殿中的灯火照在陶丹识脸上，把那一点奔波后的苍白映得更清楚了些。


    “贵妃被牵入此事，是因臣而起。”他说，“臣自然要问。”


    “只是因你而起”李频见靠在椅背上，目光很沉，像是已经不想再同他绕那些朝堂上惯用的说法。


    “陶丹识，朕问你一句旧话。”


    陶丹识垂下眼，“陛下请问。”


    李频见看着他，“当年，你为何送薛似雲入宫”


    河西旧折，錢粮调度，杜正宇，陆南薇小产，御史台的折子，哪一件都比許多年前薛似雲入宫更像正事。


    可皇帝先问了这个。


    陶丹识的手指在袖中輕輕弹动，很快又停住，他道：“阿姐薨逝后，陶家在宫里没有人了。”


    这句话落下来，殿中静得更深。


    它不像辩解，倒像是把一件已经压了许多年的旧事，轻轻掀开了一角。


    李频见看着他，“所以你要补一个人进来。”


    “是。”


    “补的是她。”


    “是。”


    李频见笑了一下，“陶家女子那样多，偏偏是薛似云。一个你捡来的……教坊女。”


    陶丹识微微摇头：“可她聪明，也能活。”


    李频见的目光落在他脸上，“你知道她会查到。”


    “臣没有让她查。”


    “你没有让她查。”李频见慢慢重复了一遍，“可你知道她进了宫，迟早会知道。”


    皇帝的语气并不重，却像一层一层压下来，“关雎殿的旧事，你查不到，所以你让她进来。”


    陶丹识抬眼，“陛下既然知道她已经查到，又何必问臣。”


    李频见看着陶丹识，眼底的冷意一点一点沉下去，“朕问的是，你凭什么把她送到那个位置上。”


    “我觉得，她能活下来。”陶丹识道。


    李频见意味不明地笑了笑，“她是活下来了。”


    陶丹识跪在那里，脸色微微苍白。


    陶丹识低声道：“臣有罪。”


    “你当然有罪。”李频见道，“可你最该認的，不是这个。”


    陶丹识终于明白，李频见在替薛似云问那一句她从来没有问出口的话。


    是——


    你凭什么这样用我


    李频见居高临下地看着他，问：“你喜欢过她吗”


    陶丹识怔了一下，久久不能给出答案。


    不是因为这个问题突然，而是因为这个问题太不像帝王问臣下的话。


    它不在折子里，不在朝律里，也不该在太极殿的灯火下，被这样轻轻说出来。


    陶丹识垂下眼。


    许久之后，陶丹识说：“有过。”


    刘恩学的呼吸几不可察地一滞。


    李频见却没有立刻发怒，他像是早就知道这个答案，只是等陶丹识亲口说出来。


    “有过。”李频见重复了一遍，“所以你把她送进宫。”


    “陛下。”陶丹识解释，“臣不是把她送给谁，是送她离开陶府。”


    李频见笑了，“离开陶府，进朕的后宫。陶丹识，你这话说得真体面。”


    陶丹识没有辩，这一刻辩什么都没有用。


    他知道皇帝在怒什么，也知道皇帝的怒里不只是帝王的占有。


    李频见要问的是——她那一身本事，她那一副不肯交出心口的模样，究竟是谁先教出来的。


    陶丹识忽然觉得有些疲惫，许多年前埋下的一根线，终于在今夜拽到了手里。


    他低声道：“臣若说，臣当年也曾真心想过让她活得好一些，陛下信吗”


    李频见的眼神沉了沉。


    “臣有罪。”陶丹识不愿再多说，“请陛下降罪。”


    “你有许多罪。”李频见淡淡道，“朕现在问的，不是这个。”


    陶丹识静了片刻，皇帝在一层一层剥他。先剥薛似云，再剥陶家，再剥河西。


    有些罪，只写在折子上，太轻。只有把人剥开，才知道那罪是怎么长出来的。


    李频见伸手拿起案上另一封折子，翻开看了一眼，又放下。


    “河西旧折，是不是经你手压下”


    “经臣手。”


    李频见的神色却没有变，“为何压下”


