何氏微讶，眼神登时再变。她倒老实，竟主动提起姚家的阴私。


    是了，姚家原本是有个正头夫人。何氏虽懒得深究外家琐事，却也品出了里头的弯弯绕绕。


    这如今的知府夫人，原也不过是个不上台面的通房而已。


    “想是底下人搞错了。”


    她换个坐姿，有一搭没一搭地问起江南风貌，眼神飘向窗外的日影。话头牵得生硬，显然兴致寥寥。


    姚黛蝉答得简短，心下逐渐却雪亮。这位未来婆母压根不想同她说话。


    肚子扁得慌，姚黛蝉挂念起那半块没吃完的饼来，未在意水蓝长衫的女子掀帘入内。兴致缺缺的何氏一见她，当即坐直。素心矮身附耳几句，何氏脸上浮出类乎庆幸的神色来。


    “回话说，我还头痛，这几日不得见风。”


    素心称是去了。


    何氏惬意地支首，心中反复盘算。


    那孽障既一跃成了少詹事，还在侯府娶亲的档口回府长居，必是打着来主院耀武耀威膈应人的主意，报当年之仇。


    她将姚家女拘在这做出婆媳亲厚的模样，既能提醒那孽障侯府谁说了算，也告诉他，他大哥要成婚，世子素来立嫡立长，名正言顺。


    老侯爷再喜欢他有什么用？人都死了三年了！


    可一想到那张肖似薛氏的脸，听他滴水不漏却字字冰人的话，何氏心口便止不住发紧。


    幸好得来皇帝留他用饭的消息，不枉她担惊受怕了一整个晌午。


    何氏心情好了些许，才留意到姚黛蝉还在五步外本本分分站着，眉头忽而紧皱。


    “你身上是什么味道？”


    姚黛蝉等了半日，未料何氏会从气味挑刺，不解地迎上她视线。


    “回夫人，惜翎不爱用香。来前梳洗过，当…无异味。”


    语毕，又将头低下。


    何氏知是自己语气太重叫她误会了，“你莫要多想。只是我一贯闻不得檀木香，格外敏感。惜翎，你可是在哪处无意沾染的？”


    姚黛蝉始料未及。


    檀木香…


    她自然不用，也仅到了京畿后才陆续闻到了几回。还都出自同一人身上。


    姚黛蝉犹豫，“许是在侯府来接应的车上不慎熏到了些。”


    细想一圈，唯有停在马车上的时间长。


    路上崔禄一直与她说话，她又吊着脑筋，并未留意什么香气。


    “马车？”却轮到何氏惊讶，她何曾派马车去接应了？


    船只抵达日期都未定，谁有那般闲心照看外人？


    姚黛蝉凝滞，难道崔云柯的堵截毫无侯府授意？


    不妙的预感刹那翻涌，她一时不知如何组织语言，何氏捂鼻，“府中的车从不会熏什么檀香，你莫不是弄错了。”


    她万分嫌弃的模样，姚黛蝉环顾四遭，知情识趣道：“我为夫人卷帘透透气。”


    “天气确也热了些。”何氏正想借此考验一番，自然心安理得受下伺候。姚黛蝉就朝帘栊走去，刚抬手，外头骤然响起丫鬟绷紧的通传：


    “夫人，二爷来给您请安了！”


    “什么？！”何氏手一紧，额角突突地疼了起来。


    “不是在宫中么，怎么这时来了？素心，素灵！”


    姚黛蝉也为她这突然的惊诧一愣，蓦地竖起耳朵。帘后渐近的脚步声清晰可闻，她心头打鼓，还未来得及退开，“哔——”


    帘栊被一只骨节分明的手自外侧稳稳打起。


    不曾及时收回的指尖猝不及防擦过男子手背。


    姚黛蝉愕然。


    崔云柯几不可察一顿。视线自那双飞快收回的柔荑而下，落入一双因惊骇而睁大的眸子里。


    帘栊割阴阳，他面容在光影交界处，深邃难辨。唯独那双沉如寒潭的眼，清晰地映出少女失色的脸。


    姚黛蝉指尖不受控地轻颤，不等动作，便被那双锐利的凤眸钉在原地，连呼吸都滞住。


    崔云柯却再未看她一眼，举步入内。


    他换了身祥云暗纹的素白道袍，外罩件雨过天青色的半袖褡护，额束网巾，腰系宫绦，清贵逼人。行动时，衣袂间逸散的檀香瞬间冲淡了室内甜腻。


    “母亲。”


