李翊这才放心，把木片重新收回匣中， 学着沈从言的样子，把匣盖合上。


    沈从言入宮后，宮人便都跟着称他一声沈师傅。


    薛似云起先听着还有些不惯，后来见李翊口齿不清地喊“沈师傅”，喊成“沈师”，也便随他去了。


    沈师傅来群玉殿的次数并不多，三日一回，每回只坐半个时辰。既不急着教经义，也不讲什么忠孝大节，只拿些木雕、画片、草叶，教李翊认一认世上的物件。


    乳母起先还有些不安，悄悄同忍冬说：“这样也算师傅吗”


    忍冬不知该怎么答，转头说给薛似云听。


    薛似云那时正在给李翊挑夏日的小衫，听完只道：“不然呢三皇子才多大，难道要沈师傅抱一本《孝经》来，从头念到尾”


    忍冬被她一句话说得脸红。


    薛似云把一件藕白色小衫拎起来，对着日光看针脚，“小孩子读书，头一件事不是会背多少句，是先知道东西有名，人有分寸。知道什么能借，什么要还，知道喜欢的东西不能伸手就搶，这比背几句好听话强得多。”


    乳母听了这话，便再也不敢说沈师傅不像师傅。


    春末时，宮里又添了几桩热闹。


    姚才人升了婕妤，许美人得了几日宠，周宝林年纪小，倒不大往人前凑，只在请安时坐得规规矩矩。另有几位早年便入宫的旧人，也渐渐从沉寂里露出面来。


    其中鄭婕妤最会说话。


    她入宫已有七八年，膝下无子，也不得罪人。从前敬妃还在时，她去瑶光殿请安总是最早;如今瑶光殿闭了，她来群玉殿也不迟。


    她不似新人那样拘谨，也不似杜心如那样處處谨慎，进殿先笑，行礼也妥帖，说话像温水，听着不烫人。


    有一日她来请安，正逢李翊在殿里玩那只小狐狸。


    鄭婕妤瞧见，便笑道：“三皇子这只狐狸倒做得灵巧。”


    李翊听见有人夸他的狐狸，立刻抱到怀里，眼睛盯着她，不知是要给她看，还是怕她拿走。


    鄭婕妤便掩唇笑，“殿下放心，臣妾不搶。”


    貴妃坐在上首，茶盖輕輕拨着水面，“他如今最怕别人借了不还。”


    鄭婕妤笑道：“这是好事。小孩子从小明白借还，长大了才不会被人哄了去。”


    这话说得漂亮，薛似云抬眼看她，唇边也有一点笑，“郑婕妤这话，倒像沈师傅说的。”


    郑婕妤忙道：“臣妾哪里敢比沈师傅，不过是看三皇子聪明，随口说一句罢了。”


    薛似云没再追。


    宫里这种随口说一句，常常不是随口。郑婕妤来得勤，又不争不抢，像只是来群玉殿讨一盏茶喝，可她每次坐下，总能把话说到三皇子身上。


    这不是坏事，至少现在不是。


    薛似云没拦，也没特别亲近。她只是让忍冬记下，郑婕妤每次来时，李翊有没有露怯，殿里伺候的人有没有说错话，谁听见什么，又是谁转头便传了出去。


    忍冬记得一开始手忙脚乱。


    她夜里把小册子拿来给薛似云看，上头密密麻麻写了一页，全是“郑婕妤巳时三刻至”“饮茶半盏”“夸三皇子小狐狸”“姚婕妤笑”“许美人未接话”之类。


    薛似云看了两行，便把册子合上，“你这是记流水账呢”


    忍冬脸一红，“奴婢愚笨。”


    “愚笨倒不打紧，太勤快才要命。”薛似云把册子还给她，“你记这些，不如记谁听见了，谁没听见，谁听见以后眼睛往哪儿看。”


    忍冬怔住。


    薛似云拿起桌上的小木狐狸，在手里转了转，“宫里说话，说的人未必要紧，听的人才要紧。”


    忍冬低头，过了好一会儿才道：“奴婢记住了。”


    “记不住也不要紧。”薛似云懒懒道，“我当年也不是一日学会的。”


    忍冬小声问：“娘娘从前也学这些”


    薛似云却笑了，“我也是从现在开始才会做貴妃。”


    薛似云把木狐狸放回匣里。


    夏日一来，宫里的风便换了味。


    春日里风是软的，到了小暑前后，风里便有了闷热。尚食局开始送冰碗，太液池里的荷叶一日比一日高，承香殿那边送来几枝新开的粉荷，说四皇子瞧着喜欢，德妃便让人折了几枝给三皇子也看看。


