苏可一向贪玩，要她耐着性子听曲是难，可要说可以尝尝新出的梅露， 怕是也不在乎听戏乏闷了。


    阿萝不疑有他，趁着冬日融融， 坐上了前往春意居的车驾。


    回京也有数月了，她却鲜有出门闲逛的时候，这春意居于她而言也是个新奇去处， 听着车外人来人往，欢声笑语， 心中不免也有了几分期待。


    及春也觉着新鲜， 挑着车帘往外瞧， 连冷都顾不得了：“姑娘您闻，好香的枣泥糕！好大的糖葫芦！好精致的糖人！”


    阿萝直笑：“怎么瞧见的全是吃食？”


    及春扭过脸，眨巴眨巴两下眼睛：“奴婢没记错的话， 最喜欢这些小零嘴的，是姑娘您吧？”


    阿萝探手作势要揪她的腮肉：“好哇，还敢编排你家姑娘。”


    打打闹闹地，少女开怀又清甜的笑声惹得路人都忍不住驻足回头多看几眼。


    等到了春意居，又是截然不同的繁华景象。


    堂屋开阔，搭了戏台，又以屏风做隔，分开几桌，隔出一条小道供仆从来回穿梭，囊中羞涩的文人墨客便在此处饮酒，时不时高谈阔论一番，引得满堂叫好。


    自持身份的达官贵人与各府女眷们却不在此处逗留，由个才留头的小厮引着上了二楼，穿过游廊，一下子隔绝了下头的吵闹，进了一片幽静之所。


    “苏姑娘所订天字一号房，姑娘请。”小厮推开门，手中还拿着进来前阿萝递给他的名帖，恭敬地拱手作揖，“奴唤稚童，姑娘有什么吩咐派人唤奴一声既可。”


    阿萝略一挑眉，苏可信上说托苏大人定了雅座不假，可如此待遇，当真是苏大人准备的？


    天字一号房，听起来很贵的样子。


    “阿萝！”


    就在阿萝犹豫着要不要进去时，自屋内屏风后探出个脑袋，杏眸娇颜，不是苏二姑娘还能是谁，“快进来快进来，才上了燕窝糕和芙蓉酿呢。”


    阿萝这才放了心，脱了绣鞋进门，边解帷帽边嗔道：“怎么也不等我来了再……”


    话还没来得及说完，却在绕过屏风瞧见大马金刀地坐在那儿的萧起淮时戛然而止。


    桃花眼挟着意味不明的轻笑，直直落在她身上：“表妹如今见了我，怎地连话都不愿说了？”


    “阿萝你听我解释。”苏可轻咳一声，扯扯阿萝袖角，见她目光扫来，连忙先一步搂住她的手臂，“我原是不答应的，是萧世兄说你们二人起了误会，不想阿萝到时带着委屈成亲。”


    萧起淮眉心微动，倒是没想到，她一个字没说，苏可已像倒豆子般一口气全倒出去了，连带着将他也给卖了个彻底。


    阿萝还是温温柔柔地笑着，戳一下苏可脸上凹陷的酒窝：“我自是知道的，可儿不会诓骗于我。就是诓了，也是受人蒙蔽，非你自身所愿。”


    她身量高出苏可许多，苏可搂着她的手臂，倒更像是倚在她怀里，听她没有生气的样子，更是忙不迭地点头：“就是遭人蒙骗了！”


    萧起淮本就做好了被她挤兑的准备，当下也没什么恼意，反而歉然浅笑：“是我叫苏二姑娘为难了。”一副温文尔雅、谦谦君子的模样。


    苏可哎呀一声，看看萧起淮，又看看阿萝，将纠结二字写到了脸上。


    阿萝警告似的睨了他一眼，转到苏可面前，又是笑靥温柔：“可儿别听三表哥瞎说，没有什么误会，是我前些时候托三表哥帮了个小忙，你知道的，再有几日便是宫宴了。”


    苏可其实不太明白帮忙和宫宴之间有什么关系，但阿萝说她知道的，又听闻他们之间并无误会，便松了口气：“原来如此。”


    又蹙起眉头看向萧起淮：“萧三哥你有事就直说嘛，害我这两天一直担惊受怕的。”


    “原想给表妹一个惊喜。”萧起淮浅笑道，丝毫没有往日里飞扬跋扈的影子。


    苏可此前未曾见过萧起淮，对此不觉有异，俏皮地朝阿萝挤了挤眼睛。


    阿萝却是心中微诧，直觉该走，可不知他肚子里打得什么算盘，只好沉默着坐了下来。


    “今日除了有梨园大家奏曲，还演百戏。”萧起淮笑道，“萧某已吩咐妥当，二姑娘不必照顾我们，尽管去瞧。”


    苏可双眸一亮：“当真？”扭脸去看阿萝，见她也笑盈盈地点了头，当即站了起来，“你们聊，我去去就回。”


