她父亲活着时他还没敢对她如何，父亲死后，他便愈发肆无忌惮了。父亲临死前，把田契屋契都交给她保管，叮嘱她千万别把它们给李元良，否则他死也不能瞑目。


    她将它们藏在厨房灶炉底下的柴灰里，李元良从不会走进厨房，与她说什么君子远庖厨。


    每当他说这话，慧娘心里都狠狠啐他一口，他就是懒罢了，她好歹能识几个字，他连自己的名字都不会写，好意思说什么君子远庖厨，丢死个人。


    慧娘一开始不是没反抗过他的，可是她哪怕只是回嘴，他也会打她，她曾经告过官，官府不肯管，说这是他们夫妻之间的事，还让她当好贤妻，如此丈夫就不会打她了。她说丈夫吃喝嫖赌，惹是生非，不是好人，官府又斥责她，说她不该说丈夫坏话，这不是为人妻子该做的事。


    从此之后，她便知晓求助官府无用了。很多次她看着李元良跟死猪一样的睡容，她都想用菜刀砍死他或者用枕头捂死他，可她又不敢，因为她不想死，她想活着。


    官府不会因为她的遭遇同情她，只会指责她是杀夫的毒妇，听人说杀夫会被车裂。


    车裂就是将人的头和四肢捆在五辆马车上，再抽打马使它们往不同地方跑，活活将人撕扯成五块，这过程比砍头更加可怕，她不知晓这是真是假，但每次想动手时，一想到会被车裂，她就害怕得不敢动手了。


    后来被打的次数多了，她变得麻木，变得更加怯弱，完全不敢反抗李元良了。


    直至有一次，她被他扼住脖子，无法呼吸，濒临死亡的那一刻，她脑子里产生一个念头：她不要死，她要逃！她一定要从这里逃出去！


    也就是那个强烈的念头最终令她偷跑出来，进了王府当了烧火婢。


    慧娘担心被村里人看见，等天擦黑才回了村子，还带了帷帽，遮住了头脸，她要趁着李元良不在，拿走田契和屋契。她当时走时匆匆，加上李元良一直在家，她不敢取出来，怕被李元良发现抢走。


    慧娘回到家，见家门上了锁，便拿出钥匙打开了门。她不在，屋里乱糟糟的，到处都是灰，房梁墙角都是蜘蛛网。她有些嫌弃，但也没收拾，反正她明天一早就走了。油灯仅剩一点油，她也懒得点了，摸黑进了厨房，从灶炉柴灰里取出用一厚布包，打开一看，里面田契屋契还在，她松了一口气。


    她起身正要离开厨房，忽听“砰”的一声，似有人推门进了正屋。慧娘心猛地一阵狂跳，只当李元良回来了，想找地方躲，但环顾四面根本无地方供一个大活人躲藏。她一咬牙，拿起厨房里的菜刀，刀刃冲上，她不想杀人，只想把人唬住就行。


    她心惊胆战地走出厨房，蹑手蹑脚地来到正屋门前，往里探了下身子瞧了眼，见一人倒在地上一动不动。


    她对李元良十分熟悉，那人不是他。她先是松一口气，想到或许是贼人，复又紧张。


    她一时没敢进去，等了片刻，见那人还没动，这才鼓起勇气跨进门槛，小心翼翼地走到那人身旁，握紧手中菜刀。


    新月模糊，借着泻进来的微光，她往他面上一看，内心一惊，怎么是他？


    作者有话说：


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    第4章


    慧娘家里的油灯仅剩一点油，昏昏欲灭，那微弱的光照着床上人洁净的面庞上，似轻云笼月，有股朦朦胧胧的美。


    但慧娘没心思去欣赏他的美貌，她费了很大的劲儿才将他搬到床上，他一直没有醒，腹部的伤口裂开了，流了很多血，没办法她只能重新替他包扎了一番。


    他要是再不醒来，她不知晓该怎么办才好，外头天已经彻底黑了，她没法给他找大夫，而且要是惊动了他人，他会有危险吧？


    慧娘不理解，都说他在朝中翻手为云，覆手为雨，见皇帝都忌惮他，可她连着两次都碰到了受到重伤的他，身边也没有护他的人。


    她有些怀疑，也许他并不是楚王，而是与楚王有着相同样貌的人，不论是那天在柴房里，还是在锦瑟姑娘的屋里，她都只匆匆看了一眼而已。


    或许她真的认错人了。慧娘这样想着，不由俯身凑过去仔细看他的脸，这一看便再也挪不开眼睛了，他生得是真的好看，无法形容的好看。


    慧娘怕李麻子，怕到对所有男人都心生排斥与畏惧，而对他这种美得雌雄莫辨，甚至更偏女相的男子，她却不会感到害怕，尽管她知晓这人也许本性残暴与毒辣。


    他的肌肤光滑细嫩，像是剥了壳的鸡子，她脑子没回过劲儿来，手无意识地伸向他的面颊，想摸一摸是不是真像剥了壳的鸡子，但还没碰到他的脸，他那长长的睫毛颤动了下，紧接着便睁开了双眸。