    彼时杜心如已经晋了德妃。


    董家倒后，杜家在前朝得了位置，杜正宇出入御史台越发頻繁。杜心如的位分升得不算突兀，却也足够叫宫里的人重新估量承香殿。


    她来群玉殿谢恩那日，穿得仍不张扬。李衡由乳母抱着，手里攥着那只旧银铃，一进殿便往嘴里塞。


    薛似云看见，叫忍冬拿磨牙棒换下来，“怎么还咬这个”


    杜心如无奈一笑，“换了许多东西，偏他最喜欢这一个。夜里一醒，摸不到便哭。”


    “那就让人另打一只。”薛似云道，“银器凉，夏日也凉。”


    杜心如低头应是。


    李衡比从前长开了些，眉眼还是小孩子的圆钝，见谁都伸手。李翊比他大些，已经知道这是四皇子。两个孩子在小榻边坐着，一个抱狐狸，一个摇铃，倒也能玩上一会儿。


    李翊不许李衡拿他的木狐狸。


    李衡偏要伸手。


    李翊急得把狐狸藏到身后，嘴里说：“我的。”


    薛似云看着他，“你方才借过他的铃。”


    李翊皱眉。


    “借了别人的，就要许别人借你的。”


    李翊想了半日，终于很不情愿地把狐狸递给李衡，眼睛还死死盯着，像怕那只狐狸一到李衡手里便再也回不来。


    李衡拿到狐狸，先咬了一口。


    李翊立刻叫起来，“坏!”


    杜心如忙要起身赔罪。


    薛似云却先笑了，“他才多大，知道什么坏不坏木狐狸又不是豆腐，一咬就碎。”


    李翊还不高兴，眼睛红了一圈。


    薛似云把他抱到身边，拿帕子擦了擦他手心的汗。


    “舍不得，就下回别借。既然借了，别人怎么玩，你也不能全管。”


    李翊听不懂这样绕的话，只委屈地把脸埋进她袖子里。


    杜心如看着这一幕，唇角动了动，“娘娘对三皇子真有耐心。”


    薛似云低头看着怀里的孩子，声音很淡，“没耐心怎么办他又不会自己长大。”


    杜心如没再说话。


    她当然知道，宫里的孩子不是自己长大的。每长一寸，身边的人、身后的姓氏、前朝的风向，都要跟着变一变。


    当日傍晚，太極殿送来了荔枝。


    说是岭南快马送入京的，今年第一批，数量不多。皇帝分了几處，群玉殿得了一小篓，另赐了郑婕妤、姚婕妤和许美人。


    忍冬把荔枝送进来时，神色有些小心。


    薛似云正在替李翊擦额上的痱子，听见荔枝到了，只道：“拿冰湃着，别叫三皇子多吃。”


    忍冬应了，又停在原地。


    薛似云抬眼，“还有事”


    “陛下今晚……去了郑婕妤处。”忍冬说完，先低下头。


    薛似云手里动作未停，用药膏轻轻抹在李翊额边。


    李翊嫌凉，往后躲了一下。


    “别动。”


    孩子便乖了。


    她擦完那一点红痱，才把药盒合上，“郑婕妤那儿离太極殿近，陛下去也便宜。”


    忍冬一时分不出这话是认真还是讥诮。


    薛似云道：“怎么，本宫还要为一篓荔枝哭一场”


    “奴婢不是这个意思。”


    “那就把荔枝剥了。挑小些的，给三皇子尝半颗。”


    李翊听见“荔枝”，眼睛亮了一下。


    薛似云点了点他的小鼻尖，“只能半颗。”


    李翊伸出一根手指，“一。”


    “半。”


    “一。”


    “半。”


    孩子皱着小脸，像遇到了极难懂的事。


    忍冬忍着笑去剥荔枝。新剥开的果肉莹白，汁水丰盈，盛在小白瓷碗里，倒比冰还好看。


    薛似云拿银匙刮了一点，喂给李翊。


    李翊尝到甜，立刻伸手还要。


    薛似云把碗拿远，“不许。”


    李翊嘴角一瘪，“哭也不许。”


    他眼泪还没酝酿出来，便先被这句话堵住了。最后只好把嘴里的那点甜味慢慢咂完，一脸不甘心。


    忍冬看着好笑，又想到皇帝今夜在郑婕妤处，不由得悄悄去看薛似云。


    贵妃低头擦着银匙，神色平常。


    她是真的不大在意了。