他道：“朕是不是老了”


    薛似云仔细看了他一眼。


    他病中脸色苍白，眼尾纹路比从前明显，发间也确实有了几缕白。这样的人还坐在太极殿里，仍旧能一言定人生死，却已经不再像年轻时那样，仿佛永远不会倒下。


    她没有说不会，也没有说陛下春秋正盛。


    她只说：“嗯。”


    李频见被她这个“嗯”堵得一时无话。过了一会，他竟笑了，笑声很低，带着病后的哑。


    “你连哄朕一句都不肯。”


    薛似云将药碗端过来，试了试温度，“你不是不爱听假话吗”


    “朕什么时候说过”


    “你年轻时说过很多次。”她把药递给他，“只是你后来只爱听自己想听的真话。”


    李频见接过药碗，看着她，“那你现在说的，是朕想听的吗”


    “不是。”薛似云道：“是我想说的。”


    这句话轻轻落下，像东元宫里那点迟来的自由，终于也被她带进了太极殿。


    李频见低头喝药，苦味压住了喉间许多话。喝完后，他没有要蜜饯，只把碗递回去。


    他靠回榻上，眼皮渐渐沉了些。


    “别走。”他说。


    这两个字很轻，轻得不像皇帝下令，倒像病中人一句含混的请求。


    薛似云坐在原处，“等你睡了再走。”


    李频见闭上眼，过了很久，他又道：“薛似云。”


    她没有纠正他。


    “若有一日，李翊真的不再需要陶丹识了，你觉得他会怎么做”


    殿中灯影微晃，李频见也不知是不是还醒着。


    他低声道：“朕当年想过杀陶磐很多次。”


    薛似云终于看向他，“后来呢”


    “后来发现，不杀也能让他一点一点失去手里的东西。”李频见声音很轻，像已在半梦半醒之间，“人活着，看自己变成旧臣旧物，有时候比死难受，我这样对付陶磐……现在他也这样对我。”


    李频见没有再说，他的呼吸渐渐沉了下去。


    薛似云坐在榻边，许久没有动。


    太极殿外雪仍落着。


    东侧那张小案空空地摆在暗处，像一个已经被人占下的位置。等天亮，折子又会堆上去，太子又会坐在那里。


    榻上的人忽然动了一下，许是烧得仍不舒服，李频见的手从被中滑出来，落在榻边，指尖冰凉。


    薛似云看见了，停了片刻，终究还是伸出手，轻轻握住。


    不是从前那样的握法。没有试探，没有欲望，也没有谁要把谁拉近。


    只是他的手太冷了。


    她的掌心比他暖些，覆上去时，李频见像在睡中也察觉到了，手指极轻地动了一下，却没有握紧，只是任她这样覆着。


    薛似云也没有收回。


    他们一个醒着，一个睡着。


    一个被困在太极殿，一个被困在东元宫。


    恨过，爱过，伤过，逼过，也相互看着彼此一步步走到今日。


    到最后，竟只剩这样一点不带欲念的温度，安安静静地落在夜雪里。


    薛似云低头看着睡着的李频见，病中的皇帝眉心仍微微皱着。


    他们这群人，没有一个真正赢过。


    陶淑华没有，李频见没有，陶丹识没有。


    她也没有。


    外头雪色映进殿中，薄薄一层白。


    像许多年前李翊写坏过的纸，只是这一次，再没有人能换一张新的了。


    第123章


    佑和十一年冬， 東元宫落了一场很大的雪。


    那雪从夜里下到天明，壓弯了院中两株石榴树。宫人清扫廊下积雪时，扫帚声一下一下擦过青砖， 听得人心里发冷。


    忍冬就是那一场雪后病倒的。


    她跟着薛似云太久了。从陶府到群玉殿，从群玉殿到東元宫。她见过贵妃最盛的时候， 也见过贵妃一夜之间被迁出宫中最亮处。


    她坐在窗边替薛似云分拣舊书时，手指常常停在半空，許久才回过神。藥也喝， 太醫也请， 却总不见好。


    東元宫本来就冷清，病气一多，连檐下的鸟雀都少了。


    傍晚，她忽然讓小宫女把库里那只舊匣子拿出来。


    匣子里有許多不值钱的東西：一枚舊绢花，一张陶府舊年赏下的银票残角，一只已经褪了色的荷包， 还有一支小儿软毫笔。


    忍冬瘦得厉害， 脸颊陷下去，摸着那只软毫笔， 轻声道：“奴婢怕娘娘忘了。”