    慧娘吓得蓦然收回手，磕磕巴巴解释：“我……我没要做什么。”然而越解释越有股此地无银三百两的感觉，她低下头，指腹摸到自己掌心有些粗糙的茧子，忽然感到有些丢脸。


    等了片刻，也没等到床上的人说话，慧娘不觉扬眼，却对上他投来的目光。


    他只是静静地看着她，并不说话，眸光似月华般，乍看温柔似水，实则清冷疏离。慧娘有些别扭，下意识地错开目光。


    他也移开了视线，缓缓抬起手，看了眼手上紧握的卷轴，又放下，然后闭上了双眸。


    慧娘并不知晓他手上拿着的是什么，他一直紧紧地握着手里不肯放开，她抽都抽不出来，想来那是极其重要的东西。


    因为这东西，他才会被人追杀吧？慧娘犹豫了下，小声开口：“你安心藏在这里，我不会告诉别人的。我已经把门闩上了，不会有人闯进来。”


    他没回应她，像是睡着一般，但慧娘知晓他肯定还没睡着。


    过了会儿，慧娘又开口：“你……你要喝水么。”


    她平日里其实不爱说话，但此刻屋里只有他们二人，她有些不自在，手脚无处安放，嘴巴总忍不住想说点什么。


    她其实很期待他开口和她说话，那怕只是一句话，可她的期待最终还是落空了。


    他看起来很虚弱，或许是无力说话了吧？慧娘给他找了个借口，也让自己不那么尴尬。她站起身，默默地走到不远处的竹榻前，和衣躺下。


    油灯“噗”地一下灭了，她扭头看了眼床上模糊不清的身形，暗想，他怎么刚好就跑到她家了呢？就像是……上天故意这么安排一般。


    也许这真就是上天安排吧，他命贵，绝处能逢生，而她只是上天选中帮他度过难关的人，所以她只要完成使命即可，无需与他有任何交集往来。


    想到此，慧娘释然了。她收回视线，望着黑漆漆的屋梁。这是她平日里睡觉的地方，她与李元良分床许久，她受不了他打雷般的呼噜声，而且李元良也嫌她木讷，他在外头有一个姘头，听说是一寡妇，妖妖调调，很有风情。相比之下，慧娘大概就是块木头，加上被他打怕了，他一碰她，她就吓得浑身哆嗦，跟遇见鬼似的，李元良便觉得她愈发无趣，只当她是个伺候自己饮食起居的玩意儿。


    李元良在的时候，她每晚睡觉都不安稳，她做噩梦，梦和现实混淆，令她惶惶不可终日。


    如今她真的彻底摆脱了李元良么？躺在竹榻上，她感觉那熟悉的阴霾再次缠绕在她周身，散不尽，赶不走，一点点地吞没她周围所有的光，将她拽入无底深渊。


    她的神识跌入黑暗，她在黑暗中漫无目的前行，看到前方一点光，奔跑而去，然后便回到了儿时，她母亲还活着的时候。


    母亲一手挎篮，一手拉着她的手，走在开满野花的田陌上，去给在田里耕作的父亲送朝食。母亲抚着她的头，笑着说舅舅今日会来家里吃饭。


    舅舅是母亲的兄长，他们兄妹关系很好，舅舅常来她家走动，每次来不是给她带好吃的便是带好玩的。


    她欢呼一声，在田陌里撒开了欢，像只自由自在的黄雀儿，可当她一回头找母亲时，母亲却不见了，绿油油的田野不见了，一条弯弯曲曲，杂草丛生的小路通向两间小木屋。


    她认出那是她的家，她赶忙跑过去，一进门便看到母亲躺在床榻上，面色苍白憔悴，没了往日的精神气。


    母亲生了病，父亲坐在床头，与母亲说要去请村里的神婆来看一看。


    神婆来看了，说母亲中了邪，弄了一碗符水给她喝。她很着急，冲上前与父亲说，符水不能喝，要去请医，要去找舅舅来帮忙。可父亲却好像看不到她，也听不见她说话。


    母亲喝了那符水，越喝越严重。几日后，神婆又来了，这次她说附在她母亲身上的鬼太厉害，要举行驱鬼仪式。


    次日神婆找了好些穿着奇装异服的人，在她家门口胡乱跳一通。她穿梭在人群中，没一个人理会她，她只能干着急。


    慧娘终于意识到这是自己的梦，可她醒不过来。她眼睁睁地看着她母亲形容枯槁，生命力一点点地流失殆尽，她看着她的方向，留恋不舍，用尽最后一丝力气叮嘱父亲，照顾好他们的女儿，之后便撒手人寰了。