不过她心中的确有个更适合的人选：“书院是明日放假？”


    大太太笑容一僵：“是明日，母亲没记错。”


    “那就让二郎陪着阿萝一道去好了，往后二郎入朝，兄弟二人也能多个照应。”老太君一拂掌，当即将此事定了下来，压根没给大太太反对的机会。


    阿萝颇为同情地瞟了她一眼，不知大太太对于自己这种搬起石头砸自己脚的行为有什么感想。


    转念一想，大太太想坑地人是她，于是她心中的那么一丁点同情，便也跟着散了。


    阿萝在老太君召萧含珊过来时，已知趣地坐到了一旁，没打扰她们祖孙二人说话。只不知道究竟是她的存在感太强还是太弱，纵使她一句话都不说，大太太还是能逮着机会坑她一把。


    可若要说她存在感强，老太君与大太太一唱一和地所说的分明与她有关，却又偏生没一个人来问问她是否愿意的。


    阿萝垂着眼睑，百无聊赖地来回转着扇柄，生来带笑的嘴角泛着若有似无的冷漠。


    该商量的事情都做了安排，老太君便让众人散了，只留下阿萝陪自己说话。


    瞧着大太太离开时微微发青的脸色，阿萝心下暗叹，自己前几日逢低做小的努力，怕是都要付诸东流了。


    面上却没透出什么，只是乖巧地坐到老太君身侧，从果盘里取了个枇杷动作轻柔地剥了起来。


    莹白的指尖在橙黄果肉的映衬下，仿佛渡了一层佛光。


    每次老太君独留下阿萝说话时，她便是这样，不声不响地坐在一旁听着。手中或是帮老太君剥果子，或是给老太君递茶，温和的眉眼中瞧不出丝毫不耐。


    老太君瞧着她剥果子都透着优雅的动作，眸光欣慰又慈祥：“阿萝从京中过来，已有八年了吧？”


    “两个多月前便满八年了。”阿萝浅笑颔首，将手上剥好的果子放到空置的小瓷碟里。


    “这八年，可有想过京里的事？”老太君打量着她的神色，“方才你不说话，我便没多问你的意思。不过你放心，哪怕是回了京都，你也照样能与姑祖母住在一处，任谁也欺负不了你去。”


    她拿起帕子，亲自帮阿萝拭去指甲沾染的汁水：“祖母曾答应你兄长，不论是在临州还是京都，都会护你周全的。”


    阿萝咬着嘴角，眼下泛着淡淡的粉，软着嗓音喊了一声“祖母”。


    极为感动的模样。


    “傻丫头，怎么说着就要哭了呢。”老太君笑着嗔了一句，迟疑片刻后才继续道，“你近日可曾收到过陌儿的消息？”


    阿萝一脸乖巧地摇了摇头：“您知道的，兄长除了每月会送阿萝与及春的月例来府上之外，就没别的东西了。”


    老太君听着便叹了一口气：“当年西南内乱，他想孤身前往之时，我只当他是要去从军。谁知是一去不返，派人去军中询问，也没得到消息。若非时有月例送到，我都担心他是不是……”


    话虽没说完，但阿萝却听懂了老太君后面的意思。


    不免有些诧异。


    当时的她还小，只记得自己等了许久都未能等到宋陌回来，随着日子的推移心里也越来越失望，而后便再也不提此事了。


    没想到老太君竟还曾派人去寻过兄长的消息。


    仔细想想，自己刚到萧府时，老太君对自己也是怜惜居多。真要说到宠爱，仿佛的确是两年之后的事情。


    她一直以为是因为自己步步为营的成果，如今看来，未必不是老太君觉得宋陌也不在后她在世上就此孤苦无依，这才多分了自己些许宠爱。


    阿萝抿抿唇，心下不免柔和了许多：“祖母现在可以放心了，兄长既时时能派人送月例来，定然是安好的。”


    谁知老太君非但没有舒缓神色，反倒轻叹一声：“前些时候大爷回来的信上说，在京中见着陌儿了。”


    阿萝一愣，旋即反应过来。萧起淮曾说兄长如今在太子手下做事，那么萧大爷会在京都里见着他，倒也不是什么不可能的事。


    可如今除了萧起淮之外，并没有人知道她已经听说了宋陌的事。


    明眸内染上了恰到好处的惊讶，阿萝半惊半喜地问道：“表叔见着哥哥了？他近来可好？”


    而后又有些迷茫：“他既在京中，怎么没来接我回去？”


    “你别急，听祖母同你说。”


    到底是个孩子，听到关于自己兄长的事情时，还是会乱了方寸。老太君心道，安抚似的拍了拍阿萝的手背：“看大爷信上的意思，陌儿如今仿佛是为某位贵人办事，连洛相都要礼让他三分。但他大多时候并不在京中，去了哪里，却也鲜有人知晓。大爷来信也是想问问你，有没有他的消息。”