    第4章 “‘姚惜翎’，名、人皆伪……


    青年面向脸色发青的何氏拱手，声音是一贯的泠然疏离。


    房中刹那可闻针落。


    两种香气无声交锋，崔云柯启唇时，满室只余冷寂的檀香。


    何氏堂而皇之被打了脸，只觉一股寒意自脚底直冲天灵盖。


    老侯爷逝世后，这个嫡不嫡庶不庶的次子与她已有三年未见，时光如此偏心，青年比少时出挑甚至。昔年还清瘦的身型都变得高阔伟岸，几乎追上了她的骄儿。


    还是素灵在旁嗔道：“二爷也真是的，好歹休憩片刻再来问夫人安！夫人方才还念呢，宫里事务繁忙，您一刻不停地转，也不心疼心疼自己的身子！”


    何氏才回神，强自牵出个难看的笑：


    “这是持玉？”


    许久未唤过这小字，舌尖都发涩，何氏干巴巴道：“三年未见，长得同你大哥一般高了。”


    语毕方有了些底气似的挺直腰背，命素灵上茶、素心端软凳，营造出一副体贴和乐的模样，心中却盼着人如以前一样快些走。崔云柯向来是不爱在她这里逗留的，除了已故老侯爷的顷山楼，他在哪里都如此。


    何氏觑眼素心端来的矮脚软凳。


    这种凳子，要气度的大男人们是不肯坐的，崔云柯自小钟灵毓秀，定然一眼就能看出她真意。


    他们这对名义上的母子，打十几年前就没有过敬爱的时候，虚与委蛇实在不必。


    哪想，守在外头的崔禄先一步窜进来，在何氏尚未来得及转变的眼神中麻溜扯来一方太师椅。


    崔云柯端起茶盏，慢斯条理撇弄浮沫，竟是要长谈的架势。


    几人都被这猝不及防的举措弄得一愣，何氏心中惴惴，“持玉…你、你……”


    她绞尽脑汁，才状似关切道：“可见过你祖母了？她前几日正念叨你，想见你一面呢。”


    “来前拜过，祖母康健不减。”


    婆母戎马半生，一贯康健，也一贯懒得理她这个儿媳。


    崔云柯一来，倒是第一时间敞门欢迎上了。


    何氏挤出笑脸，“你是孝顺的。”


    青年未答，房中再度鸦雀无声。


    何氏被他这副岿然不动的做派一激，彻底明白他是来找茬的了。心头发恨，坐立不安之际，她余光扫过早早退至角落的姚黛蝉，像是突然抓住了救命稻草，卒而笑道：


    “惜翎，快过来见过你往后的小叔！”


    姚黛蝉通身僵直。


    她屏住呼吸躲在一隅，就是怕被搅进这对母子暗流涌动的对峙。却被何氏直接点了名，掌心当即掐得险些破皮，再装隐形人也不得了。


    众目睽睽，姚黛蝉眼睫低垂，隔一丈距离，遥遥对那片天青色的袍角福身。


    “二爷。”


    女声悦耳如鹂，却过于轻细。


    崔云柯眼帘微抬，目光掠过姚黛蝉，快得几乎让人错认。


    “叮。”碗盖稳稳合上，发出一声脆响，像是回应。


    夹缝生存的茶气被轻描淡写关了回去，姚黛蝉被迫嗅着那股若隐若现袭来的檀香，总算知道何氏为何那般发问。


    想来她坐的马车就是这崔云柯的。


    “你久不回家，想也是才知道。”未来儿媳规矩守礼，没让她彻底落下风。何氏悬着的心稍落了些。


    即便崔云柯还是那副令人畏怯的气势，但一想到本就该属于骄儿的世子之位，想到身后的镇国公府，何氏便定定神，撑出几分底气，扬声唤姚黛蝉到身边。


    “你此前一直在德安忙碌，我与侯爷商议过，想着延后告诉你婚期，免得给你添麻烦。不料撞个正着，也不瞒你了。这是惜翎，苏州姚知府的女儿。江南水土养人，她性子沉静稳妥，同你大哥正相配。正好你要长居府中，以后都是一家人，趁今日有空熟熟脸，彼此守好本分，也好把侯府的香火与体面维系下去。”


    姚黛蝉听得几近窒息。


    她本能微缩两肩，徒劳地不想被聚焦。然何氏话头在此，姚黛蝉敏锐地感到那寒漠目光不带任何情绪地将她扫了眼。


    崔云柯放下一口未用的茶，终于堪堪张口。


    “姚小姐。”


    只这平平无奇一句，姚黛蝉头皮发麻，梗着脖颈点了点头。


    崔云柯有序地抚弄食指扳指，恍若未觉少女刹那的紧绷，“珩字号大船遇难，姚小姐倒是平安无事。”


    他果然在此等着！


    姚黛蝉一听大船两字便不受控地想起张妈妈来，崔云柯是要当众戳穿她逃婚？