“什么？！”安亭蕴霍然起身，“怎会如此？”


    “说是午后突发高热惊厥，已经回天乏术。”


    安亭蕴重重跌坐回椅中，书房内顿时安静下来。


    半晌，他才哑声道：“知道了。宫门落钥前，必有旨意传出，让各处留心，不得妄议，更不许传谣。”


    “是！”墨砚躬身退下。


    安亭蕴独坐良久，胸中翻江倒海，忧思如潮。新政推行，本就阻力重重，如今三皇子夭折，国本动摇，官家心神剧创，这朝局恐怕又要掀起滔天巨浪。


    他心烦意乱，起身踱步，觉书房憋闷，遂推开槅扇，步入庭院。


    不知不觉，踱回了正房。内室烛火未熄，想是曹晚书也未安寝。他轻轻推门进去，晚书正在桌案前练字。


    “怎还不睡？”安亭蕴走过去问。


    曹晚书撑着坐直了些，说：“心里有些不定，睡不着，练会儿字静静心。”


    安亭蕴在她身旁坐下，才缓缓开口：“方才，宫中有噩耗传来。”


    “什么噩耗？”


    他说：“三皇子薨逝了。”


    晚书立马搁下毛笔，愣了一下，忽地猛然回神：“三皇子这一去，官家心神俱伤。你要推行新政，恐怕……恐怕是办不成了。”


    他长长喟叹一声：“官家骤失爱子，此时莫说朝政，便是自身恐亦难顾。国本动摇，朝野惶惶，那些守旧之辈，岂会放过天赐良机？必又借什么天象示警、祖宗震怒之名，将皇子夭折之祸，悉数归咎于新政。”


    安亭蕴眉头紧锁，接着说：“我推行新政，全赖官家鼎力支撑。如今官家遭此巨创，若再被群议汹汹所扰，动摇圣心，则我等心血，恐将毁于一旦…”


    承麟儿夭折后，丧仪以亲王礼制操办，追封为荆王，赐谥悼怀。棺椁入陵那日，满朝文武莫不垂泪。


    荆王丧事毕，官家强撑病体，临朝听政。


    起初，众臣只奏些寻常事务。待琐事将毕，殿中侍御史出列，躬身奏道：“陛下，臣等深知陛下痛失爱子，肝肠寸断。然国不可一日无本，宗庙不可一日无嗣。荆王仙去，储位空悬，实乃社稷之忧。臣等泣血恳请陛下，为天下计，为祖宗江山计，早择宗室贤良子弟入宫教养，以定国本，安人心。”


    此语一出，立时，乌泱泱跪倒一片大臣，齐声附和：“臣等附议，恳请陛下早定国本！”


    今上沉默片刻，终于，他开口，带着一种被冒犯的怒意：“朕方失爱子，尸骨未寒，尔等便迫朕行此过继之事？是何居心？朕尚在盛年，难道便不能再有子息了吗！”


    殿内静了下来，寻常官员已不敢再言。但是谏官职责所在，素以直言敢谏为荣。


    只见一位素以耿介闻名的右正言越众而出：“陛下！非是臣等不体恤陛下失子之痛，然天象示警，接连不断，前有天降严寒，后有彗星袭月，今荆王殿下早殒，此皆上天垂戒，示以灾异。陛下不思自省，反而一意孤行，强推那等苛剥天下万民之新政，惹怒上天，降此惨祸！陛下难道还要执迷不悟，为安亭蕴一人之私欲，置江山社稷于倾覆之险吗？”


    这番话狠狠扎进今上心头最痛，最脆弱之处。


    “住口！你竟敢将三皇子之薨，妄言为天罚？”他气得浑身发抖，手指着谏官，胸膛剧烈起伏着。


    这时，又有大臣出列奏道：“陛下息怒，臣非为荆王事进言，地方紧急军情奏报，不敢不陈。臣弹劾同平章事安亭蕴，祸国殃民，罪不容诛！”


    安亭蕴眉头紧锁，果然，该来的终究还是来了，他早有预料，此事也只是冷冷看向弹劾者，倒听听他要如何去说。


    那人接着道：“其一，安亭蕴主持新法，在河北、山东等地推行酷烈，地方胥吏借机盘剥，强贷强征，致使无数农户田产被夺，家破人亡，流民遍地，饿殍载道，此乃害民之罪。”


    “其二，据密报，河北已有流民不堪其虐，打出‘清君侧，诛安贼’之旗号，图谋不轨，人数虽暂不多，然星星之火，可以燎原，此乃激起民变之罪。”


    “其三，更有骇人听闻者，乱军之中搜出密信，指安亭蕴暗中勾结，许以高官厚禄，意图借民变之势，里应外合，倾覆朝廷。且其在朝中广结朋党，排除异己，此乃谋逆大罪！”


    这三大罪状，完全是欲置安亭蕴于死地的构陷！


    安亭蕴正欲出列辩驳，然而，痛失爱子，连日来被哀伤折磨得心力交瘁，又被方才谏官天罚之论深深刺痛的今上，已经彻底失去了理智。


    安亭蕴急忙解释：“陛下，这是构陷！臣…”


