沈忘尘见她如此，也知自己劝不得什么，只是还忍不住絮絮嘱咐她道：“此人行事，向来云遮雾绕。你需万分小心，席间言语，滴水不漏。他若谈风月，你便只论风月；他若问家常，你便只答家常；但凡涉及朝局、商事、乃至任何有关时局之事，你只管一概装傻充愣、巧妙绕开。切记，莫要轻易显露你在查什么，更莫要露出锋芒。”


    他顿了顿，补充道：“我会让芍药暗中随行，在府外接应。听风听雨虽办事稳妥，却还是少了些阅历，况且你人在府内，她们无法贴身，出了什么事或也躲闪不及，不如芍药妥当，一切还需你随机应变。”


    白栖枝忽地就笑了：“你看你看，你方才还说暗卫要寸步不离地守在主子身边，如今不也要调芍药到我身旁？你这自相矛盾啊！不过”她顿了顿，将话题扯开，“我发现你最近话越来越多了，有些事能当面说就当面说，不能当面说就捎人带话，不像以前似的闷在心里偷偷记仇。霍郎中还是厉害，神医！妙手回春！！”


    沈忘尘沉默了。


    甚至，不知道是不是白栖枝看错了，她竟发现沈忘尘看她的眼神里竟还带了些幽怨。


    沈忘尘的确是幽怨的，只是不只是因为孩子长大翅膀硬了不听他管教。


    近来他不知怎么的，总觉得仿佛像要有什么大事发生一般，老是心悸。


    他担心白栖枝此一去，会有大事等着他，所以他才如一个上了年纪的老婆婆般在这里与她絮絮叨叨。可显然，小姑娘不仅没听进去半个字，甚至还在嘲笑他话多得都不像他了。


    早知道就不管她了……


    还是要管的。


    “好啦，放心，”眼见沈忘尘幽怨地看着自己，白栖枝笑了笑，笑容里带着点凭空而出的混不吝，却又透着一丝锐气。


    她说：“知道了，你这么紧张做什么？不过就是去喝喝茶、听听曲、看看画，再跟一群老头子打打机锋嘛。放心，论装傻，我是要称第二，这世上还无人能称第一呢！”


    她站起身，伸了个懒腰，仿佛刚才谈论的只是寻出游。


    “正好，我也想去瞧瞧，这位戴大人府上的茶点，比起我们拾味仙的，到底如何。”


    *


    白栖枝紧张得快吐了！


    她这人，嘴硬要是称第二，世上还真无人敢称第一。


    能让沈忘尘都如此紧张的人，恐怕无论是表面上还是私底下都不好对付，倘若真被那戴崇善打探出点异常，那她就是真的完蛋了！


    白栖枝就这样吃不香睡不好地熬到了雅集那天。


    戴府的花厅布置得清雅别致，熏着淡淡的苏合香。四壁悬挂着前朝名家的山水真迹，多宝阁上陈列着官窑瓷器与奇石古玩。


    到场的宾客倒是出乎意料的多，却也皆是长平有头有脸的文士雅士或致仕官员，彼此寒暄，言谈间引经据典，气氛闲适风雅。


    白栖枝穿着身藕荷色素面杭绸褙子，月白挑线裙子，发髻只簪了支简单的白玉簪，打扮得十分低调。


    按理说，她这样的身份本是没资格参加此等雅集的。


    但谁叫她是白纪风之女？


    白纪风这个名字，不说是有头有脸，也算是广为人知！尤其是当年曲宴上一副龙凤呈祥图，技惊四座、叫人不敢点睛。为此，白纪风还被先帝赐了个“画林翘楚”的头衔，可谓是无人不艳羡。


    这样出众的才子，所生儿女必定也是世间极为出类拔萃之人。


    以至于哪怕白栖枝如今为商贾之妇，那些“文人雅士”也想要一睹风采。


    白栖枝随引路侍女踏入花厅时，原本还在谈笑的众人略为一滞，数道目光或明或暗地落在她身上，视线里满是审视与好奇。


    还是主位上的戴崇善率先起身。


    他年约五旬，面白微须，穿着靛蓝直裰，外罩一件沉香色暗纹鹤氅，气质儒雅温润，笑容可掬，丝毫看不出官场老吏的锋棱。


    “夫人大驾光临寒，舍蓬荜生辉。”戴崇善拱手为礼，态度谦和，“早闻夫人乃是白翰林掌珠，今日一见，果然清韵不俗。”


    他这样，反倒叫白栖枝莫名地，有点不适。


    白栖枝立即敛衽还礼，脸上挂起恰到好处，甚至带点明显的微笑，端得一副柔弱姿态，惶惶恐恐、忐忐忑忑：“戴大人过誉了。小女粗陋，能得大人相邀，实是荣幸。”