    薛似云坐在榻边， 眼眶一热，“忘什么”


    “陶府也好，群玉殿也好，东元宫也好。”忍冬望着她，眼神已经有些散，“娘娘走过的地方，总得有人替娘娘记着。”


    薛似云伸手替她拢被角，忍冬却忽然抓住她的手。


    那只手很凉。


    “娘娘。”她低声道， “以后别总一个人坐到天亮。”


    薛似云低头看着她。


    “陈礼在外头，他虽然……虽然不是好人，可他会守门。”


    薛似云喉间发紧，“他欠的债还没还完，当然要守。”


    忍冬像是放心了一点，“那就好。”


    她又道：“娘娘若有一日能出去，别带太多东西。东西多了，走不快。”


    夜里，雪又落下来，忍冬没有熬到天明。


    她走的时候很安静，像怕惊动薛似云，只在最后轻轻叫了一声“娘娘”。


    薛似云坐在床边，握着她已经冷下去的手，很久没有动。


    陈礼站在帘外，没有进来。


    直到天快亮时，薛似云才开口，“陈礼。”


    帘外的人跪下，“臣在。”


    “把她葬得近些。”


    陈礼低声道：“是。”


    薛似云望着窗外。东元宫的雪壓在石榴枝上，白得没有一点人气。


    从那以后，东元宫里替她守夜的人，换成了陈礼。


    陈礼守门很安静。


    他不像忍冬，夜里会轻手轻脚进来添一次炭，见薛似云还醒着，便小声劝一句“娘娘歇歇吧”。陈礼只站在帘外，灯影落在他身上，一截一截，被门槛切得很薄。


    若不是偶尔听见一声壓低的咳，薛似云几乎要忘了外头还立着一个人。


    忍冬走后，东元宫像又空了一层。


    从前那些旧物还在，书匣还在，石榴树还在，连窗下那张小几都仍摆在原处。


    可夜里无人替她添炭，无人记得她看书时茶盏该放在哪边，也无人再隔着帘子轻轻唤一声“娘娘”。


    雪落了几日。


    宫里像被雪压低了声音。


    东元宫如此，太极殿也如此。


    只是东元宫少的是一个旧人，太极殿少的，却是皇帝身上一日比一日薄下去的气力。


    忍冬下葬后的第三夜，太极殿又传来消息。


    皇帝不好了。


    太醫来过两回，换了一张方子。藥端进来时，刘恩学脸色很不好看。


    李频见半靠在榻上，案边灯火暗着。藥气从碗里浮起来，苦味底下压着一点很轻的甜。


    他闻了闻，便笑了一声，“养神的朕还没昏聩。”


    殿外的風卷着雪粒，打在窗纸上，细细碎碎地响。


    不多时，东元宫便得了消息。


    来传话的不是刘恩学，而是一个新换上来的内侍。那人到了东元宫门外，先请人通传，说陛下夜间发热，藥未用尽，刘公公请贵妃娘娘斟酌。


    薛似云一听“斟酌”二字，便知道不对。


    她披衣出来，站在廊下，“太极殿如今誰当值”


    那小内侍一怔，立刻伏下去，“是……太醫署和詹事府那边新调来的几位内侍，协同禦前当值。说是为陛下静养。”


    “静养。”薛似云轻轻重复了一遍。


    陈礼已经取了披風来，她披上，抬步便走。


    小内侍急忙道：“娘娘，太极殿如今有新规，入夜后须先由殿中通传……”


    薛似云停住，“新规”


    那人额上见了汗。


    薛似云走下台阶，看着他，“李频见还没死。”


    小内侍脸色惨白。


    “等他死了，你们再来拦我。”


    没人再敢出声。


    轿子到太极殿外时，贵妃径直入殿。


    太极殿里药气很重。


    李频见半靠在榻上，案边那碗药原封未动。几名新换上来的内侍立在屏風外，见她进来，都有些慌。


    薛似云没有先看李频见，她端起那碗药闻了一下，“方子拿过来。”


    一个内侍忙跪下：“回娘娘，方子在太醫署备案。”


    “药是誰煎的誰送进太极殿”