟儿啊！


    前头两位皇子夭折的阴影尚未散去，如今承继宗庙的全部指望，也……也没了。


    “承麟儿呢！”今上冲进殿内，一眼便看到了榻上毫无声息的小小身影，立马扑到榻边，颤抖着手，掀开那覆面的白布。


    “我的儿，朕的麟儿！你睁开眼看看爹爹啊，早上还好好的，怎就…说没就没了…”他语无伦次，大颗大颗滚烫的泪珠砸在孩子冰冷的小脸上，又滑落。


    他俯下身，用自己的额头抵着孩子冰冷的额头，宽阔的肩膀剧烈地耸动起来，压抑的哭着。


    前尘往事瞬间涌上心头。长子未满三岁而殇，次子更是襁褓之中便夭亡。每一次，都像是从他心头活生生剜去一块肉。


    承麟儿的降生，如同阴霾里透出的一线天光，是他年近不惑之时，上天赐予他慰藉心灵的唯一珍宝。


    他将所有的希望、所有的慈爱、所有未能在前两个儿子身上倾注的父情，都毫无保留地给了这个粉雕玉琢的小儿。


    看着他蹒跚学步，听着他牙牙学语，感受他小手揪住自己胡须的微痛，便是他勤政之余最大的慰藉。


    可如今，这最后唯一的希望，也熄灭了。


    “天乎！天乎！”今上猛地抬起头，泪流满面，双目赤红，望向殿顶，声音凄厉悲怆，“朕究竟做错了什么？老天，你为何让朕三度摘心！为何……为何连一个承麟儿都不肯留给朕？为何要绝朕之后？留朕一人，守着万里江山，有何意趣！有何意趣啊！”


    他抱着孩子冰冷的小身体，哭得肝肠寸断，涕泗横流，帝王威仪荡然无存，只剩下一个痛失爱子，而绝望无助的父亲。


    殿内众人，无论皇后、才人、宫女、内侍，无不随着悲声垂泪呜咽。


    曹玉书一步步走到今上身边，缓缓跪了下来，伸出手，轻轻覆在他剧烈颤抖的手臂上。


    “官家，官家节哀。承麟儿福薄，不能长侍君父左右，官家万请保重龙体，大宋离不开官家啊！”


    安亭蕴正在书房拆阅河北急递，刚批下几行，墨砚在外间急道：“二爷，不好了，宫里……宫里有大变故！”


    安亭蕴赶忙道：“进来说。”


    墨砚闪身入内，反手掩紧房门，低声说：“三皇子薨了。”