那刀砍人太久，已卷了刃，暗沉的血污覆满刀身。


    苏合手臂绷紧，刀锋斜指地面，几颗饱蘸的血珠顺着刃口滚落，砸进尘土。


    她的声音不算洪亮，甚至因为紧绷而有些尖利，却奇异地穿透了部分嘈杂，传到伏虎寨每个兄弟的耳朵里。


    只听她喊道：“伏虎寨，凡想活命者，杀！”


    “杀——！！！”


    不知是谁先发出一声嘶哑的咆哮，随后漫山遍野的火光里，响起最后的嘶吼——


    “杀——杀——杀！”


    第343章 随之


    如同火星溅入最后的油膏， 残余的血性与求生欲轰然炸开！


    原本濒临溃散的山匪们竟猛地爆发出最后的气力，不再各自为战，而是下意识地向着那抹染血的虎皮披风、那个挺立的女人身影聚拢！


    苏合没有回头， 率先迎着最近的刀锋冲了上去！


    她的招式毫无章法，甚至笨拙，却带着一股不顾一切的狠绝，那柄卷刃的刀在她手中竟也呼啸出骇人的风声，全凭一股同归于尽的戾气， 生生劈开了一道缺口！


    “护着夫人！跟上！”


    小小的、残破的锋矢，在火海与围剿中， 开始艰难地、缓慢地向前移动、撕扯。


    鲜血不断泼洒在苏合肩头的披风上， 将它染得更加暗沉，几乎看不出原本的颜色。她自己也添了伤，手臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕流到刀柄，滑腻腻的，她却仿佛感觉不到痛， 只一昧地向前厮杀。


    而与此同时， 后山狭窄崎岖的密道入口附近。


    “快走！别回头！”一个不知名的小山匪将沈忘尘的轮椅猛地推向密道深处，自己却反身挡在入口处。


    他腹部中了一箭，鲜血染红了半幅麻衣，脸色惨白如纸，手中长剑却握得极稳， 剑尖吞吐，逼退了两个试图追进来的官兵。


    林听澜猛地一愣：“小兄弟！”


    “走啊！”那人厉喝，又是一剑刺出，却因伤势牵动， 动作一滞。


    一柄钢刀趁隙砍来，他勉力格开，肩头却又多了一道伤口，踉跄后退。


    “抓住他们！尤其是那个坐轮椅的！”官兵的小头目在外大喊。


    更多的脚步声逼近。


    “走……快走……”


    那年轻山匪的背脊死死抵住洞口嶙峋的岩石，嘶哑的声音混在兵器碰撞声里，越来越弱。


    箭矢破空声尖啸着撕裂混乱的空气。


    眼见大批官兵冲入，芍药执剑上前，三两下便割了带头冲锋的三名官兵的喉，速度之快，似乎只在刹那。


    然而这时！


    “噗嗤！”


    狼牙箭深深嵌入血肉的闷响格外清晰。


    芍药向前扑杀的身形猛地一滞，肩胛处炸开一朵血花。紧接着，另一支箭狠狠钉穿了她的小腿！


    巨大的冲力让她再也无法维持平衡，向前踉跄扑倒，手中短刃“当啷”一声脱手飞出。


    她甚至没去看自己可怖的伤口，那双惯常呆板无波的眼睛，在倒地瞬间，越过纷乱人影，投向被官兵围住的沈忘尘。


    下一秒，两名官兵擒住她的胳膊，一扭。


    “咯嘣！”


    骨节错位的声音响起，她却连眉头都没皱一下，只执拗地看向沈忘尘。


    “忘尘！”


    林听澜原本护在轮椅侧前方，见状目眦欲裂，怒喝一声就要冲过去，却被身侧官兵趁机扭住胳膊，狠狠掼倒在地，刀锋随即架上脖颈。


    更多的官兵涌上，粗暴地将沈忘尘从轮椅上拖拽下来。他的双腿软垂无力，全靠两名官兵架着，才勉强站立，模样狼狈。


    “你们敢动他！” 林听澜挣扎着，脖子上立刻被刀锋压出一道血痕，他却浑不在意，只是死死瞪着那些去捆绑沈忘尘的官兵，眼底赤红，骄傲被碾碎成尖锐的刺，“他若少一根头发，我林家……唔！”


    嘴被粗暴地堵住，林听澜只能用愤恨至极的眼神凌迟着每一个靠近沈忘尘的兵卒。


    沈忘尘任由粗糙的绳索勒进手腕，过程中因官兵的粗鲁动作，他悬空的身体晃动得厉害，像风中残柳。


    他始终垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了所有可能外泄的情绪。只有微微抿紧的、失去血色的唇，泄露出一丝身体承受的痛苦与不适。