    “够了！”今上怒喝一声，猛然站起身，指着安亭蕴愤怒道，“安亭蕴！朕委你以重任，你就是这般报答朕？苛剥百姓，激起民变，竟还敢勾结乱贼！ ”


    “来人！”今上嘶声力竭，“将此逆贼，给朕拿下！剥去官袍，打入诏狱严加审讯！”


    安亭蕴静静看着御座上，那几乎失去理智的君主，他没有挣扎，任由武士卸去他的官帽，扒下他的的官袍。


    在众目睽睽之下，只深深望了今上一眼，眼神复杂难言，最终被武士粗暴地拖拽出殿。


    第188章 击鼓鸣冤


    且说自安亭蕴早朝去后， 晚书心里七上八下，总不安生。现在又怀着身子，心思比往常更重些。眼见日头西斜， 也不见安亭蕴回府的影儿。


    她扶着肚子，在软榻上挪了挪身子，只觉腰酸胀得紧， 像坠着个磨盘。


    往日里， 便是安亭蕴被官家留议事，或是与同僚吃酒应酬， 总不忘打发墨砚先一步回来报个信儿， 道个“二爷被某大人绊住了脚”、“二爷在政事堂与大人们议事，晚些回府”等语， 好教她安心。


    今日也是奇了，静悄悄没个响动，连墨砚也不见踪影。


    她立马吩咐说：“小芳，你再出去瞧瞧， 二爷可使人回来传话不曾？或是门房上可有人递了信来？”


    小芳是个机敏的，早瞧出她神色不对， 忙应道：“回夫人话， 奴婢方才已去二门上问过两遭了，守门的说， 并未见墨砚哥回来， 也没得着外头的口信儿。”


    曹晚书听了心里有种不祥地预感， 端起小几上一盏温着的粥， 刚送到唇边，又觉腻味得紧，没滋没味地放下了。


    她忽然站起身， 吓得小芳忙上前搀扶：“我这心里头慌的很，也没个着落。来福呢？唤来福来。”


    来福正在廊下与个小丫头子调笑，听得夫人急唤，忙不迭地跑了进来，垂手立着：“夫人吩咐。”


    曹晚书急声道：“你速去宫门外头候着，或是寻相熟的禁军兄弟，宫门上的黄门打听打听，看二爷散朝了不曾？若是散朝了，人去了何处？为何迟迟不归？若有消息，立时跑回来报我，快去！”


    “是，小的这就去！”来福见她语气焦灼，知道事情紧要，不敢怠慢，赶紧奔了出去。


    “夫人！夫人！不好了！” 来福几乎是滚爬着冲了进来，话都说不利索了。


    曹晚书厉声道：“慌什么，快说！二爷怎么了？”


    来福还未及答话，墨砚从他身后抢了进来，墨砚也是一身的狼狈，脸上又是汗又是泪，糊作一团。


    进来后，就跪倒在曹晚书榻前：“二爷被官家下旨关押，打入诏狱了！”


    曹晚书眼前一黑，金星乱迸，整个人便软绵绵地倒在了榻上。


    良久才抽进一口气，嘴唇哆嗦着，急忙问：“你说清楚，二爷他犯了什么事？官家为何如此？”


    墨砚跪在地上，带着哭腔道：“我也不知情，散朝时殿上便乱了套，小的在外头候着，远远瞧见二爷被几个武士押出来，我想挤上前去问个究竟，就被禁军推搡开了。”


    “小芳，立刻去套车，拿我的名帖，凡是平日里与二爷走得近的，挨家挨户去打听，”曹晚书厉声急唤，“墨砚，你也跟去。”


    一时间，府里上下鸡飞狗跳。


    直等到掌灯时分，派出去的人才陆续灰头土脸地回来。


    那些门子要么是得了严令一问三不知，要么就是语焉不详，塞进去的银子原封不动地退了回来。


    只有去了沈修文沈大人府上，才得了句囫囵话，说：“安相公怕是沾上了谋反的干系，有人告他勾结乱民，图谋不轨。”


    曹晚书听了，气得浑身乱战。他为了朝廷新政，熬干了心血，恨不得把命都填进去，他会谋反？


    安亭茂和张氏闻讯赶来了，张氏一进门，搂着她便哭：“好弟妹，可苦了你了。”


    张氏一边哭，一边拍着曹晚书的背心劝道：“你肚子里还有孩子呢，听嫂子一句劝，二叔吉人自有天相。再说了，我朝自来有不杀士大夫的规矩，官家就算再生气，顶多是罢官、流放，断不会要了性命的。你且放宽心，好生养着，等这阵风头过去，总有转圜的余地。”


    曹晚书抬起泪眼，心中酸楚更甚：“官家如今痛失爱子，心神大乱，又被奸人蒙蔽，盛怒之下祖宗规矩也未必管用。他是被冤枉的！天大的冤枉！”