指尖离那虚无还有半寸时，整条胳膊猛地一抽，牙关都撑紧了，但她没缩手，反而向前又送了一寸，就这一寸，耗尽全身力气。


    空气泛起一圈圈涟漪，以严箐箐指尖为中心扩散。


    “他诓了你。旗袍不在墙里。八五年他就当了，换了六根黄鱼。你等的那人，从没想过娶你。”


    话音刚落，那看不见的胶质翻腾起来。整个暗房被染上一层病态的光晕，鬼火一簇簇，老照片里的人开始狂欢，嘴角上扬，都在笑，眼睛下垂，都在哭。


    严箐箐像是被一记重拳击中胸口。她捂住嘴，整个人蜷起来耸动。压抑的咳嗽从指缝里漏出来，闷重、痛苦，要把肺叶咳出来。咳嗽很快成了干哕，但她呕不出东西，只是空哕，喉咙嗬嗬怪响。


    蒋炎武几乎要冲进去。他右脚已向前踏了半步，手指扣住了门框。但就在这时——


    严箐箐摆手了。不是对他，是对着面前的空气。动作很轻，似在安抚，“不用……不用道歉。”她喘着气，额头抵膝盖上，整个人缩成桃仁。汗水顺着颈线流，在青绿色的烛光里亮得像水银。她缓了很久才逐步平稳，但声音已哑得没声，“你要找的东西，在旗袍衬里。丝线缝的，拆开才能看见，是不是？”


    烛火安静下来。


    青绿色褪了，恢复成昏黄。墙上的影子也归了位。


    严箐箐佝偻起身，面容皱成宣纸，嘴巴没血色，她摸出铁皮盒，倒出几颗瓜子，机械地嚼着。


    咔、咔、咔。


    瓜子壳在齿间碎裂的声在暗房里尤为清晰。她嚼得很慢，每一下都像在完成仪式，“我知道了。会找到的。等找到了，你就走吧。别在这里困住，意思没的。”


    她伸出手，在蜡烛上方虚虚一握。


    五指收拢的瞬间，烛火熄灭了。


    没有余烬，没有青烟，黑暗吞没一切。


    蒋炎武在门外僵着，后背爬满冷汗，透了衬衫，贴在皮肤上，冰冰凉凉。他发现自己屏息太久，肺部开始抽痛。他强迫自己慢慢吸气，但空气里那股味道，难以下咽。


    暗房里窸窸窣窣，像蛇在蜕皮。严箐箐要出来了。


    蒋炎武迅速退后，闪进过道拐角的杂物堆后，蹲下。


    严箐箐扶着门框良久，像是刚从深水浮出，脚步踉跄，左腿明显使不上力，步步都拖着右脚。到了过道中间，她弯腰又哕了几声，什么都没吐出来。


    蒋炎武瞥见她侧脸，那皮肤像实验室里剥了皮的田鼠标本，能瞧见青紫色的血管枝枝蔓蔓。眼窝里那俩窟窿黑得深不见底，空荡荡的，吸不进半点光。她拖着身子挪到后门，夜风卷过来，她晃了晃，便融了进去。


    蒋炎武又在黑暗里杵了三分钟。他听见自己的心跳在耳膜上撞，咚，咚，咚，每一下都砸得实在，他强迫自己抽离出来，用这些年勘验现场的那套法子，一条条往心里码：


    一是对话行为客观存在，但交互对象视觉不可见。声纹震颤模式显示单方输出为主，间或有非人声源的次声波频段干扰，这在以往精神病患或极端应激案例中有零星记载，但此刻环境无相应诱因。


    二是烛焰色温及形态异常。常规石蜡烛焰内焰应为淡蓝，外焰橙黄。目击记录显示焰心曾骤变为青绿色，约490-520纳米波长，并伴随非对流条件下的剧烈形态改变。这违背了燃烧化学与流体力学的基本规律。


