她只想要钱，多到能治好娘的钱。


    况且，沈静徽这个名字也不是她的，她叫阿椿，沈静徽是沈维桢夭折的同胞妹妹。


    “我的妹妹，怎能与人做妾，”沈维桢说，“你今天说了太多惊世骇俗的话，以后不许再向别人提起。”


    “我的话哪里惊世骇俗，”阿椿委屈，“分明是京城的天太小、俗世太窄，才会觉得不合规矩——人为什么要有这么多规矩呢。”


    沈维桢说：“你如今在京城，在沈府，若想过得舒服，就得遵守这里的规矩。南梧州没有规矩约束，自由自在，现在让你回去，你回不回？”


    阿椿想了一下在南梧州每日辛苦做工、也凑不齐医药费，瞬间蔫了：“还是算了。”


    纵使蔫着，也不忘说：“哥哥放心，这些话我不会同其他人讲——我只同哥哥说。”


    沈维桢心中连连叹气。


    现如今说话又如此好听了，刚才真是险些将他气到背过气。


    只是说几句好听的话，就轻饶了她，也不好，不能溺爱她，不能把她养成沈湘玫的性格。


    “你刚刚也说，世上没有十全十美的事情，”沈维桢说，“便是如此了，沈府生活富贵，但守规矩；南梧州自由，生活清贫——你已做了取舍。”


    阿椿说：“那婚事也不能取舍么？家世、相貌都是天生的，难道还有贵贱之分？为什么君子追求‘窈窕淑女’被写成诗歌传唱赞扬，淑女追求‘富有君子’就成了胡闹呢？”


    沈维桢说：“这就是礼。”


    阿椿说：“那我就不喜欢礼。”


    沈维桢深吸一口气：“……看来你今天真是要气死我。”


    阿椿忙说：“呸呸呸，不吉利的话不要说，哥哥身体康健，定能长命百岁福泽绵延。”


    沈维桢说：“瞧你如此，现在头更痛了。”


    想了想，阿椿从袖中取出一个手帕，揭开，又是一层手帕，拿着，递给沈维桢，讨好般：“哥哥吃点好吃的，我特意留的，吃点好吃的，头就不痛了。”


    沈维桢看，是社糕。


    他没有夜间饮食的习惯，因曾练过道家功夫，注重修身养性，睡前吃太饱，不利于肠胃。


    但妹妹是个可怜的半瞎，这里黑，她看不清，那几块社糕在她帕子上颤颤巍巍，他再不拿，怕是就要掉下去了。


    沈维桢接过，放在口中，细细品。


    他已很久没有吃过府上的社糕。


    秋社是个大日子，山长看重他，他需要做的事情很多，还要与人交际；几乎年年都是如此，深夜后才归府。


    沈府惜福养生，做的社糕也要用药材，用芡实、人参、白术、茯苓和砂仁，调了糯米粉和粘米粉制成，虽加了白砂糖来调和味道，但也不会过分甜腻。


    吃人嘴软。


    今日的沈维桢算是体会到了。


    他吃了妹妹的社糕，便不好再斥责她——还是小女孩呢，不懂婚事不懂……


    不忘问：“你特意留着这社糕？喜欢吃？”


    阿椿老实：“原本想烧给爹尝尝，他很记挂着京城的社糕。”


    沈维桢险些噎住。


    一时间，竟不知吃，还是不吃。


    “爹说，哥哥在假山有一方小天地，旁人都找不到，只有哥哥能寻到，”阿椿说，“我想爹，哥哥深夜去假山，也是在想爹吧？”


    剩下的那些社糕，沈维桢不吃了，他用帕子仔细包好，预备着等会儿贡到父亲牌位前。


    是她的一份心意。


    “你若是想他，就好好地、开心地、体面地活着。”沈维桢不愿回答，他不想表露在幼妹面前展露那些情感，失意、难过、犹豫，这些情感过于脆弱，他是长兄，是她的哥哥，怎能让她瞧见。


    为人兄长者，本该为弟妹遮蔽风雨，而非让自身的风雨淋到她们身上。


    他说：“生者的幸福，才是对已逝者最大的告慰。”


    阿椿想了想，要“好好地、开心地、体面地活着”，要在京城中幸福，不知还要挨多少手板，背多少诗句、读多少的书。


    真是不敢想。


    看她怔忡，沈维桢叹息，妥协：“你若不喜欢家境清寒，那我便为你寻一合适的富贵人家。什么‘妾’不‘妾’的，今后不可再提了，若传出去，让人笑话。”


    阿椿低低应一声，还想说什么，只听外面有人提高声音，问：“谁在里面？”


    她眼疾手快，立刻伸手，想去吹灭明瓦灯；但沈维桢眼不疾手更快，也同样去拿明瓦灯，不可避免地，他握住她的手，只一下，便立刻松开了。


    阿椿没觉得握手有什么大不了，可沈维桢身体一震，紧皱眉头，停了一下，才拿起那盏明瓦灯，低声嘱托阿椿：“莫出声。”