    阿萝心里咯噔一声，莫名想起了萧起淮所说的关于宋陌在京中树敌颇多的事来。


    还在犹豫着该怎么回答才好，已听老太君无奈道：“我早就同他说，你一个养在深闺的女儿家能知道些什么，偏他固执，非要问上一句。”


    阿萝提起的心便渐渐放了下去。


    老太君贯是如此，一旦相信谁，那便是无条件的信任。


    “阿萝倒是想收到哥哥的消息，好生问问他这些年都去了哪里，为何一点消息都没有。”阿萝咬着嘴角，眸间流动着缕缕伤怀，“可惜阿萝没用，帮不上表叔的忙。”


    “话可不能这么说，虽说你们都是我的孙外甥，但你是你，陌儿是陌儿，在祖母心里还是不一样的。”老太君安慰道，“提这事，是想让你将来有个心理准备，可不是为了惹你难过的。”


    阿萝柔顺地应了一声，长睫轻轻扇动了两下，轻声道：“祖母待阿萝的好，阿萝都记得的。”


    老太君失笑：“傻孩子，怎么说得同明日就要离开祖母了似的。”


    提起明日的事，老太君眸光微闪，温声询问：“阿萝可知道，祖母为何要让你二表哥陪你一同去找三郎么？”


    过去或许不知道，可自从萧起淮告诉她，老太君有意让她与萧起轩成亲后，她便知道了。


    “是因为祖母不放心阿萝独自出门，这才让二表哥陪着同去。”阿萝微歪着脑袋，无辜中又带了些许羞涩，“都是阿萝不争气，还要劳烦二表哥在休息的时候外出。”


    “你这丫头，怎么生得这般老实。”老太君颇有些哭笑不得，“看来都怪我将你管得太紧了些，旁人家的小姑娘到了你这个年岁都爱看些话本，这些事不消人问都能想得到。”


    老太君拉着阿萝的手左看右看，叹道：“明明生了副千娇百媚的模样，怎么在这事上是一点都不开窍呢。”


    阿萝眨眨眼，浑身上下都透着迷茫。


    “其实咱们此番回京，也不是完全没有好处的。”老太君话锋一转，又回到了回京的事上，“如今你在临州住着，天高皇帝远，你父亲确实管不到你，可你的婚事总得他同意了才能定下，书信一来一回，难免耽搁。而其中可能的变故，更是防不胜防。”


    “刚刚说珊儿的亲事是因为要回京才暂且按下不提，而阿萝你的亲事，却是不得不回京才能商议。”


    “此事严嬷嬷曾同阿萝提过，”也不知是因为提到婚事，还是因为提起父亲，阿萝的声音稍低了些，“可这么多年，父亲从未想起过阿萝，想必也不会在意阿萝的婚事是如何安排的。方才祖母不是说兄长也在京都么，阿萝想着，将来只要同兄长商议便是了。”


    阿萝不紧不慢地说道，心里已有了盘算。


    依着宋陌对自己的疼爱，只要她说自己不愿嫁给萧起轩，那他肯定会站在自己这边推掉这桩婚事的。


    老太君从未想过阿萝并不愿意嫁给萧起轩的可能，听她这样说，也只是当她在不满清原侯的所作所为，说些赌气的话罢了。


    因而提点道：“你父亲的性子我是了解的，自幼便是个纨绔子弟的做派，大能耐没有，四处钻营的本事却极强。手段虽不入流，却也总是那他无法。而家族联姻，素来是个笼络权势的好手段。”


    老太君看着阿萝精致到每一处细节都挑不出问题的面容，心下叹息。清原侯如今不对阿萝的婚事上心，是因为还不曾见到阿萝，若他得知自己还有这么一个花容月貌的女儿，不定生出什么龌龊心思。


    阿萝却不曾想到还有这层，当下有些怔忡，连手中已剥到一半的枇杷都忘了动作。


    她自有记忆起便很少见到父亲，甚至连他身高几何、轮廓如何都没有印象了。本以为要推掉与二表哥的婚事已是难上加难，没成想，竟还有个父母之命在后头等着她。


    不知怎的，她忽然想起那日在小楼内，萧起淮问得那句：“左武卫大将军夫人的头衔，表妹以为如何？”


    心中忽然起了一个荒唐的念头：那天答应萧起淮就好了。


    见她不说话，巴掌大的小脸还微微透着白，老太君只当她是被自己的话给吓住了。可回京之后，这些事都是她逃不开要面对的，与其到那时再措手不及，不如早早做好准备。