    “哈哈，夫人实在是过谦了。”戴崇善笑着引她入座，位置正在他左下首，颇为显眼，“令尊白纪风先生，书画双绝，尤擅山水人物，笔意超逸，当年在京中翰林院，可是风头无两啊！想必夫人自幼耳濡目染，定然家学渊源，深得真传吧？”


    他语气随和，仿佛只是闲谈家常，提及故人。


    来了！


    第322章 贩私


    白栖枝就猜他定会谈及此事。


    果然“白纪风”三个字一出， 周围人的眼神就如锋利的刀子般向她刺来。


    白栖枝没敢去看那些人的神情，但她能感受到有人光是看着她，就恨不得用眼神将她凌迟处死。


    她心头一凛， 面上却露出些许赧然与追忆，微微垂眸：“大人谬赞。先父确是好书画，只是小女子年幼顽劣，未能静心承学，只略识得些皮毛， 勉强能分辨好坏罢了。父亲在时，常叹我不成器， 辜负了他的期望。


    戴崇善呵呵一笑， 抚须道：“夫人过谦了。家风浸润，岂是寻常可比？今日恰巧，老夫新得了一幅前朝汪博涛的《东煌落霞图》摹本，虽非真迹，然摹者功力不俗，笔法精妙。在座诸位方才正在品评， 夫人既来， 不妨也一同鉴赏一二，说说看法？”


    他抬手示意，便有仆役小心地展开一幅长卷。


    厅中众人目光再次聚焦于白栖枝。


    这是明晃晃的考校！


    白栖枝起身，走到画前，仔细观看。画中落霞流光溢彩， 云纹层叠变幻，设色瑰丽而不失浑厚。


    她看得认真，实则心思急转——


    汪博涛真迹罕见，摹本亦需极高眼力。若是叫她品评， 说深了，不符合她刚才“略识皮毛”的自述；说浅了，又显得过于无知，难免让人起疑。


    该如何是好？


    “林夫人，不知这《东煌落霞图》摹本如何啊？”


    片刻后，她抬起头，露出些许不好意思的笑容：“戴大人，诸位先生，小女子才疏学浅，若说得不对，还请勿怪。”她先挑了两处不太起眼、但确实是摹本常见破绽的地方点评，语气犹豫，带着不确定，“这落霞的流云层染，看似瑰丽浑厚，但细看其边缘过渡处，色阶衔接略有些生硬板滞，不如真迹那般自然交融、如气氤氲。还有天际这抹金红的走势，原应如飞帛透逸，只此处渲染似乎过于工整而失了那份天成之气韵。”


    一位须发花白的老者闻言，捋须点头：“林夫人眼光倒是细致。此处确为摹者功力未逮之处。夫人能点出，已是不易。”


    戴崇善眼中笑意深了些，似是赞许，又似探究：“夫人果然慧眼。看来白翰林家学，终究不凡。”他不再纠缠书画，转而亲自为白栖枝斟了杯茶，“听闻夫人经营林家产业，甚是辛劳。近日京中似乎颇不太平，夫人独自支撑，想必压力不小。”


    白栖枝双手接过茶杯，指尖感受到瓷器的温润，她叹了口气，神色染上些许疲惫与无奈：


    “大人说的是。我一个妇道人家，本不该抛头露面，奈何家中变故，不得已而为之。只求能将先夫留下的产业勉强维持，不出大错便好。近来是有些风声鹤唳，我也是日夜悬心，只盼着能平平安安，早日将这些烦难交托出去，早早安生度日、游山玩水。”


    戴崇善似乎很感兴趣：“不知夫人想往哪处走一走？”


    白栖枝神情放松了些，语气里都带着愉悦：“人人都说南边水土养人，我想着，日后若得闲，就去南边儿住一住，养养身子。”


    “原来如此。”戴崇善颔首，啜了口茶，状似无意道，“不过说起南边儿，前些日子仿佛听闻，那边漕运上似乎有些小小的纷扰？不知可曾波及夫人那边的茶货运输？”


    “漕运？这我倒未曾特别留意。”白栖枝疑惑道，“货走漕运的批次不多，多是陆路或自家船队。许是下面的人处理了，未曾报到我这里？大人这么一说，我倒有些担心了，回头得好好问问掌柜的。”


    戴崇善观察着她的神色。


    只见她杏眼盈润，面上只有寻常商妇听到可能影响生意时的忧虑，并无其他异样，便笑了笑，宽慰道：“夫人不必过虑，或许只是些许传言。京兆府也会留意各地水陆通畅，若有碍商事，定会尽力协调。”


    “那便多谢大人了。”


    之后的谈话，戴崇善又似随意地问及她对长平几家新开铺子的看法，对近期几桩官员调动的风闻是否知晓，甚至还聊了聊京中流行的衣饰花样。


    白栖枝始终应对得滴水不漏，一律以“不甚了解”、“只听了个影儿”、“妇人家不管这些”推脱过去，也算是堵了戴崇善的花头。