    三是空气折射率局部畸变。她指尖前方约十五厘米处，光路发生可观测弯折，形成类透镜效应。可能的物理解释包括温度梯度、挥发气体浓度差，或……空间密度本身的短暂扰动。


    他脊椎窜着凉气，勘查记录本上那些现场无异常，符合自然意外的结论，此刻一页页都是疑问。


    他不敢再往下想。


    蒋炎武走到暗房门口，犹豫一瞬，推门而入，他摸出打火机，火苗跳起。


    暗房空荡荡。冲洗台、药水架、墙角的老木箱，一切都与他白天来时一样，但那蜡烛还在，倒扣的搪瓷碗里，蜡泪是温的，手指按上去会留下凹痕。


    蒋炎武蹲下身勘地面，灰尘上有清晰的痕迹，严箐箐蹲坐时双膝的压痕，还有她鞋底拖沓的印记。但在她面对的方向，也有另一组痕迹。


    是片奇怪的压痕，形成一个模糊的轮廓，像是一个人坐着的形状，但比正常人小一圈，那轮廓边缘极不自然，像是融化的蜡。


    蒋炎武伸出手，想去摸那片压痕。指尖离一寸时，停住了。


    他忽然感到一股寒意，墙上的老照片在打火机摇曳的光里仿佛又活了，有声有色，那些黑白人像的眼睛，齐齐转向了他！


    作者有话说：


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    第8章


    08


    蒋炎武猛一激灵蹿起，倒退两步狠撞在药水架上，玻璃瓶叮叮咣咣，显影液滚落，砸出一地碎碴子，酸腐气腾地炸开，呛得人喉头发紧。


    他拧身冲出暗房，冲出后门，扎进夜色。在后巷站定，大口吞咽着空气，垃圾的腐臭此刻也清新也香甜。


    长街空无一人。


    严箐箐没往城中村方向走，她拐进了一旁的人民公园，步子拖得沉，一步一踉跄，像肩上压着磨盘。路灯把她影子抻长又压扁，那影子时重时叠，死死贴着她脚跟，活像是另一个生命。


    公园深处有座废弃的六角亭。严箐箐在石凳坐下，摸出那铜铸的电影镜头，举到眼前，对着空无一物的亭心。


    蒋炎武猫在槐树后头，瞧不清她在看什么门道。只见她嘴唇翕动，念着些含糊字句。念完了，放下镜头，从裤兜摸出个东西，是张1978年的照片。


    她摊着照片，从另一兜里掏出个小液体瓶，瓶口倾斜，一滴澄黄滴落，正中相纸中央。


    滋一声，像滚水浇冻土。紧接着，那玻璃反光里的旗袍女人，脖颈缓缓拧动。不是错觉，蒋炎武眼睁睁瞧着那张侧脸一寸寸转过来，成了正脸。眼眶里空荡荡，却结结实实在看严箐箐。


    严箐箐开始筛糠似的哆嗦，像是发疟疾，抖得石凳都在颤。格子短衫遍布汗渍。她张了张嘴，喉咙只挤出漏气声，而后猛地佝偻下腰，哇一口，暗红浓稠的血浆喷出来。


    蒋炎武再也憋不住了，“严箐箐！”


    严箐箐茫然抬头，眼神涣散许久才聚焦。


    “走，医院！”话音没落，蒋炎武已跨步上前攥住了她胳膊。


    “用不着。”严箐箐挣胳膊，力道软得像棉花。她撑着石凳要起身，腿肚一颤，又跌回去。


    蒋炎武不搭腔，胳膊穿过她腋下，半架半拎地将人提起来。“走。”


    她不再挣，身子轻得骇人，像捆晒透的干柴，只剩骨头撑着空荡的衣裳。车开起来，街灯的光一道道扫车厢。严箐箐瘫在副驾，眼闭着，脸于光影中白中透青，嘴唇褪尽了血色，只有血痂还死贴着皮肉。


    “暗房里是？”蒋炎武盯着前路，声音轻微。


    严箐箐扯了扯嘴角，算是笑了，“屋子都挤满了，穿婚纱的，穿旗袍的，穿列宁装的……都是相没照完、魂卡在半道的。”


    她眼皮颤着，意识像漂在浑水上，暗流中翻腾着碎片，火苗又青又蓝，空气扭着，金线绣的<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>凤纹路，还有大片大片从时间豁口里渗出来的黑血。


    “医院……”严箐箐嘴唇翕动，声如蚊蚋，“治不了这个。回吧……我抽屉里有药。”


    蒋炎武侧目瞥她一眼，他知道这伤玄乎。


    车子打道回府，刚进城中村的巷道，严箐箐的身子骤然绷成了弓。她眼皮一掀，瞳孔散得老大，里面空茫茫一片，什么也盛不住。手在半空里乱刨了，指甲刮过车窗玻璃，发出叫人牙酸的尖响。


    “旗袍衬里……”她喉咙里滚出几个黏糊糊的字，“名字……会渗……赵伯钧……没烧利索……”


    话没说完，整个人又蜷成虾米，咳得撕心裂肺，这回没吐出血，只是空咳，呕得眼泪鼻涕糊一脸，冲出几道泥沟似的痕。


    蒋炎武把车刹死在她楼下，绕到副驾开门。严箐箐已软得没了骨头，他几乎是半抱半拖地把她弄出来，那身架轻得吓人。


    蒋炎武将她安置在硬板床上，整个过程，她都没反应，只睁着眼，盯着天花板上漏雨的黄渍，眼神大空。蒋炎武蹲身翻找她说的药，抽屉最里头，铁皮盒底下压着几个光秃秃的塑料瓶，连个墨点子都没有。他拧开一个，倒出两片白药丸，又寻了个搪瓷碗，接了半碗凉水。


    扶严箐箐起来时，整个人都在细细打颤，蒋炎武捏着药片在她眼前晃，想确认是否正确。严箐箐眼皮都没力气睁，只把头垂下又抬起，算是点了。药片塞嘴里，就着水一送，喉头艰难地一滚。她又瘫回床，闭眼拉长呼吸，但眉头始终蹙着，冷汗复冷汗。


    蒋炎武拖过塑料凳，在床边坐下。屋里没点灯，只有漏进来的街灯光晕，勉强照轮廓。他盯着床上蜷着的瘦影，脑子全是亭子里那摊黑血，暗沉沉，黏糊糊，那不是一个活人该吐出来的东西。