    说罢还不忘将及春也一道给薅了出去。


    推门声响起又阖上，咔哒一声，留了满室寂静，只炭盆中的炭火轻微作响。


    “苏二姑娘当真是位妙人，难怪阿萝会如此护着。”萧起淮轻笑，没有外人在，他神情懒怠许多，连肩背的弧度都松了几分，要靠不靠地挨在凭几上。


    阿萝也没了方才的温婉，抿着唇蹙眉看他：“你我之间的事，别拖她下水。”


    “见不到表妹，只好出此下策。”萧起淮老神在在，“若非苏二姑娘相邀，表妹肯踏出家门一步？”


    阿萝噎住，别开眼不看他：“我留在家中待嫁有什么问题，谁家女儿都是这么过来的。况且在过几日就是宫宴了，我初初入京，总要准备妥当，小心应对。”


    “撒谎。”萧起淮薄唇一掀，毫不留情地戳穿了她。


    阿萝知道这样拙劣的借口瞒得过别人却瞒不过他，抿着嘴角不欲多谈：“表哥如此费心地将我骗来此处，不会就是为了兴师问罪吧？”


    自然不会是为了什么兴师问罪。


    萧起淮看着她，简单的百合髻，配了他送的芙蓉点金玉簪，眼眸半垂，可以看见眼尾处微微勾起的一道细长上翘的弧度，粉靥檀唇，小巧却饱满。


    素面朝天，却没有一处是敷衍的，反倒是酿着一段自然的妩媚风流。


    月余未见她，她似乎一尘未变，又似乎与往日不同了。


    “是有些不大紧要的事儿得问问表妹的意思。”他垂下目光，视线自然而然地落在了她交叠的双手上。宽大的衣袖盖住了手背，只露出一段纤细手指。


    指侧上有一道淡淡红痕，“表妹在家中待嫁，怎还能伤了自己？”


    阿萝顺着他的视线低眸一看，是她前几日分神不小心剐蹭到的地方，下意识地将指尖缩进袖摆，含糊道：“失手摔了个杯子，蹭到了。”


    又问，“表哥说的是什么事？”


    萧起淮皱着眉，目光还停在她的袖摆上：“回去我让风夏送些伤药过去。”


    “当真不碍事了，”阿萝强调道，“不好让可儿一个人在外头，表哥有什么话快些说吧。”


    她坚持，萧起淮也拿她没辙，只好开口问道：“伯母的嫁妆，表妹拿回来了么？”


    阿萝一愣，确实没料到他会有此一问。想起当初在临州应下婚事时，自己曾提过要他帮自己取回母亲的嫁妆，沉默了片刻才缓缓道：“母亲的嫁妆，恐怕已不在侯府了。”


    她自然不会无的放矢，萧起淮心下微哂，低声道：“看来表妹已有眉目了。”


    “不算眉目，但许多事儿连在一道想一想，也能想到些。”阿萝捧着茶盏，垂眼看着自己倒映在茶汤上的眸子，“哥哥就是怕自己走了护不住我，这才将我千里迢迢送去临州，又哪有精力再去管母亲留下的遗物。”


    “听闻侯府这些年的进项，靠的大多数祖辈积攒下的家业。姑祖母提过，曾祖父与祖父戎马半生，所获赏赐无数，却不擅长打理庶务，故而未曾置办过大的产业，几处庄子，几亩田地，供一家老小嚼用绰绰有余，可要养着侯府上下，想必是不够的。”


    历代清原侯以武封侯，并不领食邑，但两位老侯爷都立有战功，所得赏赐亦是数不胜数，彼时的清原侯府也是京中勋贵中数得上名字的人家。


    可宋博身为老清原侯的独子，未能子承父业，到如今，仅有一份七品太常寺主簿的俸禄罢了。


    去侯府那日，她略略看了一眼，各处修缮得都极为精致，婢女仆从也不缺，宋漪心又是个娇生惯养的样子，想来是不曾在银钱上亏待过她的。


    宋韵诗出嫁时更是十里红妆，两百抬嫁妆满满当当，连坊间都知道清原侯大方，嫁个继女都如此铺张。


    阿萝扯扯唇角，笑意清凉。


    “你怀疑，侯府是将伯母留下的嫁妆贴给宋韵诗了？”萧起淮原想着侯府会以阿萝与宋陌不愿回府为由克扣她的嫁妆，倒真不曾想过还有这种可能。


    “侯府的人去给老太君问安那日，及春在场。”阿萝笑得愈发甜美，“老太君当着众人的面，以侯府姑奶奶的身份，要张氏记得将母亲的陪嫁交给我。隔天张氏便递了帖子，上了安国公府。”


    萧起淮眉梢轻挑：“表妹镇日里足不出户，对外头的动向倒是一清二楚，确有几分诸葛孔明坐镇帐中运筹帷幄的气度。”


    好端端地说着正事，他尽会扯些不着边际的话挤兑她。阿萝半羞半恼地横他一眼，颊边晕开两片红云：“再言语轻挑，就不说了。”


    他喊了声冤：“分明是在诚心夸赞表妹缜密。”又意兴阑珊地笑了笑，“表妹查得详尽，又有宋文煦帮手，想来是用不上我了。”