    整个过程他都很安静，只是被反剪双臂捆绑时，抬眼，与林听澜的目光相遇。


    只一眼，就让林听澜狂跳的心脏窒了一瞬。


    他知道，沈忘尘但凡露出这样的眼神，就是真真正正地被逼到了绝处，再无反扑的可能。


    等待他们的只有死。


    “走！” 官兵推搡着两人。


    经过芍药身边时，沈忘尘的目光在她染血的侧脸上停留了不到一瞬。


    芍药的手指微微抽动了一下，似乎想抓住什么，眼皮沉重地抬起一条缝，灰暗的瞳孔里映出主子被缚的身影，然后彻底失去了意识，悄无声息。


    山寨前山，火海边缘。火光冲天，杀声渐歇。


    春花背着那个小小的匆忙收拾出来的小包袱，里面只有几件换洗衣物和一点干粮，正在半山腰上摸索着通往山下的小径岔路口。


    她是背着沈忘尘和林听澜偷偷跑出来的。


    适才，她听大爷说，路上有位姑娘似乎想要去找她家小姐，她的屁股上便燃起火星子，烫的她坐立难安，说什么也要偷偷下山去寻那位姑娘的去处。


    可当她刚走到半山腰下，便听到山上穿来一阵乱响。


    而她驻足回望，所见景象却让她浑身血液几乎凝固——


    原本只是天际一抹不祥暗红的火光，已然燎原！熊熊烈焰吞噬了半边山峦，将漆黑的夜空烧成狰狞的橘红与紫黑。寨子方向传来的不再是隐约喧嚣，而是清晰的、令人毛骨悚然的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨叫，以及建筑物轰然倒塌的闷响。


    风卷着炽热的气流和焦糊味扑来，其间夹杂着浓重的血腥。


    出事了！大事！


    春花脸色煞白，双腿发软，几乎要瘫坐在地。


    能将伏虎寨逼至此等绝境，那便不是寻常失火，是兵祸！是剿杀！


    大爷！沈公子！！！


    春花下意识就要往山上踉踉跄跄地冲去，可刚跑出五部，便被一块小石头狠狠绊倒在地，整个人朝地面摔去！


    “唔！”


    嘴里呛了一大口雪，春花身上痛得不行，就连杵在地上的手都被埋藏在雪下的、锋利的石子给戳破，汩汩留血，在脏污不堪的地上融出一片血水来。


    疼痛和寒冷叫她一点点冷静下来。


    她不会武功，力气也小，回去除了送死，成为累赘，还能做什么？


    火光映在她急剧收缩的瞳孔里，映出深深的恐惧与挣扎。


    前山的厮杀声似乎弱下去一些，但火势更猛了。她知道，这意味着什么。


    不能回去。


    春花撑起身子缓缓站起。


    小姐……倘若小姐真的还活着，倘若这一切变故背后真有隐情，那么她是唯一能将消息带去给小姐的人了！她不能死……她不能死……不能死……


    春花猛地咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才让她混乱的思绪清晰了一瞬。


    她用力闭上眼睛，转过身，努力不再看那吞噬一切的山火与战场。


    纤细的手指死死攥紧了肩上简陋包袱的系带，指节泛白。


    泪水毫无预兆地滑落，冰凉地划过滚烫的脸颊，很快被夜风吹干。


    春花没有擦拭，只迈开了脚步，朝着与那冲天火光相反的方向，朝着山下，一步一步，坚定地走去，一双腿越走越快，最后几乎是小跑起来。


    *


    白栖枝最近心头总跳。


    面前是新伪造好的书信，她放在眼前，仔细辨认。


    人的字是有魂的，其中笔锋转折、墨色浓淡，都能透露出这个人的特点来。


    而想要拟造书信，就要将一个人的字吃干、吃透，如此才能唬过众人的目光。


    花花怀疑，朝中有人篡改拟造圣旨，而要她再此，就是要她吃内廷待招的字形，透辨别那些曾经交到地方官员手中圣旨究竟那些是真、哪些是假、哪些曾被伪造、哪些则为真迹。


    更重要的是辨出，究竟是谁在伪造！


    白栖枝天生就能比人看到更多的颜色，幼时，甚至能一眼辨别新纸与放置不久的陈纸，其中厉害，哪怕是其父白纪风也不由得感慨。


    更何况她还有个过目不忘的本事。


    由是，除却辨别，她还要……


    “笃笃笃。”


    三声敲门声响，随之而来的便是萧鹤川不耐烦的声音：“白栖枝，滚出来吃饭。”


    “来了。”白栖枝应着，心里却是越跳越紧，像是有一把看不见的刀，随时都会落在她头上。


    收理好书信，她又换上那副没心没肺的笑面，蹦蹦哒哒地跑出去吃饭。


    为安逸还债的那天终于降下。