    陶丹识跪得很直，“河西錢粮当时已经斷了两月，盐税亏空补不上，杜正宇的转运账册有缺，沿线几处粮仓皆是空账。江定坤上折求援，若直呈御前，朝中必然追查钱粮亏空。臣当时以为，先平账，再补粮，尚来得及。”


    他的声音平稳，一句一句落下去，像早已在心里说过许多遍。


    “后来呢”


    “后来来不及了。”


    “所以江定坤死了。”皇帝下了定论。


    “是。”


    “你害死了他。”


    陶丹识闭了闭眼，“是。”


    这一声落下，殿里连风声都听不见了。


    他没有说杜正宇有罪，没有说盐税旧亏不是他一人造成，没有说当年许多账本来就是朝廷默许的权宜之计。


    李频见看着他，“你倒認得快。”


    陶丹识道：“江定坤死在河西，臣难辞其咎。”


    “只是难辞其咎”


    “臣愿受查。”陶丹识神情平静，“但请陛下查完整本账。”


    陶丹识继续道：“河西旧折经臣手压下，臣認。杜正宇转运失当，臣也认臣失察。可是河西钱粮斷绝，不是从江定坤被困那日才开始。盐粮税册、地方亏空、沿线仓储、杜家转运、御史台旧年巡查，皆在其中。”


    他停了一下。


    “臣一人有罪。”


    “但臣一人，填不了这本账。”


    这才是他认识的陶丹识，到了这个时候，还能在认罪里留下一柄刀。


    李频见淡淡道：“你是在威胁朕”


    “臣不敢。”陶丹识道，“臣只是知道，若只杀臣，河西的钱粮仍然补不上。”


    李频见靠在椅背上，“你以为朕离不开你”


    陶丹识道：“陛下离得开臣。”


    他抬起眼，声音低而稳，“只是眼下，账离不开臣。”


    李频见站了起来，慢慢地来回踱步，一边走，一边看他。


    这个人一路赶回京，听闻妻子小产，旧案翻起，贵妃被咬，进殿后先被皇帝问了薛似云，又亲口认下江定坤之死。


    可到最后，他仍然能把自己从一个将死之人，变成一个暂时不能死的人。


    李频见看着他，眼底有欣赏，也有更深的冷意。


    “陶丹识，你真是可用。”


    这话像夸赞，又像厌恶。


    陶丹识低头，“臣有罪，也可用。”


    过了很久，李频见转了个话茬，“你夫人小产了。”


    陶丹识的肩背几不可察地僵了一下，“臣知道。”


    “你不问问朕，究竟是不是贵妃所为”


    陶丹识垂在身侧的手慢慢收紧，他方才入宫前已经问过。


    问过贵妃，也问过陆南薇。


    可是到了皇帝面前，他忽然发现，自己没有资格再问。


    他娶陆南薇，是娶陆家。陆南薇腹中的孩子，也是陶家与陆家最后一层血脉牵连。


    如今这根线断了，断得这样干净，他自然明白是谁最想让它断，也明白是谁递了刀。


    可他什么都不能说。


    陶丹识慢慢道：“臣会去请罪。”


    “向谁”


    “向臣的夫人。”


    没意思。


    这一场夜审终于到了头，李频见用完一盏茶，搁下茶盏吩咐道：“陶丹识，朕暂不下狱。”


    陶丹识俯身，“谢陛下。”


    “但尚书右丞之职，暂行停罢。河西钱粮账册，由你戴罪对勘。御史台、户部、太医署三方随查。”


    陶丹识的额头贴在地砖上，“臣领旨。”


    李频见又道：“陶夫人滑胎之事，亦在查中。你不得私见陆府，不得私传书信。”


    陶丹识的手指慢慢压在地砖上，“臣遵旨。”


    “退下吧。”


    陶丹识起身时，膝下微微一滞，他很快站稳，行礼退下。


    走到殿门口时，李频见忽然叫住他。


    “陶丹识。”


    陶丹识停住，回身。


    李频见看着他，“你当年送她入宫时，可曾想过今日”


    陶丹识站在门边，殿外夜风吹进来，带着雨后寒意，掠过他微湿的衣摆。