    阿椿很听话，重重点头。


    因为看不清，她是背对着沈维桢点的头。


    沈维桢叹了口气。


    听到动静，阿椿马上挪过来，正对着他，不好意思笑笑，重新又点了一次头。


    就在这一瞬，沈维桢提起了明瓦灯，这是今晚上，光亮离他脸庞最近的一次。


    听雪轩内漆黑一团，阿椿的眼睛只能看到明瓦灯的亮光，灯笼抬高，依次照亮——


    松绿色有竹叶暗纹的衣衫，喉结，下颌，薄唇，高鼻，眼睛……哥哥的眼睛又大又黑又深，睫毛浓长眉骨高……


    阿椿一个哆嗦。


    像烛火爆了个花。


    她想。


    原来哥哥生得如此好看……先前沈维桢严厉，也不与她亲近，以至于她常常不敢细看他的脸，甚至被那冷淡的气质压到常常低头，无法细细观赏。


    天啊！哥哥竟如此好看！！！


    第9章


    沈维桢注意到，阿椿一直在仰脸看他，嘴巴微张，似瞧到什么了不得的东西。


    现下却没时间问她，他知道，若是被奴仆发现，深更半夜，他与妹妹在这儿，就麻烦了。


    按照礼法，她不该在深夜偷出院子。


    这只是其一。


    如果惊动了老祖宗李夫人等人，阿椿身边的婢女好说也得挨上几十板子，这个月月例也别想领了；再严重一些，连她也要跟着罚月例，入府后她才领了多少钱，刚才她抄书的那些纸也不是什么好纸。


    幸好今晚在这里的是他。


    沈维桢提着灯笼出去，那小厮已经到了门口，撞见他，吓一跳，立刻行礼：“大爷。”


    李夫人管家有一套严格的章程，哪怕听雪轩无人居住，又建在水上，每夜，也有小厮前来巡逻，一是防止走火，二是避免夜深老鼠损坏家具器皿。


    寻常不会有人来此，今日走过，瞥见内有幽幽灯光，小厮只当撞见了丫鬟小厮私会，存着几分坏心思，想捉一对野鸳鸯，哪想到出来的竟是稳重端方的大爷，登时吓得腿都软了，魂飞到九天外。


    他虽没有去仁寿堂伺候的荣幸，却也知道，这位大爷御下甚严，不苛待下人，但若是做了错事，也绝无转圜余地，直接发落，再也不用。


    “今夜月色不错，我在此赏月，”沈维桢淡淡说，“若无事，便出去吧。”


    小厮忙说扰了大爷雅兴还请恕罪，哪里还敢往房内看？得主子应允后，立刻夹着尾巴逃了，生怕惹怒主子。


    待人走后，沈维桢将门关上，把明瓦灯还给阿椿：“时间不早了，你也该回去休息；女学授课严谨，你明天卯时便要起床了。”


    阿椿还在看他的脸，光源移走了，她仍呆怔着，哪怕看不清，她的脑子也能勾勒出方才那惊鸿一瞥——哥哥的绝世容光。


    “怎么？一个小厮就把你吓呆了？”沈维桢伸手，在她眼前晃晃，意识到她看不清，又缩回手，问，“看我做什么？”


    阿椿说：“哥哥，你真好看。”


    沈维桢蹙眉：“不过皮囊而已。”


    阿椿从善如流：“哥哥你的皮囊真好看。”


    沈维桢笑了一下，随后板起脸，训斥：“这话也不可乱说，人不可貌相，不可以貌取人。”


    他察觉到，阿椿对他常常口无遮拦；若她年岁再小些，还能以“童言无忌”做遮掩；如今这般，他有些头痛。


    只是今晚头痛的事情太多了，现下也不差这一件。


    沈维桢如此自我安慰。


    “为何？”阿椿好奇，“那只是夸赞也不行吗？哥哥当初与孟小姐初初相看时，不也夸赞孟小姐惊为天人么？”


    黑夜里，她听沈维桢突然冷下语气：“静徽。”


    阿椿说：“怎么了？”


    “再不回去，”沈维桢说，“只怕伺候你起夜的侍女该发现你走丢了。”


    阿椿猛然想起这件事，立刻起身：“我马上走。”


    她脑子存不住东西，有一件要紧的事情要做，就忘记上一件。


    沈维桢一提可能连累守夜的侍女，阿椿就忘掉了没有得到答案的问题。


    因她前几日又得了几匹天水碧的丝绸，若沈维桢和孟小姐的议亲还能继续下去，阿椿便能将那些丝绸转赠给沈维桢，好让他拿去送给孟小姐，也算是报答哥哥。